大雨下了整夜，冲淡夏末暑气，带来一丝凉意。
清晨，顾婵漪醒来，推开窗牖，看到外面湛蓝天空，心情极好。
“嬷嬷说，过完中秋，便请人来清理荷塘。明年夏日，姑娘推开窗，便能瞧见满池荷花了。”
宵练端着早膳走进来，笑脸盈盈，温柔敦厚。
顾婵漪用完早膳，走出屋门，在库房里找到盛嬷嬷。
“嬷嬷，今日天气不错，我想带小荷出去逛逛。”
在山上时，她便对小荷说过，日后下上，她带她出府游玩。
如今，账册已尽数看完，库房也盘点得差不多了，天公作美，今日不冷不热，最宜出门。
盛嬷嬷心下一凛，“姑娘，还是等姨太太到了再出门吧。”
尽管姑娘说她已然知晓王蕴的打算，也无惧王蕴的威胁，但眼下听荷院仅她们几人，姑娘独自出府，她难以放心。
顾婵漪眉眼含笑，轻声安抚。
“嬷嬷安心，自我们回府后，紧闭听荷轩院门，王蕴不知我们在清查账册，更不知姨母不日将抵达平邺。”
“况且，街上人来人往，王蕴不敢轻易动手。”
即便前世她在崇莲寺中，孤苦无依，仅剩她一人，王蕴也没有在崇莲寺中行刺杀之事。
眼下她们在平邺城，各街皆有衙役巡逻，王蕴更不敢行此事。
顾婵漪晓之以理，动之以情，盛嬷嬷终于点了头。
“姑娘早去早归，让小荷多带些银钱，若有看上的物件，银钱不够了，尽管让人回来告知，嬷嬷给你送去。”
自盛嬷嬷回来后，听荷轩不仅焕然一新，且盛嬷嬷还将各色物品、奴仆尽皆添置妥当。
是以，即便顾婵漪骤然出府，也有相应的马车与车夫。
顾婵漪仅带了小荷与宵练，盛嬷嬷不欲出府，只能让纯钧留在听荷轩中保护嬷嬷。
三人皆是女子，顾婵漪却丝毫不担心，她能使鞭，宵练更是能使剑用刀，寻常宵小近不得身。
马车行至内城主街停下，顾婵漪从车上下来，一路逛一路买。
给小荷、宵练和盛嬷嬷买了衣裳首饰，还给纯钧买了他喜欢的匕首，至于顾婵漪自己，则是买了许多糕点吃食。
临近午时，众人寻了家酒楼，准备用午膳。
本朝虽讲究男女有别，但并不严苛，寻常未婚女子也可出门游逛，无需佩戴面纱，避开人群。
午间正是用膳的时辰，酒楼已无雅间，店小二便将顾婵漪等人引到角落。
一张八仙桌，一扇百花屏风，将小小角落隔成一方天地。
“快坐下。”顾婵漪落座后，示意小荷与宵练一道坐下。
小荷迟疑片刻，看向宵练，犹豫不决。
以往姑娘身边仅她一人，且她与姑娘在山中相伴时，自是同桌用膳，但眼下她们已然回到都城，姑娘身边也多了新的女婢，她自然不能像往日那般。
顾婵漪见她们二人宛若木头桩子，迟迟不动，遂眨了眨眼，眼底含笑。
“嬷嬷并未跟来，仅我们三人，何必如此拘束？难道还要我另开一桌席面，你们二人坐去旁处？”
小荷闻言，轻笑出声，挨着自家姑娘坐下了。
宵练环顾四周，看了片刻，这才在屏风后，靠走道的位置坐下。
店小二唱完菜名，顾婵漪偏头想了想，点了几道菜，外加两盘点心。
既有她自己爱吃的菜品，还有小荷和宵练爱吃的菜肴。
屏风仅阻挡外人的视线，并不隔音。
店小二走后，无人说话，旁座的交谈声便清晰地传了过来。
“你可知郑国公府的三姑娘，在崇莲寺中祈福时，竟与外男拉拉扯扯。”
“何止是拉扯，据传言，还在寺中行苟且之事。”
小荷闻言，当即便要起身去找旁座理论，却被顾婵漪与宵练一左一右，齐齐按住了手臂。
顾婵漪竖起食指，放至唇边，“嘘。”
小荷又急又气，但见姑娘这般冷静，只得乖乖坐好。
主仆三人尽皆竖起耳朵，顾婵漪面色不变，甚至端起瓷杯饮了口酸梅汤。
“我还听说，这位顾三姑娘在寺中时，三不五时便有男子上山与之幽会，被寺中比丘尼撞见过不少次。”
“哼。”一声冷笑传来，语气满含不屑，“与寺中比丘尼之事相比，这顾三姑娘幽会男子已然算不得什么大事。”
椅子拖动的轻响，有人坐了下来。
“我小婶娘的外甥的岳丈的妻妹，在崇莲寺的后厨打杂，听她说，崇莲寺中的比丘尼擅妖术，会吸人精血！”
顾婵漪听到这话，险些轻笑出声。小荷也紧紧捂住嘴，笑意却从眼底溢了出来。
连一向温婉可人的宵练，听到这话都忍不住捂唇。
“听仁兄这话，那这崇莲寺岂不是成了妖精窝？！”
话音落下，旁桌寂静无声。
“呵，我原以为都城之中，即便是寻常百姓也是识文断字、知书达礼之人，谁知竟与乡野村夫无异。”
稍远处响起另一道男声，语调微高，满含嘲讽与轻蔑。
顾婵漪抬眸望去，隔着屏风，仅能瞧见朦胧身影。
高大健硕，言语之间带着西北口音，桌边还有包裹，应是刚到都城的西北壮士。
壮士身侧还坐着一人，玉簪束发，手执折扇，身形消瘦，举止斯文，穿着打扮应是位儒生。
同行壮士与陌生人发生口角，此人却并未出声阻拦，反倒是优哉游哉地扇风品茶。
“你是何人？！”顾婵漪另一侧的人高呼问道。
西北壮士偏头瞥了他们一眼，端起桌上酒盅，“捕风捉影、怪力乱神的鼠辈，应当率先报上名来！”
话音落下，那桌人纷纷起身，欲寻西北壮士的麻烦。
但见西北壮士嗤笑一声，重重放下酒盅，直身站立。
西北百姓长得向来高大威猛，仅是站着便有极强的压迫感。
那一桌人见状，顿时止步，不敢再上前。
西北壮士见他们如此畏畏缩缩、欺软怕硬，眼底嘲讽越加明显。
“尔等鼠辈，也只敢欺负弱小女郎了。”
“赭罗，说过多少次了，此地不比西北，我们应以理服人。”
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