克勒星首府。
行政长官波纳·哈巴尔站在飞船港停机坪上，眺望着远处犬牙交错的地平线。母恒星几分钟前刚刚从那里升起，照亮了光秃秃的山峰和灰蓝色的半边天空。
他站在这里有一段时间了，双腿有些发木。
直到卫兵报告，他的远房表兄夏卡拉·哈巴尔在通讯器上等着他，他才提起官服累赘的袍角，迈开沉重的步伐往塔台奔去。
控制台的圆形桌面上立着清晰的幽蓝色全息影像，正是拥有偏航星系内五个恒星星系的现任哈巴尔家族统领。
“表兄。”行政长官紧张地搓着手，“你可安好？”
全息影像中的夏卡拉·哈巴尔转过来，嘴角下垂，眉头紧锁，显然是对这称呼很不满，没有理会他献媚的寒暄，沉声问道：“人到了吗？”
行政长官不是第一次自讨没趣了，正色道：“还没有，不过统领放心，我昨天和帝星使者的舰队勤务官联系过了，他们已经到达了克勒星外层空间，使者将会乘坐登陆艇进入克勒星。”
哈巴尔统领点点头：“我们也已经出发，预计傍晚抵达。”全息影像晃动了几下，声音突然变大，“在此之前的接待不能有任何纰漏！否则我就砍了你的脑袋扔进炼钢炉里。”
统领向来说一不二，行政长官吓得打了个寒战，背后冒出一层冷汗，立正站好：“是！”
通讯被对方单方面掐断，全息影像立刻熄灭，他这才松了口气。
在克勒星整整五十年，从没有像现在这么神经紧张过。
本来还有几个月就要卸任，回到故乡哈巴尔家族主星，万万没想到临走之际却接到紧急任务——迎接帝星来的使者。
克勒星所在的偏航星系，是一个距离帝星五千秒差距的遥远星系，处在一条旋臂的边缘。
身后除了了无人烟的几个小星系外，就是无边无际的星系际空间。
这里可以说是从帝国建立初期就被皇帝遗忘的穷乡僻壤。
然而不知道皇帝突然抽了什么疯，竟然派使者来克勒星这个鸟不拉屎、充斥着污染的肮脏行星视察。
波纳·哈巴尔是在前天傍晚接到的紧急通知，他当时甚至不知道帝星来的使者是谁。
直到星舰停靠在外层空间，他才用望远镜看到，深灰色的冰冷舰体上，有两个徽标，一个是金龙环抱着圣星梅林——这是帝国的徽标；旁边的则是一只深红色的火鸟。
行政长官只觉得眼熟，几秒后才猛然忆起幼年时在哈巴尔主星跟表兄一起上的帝国史课。
火鸟，是玄家的族徽。
玄家，帝国五大贵族之一，其现任统领就是说出来让人不寒而栗的帝国元帅。
鲜有人知道元帅的名字。
世人都称他为行刑者。
也有好事之人，背后称他为战争机器。
行政长官站在塔台巨大的环形落地窗前，比起矿区，这里的能见度要高很多，天空是难得的蓝色。
他举起望远镜就能随时透过人造大气层看到庞大得犹如小行星般的远航星舰安安静静地停靠在外层空间，在卫星轨道上保持与克勒星同步自转。
他不明白，星舰既然到了，为什么使者却迟迟不进入克勒星？
这个问题困扰了他二十多个标准时了，他现在是在强撑，不敢休息不敢懈怠，努力维持表面上的淡定。
刻着精致花纹的金属望远镜在他出汗的手中不停打滑，控制室大门突然刷地向侧面打开，他如同受惊的兔子般哆嗦了一下，望远镜没拿稳哐当一声摔在地上。
进来的士兵权衡了半秒，选择忽视那个望远镜，大声汇报道：“报告长官，有紧急情况！”
波纳·哈巴尔去捡那个望远镜。
肥胖的身体和强大的重力让他弯腰时有些眼前发黑，再抬起头的时候手必须撑住控制台才能保持平衡。
他以为自己听错了，待眼前的黑色缓解了一些之后，深吸一口气问道：“你……你说什么？”
士兵又重复了一遍：“克勒星七个大矿区矿场以及炼钢城市上空，同时出现了浮空式净化过滤装置，一、一共有四十四台……”
行政长官鼻腔内顿时干烧了起来，灼烧的疼痛感直冲天灵。
他只觉得眼前黑得更厉害了，身体晃了晃，靠在控制台上：“怎么回事？谁搞的鬼？”
在这个节骨眼上！
士兵：“还不清楚，日出前通讯断了二十分钟，之后各个大矿区就报告说多了这些东西。”
