知绾气得又揩了晶泪，蹲下身来，问
“可是因为那日，殿…我家夫君踹你那脚所致？”
宋堇面色萎黄，分明是重伤已久，不得好生休养，再遇到恶妇刁难，身无余银医治，这才落下病根。
他千里迢迢北上赴京，沿途坎坷，本就冻寒饥渴，憔瘦虚弱，因为遇到她，却无端沾惹权贵，欺凌得人差点丢了性命。
想到第一次见面，谢崧也是这般在她面前，于红墙绿瓦内，尽断慕容誉肢骨，阴鸷狠辣，美人内疚自责。
“不是…”宋堇道。那日被踹一脚后，淮南王府留了为数不少的钱银，当作赔礼和酬谢。
是他迂腐，偏守这文人风骨，分毫未取，怨不得别人。
胸口那脚虽累连心脉，却是他只觉学了些皮毛医术，想省点钱银，拖延着未得及时医治所致，亦是咎由自取才落了这病根。
“是在下，连日白天做工，晚上读书，不眠不休劳累所致，与贵人无关。”
她既嫁作人妇，就不该与外男多做纠葛，若当真被那人知晓，坏她清誉，他才是万死难辞其咎。
“救命之恩，知绾不得不还。”何况事情终因她而起。
美人回身对众侍令道“来人，把他扶起来，随我走。”
“不能走，我的书……还没还我…”宋堇挣扎着说。
恩师亲誊的墨宝，于他人而言，是不值一文的杂物，对他来说，却是无价难求的珍宝。
“雩儿。去替我打听，宋堇原来住的地方，使些钱银，以广平侯府的名义买下来。”知绾于帷纱下拭泪道
小住半个月余，他的行李想必不少，人亦虚成这般，如何收拾的完，还有那几方徽砚，要遣人追回才是。
那妇分明是拜高踩低之人，若平白无故的前来为书生出头，购置旧屋，难免漫天要价。
在燕京，金玉钱财，虽可遣使鬼神推磨，却不敌权辇威势，震慑人心。
她要以钱银作脊，淮南王府为梁，旁敲侧击那个愚妇，倘若她以后不在，再肆意欺辱手无缚鸡之力的文弱书生，可不是少了些银子使这么简单。
要让他在这蚀骨销金的燕京城里有所依仗，才不会被人欺了去。
雩儿怔在原地，自然是明白主子用意，可世间哪有包的住火的纸，倘使一日，走漏了半点风声，溯追到她头上，美人的闺誉还要不要么？
她幼时也做过官家小姐，自然知道此举万万不妥，迟滞半响，才多事开口道
“主子，此事恐怕不妥。”
背着家主私会外男本就有违妇德，一次两次便罢，若是置宅购屋，留下把柄，单这条，就够淮南王罢休她千次万次。
纵是受宠持娇也不致嚣至如此。
“放心，广平王府女眷众多，有父兄掩着，这事查不到我头上。”
沈尘姬妾众多，外室亦不在少数，届时就说是哪房妾室的远亲便可。
知绾安抚得拍拍她。信誓旦旦。
“主子此事亦须三思…”
广平侯父子当真昏聩，这样都能纵容美人…
雩儿暗叹口气，瞧着眼前娇花不谙世故的模样，悔之晚矣，腹诽自个是不是跟错了人，若当真这般没规没矩的度日，项上人头能否得保还未可知，谈何前程。
好在淮南王是难得的好郎婿，独宠她一个，倘若再来几个姬妾外室，人不必多、光内宅间腥风血雨的，她必挨不过明日。
“再去寻个大夫来，给他看看。”
“是。”她只得着手去办。
书生原先落脚的地方，就是这东街边，一个不景气的小酒肆。只因这老板娘是个远近驰名的泼妇，坑蒙拐骗无所不用极其，故酒肆内，常年无客，专门做些外乡人的生意。
早间里束腰咒骂的妇人，此刻正卑躬屈膝的奉承道
“宋公子是个有福气的，竟然认得仙子这般的矜贵人物。仙子瞧瞧，这就是他原先住的地方。”
酒肆本就不大，前后亦没包厢、只堂间几处落灰的桌椅，随着妇人的脚步，到了后院，她指了指一破柏的柴房又补充道
“读书人最是要风骨，在这住这么久，也不曾提起什么贵戚，所以奴家才有眼不识泰山，让他受了委屈。
不过若说恩情，咱也是有的，想当初他初来乍到，还不是大发善心，许他半工半读，才有了这落脚地。”
听闻小姐要买，她急忙亲侍，那屁点大的柴房能值多少钱，若真菩萨心肠，何不把这里都买断，书生也住得舒心。
知绾以指轻掀帷纱，远瞧了眼摇摇欲坠的柴房，蹙眉掩鼻询道
“可有别的宿所？”
这怎么住？比她的盥室还小。
那柴屋破败不堪，哪里像妇人说得这般，是做善事贴钱予他的。亏得早间里叫骂得那么难听，现如今看来，保不定还讹了书生工钱。
