很快，买卖的相关事宜就敲定下来。
萧如珩成为“清谈居”名义上的新东家，刘善生依旧做他的掌柜。而我，则暗中与萧如珩签订了另一份契约：
两人行事互不干涉，清谈居所得利润，五五分成。
他用商人身份给我遮掩，我的人帮他打理生意，各取所需。
接手第一天，萧如珩就大张旗鼓地办了开业仪式。他沿用“清谈居”的旧名，只换了块新匾，用红绸子细细包着。
匾升绸落。霎时间鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，好不热闹。
我正在屋内把玩几支要开的腊梅，听出门看热闹的下人回禀。
“下去吧。”我摆手示意他出去。
腊梅嫩黄的花苞让人看着心生欢喜。
萧如珩是做给外人看的，让清谈居与我彻底断了瓜葛。
我淡淡一笑，将腊梅插入一旁的白瓷瓶，“那就承了他这份情吧。”
后续一连几个月，我都足不出户，一是为了避嫌，二是真的不愿意“偶遇”那个浑身上下有股妖气的男子。
我每日只是在房里翻阅掌柜递进来的七零八碎的消息，无甚重要的事，大多为坊间谈资。我将其戏称为“新闻”，只做耳目通达之用。
惊蛰之后，阿玛给屿儿聘请了西席[1]，安置在府上。
那老先生已过不惑之年，名讳上覃下九如，满腹经纶，却颇为严厉，使得屿儿总心有惴惴。
我闲来无事，也去旁听。屿儿正是活泼好动的年纪，老想着偷个懒，冷不防老先生一记眼刀，忙低下头缩着脖子装鹌鹑，端的一副可怜模样。
我心底偷着笑。
窗外一片大好春光。布谷叫的清脆，树也绿的明亮，连影子都是生机勃勃的。这样的时光该多些才好。
“大学之道，在明明德。在亲民，在止于至善。知止而……”[2]
一旁屿儿摇头晃脑地念着，我心底则盘算着等再暖和些带他出去逛逛。屿儿一直央我带他去郊外骑马，再拖下去真把孩子憋坏了。
可算等到了清明。老先生要回乡，告了半月的假。屿儿高兴得叽叽喳喳，比檐下刚生的小燕还聒噪。
寻了个好天气，我让底下人备了马，又套了辆马车作接送用。给屿儿换了窄袖短打，我也将头发高高束起，换了一套红色的骑装。
看着镜中明艳热烈的少女，我恣意一笑。
这才是那个真实自由、干净明亮的我，不该被绑缚深宫沾染上怨毒和妒恨。
我起身拿起桌上的鞭子，唤屿儿出门。
“逢春不游乐，但恐是痴人。”[3]真到了三月芳菲始[4]的时节，才知道古人所言不虚。
我纵身一跨，稳稳落在马上。揽紧缰绳对屿儿高声道：
“屿儿看着！”
我一手执缰，一手甩鞭，两腿猛地一夹马肚，嘴里吹了声响亮的口哨。
“驾——”
马儿载着我如同离弦的箭一般飞驰出去。
风扬起我的头发，在耳边猎猎作响。远处的山峦在眼中晃动，状似企盼归人。
我好久没感受过自由了。自由的风，自由的山脉，自由的天空，自由的我。
我想喊叫，想大笑，想扬鞭跃马，想驱车古原。
“长姐——”
屿儿正冲我挥手。他的身旁，多了个人。
我收了收缰绳，打马上前。突然喉咙一涩，风迷了眼。
那人青色长衫席地，收了眉宇间所有杀伐气，只冲我温和地笑着，与身后染绿的春山遥遥相应。
我讷讷地翻身下马，讷讷地望着他。谁都没有说话。
“姐姐，刚才这个哥哥答应我说要教我骑射功夫！”
啊？我没听清屿儿的话，只疑惑地看了他一眼，没有答话。
“陈璟冒昧，方才应了小公子所请。”对面的人深施一礼。
“多谢。”我颔首道，“陈公子何时回来的？”
“就在前日。如今战事已经平定，还剩些扫尾工作，父亲所部就奉命先行回京。”
说罢，他从仆从手里牵过马来，朝屿儿笑道：
“这匹性情和顺些，你可要试试吗？”
屿儿有点迟疑地朝我看过来，我笑着点头，表示同意。
陈璟蹲下身将屿儿抱上马，一手扶着屿儿，一手牵着缰绳。
屿儿倒也不怕，还朝我兴高采烈地挥手。我忙跟上去，轻声道：
“你乖一些！”
旁边的人明显滞了一下。
“姑娘可还记得十年前的一桩小事吗？”
见我茫然，他解释道：
“十年前，因私生子的传言，我曾在街上被几个纨绔嘲讽。无措之际，有个六七岁的小姑娘，一身红衣，甩着小鞭子替我解了围。”他顿了顿，“那时我对谁都怀有敌意，并不想领她的情。那姑娘站在光里，居高临下地望着我，娇蛮地指着我说：''你乖一些！''”
“那个姑娘是陈璟那十余年唯一照过的光。”
我听得汗颜。那姑娘确实是我。
那时的我刁蛮任性，不过路见不平而已，并没放在心上。他竟记了这么多年！
“方才姑娘红衣纵马，傲然御风之态，更胜当年。”
“都过去那么久的事了，陈公子不必放在心上。”我低咳一声，目光停留在屿儿身上，“公子首战告捷，他日定青云直上，得抒远志。”
天色渐晚，我带屿儿告辞，乘上马车回府。
我掀帘望去，一人一马站在余晖中，即使身后拉下长长的阴影，也镀上了暖暖的金色。
[1]古人席次尚右，右为宾师之位，居西而面东。后尊称受业之师或幕友为“西席”。
[2]出自《大学》，四书之首。
[3]出自唐代诗人白居易的《春游》
[4]出自唐代诗人白居易的《大林寺桃花》
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