行政长官的脑子里此时已经闪现过无数种可能和结果了，由于民生是最不重要的问题，他脱口而出：“这得花多少钱啊……”
母恒星的光从环形落地窗的一侧斜着照入塔台，在他脚边形成一个圆弧形的光圈。
“沙迪耶……该不会是他弄来的吧？快！给我联系沙迪耶！”他反应过来，急吼吼地命令道。
塔台控制员赶紧操作无线电联络。
沙迪耶那边还没有接通，另一侧的监控员喊道：“来了……报告长官！来了！”
通讯连接时一直发出恼人的滴滴声，波纳·哈巴尔气急败坏道：“什么来了！？”
监控员：“使者的登陆艇已经进入大气层……”
另一个塔台控制员接道：“预计还有三分钟抵达飞船港！”
、
五十名穿着反光制服的士兵早已在停机坪列队待命。
登陆艇降落时产生的强大的气流差点把急匆匆赶来的行政长官掀翻在地。
他在慌乱之中稳住身体，袍子飞起来狠狠地抽在他脸上，顿时泛起了红。他想压住袍子，却发现根本压不住，只能任其翻飞。
八个起落架探出，支撑着银灰色的飞行器稳稳落在停机坪上。
母恒星的光由光滑的艇身外壳反射，照得人睁不开眼。
行政长官眯缝着眼睛，看到登陆艇下部向下打开了一道门，门形成坡道，坡道上印着火鸟族徽。
火鸟在晨光下垂着头，像是在梳理自己的羽毛。
先遣官手持皇帝手谕，先行一步走下登陆艇，问迎过来的行政长官：“你就是哈巴尔？”
波纳·哈巴尔知道长官问的是哈巴尔统领，诚实回答：“我是波纳·哈巴尔，克勒星的行政长官，哈巴尔家族统领夏卡拉·哈巴尔正在赶来的路上……”
先遣官面无表情道：“这与我们无关，只要是哈巴尔就行。”他展开手谕，朗声念道，“帝国皇帝奥尼斯八世心系全人类，现派玄家统领、帝国元帅来克勒星体察民情。”
简单得像是皇帝随口一说，先遣官将手谕卷好递给行政长官。
波纳·哈巴尔紧张得后背已经全湿透了，他没想到来的真的是让人闻风丧胆的元帅大人。
这时，登陆艇上跑下来两列身着黑色长军服的士兵，步伐整齐地在坡道和登陆艇下方列队。
随后一个身形高挑的男人走了下来，他头戴军帽，面容俊秀和善，身后跟着十数名亲卫和仆从。
即使帝国规定贵族间不分高低，可以不必行礼，但波纳·哈巴尔还是腿一软扑通一声跪在了地上。
、
“你行啊！辰！”耳朵上的通话器中传来好哥们的声音，“既然沙迪耶不合作，那就干脆跳过他，打他个措手不及！漂亮！哈哈哈！告诉你个好消息，四十四台设备都运转良好，所有的矿区雾霾都散去了一些！”
左辰骑在时速超过五百公里的摩托车上，如果没有电磁护盾的保护，他恐怕不是被迎面而来的巨风吹翻，就是被荒漠上的飞溅起来的石块砸晕过去。
“哈哈！太好了！”护盾内很安静，左辰笑道，“事情是必须要做的，一条路走不通就走另一条路。我是尊重沙迪耶才想和他合作，他拒绝，那就别怪我先斩后奏了！”
他出了矿区就摘掉了过滤面罩，露出一张二十岁出头、年轻英俊的东方人面孔。
五官深邃，轮廓棱角分明，却丝毫不冷俊，笑起来率性又张扬，阳光般炽热嚣张，仿佛能从眉眼间迸发出无尽的生命力。
“盯着矿区的动静，随时跟我汇报！”他下令道，“据说哈巴尔大统领正在赶来的路上，我去会会他。”
摩托车呼啸而过，两个小时后就穿越了一千五百公里的距离，来到了克勒星首府。
他在进城之前，将摩托车找了个隐蔽的地方停好。
首府城门今天很是冷清，没有一台飞行器进出。
士兵们端着激光木仓严阵以待。这是他意料之中的，毕竟统领要来。
他的身形过于显眼，如果从正门进去，肯定会被盘问，而盘问的结果通常只有两个：被抓住然后扔进大牢、被追着到处跑。
虽然他有信心不被抓住，但是这未免太麻烦了。
他正在想要如何进城，就看见远处荒漠上，慢悠悠地来了一辆运水车。
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