杜锦华迟疑了半刻，很快便恢复笑容接过花，盛又棠从那捧花里抽出一支红玫瑰，又朝杜吟风转过去……
“令狐先生您来了。”杜吟风在他转身的一瞬冲奥伯伦打了个招呼，奔着他去了。
盛又棠有些无趣，握着玫瑰的手伸出了一半，悬在那里，递出也不是，收回也不是，杜锦华看在眼里，笑了笑，“这是盛家的又棠公子吗？有些年没见，长成个大小伙儿了。”
“正是小侄，”盛又棠趁机缩回手，“四姑姑虽说好些年没见，倒是愈发年轻美丽了。”
杜锦华爽朗地笑起来，“你这张嘴，跟小时候一样齁甜。”
那边盛夫人唤她：“锦华，快来让我们瞧瞧你！”
“谢谢你的花，我先过去和她们叙叙旧。”杜锦华说着，已经有佣人过来接过那花束。
杜锦华往那群太太小姐中间走，边走边顺着杜吟风往那边看，见她跟一个洋人站在一起聊天，杜锦华依稀记得这个人，当年那艘“风影”号就是他开的。又见那洋人身边站着一个高个子年轻女子，不知为何，竟觉有些面熟，而那女子通身的打扮与气派，又很是与众不同，不知究竟是丹华人还是随那令狐洋人来的。
这么想着，那女子也抬眸朝她这边看过来，两人目光相碰，令狐影笑了笑，杜锦华也随她一笑。
“锦华啊，”盛夫人拉住杜锦华的手，“离上次你回来，得有四五年了吧？这次还走吗？”
“盛太太，这次应该长居国内了，您身体还好吗？”
“你们听听，”盛夫人看向大家，“这就生分了，年轻时候都是‘嫂嫂，嫂嫂’的叫，现在叫‘盛太太’。”
杜锦华笑了一笑，“怕叫唐突了让嫂嫂怪罪。”
那盛夫人听了这客气话也笑了起来，大家就都随她笑着，盛夫人又道：“刚刚我还在说那令狐洋人的侄女，眉眼和吟风的母亲有些相似。”说着指了指那边正和人说话的令狐影。
杜锦华稍一回味，就想难怪自己刚才觉得有点面熟，难不成是因为吟儿的母亲吗？吟儿的母亲是胡人，这女子说是令狐洋人的侄女，有胡人的样貌也不足为怪了。
盛夫人又笑道：“后来这几个老姊妹就笑话我，说我没见识，那胡人、洋人，可不都长得差不离儿嘛！”
杜锦华听了这话，也就“呵呵”笑着，她不太想再去议论杜吟风已逝的母亲，也不想议论一个陌生女子的相貌。
说着话年长一些的都要和杜锦华叙叙旧，都觉得新鲜得很，早前就知道杜家这个四小姐和别的女人都不同，不是个“安分守己”的女人，年少时要去沪城读书，后来又要去南洋，更奇的是，到了如今岁数竟从不曾婚嫁。
早些年有过些许传闻，说她在沪城和一位富家公子好过，具体是怎么回事也说不清，那消息顺着江水往西，等漂到渝州早就众说纷纭，有人说那公子哥儿已经有了太太，杜锦华不愿做小，有人说那公子哥儿家中有黑道背景，与杜锦华互相看不上眼，还有人说两人感情破裂，杜锦华伤心之下一人走南洋……
“锦华是要留在我们渝州吗？还是要去沪城？”说话的是梅新哲的姑姑。
“暂时打算留在渝州了。”
“要在杜氏做事情吗？”一位穿桃红色旗袍的女人问。
她是盛家的三姨太，按理说这种场合只有嫡夫人才会被邀请，可她是盛又棠的母亲，前面两位太太都没生出儿子来，她在盛家的地位自然也不一样。
盛夫人白了她一眼，“人家锦华学了一肚子本领回来，可不要帮自家的生意嘛。”
三姨太听出那话是呛她，梗了梗脖子，“那可不一定。”
杜锦华本是要自立门户，可被盛夫人那样抢了白，又嗅出两房太太之间的硝烟味，这时候如若这么说便是不给盛夫人面子，于是便接过招待送来的酒，小声道：“先歇歇，还没想太多，”又扬起声，“大家尝尝这葡萄酒，是我专程带回来的。”
那边盛又棠拈着那支玫瑰，笑嘻嘻地往杜吟风身边凑，杜吟风正在跟奥伯伦和令狐影说，要介绍四姑姑给他们认识，见盛又棠走过来，脸上一冷。
令狐影顺着她目光看过去，见又是那盛公子，咧了嘴，竟有些幸灾乐祸，看杜吟风要怎么被惹恼。
盛又棠和奥伯伦打了个招呼，便转向杜吟风和令狐影，“都说玫瑰配佳人，现下有两位佳人，奈何我只有一朵玫瑰，不过，我看朗爷都和我争着捧秦老板，这玫瑰就让给吟风吧？”
令狐影笑起来，“必须送给杜老板。”
杜吟风冷眼扫了她一眼，看着盛又棠双手捧上的玫瑰，想了想，接了过来，转向令狐影，“如果我没记错，你们英吉利有句谚语叫做‘予人玫瑰，手留余香’，我就再把它转给你，我留余香。”
令狐影知道她在报复自己，心下有了主意，脸上笑开了花，接过那玫瑰，“我们丹华也有句古话‘独乐乐不如众乐乐’，”说着转身冲那乐队打了个响指，“鼓手！”
