李君怀二人埋伏在路上，不出所料地看见一群人朝他们走来，不多不少刚好二十个，确定没有漏网之鱼后，两个人才出手。
李君怀用的是一柄薄刀，刀身笔直细长，通体呈墨黑色，刀尖斜截，与匪徒手里的弯刀有很大不同，宋承之使的双剑，无论是进攻还是防守都能顾及全面，且两只手可以耍出不同的剑招。
正如李君怀所言，他们的武功应付这群毫无章法的匪徒绰绰有余。
阿布赶来时，李君怀他们已经收刀了，地上横七竖八地躺了一片。
“你们没受伤吧。”阿布气喘吁吁，上下扫了一眼查看两人身上是否有伤口，好在地上血流了一片，他们身上倒是干干净净。
“早跟你说了我们应付的过来，你还不相信。”宋承之不满阿布对他们的不信任，觉得被小瞧了。
“你背上的是谁？”李君怀注意到埋着头的少年，从她的角度只能看到一个毛茸茸的脑袋和纤细的四肢。
“他也是我在匪窝里救出来的，他被关在另一间屋子，没和小姑娘们一起，所以上次没发现他。”
“其他人救出来了吗？”
“嗯，我让她们下山了。”
“师姐，匪患已经解决，我们去找何首乌领赏金吧。”宋承之惦记高额悬赏，现在这件棘手的事被他们三个人解决，可以得到一大笔赏金。
“他的小妾可能已经死了，而且上次我也没看到她的尸体，可能不太好交差。”李君怀回想了一下那些人质的年龄，大多都是还没成亲的年轻小姑娘，“这样，你去将他们首领的首级取下来用布包上，包仔细点，别在路上掉出来惊吓到别人。”
宋承之点头应好，说干就干，手起刀落毫不手软，又随手撤了某个人的衣服，将证据团起来。
“我们也下山吧。”李君怀先一步挡在阿布面前，私心不想让她看到这么血腥的画面。
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下了山，李君怀将匪患已解决的好消息告知小渔村的村民，大家一阵欢呼，众口交赞，赞赏声不绝于耳，只不过夸赞对象主要是李君怀二人，两个带刀下课怎么也比弱女子阿布看起来可靠。
许是太过吵嚷，背上的少年悠悠转醒，下巴搁在阿布的肩上，眼神迷蒙地接收目前的情况。
“姐姐？”少年的嗓音有些沙哑。
阿布听到身后人的声音，眼中闪过讶异，随后慢慢变成了幽怨。
他睡了一路，阿布背了一路，胳膊都酸了。
“醒了就自己下来走吧，我快累死了。”阿布把人放到地上，等他站稳了才直起身来。
少年揉揉眼睛，俨然一副刚睡醒的样子，一手拉住阿布的衣角，嚅嚅道：“发生什么事情了？”
“他们——”
“阿布。”话还没说完就被不知何时出现的江小鱼给出声打断，“我听说你跟他们一起上山剿匪了，你没受伤吧？”
阿布摆摆手，淡笑道：“我能有什么事，多亏君怀姐姐他们武力高强，将山匪一网打尽了，那五个小姑娘都回来了吗？”
“都回来了，还有一个是隔壁村的，村长也将她送回去了。”
“那就好。”阿布悄悄松了口气，她没全程护送下山，还担心会出意外，好在没出问题。
江小鱼犹犹豫豫、吞吞吐吐地再次开口：“这次回来你还走吗？”
“要走的，本来就是要离开的，只不过被这些事耽搁了，现在事情已经解决，我也可以安心离开了。”
一旁的宋承之无意间听到两人的对话，满脸好奇地凑过来，“你要去哪？顺路的话我们可以送你一程。”
“我倒也没有明确的目的地，一般走到哪是哪。”
“诶，那你跟我们一道去锦州吧，师姐她刚好要回去一趟，那里可热闹、可繁华了，比白河镇还要好玩哦。”
“可以啊。”这些年一直住在乡野，见到的新奇事物少得可怜，都失去了来人间的乐趣。
“那我这就和师姐说一声，她肯定会很开心的。”
李君怀前脚送走热心村民，转身就听到宋承之传达的消息，脸上慢慢浮现笑意，相比于朝夕相处小师弟，相处了短短几天的阿布更讨她喜欢，无论是长相还是性格，都刚好踩在她的喜好上。
“你去把马牵来，我们先去白河镇拿赏金，再回锦州。”
“好嘞！”
趁着宋承之去牵马的这会儿功夫，江小鱼还想再说些什么，又被少年抢夺话语权，“姐姐可以带我一起走吗？”
阿布皱眉，“你跟着我，不用去找父母吗？”