“贵人，酒肆里统共就三间房，除了奴家现住的，都闲置了许久，若是要住人，难免要清扫掇拾一番，方才大夫也说，公子要休养，不亦奔波劳累，这病才能见好。
瞧他那样，平素更怕要人侍候，何不将酒肆尽数买下，再开些银子给我们夫妇，于他端茶倒水，保管服侍妥帖到秋闱。”
美人虽是遮面，不指名道姓，一说这广平侯府，就有了出路。侍妾是穿不得这么华贵的衣衫，哪里得这般左拥又护的，还敢眷养外男？
众侍小姐小姐的叫唤，侯府嫡女得嫁淮南王，天下尽知，眼前这人怕十有八九。是侯府里待字闺中的二女儿。
平日里小姐书生的戏文她也算看过不少，长了些见识，无非是私相授受的戏码，这小子倒也好命，竟攀上这等滔天权贵。
“若公子觉得奴家做得好，咱们永远跟着公子小姐是再好不过。”
陈氏千方百计地留下，无非是想沾些好处。
知绾听她这么说，又觉得以后不能常来，他们夫妇是见风使舵的人，如今钻进钱眼里去，必是全心全意的侍奉、待到秋闱结束，书生或考取了功名，或失意回乡，也算了结了这桩心事。
“你这酒肆买下要多少钱？请你们又是多少工钱？”
钱银若是不够、去父兄那匀点。再从淮南府补方显妥当。
陈氏比了个数，知绾瞧了瞧天色，思及王夫舆里说要下政归家的事，仍是一顿后怕，利落干脆的回身摆手道
“就依你说的办。”
陈氏听言忙不迭跪伏在地，猛得磕头千恩万谢。
知绾急促上轿，摘了帷帽，催道“回府。”
拿出半块以绢帕细包的干瘪素囊，以指抓着，犹豫了会，垂首细啃。
“主子，可要水？”
雩儿于轿外附身问道，她亦不解，美人是被这人世间的珍馐美馔娇养腻味了，何以，会留恋起书生亲手做的素囊。
非要临走前，从宋堇屋里顺来个。掩藏在广袖下入舆。
“不…必…”
知绾凭旧时记忆，拿沫一点点的将其化开，一口口吃完。似是得了趣味，自顾自地掩着肚子，笑靥如花。
依大郢旧例，下政的时辰最早是巳末，扣除殿上的俗事耽搁，来往脚程，王侯即便是快马加鞭，也须日中才到。
眼下才刚到巳末，东街离淮南王府还近，更舍去了禁内繁文缛节，算算时间，不过半柱香就可归府，应该是来得及的。
“雩儿，现在什么时辰了？”
吃完囊、她撑得打个饱嗝，怕自己迷糊，算错了时间，谨慎再问。
“巳末，主子安心，赶得及。”
雩儿于轿外宽慰她，幼时爹爹也是六品朝臣，偶有入仕便是这个时辰。
随着轿辇在众侍的护送下回了淮南王府，刚入门，后院的小轿就在原地久侯，她不在府里，这里就长侯来往府邸内的专轿，以备主子不时之需。
正值日中，偌大的淮南王府外寂寥无人，只余门内零散的抬脚小侍和门卫。
主子不过外宿半日、大家伙都偷了懒。大清早得折腾至今，她亦累的慌，无心管这些繁琐杂事，并无苛责，辞了广平侯旧侍，暗伸个懒腰就进辇歇息。
从大门到后院，不过小半盏茶才进了竹湘苑，许久未归，此间花光柳影，绿竹猗猗，一时间竟有恍然隔世之感。
雩儿提了包袱，搀着知绾落轿，亦步亦趋地紧随美人入苑，此间廊檐飞瓦，亭榭楼台，无不华美。竟比华清殿靡奢百倍。
旧闻竹湘苑，是王侯落娉求娶时，为她大兴土木而设，因她慕爱湘竹，此间绿猗亦是从蜀中差专人移植而来。燕京中，是独一份。
“绿旖，红湘！”
十数日未见，这两个丫头也懒了，怎么不出来迎，她还未介绍雩儿给她们呢。
知绾沿途上以指轻拨嫩竹，见它们蔫了些，凝眉嘟怨道
“竹子也不好好看，要是它们死了，可怎么跟殿下交代。”
“来人！”她厉叫地上气不接下气，依旧无人来侍，暗暗心恼，脸上心平气和对雩儿道
“先随我进去，放下行李再说，竹湘苑来往的下人不算少，我又在宫中借宿了十数日，她们懒散惯了，可能都去午憩了。”
话毕竟不由燥红了脸。堂堂淮南王妃，回府却无一个人可供差事，怎么看，怎么没脸面。
“是，主子。”
进了屋，雩儿随手放下包袱静侯，知绾恐她人生地不熟，亦免她服侍，自顾自得进了内卧道
“你先坐着小休会，我待会等绿旖红湘来了再盥洗，桌上有心点，先吃。”
雩儿低头，瞥见案上落有一圈浅浅的盏底茶痕，疑惑的用指一抹，竟是温的，心里咯噔一声，忙不迭得正襟危坐。
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