顾婵漪将鞭子往身后一别，杏仁眼笑成了小月牙，很是柔弱可欺，声音亦是亲和柔软。
“原来如此，多谢喜鹊姐姐的好意。”顾婵漪边说边走上前，双手接过竹篮，一副人畜无害的模样。
喜鹊见状，微微松口气，轻蔑地笑了声，刚刚她果然看错了，这位三姑娘胆子最小，是府里最好欺负的人了，怎么可能用那种眼神看她。
况且，三姑娘在这山中念佛吃斋多年，还需她与李婆子帮忙才能往府里递话，三姑娘怎可轻易得罪她。
喜鹊手捏帕子抬至额前，瞥眼看向天上日头，撇撇嘴道：“时辰不早了，山下庄子还有事呢，婢子便先走了。”
喜鹊转身欲走，想起王嬷嬷的嘱咐，脚步顿住，“嬷嬷说，临近十五，寺中必定会有不少外客，姑娘是京中贵女，可不好随意出去，免得被人冲撞，有损闺誉。”
顾婵漪在心底连连冷笑，这话说得甚是好听，听着似乎全是为她着想。
然而，顾婵漪已经不是前世万事不知、心思单纯的小姑娘了，那些人让她老老实实待在院子里，无非是不想让外人看到她，让京中权贵们想起郑国公府还有位嫡小姐。
目送喜鹊走远，小荷狠狠地“呸”了声，使劲甩了甩手上的湿衣服。
“姑娘你是国公府的嫡小姐，来这寺中是为了祈福，又不是坐牢，她们哪来的脸让姑娘不要随意走动？！”
“若不是姑娘拦着，婢子非得给她两个嘴巴子！”小荷单手叉腰骂道。
顾婵漪收敛面上笑意，眸光深沉，她眯了眯眼，“现今我们势单力孤，不宜过早暴露，如此方能敌人在明，我们在暗，降低她们的戒心，方便我们行事。”
小荷恍然，赞道：“还是姑娘聪明。”
顾婵漪提着篮子，慢悠悠回了屋子，放好东西，她如往日般来到院子，正准备练鞭，便听到有人轻叩院门。
院子简陋，隔着篱笆便能将整个院子尽收眼底，寺里与她们往来颇多的小师父们，素来在篱笆外面唤人。
唯有初次或往来甚少的小师父，才会规规矩矩地叩门。
小荷蹲在水池边，闻言正欲起身，顾婵漪大步走向前，“我去看看。”
院门打开，外面是位身穿黛蓝绣藤萝纹褙子的中年妇人，眸正神清，笑容和蔼。
顾婵漪眨眨眼，疑惑出声，“夫人是？”
妇人蹲身行礼，声音亲和。
“老奴是隔壁院子的周嬷嬷，刚刚我家老夫人在山路上遇见一位面生的姑娘，满嘴污言秽语没几句好话，瞧着似是从你们这个方向过来的，老夫人放心不下，便让老奴过来瞧瞧。”
顾婵漪一听便知道周嬷嬷说的是谁，她无声轻笑，喜鹊到底是被她那一鞭子给吓着了，只能在背后骂骂咧咧。
顾婵漪微微屈膝，行了个福礼，“多谢老夫人关心，她就是在我们这儿讨不到好，才呈口舌之快罢了。”
周嬷嬷刚刚透过篱笆粗粗扫了一眼，院内并无撕打的痕迹，只院外的篱笆旁有道浅浅的鞭痕，而面前这位姑娘不仅身上干净整洁，身后还别着鞭子。
周嬷嬷浅笑，微微颔首，说了两句吉祥话，便转身离去了。
夏风穿过竹林，枝叶簌簌作响。鸟啾蝉鸣中，隐隐有利剑破空之声。
院门“嘎吱”轻响，周嬷嬷推门进来。
院中舞剑之人，手挽剑花，利落收剑。
沈嵘转过身来，身穿月白劲装，剑眉入鬓，眼若桃花，鼻梁高挺，嘴唇微薄，身姿颀长，挺拔俊逸。
萧萧如林间风，朗朗似云中月，甚是仪表不凡，风流倜傥。
沈嵘站在院中，注视着周嬷嬷快速走到廊下，对坐在竹椅上的人微微躬身，“老夫人，没出什么大事，瞧着似是那位姑娘自个解决了。”
礼亲王府老王妃，微微抬头，一双漂亮的桃花眼，灿若星子，眉眼含笑，甚是慈眉善目。
虽是老王妃，但实际上才四十出头，一头青丝乌黑浓密，唯有眼角藏着细纹，留下岁月的痕迹。
老王妃拿起团扇，轻轻扇动，嘴角带笑地点点头，“如此便好。”
沈嵘听了两句，大步走到廊下，随手拿了块帕子，囫囵地抹了把脸，“阿娘和周嬷嬷在说什么？”
老王妃摆摆手，周嬷嬷立即往后退了几步，恭恭敬敬地站着，宛若木头桩子。
太阳已然高升，斜斜地照进来，只在廊下留了小片日光。
老王妃以扇柄点了点小几，沈嵘顺势在另一边坐下，拿起旁边备好的鹿皮，仔细地擦拭剑身。
