孟夫人牵着女儿的手，在灯烛燃起时，回到北苑。
立冬在旁伺候，上了茶盏便退下，临走前，递给孟卿卿一个安抚的眼神。
孟卿卿有些不安，毕竟刚才戴玉藻的狂放外露，让她心更惴惴。
见她娘亲就那么定定的手肘撑桌睨她，看的她心里发毛，\"娘，我和那亲王爷真的不太熟，您别这样瞧我。”
“那你跟谁熟？圣上么？”
“哪有，我跟周凛松和程耀宗现在倒还熟一些。”孟卿卿冲口而出，却又后悔了。
她赶紧找补，“主要这两个比较随和，说得来罢了，也不算很熟。”
孟夫人长指抚额，若有所思地，“···周家···，···程家···”
见她念念有词，孟卿卿立刻接话，“那程耀宗可是花街柳巷的常客。”
“哦···那就是周家儿子更合心意咯？”
孟卿卿搅帕子，她压根就没想到那么多，那么远。
娘亲非要按照择婿的目的来的话，孟卿卿掂量一番，觉得周凛冬确实适合她。
“他这几天忙，都没来传话。”咕哝着，孟卿卿托腮往外面，从娘亲院子这边的角度，瞧不见水榭里的莲叶何田田，倒能看到嶙峋险峻的假山和小亭子。
哪里都有景，只要用心看。
“你那些本事都是平常看闲书看的？冬至回来，都快把你吹成神仙。”
孟夫人劳累一天，脸色难掩疲态，即便是说话，也有些有气无力。
“是啊，是你女儿我聪明，看过的都记得，还能举一反三，所以，还有点用。”亲昵摸起她的手，“去歇着吧，混世魔王走了，咱们府里总算清净。”
孟夫人看她白细如葱的手指，轻轻摇了摇，长叹一声，“只怕，清净不了，都是你这丫头惹的。”
孟卿卿咋舌，不明所以望她。
孟夫人懒得再说，摆手道，“回院吧，好好歇。”
灯烛燃起，立秋举灯来接她。
其实本不用，整个院里亮堂堂的，孟卿卿明白：立夏出门的机会太多，立秋只能守院子，她也想被小姐带出去。
后角门小厮自从得了小姐的赏银后，对于从后角门来找小姐的，脚下便像安了弹簧。
“小姐，有人找。”
孟卿卿纳罕不已：谁,这个时辰还不回家？
今日已经见到不少，甚至也认识不少，还会有谁？
难道是这几天唯一没见到的周凛冬？
脚下加快，立秋有点胖，跟在后面，走的气喘吁吁。
金银花藤蔓，从树杈间缠绕而出，长得太快，差点绊住她的脚。
忽地，想起林野和他的匕首，一个手脚利落，不声不响的聪明人。
也是很对她脾性的男人。
一身深灰色常服，而不是孟卿卿习惯的玄色捕头装。
比一般男人白皙的肌肤，长相清隽，和今日见到的所有人都不同。
可却是捕头，反差太大，孟卿卿总有种错觉：他应该在翰林院编书，或者在国子监里为师。
而不是做一名到处行走，用刀用剑的捕头。
灯烛的火光，照不到他完全的声影，在半明半暗中，周凛冬淡淡笑，“是不是很好奇？今日忙了一天，见了那么多的人，居然还能见到我？”
把手里的纸包递过来，见她接的诧异，“是干果，我都剥好了，补脑子的。你用的上。”
孟卿卿和他有种自然的亲近感，有点兴奋，“可不，今日的事，你也知道了，对吧？我只是在现场猜想，哪知，还真有另外一个。”
“是你的聪明和现场敏锐感，并不是你随便猜想的，身为男子，我自愧弗如。我现在借调到大理寺，我想求我父亲一次，去大理寺正式当值。顺天府太乱，我不太想干了。”
两人边说边走，不由便穿过角门，走进孟府院子。
好像是种习惯，自然的，又坐在了上回吃饭的地方，那矮桌，还在那里。
立秋没立夏机灵，站着便站着，即便孟卿卿眼神投过去，她也没想到去沏茶过来。
还要孟卿卿提醒，“立秋，上茶来。”
周凛冬大概今日有些累，坐的也没以往笔直端正，斜靠在廊庑的柱子上，把目光投向远方，“都说有个权倾朝野的父亲很风光，其实，我一点都不想沾他光。
我就想靠自己，所以入了顺天府，从跑腿端茶开始。直到现在，三年了才混上捕头。这其间，多少应该还是依靠自己周家嫡子的身份罢了。”
“已经很不错了，咱们身在官宦人家，有时是免不了那些关系的。谁能真正独善其身呢？”顿了顿，天马行空道，“我如若也能像男子一样，到大理寺当差就好了。”
“这有何难？你要真愿意，我可以举荐你，到时我给你当副手。”
孟卿卿笑，随及又叹气，“女子为官，哪有那么容易？除非圣上下旨才行。”
觑了眼有点颓丧的人，“你今天是不是在哪里受了气？”
周凛冬诧然，把手里从树丛间拽下的一片叶子拿在手上把玩，挑眉问，“何以见得？”
“说话声调比平时低缓，身体露出无力感，还有表情，比较沮丧。到现在，除了刚开始冲我笑了一会后，到现在都是板起脸。一定是有什么，对么？”
立秋的茶盏来了，轻巧搁下后退去。
“喝点吧，好茶喝了心情好。”孟卿卿抬手示意，故作夸张地，闻了闻，“嗯，不错，雀舌，香。”
