二伯父一家被父亲安置在城北濯衣巷的一处宅子里。
我和母亲赶到时，二伯母正哭天抢地，二伯父在一旁呵斥道：
“成什么体统！那衙门不长眼睛，认不得这是都察院老爷的亲侄儿——哭哭哭，你就知道哭！”说罢拂袖出门，也不顾客人在场。
母亲见状，忙上前劝慰。二伯母像抓住救命稻草一般，再没有往日的长辈姿态，拽着母亲的衣摆扑通一跪，嚎道：
“弟妹你可得救救佑川，他还是个孩子啊！”
母亲素来软弱，登时慌了神，忙伸手扶她。
“二嫂，你别——你先起来！”
我心中冷笑，不动声色地走上前与母亲一道将二伯母扶起来坐下。
“今日皇上赐宴，老爷进宫去了。等他回来，咱们再想法子，如何？”母亲出言，柔声道。
二伯母只是低头啜泣，没有言语。
“衙门夜里拿人，只是为了维护年节时的治安而已。就算是要审讯定罪，也会等白天升堂再说。”我耐着性子解释道。
二伯母这才抬眼看了看我，又转向母亲。
“这就是文鸳吧！”她上下打量了我，尖声细气地评价道，“出落得倒挺利落，可惜是个福薄的主儿，偏生在选秀前病了！”
我不知该笑她蠢不自知，还是真就狂妄到如此地步。
母亲的脸色瞬间沉了下来，碍着几十年的教养没有当场发作。又坐了半盏茶的工夫，客套两句便要离开。
“二嫂且宽心吧。我家那位官小言轻，就算要救，也得费些时日。”
夜色中，马车行进吱吱呀呀，马夫的甩鞭声倒也不失悦耳，总算得清净一刻。
母亲尤在生气，我在一旁侍奉，垂首道：
“母亲莫为这种人生气，只是和这种人扯上关系，怕有损阿玛的官声。”
母亲叹息道：“我何尝不知！只是宗族同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。你不帮他，他也是顶着瓜尔佳氏的脸面，顶着你父亲的脸面。”
“与其被别人牵扯出咱们家来，不如我们自剜腐肉。”我垂下眼眸，小心藏下眼中一闪而过的狠戾之色。“待阿玛回来，母亲可提议让阿玛出面审这案子，让那起子亲戚吃点教训，也全了官声。阿玛是言官，清白是立身之本。”
“可是这样得罪了族人，日后如何在族中行走？”母亲一脸担忧。
瓜尔佳氏以战功发家，可到了父亲这一脉，天下承平日久，族人早已弃了弯刀和弓箭。如今京中只有父亲一人，官虽三品，可手中无实权，不过风闻言事而已。这大概也是父亲为何极力想送我入宫的原因。
“阖族若想长久，需得执法以严。少了约束，迟早生乱。”我沉声道，“即使今日侥幸，来日大清律法在上，谁也逃不过去。”
“等你父亲回来我劝劝他。”母亲点头，秋水一般的眸子转向我，像是起了层层涟漪。
“鸳儿，你好像……与从前不一样了。”
我迎上母亲的目光，轻声道：
“女儿没变。为父母亲分忧，是女儿的本分。”
晚间，我让景泰叫那报信的小厮来问些情况。
据那小厮所说，佑川打的是善济堂的王五，是个和眉善目的坐诊大夫。他常年扶贫济困，常给穷苦人家义诊，在民间声望很高，人称“仁五爷”。
那时他正陪夫人买了宵夜回去，正好被佑川撞见。佑川见他夫人貌美，就上前调戏，王五自然不干，阻拦推搡间，谁知道佑川反手便是一拳，直打得他口鼻出血仰倒在地。路人大多认识这善济堂的大夫，赶紧上前施救，绑了佑川扭送衙门。
调戏□□不成，当街行凶？真是出息得很！
按照大清律，故意伤人的罪罚需根据伤者情况而定。
“你去善济堂打听一下，看王五情形如何！”
“是！”那小厮领命而去。
眼下想要惩戒佑川并不是难事，只是得看父亲的态度。造成今天这个局面，何尝不是父亲纵容太过的缘故？
“也不知道咱们老爷会怎么解决这事。”景泰在一旁叹气。
“八成是使着银子息事宁人，在伤情鉴定上做些手脚，逼苦主撤诉。”我心道。
既然你想遮掩，那我便把事情闹大，闹到谁都遮掩不了。
我提笔，临窗而写。窗外挂着一弯寒月，将地上几株红梅斑驳的枝干印在窗上。我呵呵手，将纸上的新墨吹干。
“景泰，你悄悄随那人出去，把这封信塞进清谈居门前左数第四块条砖的缝隙里。”我仔细叮嘱，“多加小心！”
这是我和刘善生早就商量好的传信方法。
果然，第二天一早衙门前就鼓声雷动，有人聚众鸣冤。旁边的担架上躺着“重伤”的王五爷。
茶馆里传扬着瓜尔佳氏族人的“光辉事迹”，不到半天，大街小巷都知道瓜尔佳氏出了个行为不检、当街行凶的不肖子弟。
更有甚者，已经有人顺藤摸瓜调查出二伯父他们暂居之地，不少百姓聚在濯衣巷口咒骂，扔了早上出门沽酒的二伯父一身烂菜叶。
“老爷一大早换了官服，匆匆去了京兆衙门！”景泰进屋服侍我洗漱时，附在我耳边悄声说，“刘掌柜那边传了信来，说小姐交代的事都办妥了。”
“我知道了。”
父亲一贯圆滑世故，见民意沸腾至此，必然弃卒保车。此时现身去京兆衙门，既是防止佑川胡乱攀扯可以当堂对证，又是向所有人表态自己不会以权徇私。
我心情大好，此次刘善生的造势，既能整饬宗族，也好给父亲提个醒。
“小姐今天这么高兴呀，”景泰见我喜浮于色，歪头道，“只是景泰不明白，这事闹大若是皇上知道了，会连累老爷吧。”
我笑笑，摇头不语。
在彻底铲除年羹尧党羽之前，皇上必然不会动瓜尔佳氏一族。如今族中生乱，正好传出日渐衰颓的讯息，加上族内无掌兵权之人，不会对皇权造成威胁，皇帝只怕——更加信任父亲。
果然，天黑时父亲就接到了上谕，口头嘉奖了父亲大义灭亲之举，并勒令父亲整治宗族内目无法纪之人。
至于佑川如何，为了撇清关系，以父亲的手段，大抵判个流放吧。
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