沈嵘侧身而坐，两道剑眉甚是精神，还有与老王妃毫无二致的桃花眼，清澈明亮。
一切似乎与平日并无不同，然而，知子莫若母，打从自家儿子受伤后醒来，细微之处便与往日有诸多不同。
明明是轻伤，却不仅装作重伤在身，还往外传此次伤了根基，恐寿数难长，深怕外人不知府里进了刺客，他受了伤。
深夜时，书房中人来人往，整日不知在忙些什么，问也不说。
在府中装了大半月的病后，又说要来崇莲寺上香，说好翌日便下山。
然而一夜过去，偏要留下静养，住下后也不出去，日日在这小院子里，只在傍晚时偶尔抚琴。
老王妃慢悠悠地扇动扇子，笑眯眯地看向自家儿子，慢条斯理道：“回来时遇到一位口出恶言的姑娘，似是从竹林那边的小院出来的。”
“那边住着两个小姑娘，看着柔柔弱弱的，我担心她们被人欺负，便让周嬷嬷过去瞧了瞧。”
沈嵘拭剑的动作微微一顿，头都没抬，只“嗯”了一声，表示自己听见了。
老王妃停下摇扇子的手，指节叩了下小几。
沈嵘抬起头来，对上母亲含笑的眼眸，莫名有些心虚，“怎么了？”
老王妃重新摇着扇子，语调轻缓，声音柔和，仿若在说一件寻常事。
“原定回府那日的破晓，我在崇莲寺西院外遇到一位小师父，僧伽帽海青衣，瞧着确实是寺中的比丘尼。”
沈嵘神色不变，依旧垂首擦拭长剑，老王妃轻瞥一眼，却知他在认真听。
老王妃莞尔，继续道：“她行色匆匆，甚是慌乱，不小心露出几缕青丝。我打眼一瞧，这位小师父出来的方向，好像是你住的厢房？”
沈嵘沉思片刻，到底还是选择瞒下来，他放下手中鹿皮，收剑入鞘，正襟危坐，为母亲和自己各倒了一盅茶。
袅袅茶香中，沈嵘装似无谓道：“破晓之际，天色不明，阿娘许是看错了。”
他们入住西院后，便有王府侍卫把守，闲杂人等轻易进不去。
那位“小师父”前脚踏进院子，后脚便会被侍卫绑住看管起来。然而，“小师父”却能平安无事地进出，此事到底是谁的安排，无需细想便能猜到。
老王妃听到这话，微挑了下眉，抿唇浅笑，意味深长道：“或许吧。”
说罢，老王妃抿了口茶，看向院墙外面的竹林，好似闲聊般道：“我们搬进这院子，与竹林那头便是邻居，我让周嬷嬷去打探了一番，原来那里住的是京中郑国公府里的三姑娘与她的贴身侍女。”
老王妃轻叹了口气，连摇扇子的动作都慢了许多，语带怜惜。
“年幼失恃，八岁上下，父亲也去了。嫡亲兄长不在身边，无人撑腰，便容易被人欺负，小小年纪到这山中寺庙里祈福，如今京中还有何人记得她。”
“我与周嬷嬷外出散步，时常看到那位侍婢，倒从未见到三姑娘，听闻这些时日，三姑娘都在院里练鞭子。”
老王妃转过头来，对着沈嵘眨眨眼，眉眼带笑，“瞧着今日口出恶言而愤愤离去的女子，三姑娘应当没有吃亏，到底是将门出来的姑娘。”
沈嵘坐在旁边，静静地听着，眸光微闪。
这位三姑娘确实被人欺负惨了，明明系出名门，嫡亲兄长顾长策乃郑国公兼镇北大将军，奈何三姑娘性子太过软弱，误信顾家二房，陷入孤立无援之境，最后惨死于庙中。
眼下她与他一样得了机缘，看来三姑娘重活一世已然想通，才会重新拿起鞭子。
前世他受顾长策所托照顾三姑娘，奈何他回京太迟。
尽管他查清三姑娘惨死真相，帮三姑娘报仇雪恨以及重新收殓，但他仍然有负所托。
如今有他在旁边看护，三姑娘自己也变了性子，那些人可别再想从她的手底下讨着好。
况且，他亦不是前世任人摆布，毫无还手之力的礼亲王了，他醒来后便修书送至顾长策手中，边疆战事很快便能结束。
届时顾长策凯旋入京，以顾长策宠爱妹妹的性子，得知亲妹在京中受了这样的委屈，必定不会轻易放过顾家二房。
不论是顾长策还是三姑娘，他们应当更想亲自动手，他只需在顾长策回京之前，好好护着三姑娘，如此方不负所托。
只是……
三姑娘不知从何处得知他伤到左肩，从何处得知那张药方，甚至大着胆子夤夜送至西院。
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