孟卿卿收到吏部差人送来的文书时，她还以为是周凛冬安慰她，特意做了份礼物，让她高兴高兴。
哪知，打开看，不仅有吏部的椭圆银印，还有皇帝陛下的方形金印。
这烫金的双开文书告诉她，不仅可以做喜欢的事，还有朝廷俸禄拿。
那吏部的官员，还特意和蔼可亲告诉她，是圣上对她破格提用，不需有任何负担。
送走官员，孟卿卿还觉得自己是像在做梦。
好像她什么都没做，便已梦想成真。
孟夫人赶来，听说是周大人举荐的，脸色凝重，却也无话可说。
女子为官，不是没有，娘家中的长辈，就当过太医院的女院判。
还有多少辈之前的一位姥姥，更是出奇，最后官至户部侍郎，后院还有三位夫君。
孟夫人是个敞亮人，当晚，便带着厚礼，牵着女儿，到周府拜谢。
周府和孟府，中间隔了两家，等到小厮禀告时，周家家主，京畿指挥使周严正正好下值，连衣裳都没换，亲自出来迎接。
作为当朝从一品大臣，能够亲自迎接三品小官的家眷，这在周家，也是新闻。
周凛松作为陪同，笑意盈盈，彬彬有礼，再加上他那清隽出尘的长相，孟夫人也是心生欢喜。
这一位，比起其他的公子来，确实更为合适。
按说，孟府还有些够不上，可只要彼此相悦，门第也就不算什么。
周严正魁梧高壮，因为都是从武的关系，竟然和孟天祥也差不多，只是因权倾朝野，那股上位者的压迫感，还是自然而来。
孟卿卿亦步亦趋，乖巧地跟在母亲后面。
穿过两道垂花门，便是正厅。
几乎全部周家人，全都在场。
她跟着母亲，礼貌给周家嫡母，也就是周凛冬和皇后周凛杉的母亲行礼。
接着便是坐在侧位的两个姨娘行礼。
周凛松还有两个双生庶弟，一个叫周凛槐，一个叫周凛柏。都是文俊秀雅的少年郎。
她都没含糊，一一也都打过招呼。
一行落座，简单寒暄后，孟夫人还是最关心周大人为何会在朝上替女儿求官。
哪知周严正哈哈大笑，指他垂手而战的大儿子，“我家犬子和贵府千金曾经共事，对贵小姐的能力大加赞赏，并说贵小姐有鸿鹄之志，不愿拘泥于后院，我只是做个顺手人情而已，夫人无需太客气。”
孟夫人尽管心仍存疑窦，既然对方都这么说，自己只能认下这人情。
接着又聊了些其他的，包括亲王到府养伤的来龙去脉，和圣上两次亲临孟府的冠冕话之外，又安慰说道，孟大人吉人天相，圣上已经不生气，只等查清原委，大概便能回来。
孟夫人还是连连道谢，态度谦恭。
临出门时，周夫人也热情相邀，说是让孟卿卿有空来玩之类的客气话。
孟卿卿也温软应允。
这场拜访，才算结束。
出了门，孟卿卿都稀里糊涂的，连周家是个什么布局，那两个周凛冬的弟弟长得是否和他差不多，她都没注意。
回府后，孟夫人再次带女儿回北苑。
看似不经意的举荐，圣上居然当场答应，这一连串下来，孟夫人顿然想起圣上对女儿那猝然的一次牵手。
她总觉得好像有哪里不对。
可又觉得，圣上成亲已久，即便连周皇后，也是鹣鲽情深，羡煞旁人。
不会对自己才刚及笄不久的女儿，不会有非分之想。
孟夫人不在朝堂，领会不了更多，可她明白，和周家共住一处，已经二十年。
从未走动的人家，一旦主动示好，肯定不是那么简单。
眼下，只能有一步看一步罢了。
孟卿卿不太懂朝堂之事，可也觉得这件莫名其妙的背后，肯定有些东西。
等真正上值，问问周凛冬便是。
如果实在为难，自己卸职便是。
总之，还是要谢谢他，让自己能够迈出幻想中的第一步。
被孟夫人颠来倒去琢磨的戴玉珏，此刻正在大牢里，陪她丈夫喝酒聊天。
陪同的除了大理寺正卿程平，还多了位刑部左侍郎袁崇时。
这是皇权的最核心圈，是戴玉珏商谈定夺国策的小团体。
还不容易聚集，应该谈论的是国家大事。
可，今日不尽然，谈论的对象，却是孟家的千金。
程平是在野凼子沟亲眼见识过的，当他说起，那具已经腐臭到发胀的尸体，孟卿卿居然亲自去查看他大腿根部的刺青，还有凑近去挑开已经蛆虫爬满，绿头蝇乱飞的场景时，众人骇然。
望向孟天祥的神态，有种与有荣焉的自豪感。
说完案件现场的表现，自然提起见风使舵的周严正。
对于圣上的岳丈，众人也没客气，不仅说他鼻子灵敏，审时度势。
还说他为了儿子，也算放得下身段。
毕竟，孟卿卿和他儿子，也只是谈得来几句的熟人之外，他能替儿子放低身段，也算慈父情厚。
不愧能成圣上的一品大员。
戴玉珏有的是胸襟，对于岳父的嘲笑，他都当成笑话听。
太过严肃认真，谁把你当知心人？
他才不要曲高和寡，他就要和大臣们打成一片。
更何况，孟卿卿确实深得他心，他只不过是顺水推舟，看他岳父，后续还有什么后招。
不得不说，这次奏请，确实走的精妙。
多方欢喜，即便是孟天祥，也好像要感谢对他女儿抬举。
真真是众望所归。
袁崇时是见过孟卿卿的，酒盏放下，“你那女儿，会有大造化的，不信你问三爷。”