“我是孤儿，很小的时候他们就把我扔了。”少年眨巴眨巴眼睛，露出无辜又可怜的模样，“后来我被山匪抓走以后就一直跟他们一起，每天吃不饱穿不暖，要干很多活，还会被欺辱。”
随着他的话，阿布联想到他说过那些匪徒好男色
“姐姐，求你不要扔下我”少年扯住阿布的衣服晃了晃，眼角微红，眸光闪烁，眼里带着祈求。
看着他可怜模样，阿布动了恻隐之心。
脑海中砚砚拒绝的声音不绝于耳，但拒绝的话卡在嘴边说不出来。
砚砚反复告知过她不能和凡人扯上太多关系，一来是容易暴露身份被当成异类，凡人对异类的排斥很严重。
二来凡人寿命太短，无法长久地陪伴一生，经历太多生离死别对活着的人是种煎熬。
可不知为何，面对他的请求，阿布无法人忍下心拒绝。
最终，阿布还是不忍心将一个手无缚鸡之力的少年独自留下，于是和砚砚打着商量：要不然我们把他带着吧，他一个无父无母小孩，没了亲人庇护恐怕活不了多久。
砚砚：他哪里小了，明明比你还高，而且你可考虑清楚了，我们身份特殊，你带着个凡人行事诸多不便。
阿布：没关系的，凡人寿命不过数十年，带着他应该也不会影响到我们。
砚砚冷声道：看你的样子应该已经决定好要带着他了，那还问我做什么。
阿布撒娇：砚砚~你看他那么可怜，我们就收留他吧——
如果此时此刻砚砚回到自己身体里，一定会被她的撒娇惹出一身鸡皮疙瘩。
砚砚：行了，你想收留就收留吧。
砚砚这么轻易松口让阿布感到意外，从前她可是坚决反对自己和任何凡人有牵扯，之前和李婆婆相处融洽还是看在她曾经照顾过自己的份上，才退了一步，如今面对一个素不相识的少年，竟然这么容易就退了好大一步。
阿布生怕她反悔，立马对着少年点头，临了还给他打了个预防针，“以后你就跟我一起吧，不过我可能照顾不好你，你得做好挨饿受冻的准备。”
“谢谢姐姐，只要能和姐姐一起，再苦再累我都愿意。”少年眉眼弯弯，眼神若有若无的看向被冷落在一旁的江小鱼。
江小鱼觉得那个笑格外刺眼，像是一种挑衅，惹得他心中有些烦闷，“阿布，我先走了，祝你一路平安。”说完也不给阿布反应的时间，自顾自地转身就走。
阿布看不出来江小鱼情绪的转变，只当他累了，恰好此时宋承之已经将马牵了过来。
“阿布，走了。”李君怀适时出声。
四个人骑着马悠哉游哉地往白河镇的方向而去，在路上有一搭没一搭的聊着天。
“对了！”阿布偏头看了眼身后的少年，“我还不知道你叫什么名字。”
“小、九，”少年看着女孩的耳廓，一字一顿认真说道，“我的名字叫——小九。”
-
到了白河镇何家家宅，宋承之提着一个包袱，将悬赏令交给侍从，要求见何老爷。
侍从一早就瞧见了她手里的那团东西，还滴着血，再看到悬赏令时马上反应过来，一刻也不敢耽误地去找何首乌。
阿布左看看右瞧瞧，只叹不愧是富商，连个大门都做得如此气派，还不知道内里该是何等奢侈呢。
想到自己过去那些年过得有上顿没下顿，还被人追着打的日子，阿布忍不住感慨：“人比人，气死人。”
砚砚安慰：这些年你受苦了。
一阵急促的脚步声从宅子里传来，夹杂着两三声“老爷”，接着从门口走出一个身穿紫色直襟长袍的中年人，面带焦虑，眉间带着遮掩不住的疲倦，腰间的玉坠随着他的动作“叮当”作响。
“听说你们解决了那些穷恶之徒，可有证据证明。”说话的正是何首乌，声音沙哑疲惫，应当是这些事日子为了山匪的事劳神所致。
宋承之将手里的包袱往前晃了晃，包袱底下欲坠不坠的血滴被晃落在地，“何老爷，这里面就是你要的东西，只是不宜在此处展示，可否进去再看。”
“是何某思虑不周，各位里面请。”何首乌侧身让道，又吩咐侍从将大门关起来，今日拒不见客。
一行人跟着侍从指引来到正堂，何首乌屏退其他人，并嘱咐没有他的吩咐任何人都不许上正堂。
宋承之解开包袱，一颗血淋淋的脑袋出现在眼前，虽然脑袋上血糊糊的一片，但就在何首乌看到他正面的第一眼就认出来这是那个首领，也是将他爱妾夺走的人。
“既然人已经死了，怎么没救出我青青？”
青青是那位被掳走的美妇人，也是何首乌最宠爱的小妾。
“在我们解救的人当中并没有看到您画像上的人，所以我们猜测她可能自己逃了，也可能被害了。”
“那以你们所见，青青她逃脱的几率有多大？”
