赭罗？赭罗！
顾婵漪一惊，下意识地站起身，抬步便要出去，却被宵练一把按住。
“姑娘。”宵练摇了摇头，“外面慌乱，姑娘请安坐，婢子出去看看。”
顾婵漪已然冷静许多，她扬唇浅笑，回身坐下，反手拉住宵练，“不急着出去，暂且看看他们会如何。”
执扇儒生起身，抬手朝大堂四周行礼后，这才转头看向那几位畏缩的男子。
“诸位方才说，顾家三姑娘与崇莲寺众比丘尼乃山精所变，以吸取精血为生。”
儒生轻笑，轻扇手中折扇，左手背在身后。
“崇莲寺乃平邺京郊古刹，建寺四百年。平邺城中，不少世家贵女会前往崇莲寺中礼佛，你莫不是说，那些贵女也是山精所变？”
众畏缩男子面色发白，正欲反驳，却见壮士骤然双手握拳，吓得他们连忙噤声。
儒生轻笑一声，语速极快，丝毫不给他们开口的机会。
“在下初至平邺，却也听闻过崇莲寺的慈空主持，慈空主持乃慈眉善目、心怀慈悲，且佛法高深之人。”
“甚至连宫中贵人于闲暇时，均会请慈空主持入宫讲解佛法。”
儒生“啪”的一声，用力收起折扇，明明脸上带着笑意，却让人脊背生寒。
“莫不是，宫中贵人也是山精所变？”
话音落下，众畏缩男子吓得直接瘫倒在地，然而，那儒生却并未放过他们。
只见儒生抬头对着周边众人，缓缓道：“如此诋毁崇莲寺及京中贵女，甚至宫中贵人，不知是何居心，还请店家上报京兆府，让人好好查查。”
无需店家发话，便有热心食客跑去街上，叫来京兆府的衙役，如此这般交待了前因后果。
在众食客的怒骂声中，衙役直接将这些人捆了，带去京兆府。
有磊落食客走上前来，朝那儒生行礼道：“多亏先生敏锐，方才识破他们的诡计。”
儒生打开折扇，笑着客套了几句后，装似好奇般，出声问道：“听他们提及顾三姑娘，不知这顾三姑娘是何许人也？”
“这顾三姑娘乃是郑国公府的三姑娘。”
磊落食客轻叹一声，“早在三四天前，便有风言风语，直道顾三姑娘在崇莲寺中行不轨之事。”
“结果后面越来越离奇，有道顾三姑娘与寺中比丘尼如何如何，又有人言顾三姑娘与山下村民如何如何，甚至还有精怪之说。”
“好好的一座古刹，在他们口中竟成了烟花之地，淫`秽之所。”
“有些话简直不堪入耳。”磊落食客又是一声长叹，透着担忧，“也不知这位姑娘得罪了何人，竟用这般阴损法子毁人清白。”
儒生闻言，眉头微皱，面上笑意减淡，“城中百姓可信这些？”
“初时，确有不少人信。”磊落食客笑了两声，“但后面说什么的都有，我们如何猜不到是有人故意为之？”
“若无人推波助澜，此等谣言怎会迅速传播，是以，大家伙回过神来后，再未信过。”
他顿了顿，又道：“况且，后有时常前往崇莲寺上香的老妇人亲口所言，这位顾三姑娘自小便在崇莲寺，由慈空主持亲自教导，甚是知书达理。”
顾三姑娘到底是未出阁的女子，磊落食客略说了两句，便未再言，而是称赞儒生。
二人你来我往地寒暄客套了片刻，磊落食客这才转身离开。
儒生在原位坐下，收起折扇，正想转头与赭罗说话，便见一位女婢走上前来，蹲身行礼。
“先生，我家姑娘有请。”
儒生正想出言婉拒，便见女婢双手抬起摊开，掌心上是根略显陈旧的长命缕。
赭罗见此物，立即变了脸色，看向儒生，“先生，是……”
儒生用折扇虚空地点了他两下，赭罗赶忙抿唇噤声。
儒生走到女婢身前，盯着那条长命缕看了片刻，这才拱手点头，“还请姑娘带路。”
三人绕过屏风，站在顾婵漪面前，他们打量顾婵漪时，顾婵漪也在看他们。
她没有认错，此二人正是阿兄身边的将士以及小军师。
身形高大的壮士，名唤李赭罗，西北人士。
阿兄上战场时，他便跟在阿兄身边，武艺虽不高，但天生力大无穷，凭蛮力挣下不少战功。
那位容貌清隽文雅的儒生，名唤关辙山，江南人士，乃大舅父回江南丁忧时所收弟子。
大舅父前往北地新昌州任刺史时，关辙山随大舅父一同前往，后在西北边疆与阿兄结识，便留在了北疆以御敌军。
此二人皆是阿兄的好友，顾婵漪起身，向二人行礼。
关辙山与李赭罗亦回礼，并告之姓名。
店小二端来饭菜酒水，摆了满满一桌子，躬身退了出去。
小荷为两位男客斟酒，为自家姑娘倒好酸梅汤，这才紧挨着宵练，在桌边坐下。
关辙山浅笑，“姑娘如何知晓在下身份，且识得这条长命缕？”
顾婵漪看向自己的手腕，莞尔道：“先生自言从西北而来，对顾三姑娘之事甚为上心。”
顾婵漪这条长命缕，由五色丝线编成，乃是母亲去世前所编。
当年母亲自感时日无多，且深知丈夫品性，日后难以迎娶继室，恐无人为两个孩儿编制长命缕，是以特意编了许多。
阿兄离开都城前，她将剩下的长命缕一分为二，每人仅八条。
后来，她又编了两条，与母亲所编的放在一处，让阿兄带去北疆，希望阿兄十年内能回到都城，也希望母亲的长命缕能保佑阿兄平安。
阿兄在北疆时，每年端阳节皆会换新的长命缕，身边亲近之人，尽数瞧见过。
她手腕上这条长命缕，是母亲所编的最后一条，最能表明身份。
“姑娘果然聪慧。”关辙山赞叹道。
顾婵漪闻言，笑得眉眼弯弯，“阿兄可安好？两位阿兄为何会在平邺？”
关辙山与李赭罗乃阿兄好友，是以顾婵漪亦唤他们二人为阿兄。
关辙山瞥了眼四周，压低音量道：“定安一切皆好。上月定安收到都城来信，甚是担忧姑娘，便让我与赭罗来平邺寻姑娘。”
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