“嗯，还行，下次，我让我姐帮我留些宫里的好茶给你。”
“对吧，你看你宫里有姐姐当皇后，父亲又是一品大员，你又是嫡子，还有什么不满足的？”
周凛冬笑，端茶轻啜。
“你看我，父亲只是个三品，一堆的官都能管他，现在还生死不明，问圣上，圣上也不说。”这话虽然有点假，可为了安慰人，她只能继续这么说。
周凛冬不再笑，板板正正地问她，“如若你入大理寺，帮着查案，兴许，圣上那可以酌情考虑你父亲的事。”
孟卿卿有话说不出来，再说，谎话就大了。
她不想再骗他。
圣上已经明确表示父亲无事，还说有事一定会来找她。
周凛冬的建议，是在并不知内幕的情况下，确实不错。
可现在，她哪能去为难圣上，说自己想要去大理寺呢？
那不就是自己得寸进尺，太过贪婪么？
“算了，我一个姑娘家，还是安生些的好，大理寺都是男人，岂有我的一席之地？”
“只要你想，便有。男人多无碍，我可以随身保护你，即便我不在，也会安排妥当的人在。这点无需担心。”
言辞凿凿，目光烈烈，孟卿卿真有那股冲动，想要名正言顺做事的冲动。
自从这副魂魄来了后，她越来越不喜欢呆在园子里，好像每时每刻，都在消耗生命。
花草景致确实美，可不能时时对着瞧，那样她觉得窒息。
至于那些女孩家热衷的东西，自从另一个她来之后，除了书本和吃之外，其他时间，她宁愿睡觉，也不想拿起针线。
周凛冬的话，对她有了触动。
她嗫嚅，“要不你去试试看？你们衙门可收我？不要俸禄都成，横竖我也用不了多少。我就是不想老呆家里。”
“好，你等我信儿，放心，不会很久。”声音笃定，仿似浑身又有了干劲，“回去睡吧，女孩子睡晚可不好。”
有句话，他一直没说，即便求一次父亲，用上一次他的威望，那又如何？
有她一起当值，那样的日子，想起来都很有趣。
即便再大的案子，他也不会畏惧。
深夜，孟卿卿做梦，梦里，那个她伸出手，和她告别，然后慢慢沉入水里，直至墨黑笼罩，水平波无。
孟卿卿猝然睁眼，浑身一片冰凉，指尖立起，还在微微发颤，刚才身临其境，难道不是另一个自己？
她想：另一个的她的身体，估计真的在水里。
现在的她，是替两两个她活着。
还有什么理由，安然于室，消耗生命呢？
她想去做有意义的事，替另一个她，也为这一个自己。
倏然坐起，孟卿卿下床，精神抖搂。
忽然有冲动，她要画画，画她幻想的世界，渴望的生活。
戴玉藻在轿辇里，和自己亲哥纠缠好一会，等到京城烛光四起，才得到一个带孟卿卿去宫里玩的机会。
太后生日，圣上出面邀请她来做客，孟卿卿不敢不去。
戴玉珏苦笑，果真自己要替弟弟挡在前面，做坏人。
其实，他早有想法，只是还在迟疑中，弟弟这般莽，冲在前面，也未曾不是一件好事。
当然，总要做做样子，不然，下一回，又不知他要出什么幺蛾子了。
才说完，皇宫到了。
戴玉藻没提下一件事，他有成算，保准孟卿卿激动的抱她哭。
他只需安心养伤，赶紧好起来，别让墙角被人给挖走。
哪知，第二天下午，戴玉藻的金狗腿，便带回来一个劲爆消息：周大人在朝上请旨意，想让孟家小姐到大理寺当值。
女子为官，在本朝不多，可前朝，甚至前前朝，都是有过先例的。
这本不算惊世骇俗的事，问题是，居然是周严正那匹夫提出来的，戴玉藻气的急火攻心，差点掉下床来。
好不容易想到的讨好花招，还没来得及去做，便被人抢了先机。
还是周严正。
他皇嫂的亲爹。
思来想去，戴玉藻都觉得透着诡计。
周严正根本就不认识孟卿卿，何故替她来求？
再一琢磨，这不就是爱子如命的周大人，替他儿子求的么？
周凛冬，才消失几天的人，骤然冒出来，使了这么个大招。
他不甘心，他要奋起反击。
“我皇兄应了吗？这人情就卖给他那老匹夫了？不给亲弟弟我了？”
“嗯，皇上笑着应了，还说，周大人是难得的伯乐，什么事情都瞒不过他。”
\"我····我····我哪里还躺的下？赶紧的，轿子来，我要去见我哥。\"
“主子爷，听说，···这文书晌午前就下了，您去也晚了。”
戴玉藻一瞧，确实，现在都下午，程序都已经开始再走。
更何况那起连环案，孟卿卿功劳不少，正是要靠她出力的时候，大理寺岂会将她闲置起来不用？
气的他抬脚，踹在金狗腿腿肚子上，自己也栽倒在地，直哼哼。
“去，跟皇上说，他亲弟弟要改邪归正，好好当差。大理寺少卿好像正缺左卿，我去鞠躬尽瘁正好。”
“右卿是谁？”
“廖琛。”
“行，爷就勉为其难，和他平起平坐。”
“爷，这······？”
“还不快去？爷明儿就要去上值。”
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