李君怀默然，不知该如何开口。
何首乌从她的缄默中读出了答案，忍不住身形摇晃，内心的悲痛再也抑制不住地漫延，心口如扎针般难受。
宋承之上前一步扶着何老爷坐在身后的椅子上，残忍又冷静的开口：“人死不能复生，还请何老爷节哀。”
饶是迟钝如阿布也感觉到了周围沉重的气氛，她一向不会安慰人，这种时刻保持沉默是最明智的选择。
这种沉默不知持续了多久，直到何首乌颤抖着声音，极力忍耐心中悲痛，叫来侍从。
侍从匆匆赶来，不经意瞥了一眼地上重新被盖住的头颅，自己脑补了一下忍不住打了个寒战，“老爷有什么吩咐？”
何首乌摆摆手，吩咐道：“去取赏金给几位少侠吧。”
“是。”
本以为会因为小妾的死被这位何老爷刁难一番，结果这么顺利就拿到应得的赏金，宋承之忍不住踮了踮脚。
一行人被恭恭敬敬的送出宅子，背后的门再次掩上，隔绝了里面的沉闷。
宋承之缓缓吐了口气，撑了个懒腰，“里面可真是憋死我了，大气都不敢出。我还担心何老爷会克扣赏金呢，是我以小人之心度君子之腹了。”
李君怀不理会宋承之的一番话，取出上进的一半包好递给给阿布，“拿着，这是你应得的部分。”
阿布掂了掂袋子。
嚯，好重。
“谢谢君怀姐姐。”阿布双手抱着银子，微微颔首，“能否借你的马匹一用，我想先回小渔村一趟。”
“你会骑马吗？需不需要我送你一程？”
阿布笑了笑，“之前不会，看你们骑了两次差不多学会了，我先走了，君怀姐姐等会儿再见。”
对于阿布所说的“会了”李君怀持怀疑态度，毕竟没有人通过看马就学会骑马的。
阿布翻身上马，学着他们的架势夹住马腹，拉住缰绳，试探地转了个方向。小九跟上去，站在马的旁边仰着头，眼里暗示着“我也要去”。
阿布无奈伸出手，“上来吧。”
李君怀不太放心地再次问道：“你真的可以吗阿布，还是我带你跑一趟吧。”
“没事的，相信我。”
阿布抖抖缰绳，夹了一下马腹，棕马小跑起来。
“我们在客来酒馆等你。”李君怀在身后高声提醒。
“好——”
初次骑马阿布不敢骑太快，尤其是后面还坐了个人，她自己摔了倒无所谓，别把小孩子摔了。
一双苍白纤弱的手臂慢慢环上阿布的腰，只是虚虚环着并未用力，阿布低头瞧了一眼不甚在意，砚砚却如惊弓之鸟般警惕：你叫他离你远点。
阿布不明所以：怎么了？
砚砚：人界最是讲究男女有别，你们挨得这么近，被人看到是会遭议论的。
阿布：人界讲究我们又不讲究，你以前对人界诸多规矩最是不屑，如今怎么开始在意了？再说这也没人，不会被人看到的。
砚砚也不知为何会对这个少年产生莫名其妙的敌意，但直觉不想让阿布和他靠得太近。
砚砚：总之，你离他远点。
阿布无奈：行——
阿布正准备开口和小九说这事，腰上忽然一松，少年率先退开一小段距离，双手抓住阿布腰侧的衣衫。
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回到村子的第一件事就是去找李婆婆，阿布推门而入时李婆婆正躺在藤椅上闭目养神，为了不吵醒她，阿布蹑手蹑脚地取出怀里的银子，搁了四十多两白银在桌子上，然后才小心翼翼地出去。
小九站在院子里目睹着她偷偷摸摸的全部过程，忍俊不禁。
“姐姐在干什么？”小九嘴角带笑站在阿布身后，偏了偏头朝门缝看一眼。
“报恩啊。”
“她对你有什么恩？”小九顺手将她怀里的银子抱到自己手里，跟着她往隔壁屋子走。
“我刚来村子里的时候是她帮助了我，给了我一间房间，还送了我一套衣服。”
“可这些东西并不值那么多银子。”
“嗯无所谓了。我进去拿点东西，你在这里等我一下。”
“好。”
阿布背对着少年，背上早就收拾好的包袱，又确认一下原身在自己怀里才放心出门，“东西都收拾好了，我们走吧。”
太阳缓缓沉入山脊，天与山的衔接处像是一条金色绦带，将穹天与土地分隔开。
阿布全神贯注于系紧在院子围栏的缰绳上，全然没有注意到背后的少年从李婆婆屋子里召出了一个纸人，纸人轻飘飘地落在他手里，最后燃为一片灰烬。
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