戴玉珏并没回答，只是道，“小姑娘非凡人，就该让她出来，大显神通。”
好吧，都这样说，但且这么信。
忽然，孟天祥想回家了。
不行，还需忍住，鱼儿还没上钩。
程平知道他担忧女儿，一再表示让他：竭力关照，安心养膘，总有一天，会掉的。
孟天祥憨笑，也不多言，一切都在默契中，两人对饮薰醉恍然。
戴玉藻的提议，戴玉珏并没听。
如果堂堂大理寺，是他能随便进的话，这朝廷也存在不了多久。
不过，戴玉珏心里还是有盘算，毕竟，唯一亲弟弟要做正经事，他不能阻拦。
估摸着，让秦天柱拟旨，正经官职暂时不行，当个大理寺编外监督使还是可以的。
反正他那点小心思，路边的小老鼠都知道，就让他跟着，学点东西也不是不好。
总之，这些运作，得要在他身体痊愈之后。
不然，那当太后的娘，也会毫不忌讳在他面前哭天抹泪，着实也让他烦躁。
所以，当捂住腰，有一步呲一声的亲王爷到达红墙青瓦，双挑高檐的大理寺正门时，程平得了圣上的信，并未阻拦。
而是专门派人陪同，让他坐一旁稍等。
孟卿卿第一天上值，需要去报道的部门，不可谓不多。
起码要去餐堂备案，才能准备她的饭食。
起码要去领公服穿上，不然不能出入。
做事，总要有个地方，衙房要有一间，即便和别人一间，也要有。
还得画押领钥匙和基本事项略知录。
上值又不能带丫鬟，所有的事，全是自己跑腿。
一圈全部下来，已经是日上三竿，薄汗微沁。
孟卿卿正口渴的厉害，端着茶杯，正在衙房和少卿廖琛了解后续案情，方便自己及时跟进。
整个屋子，并不算小，相反，对小小个子的她来说，还有些大。
一桌一椅一柜，还有两张待客的圈椅，和一个木制摆件上一株涨势喜人的文竹。
桌上，放了好几张图，三张毒虫刺青，全都在同一部位，勾勒的活灵活现。
即便那俗称多脚虫的蚰蜒，身躯上的多脚，也是纤毫不差。
她正在对比那三张临摹，试图长出线索。
哪知，看了好一会，除了能断定刺青师手艺不俗，确实出自同一人之外，其他看不出什么异样来。
后来的死尸身上，并无配饰，即便是衣裳料子，也和第二个完全一样，仵作还给两人开了肚，胃里的食物都是面条，在死亡时，第二个还能见到面条大致形状。
到了第三个，也就是立夏发现的那个，不仅完全消化，还发现了草药的痕迹。
这两人并不是同时死，但是同时伤，这豪无疑问。
孟卿卿问起那晚的报案人，廖琛也如实回答，“报案的人叫侯三，住在野凼子沟那不远的村子里，是以养野鸭为生。
据说当晚，他家的狗吠的厉害，他起来瞧，担心有人要偷他屋后棚子里的野鸭。
哪知，刚一出门，便被人用刀抵住喉咙，让他去赶紧报官，顺便塞给他一锭银子便走了。”
“侯三有没有具体说，那人口音、长相、说话语气、甚至装扮、还有吐气的特点。”
“黑灯瞎火的，一个农民，吓得瑟缩，他还哪里去注意到那些？他只是说，那人中等身材，好像不是京城口音，说话听着别扭。”
“就这···？”
“嗯，只有这。”
廖琛把那物件拿出来，“这东西，高深莫测，得要去大内书库找对照才行。”
“孟卿卿没理他这个，按照习惯，在屋子里开始转圈圈，“三具尸体，时间间隔不长，为了一个共同的目标，潜伏到京城里，兴许，目标已经完成。
不然，第一具是装成女人，第二具和第三具，便是男人常服，还带了武器。
五香楼有黄管事领了第一具的杀人嫌疑，可他的动机呢？他背后的那位···戴炳坤呢？
到底之间，有没有联系？
第二，第三，是不是他派人杀的？
目前看，应该不是，是组织内部发生内讧。
那，为什么发生内讧？
钱财、职位、女人、还是别的？”
她自顾自还在那转圈子，周凛冬怕她不习惯，过来瞧。
哪知，正好遇到抻腰往里慢慢挪的戴玉藻。
一人棉麻青灰色官服，一人枣红色锦缎常服，在并不宽敞的廊庑，遥遥相对。
大理寺的办公区域，呈现四合院形制，办公区围绕大花园，简单敞亮，也好找。
院内鸟鸣虫跳，水榭环流。
两人默默对峙，谁也没问对方要去干什么。
都是同一个方向，好像也没必要，彼此心知肚明。
见周凛松手里还拿着一匝文书，戴玉藻还是大事为上，主动侧开，让他先行。
一前一后，默默进屋。
孟卿卿还沉浸在自己的世界里，低头慢走。
“·····如果能得了旨意，查查戴炳坤，管中窥豹，也比现在毫无头绪强。”
刚走到门口，戴玉藻便听到这，“这有何难？我那堂叔荒唐的很，全京城都知道，我来帮你叫他来。”
众人咋舌，这是皇家家务事，谁也没他有立场。
可，真要叫来，如果他诡辩，到时是关还是放？
上级章程不明，廖琛做不了主。
孟卿卿连谈都不敢再谈。
戴玉藻见她不搭理，心里有气，又见周凛松拿过来的文书，孟卿卿和廖琛都把脑袋凑近瞧，他觉得自己真是多余的。
忒没意思。
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