乐队停了下来，杜锦华往令狐影几人看去。
“女士们！我们玩个‘击鼓传花’，我这儿有支玫瑰，是盛又棠盛公子带来的，一会儿鼓停了，玫瑰在哪位太太小姐手上，就赏脸和盛公子跳一曲怎么样？”令狐影问道。
一时场上的女人们都嬉笑起来，杜锦华拍了下手，“来吧！传起来！”
鼓声响了，令狐影将玫瑰一抛，杜锦华稳稳接住，又迅速传给身边的梅太太，梅太太一紧张，一下子不知该给谁，犹豫一下便朝盛三姨太扎堆的几个女人那边抛去……一时大家兴奋得脸颊都在发亮，随着那鼓点节奏时急时缓，又想抛出去，又想留下来，个个心里痒痒。盛又棠明知令狐影在捉弄他，面子却又给足了他，只能硬撑着，看一会儿要和谁跳舞，但愿不要是哪家的老阿嬷，再一转身，令狐影和杜吟风早不见了。
刚才趁乱，令狐影将杜吟风的手一拉，嘻嘻哈哈跑到那喷泉后面，若有似无的水雾散在两人身上。
“拉我来做什么？”杜吟风收了笑，挣脱她的手。
“啧，你想那玫瑰再传到你手上？”
“那可不是你想出的好主意？”
令狐影憋了笑，“也不知是谁，爱慕者送的花儿，非塞到我这儿了。”
话音刚落，那边鼓声也落了，大家定睛一看，玫瑰的花瓣在抛掷中掉了一大半，残破的花茎在一个年轻姑娘手中，几个刚才和盛又棠一起的公子哥儿在一旁起哄，那姑娘红了脸，却抑不住眉眼间的开心。
“我表妹。”杜吟风微微一扬眉。
“啊？”令狐影一时没反应过来。
“梅新玉，大姑姑家的女儿。”
令狐影见那女孩子不过十七八岁的样子，“梅新哲的妹妹，是吧？”
“嗯，对。”
一旁传来脚步声，杜吟风和令狐影一同转过身去，就听一把稳稳的声音从喷泉另一边传来：“你们在这儿呢？”再一看，杜锦华已经走到了身边。
“噢，我来介绍一下，”杜吟风挽过杜锦华的手，“这是我四姑姑杜锦华，姑姑，这是令狐影，令狐先生的侄女，是我们杜氏轮船公司聘请的高级工程师。”
杜锦华伸出手，“幸会，令狐小姐，我们是不是在哪里见过？或许你去过南洋？”
令狐影与她握过手，“杜女士，久仰大名。晚辈倒是没有去过南洋，只在英吉利、沪城住过。”
她有点担心，杜锦华是在外面做事的人，会不会是自己在沪城帮骆麟起做事时与她见过？
杜锦华想了想，“英吉利我只在年少时去过，那时你恐怕还未出生，沪城倒有可能……”她像陷入了遥远的回忆中，又回过神，“不过我在沪城时还是前朝了，看样子你和吟儿年纪相仿。”
令狐影一时没有反应出“吟儿”是谁，见她看向杜吟风，这才明白，又觉得这话题总在自己身上绕总有些危险，杜锦华似乎和沪城有些渊源，又说自己面熟，便想着绕开，“杜女士可是这两日刚回来？一路定是很辛苦。”
杜锦华笑了笑，“这里的孩子们都随吟儿喊我四姑姑，你也一样吧。我回来也有一阵子了，只不过老太太非要办场接风宴，还坚持和她的寿宴办在同一天，说是双喜临门。”
“原来如此，那四姑姑这次回来，是要留在这里帮家族打点生意吗？”
杜锦华笑道：“杜家的生意暂时还用不着我，我这趟回来，原是有些别的打算。”
“姑姑，怎么会不需要你？”杜吟风摇头，“我做梦都盼着你早些回来。”
杜锦华宠溺地看着她，“我这个侄女儿，每封家信总少不了催我回来，也不知是真想我还是其他？”
令狐影仿佛看到了杜吟风小女儿态的一面，颇觉有趣，笑了起来。
杜吟风瞥了她一眼，没有理睬，径自说道：“外面再好，总比不过家。”
杜锦华听了这话，脸上笑着，眼神复杂起来，她已过不惑之年，无儿无女，这些年在南洋纵然是风光无限，要财有财，要名有名，可身边从未有过一个知冷暖的伴儿。她的门前没缺过人：跟着她发财的人，有过短暂交集的情人，喜爱她要与她交好的人……可门一关，只是孤独，没有一个人能让她将自己交出。
在这个没有完全开化的渝州，她知道，有许多看不惯她的人，但人活着总有更重要的事要去做。她知道杜家看起来家大业大，但父母亲年事已高，其他几个姊妹各自嫁人，各有各的家庭儿女，恐怕杜家最让她们惦念的就是最后家产的分割……唯一撑着杜家的就是杜吟风，但真心疼吟风的只有自己和老母亲，姊妹们终究当她是外人。
杜家以外，放眼望去，整个丹华时局动荡，渝州城内忧外患，此时不归，更待何时？
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