第二天一大早，狱卒给我开了门，并递给我一张结案的文书。
我恢复自由了。
我向卫晟看去，见他又换上了玩世不恭的那张脸，笑嘻嘻地看着我。
迎接我的是自由的空气，而等待他的将是极刑和死亡。
我收起不忍和怜悯，佯做笑脸问他：
“你还没答我，为何要来我清谈居。”
“囊中空空，挣个酒钱而已！”他抚掌大笑。
甫一出大理寺，我就被奔过来的小丫头撞个满怀。
“小姐可把我们担心坏了！老爷和夫人一夜都没合眼！”景泰扶了我的手，一旁絮絮说着，“这回老爷生了大气，小姐回去可要好好说。”
自家马车里，母亲正等着我。拉过我一寸一寸检查后，母亲才红着眼说道：
“怎么好端端地把自己弄到大理寺狱去了？累你父亲奔走一夜，一会儿回去给他好好认个错，知道吗？”
“我知道。”我握了握母亲的手让她放心，“若是阿玛言及茶馆——”
“女儿家还是别在外面抛头露面的好，我就是太由着你胡闹才惹出今天的麻烦！”母亲语气已有薄怒。
母亲性子软，是出了名的好脾气。今日说出这番话，想必是气狠了。
我识趣地闭上口，垂头听训。一路无话。
马车在府门前堪堪停下，我随母亲下车。门口下人来禀，父亲叫我即刻去正堂问话。我只好先命景泰将母亲扶回房内歇息。
穿过抄手游廊，我一路快步至正堂。见父亲背手而立，正出神地看着墙上挂的题字：
“正心诚意”[1]
“阿玛？”我轻轻唤了一声。
“跪下！”一掌重重拍在桌上，茶水洒了出来。
我吓得一抖，顿感委屈，提起裙摆跪下，却被这不分青红皂白激起一身反骨。
“女儿累父亲奔波，害母亲操劳，女儿知错！”眼泪在眼眶里打转，我仰着头拼命忍着，发出来的声音却已经变了调：
“可若是父亲追究其他，女儿不知，还请父亲明示！”
“你再说一遍！”父亲猛地转过身来，指着我怒道。
眼泪再也忍不住了，顷刻间夺眶而出。我颤抖着唇，半晌没说出话来。
“你不在家修习女德，怡情养性，反倒去开那什么茶馆，日日去那街头市井鬼混，哪还有半分官家小姐的样子？念你病中寂寞，我也就睁一只眼闭一只眼。可你偏偏又招惹上朝廷钦犯，你可知道，单收容朝廷钦犯一条，就可以判你满门抄斩！”父亲怒极反笑，高声道，“你连累上全族的性命，可满意了？”
“全族性命”四个字在我头上轰然炸响。果然么，重活一世，我还是那个累及全族性命的人。
我只觉天旋地转，身形一滞瘫跪在地上。
父亲见我如此，语气软了几分：
“若不是甄远道与我有几分交情，悄悄将你保下来，你此时早已经定罪待刑了。”父亲语气一顿，“明日就把那''什么居''转卖了吧，也省得你再惹祸上身。”
这话不容置疑，我恳求再多也是徒劳。眼前之人变得有些陌生，他的神情和态度，不像是对自己的女儿，或许更像是三司会审时对待堂下的犯人。一字一句，俱是只击要害，使人溃破心防。
我惨然一笑，并不多言。
“你这些日子就在家安分待着，好好思过才是正理！”
我被禁足在府中。景泰也出不去，只好一步不离地守着我。
刘善生是个靠得住的，在第二天就疏通了下人给我递了消息进来，说自那日我被官府的人抓去，“清谈居”的生意一直惨淡。现今在父亲的授意下，转卖的牌子已经挂出去，只是出了那档子事，又赶上年关将至，恐怕近期不会有人接手。
我不免松了口气，转告刘善生继续打理，生意还一如既往地做。
临近年关，府里也热闹起来。院中梅花都打着骨朵，有几枝已经捷足先登。门口挂起了大红灯笼，家中的小厮婢女也都换上了新衣裳，颜色都更鲜亮明快了。
二十八那日，皇帝照旧宴请群臣，在宫里摆了席面，众臣进宫赴宴。为表圣恩眷顾，宫里也赐了宴下来。阖府谢恩、供奉，一通折腾之后，总算可以摆桌开饭。
正用饭时，有个小厮匆匆忙忙地跑进来。
“夫人，二爷家的那位公子当街打了人，现下已经被扭进了衙门！”
母亲大惊，朝来人道：
“赶紧备车，我先去老宅那边问问。一会儿老爷回来知会他一声！”
二爷是父亲的堂兄，地道的无业游民，靠父亲接济，一直在老家萨尔浒住着。赶上过年，父亲又为京官，他就带着一应家眷子女进京走亲戚。他家那个公子，我该唤一声堂哥的，名叫佑川，随了他父亲那无赖性子，在坊间欺男霸女。萨尔浒地处偏僻，居住的多为满人中没跟随进京的那一群勋贵亲戚，久而久之沆瀣一气，官府也奈何不了。
父亲重视宗族，一味纵容族人，也使得他们无法无天。刚来京城不过几日光景，整得四邻不安，现在竟敢当街打人！
偌大一族，这时候怕就已经显现出衰颓之象了。思及以后，我不禁皱眉，再抬眼，母亲已经换了衣裳。
“母亲我随您一道去吧，二伯父不是个好相与的。”我忙出声唤住母亲，一边命景泰取披风和手炉来。
[1]出自《礼记·大学》“欲正其心者，先诚其意。”，是儒家提倡的一种修养方法。
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