庄严肃穆、气势恢宏的大朝会之后，便是场面、规模同样磅礴、大气的大宴仪。
满腹心事的嘉靖冷眼观察着那些身着朝服、在礼仪中毫无错处又满口山呼万岁、歌功颂德的文武百官。
正月初二，嘉靖便在毓德宫召开廷议，商讨东南军费一事。
当朱希孝提出由满朝的勋贵、臣工认捐的方法时，徐阶的心当即便跌入了低谷——前年开春，裕王殿下提出削减皇室禄米、整顿军屯，已经得罪了全天下的宗室、勋戚以及军界，殿下之所以还能够算是安稳的在京师呆着，是因为皇上，毕竟“虎毒不食子”。而这个朱希孝，满朝的世家勋贵中，唯一向着裕王殿下的一家，竟自动站在风口浪尖上。成国公府有个万一，裕王殿下可怎么办！？
子夜时分，朱希孝刚坐在书案边，王冰凝便推门而入:“今日我在潇湘阁呆了一天，想知道在满京师勋戚子弟的心目中，你朱镇抚使的形象是何等的精彩绝伦吗？”
朱希孝一脸淡然:“现在刚刚筹到二十万两银子，吴平将他在广东的势力全都带到了福建，再加上倭寇在福建原本的零散势力，合在一起，力量不容小觑。就算戚家军参战，战况也会陷入胶着状态，今年的军费，最低估算也得八十万两，再加上打造战船，总共得百万余两。今日在潇湘阁，可有收获？”
“没有。哦对了，听羽儿姑娘屋内伺候的小丫鬟们说，羽儿把那位南京兵部给事中陆凤仪给踹了，陆凤仪已起程回南京了。我觉得应该把她弄进府里来，这样，监视起来会方便很多。”
“我不是没这么想过，我哥的人品、操守朝野人尽皆知，我和夏昕之间的事景王和叶玄他们最清楚不过，弄一个名妓进府，不是明明的告诉敌人，羽柴杏子暴露了吗，此事等言渊守孝回来再说吧！”
王冰凝得意的一笑:“我有办法，不过，你得答应，上元节那天，让夏昕陪我上街。”
“正好，这几日我要安排押运那二十万两军费南下事宜，抽不开身，你陪着她，我也放心。”
酉时，李夏昕和王冰凝乘马车来到永定河畔。
正月十五的永定河畔，火树银花、人头攒动。河面上画舫、香船林立，载歌载舞。
这姐妹二人的目标自然是在一艘最为豪华、气派的画舫中弹着箜篌、引吭高歌的羽姑娘。
她们登上了一艘小型香船，缓缓的朝羽儿所乘的画舫靠近。
那艘画舫附近已停泊着好几艘华丽、气派的船只，船上俱是略带醉意的贵公子。他们皆大声嚷嚷着，将金银珠宝往羽儿脚边扔。
王冰凝见状，装作男人的声音嚎了一嗓子:“没听说过‘近水楼台先得月’吗，杵那么远空嚷嚷，如何抱得美人归？”
众人一听，立即争先恐后的吩咐自己的船只往前冲。
结果自然不用说，船只撞翻，贵公子们纷纷掉入冰凉刺骨的河水中。
羽儿所坐的画舫也被殃及，船身倾斜之际，王冰凝飞身过去，抓住羽儿飞回香船，吩咐船夫立即掉转船头离开。
羽儿朝王冰凝行礼道，“多谢姑娘救命之恩。”
王冰凝干脆利落的道:“姑娘不必谢我，不瞒你说，刚才那一嗓子是我喊的，是我导演了那场众船相撞的闹剧。不过，姑娘有一点令我很意外，刚刚你自己都要掉入河中了，郅还紧抱箜篌不撒手，这箜篌很名贵吗？”
羽儿微微一笑:“这箜篌是很名贵，不过，奴在危急时刻仍不舍它，与它名贵与否无关。自奴初学箜篌起，便是由它相伴，世人眼中，青楼女子最是薄幸寡情，有些时候，连我自己都会这样认为自己。这些年来，我的衣服、首饰都如流水似的去旧更新，只有它没换。也只有看到它，我才觉得自己是有血有肉、有心有情的活人。”
王冰凝莞尔一笑，拍手道:“说得不错，妹妹，我们没有选错人。”
“什么，选错人？”
羽儿正诧异这句话的意思，李夏昕走了过来，悠然道:“潇湘阁的羽姑娘名动京师，之前我以为那些贵公子愿意为你一掷千金，是因为你惊艳的容颜和出色的才艺。今日看来，姑娘还有一个有内涵、有温度的灵魂。”
羽儿讪讪一笑:“姑娘谬赞了，那些男人们看上的的确只是这具皮囊，我若跟他们说刚才说过的那番话，他们指定会骂我又当□□、又立牌坊。”
李夏昕快活的一笑:“反正我喜欢姐姐，就是因为姐姐刚刚的那番话。我想跟姐姐学箜篌，姐姐愿意收我为徒吗？”
羽儿微微一怔，显然李夏昕的话令她感到意外:“两位一看就是官宦之家的闺阁千金，同羽儿此等身份的人过从甚密，对两位不好。”
王冰凝正色道:“姑娘看走眼了，我俩可不是什么宦门小姐，不过，我们也许可以帮你改变命运，刚刚那番话若是你的肺腑之言，那你应该不会甘心为了纸醉金迷而过那种供人赏玩的日子吧！”
羽儿脸色微变:“你们是故意耍手段把我弄上你们的船的，你们究竟想让我干什么？”
李夏昕道:“姐姐不必害怕，我们不会害你，没准儿还能帮姐姐找个好归宿呢，安心的跟我们走便是。”
三人边玩边逛，待回到国公府时，已是亥时。
朱福在府门外迎着她们，“两位姑奶奶，你们可算回来，二爷在堂屋等了快一个时辰，这位姑娘是……”
“她是夏昕刚认的师父。”李夏昕和王冰凝态度恭谨的同朱福打过招呼后，领着羽儿径直到了堂屋。
朱希孝面色铁青的坐在桌案边，桌案上是各色佳肴。
李夏昕十指不自觉的相互抠掐着，但她还是神情淡然的说出了那句背了一整天的话:“我逛了一晚上，有些累了，让羽姑娘陪大人吃饭，大人若闷了，她还可以为您弹奏一曲。”
朱希孝当即拍案而起，案桌上的碗碟被震得“叮当”乱响:“李夏昕，你到底想怎么样？你说你没心情去观鳌山、逛灯市，我以巡查为由推了皇上的赐宴，特地回来陪你，可你却出去了，回来后又如此的阴阳怪气，你不觉得你自己太过份了吗？”
明知是演戏，可朱希孝的表情还是让李夏昕吓了一跳，她银牙暗咬:“我的确没有心情出去，你若不回来，我根本不用跑到河上去吹冷风，镇抚使大人您成天盯着我干嘛，我又不是你们锦衣卫档房中的卷宗。”
“你说什么，你再说一遍。”
“我说，我不想陪你吃饭，不想陪你说话，所以我找了别人陪你，你们慢用，我走了。”李夏昕说罢转身就走。
朱希孝当即将案桌推倒，桌沿接触地面的山响和碗碟粉碎的脆响还未落，朱希孝又搬起椅子砸向窗户，随着刺耳欲聋的木料碎裂声，椅子破窗而出。
“啊～！”李夏昕吓得大叫一声，抱头蹲在地上，瑟瑟发抖。
朱希孝如风一般离开了堂屋。
王冰凝亦蹲下，轻抚着李夏昕的肩膀。
羽儿佯装害怕，抱着箜篌缩在墙角，眼角的余光一刻都没离开过李夏昕，可她这一切的动作和眼神，如何逃得过王冰凝的眼睛。
怕羽儿瞧出端倪，王冰凝正欲扶李夏昕出去。朱希忠走了进来，身后还跟着朱福。
朱希忠满面愠色:“干什么干什么！闹成这样成何体统？”
三位姑娘均各起身行礼。
王冰凝答道:“回国公爷的话，夏昕妹妹拜了一位教箜篌的师父，将人带回了府中，惹朱大人不高兴了。”
“师父？”朱希忠的目光落到了羽儿身上，“是她吗，她是何人？”
羽儿再次行礼:“奴家名叫羽儿，是……是潇湘阁的人。”
朱希忠并不搭理羽儿，而是对李夏昕正色道:“夏昕，不论你想学什么，喜欢谁来教你，这是你的自由，但前提是你得跟孝儿商量。因为他是你未来的夫君，做为妻子，首先得以夫为天、以夫为纲。以国公府的门楣，孝儿要娶你为正室，几乎无人不在背后指指点点，但孝儿既然认定了你，定意此生非你不可，我这做哥哥的自然不会多说什么。但你凡事能否为他考虑一下，随随便便带一个风尘女子回府，传出去，御史言官们参他的折子能把你埋了。”
李夏昕不卑不亢的道:“国公爷您不应该来责骂我，此事您应该先问问朱大人。”
“国公爷面前不得放肆。”王冰凝将李夏昕护在身后，对朱希忠道，“夏昕妹妹刚刚被吓着了，冒犯之处，还请国公爷见谅。”说罢拉着李夏昕飞也似的出门。
“安排辆马车把人送回去。”朱希忠面无表情的丢下一句话，便扬长而去。
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