轩德二十六年八月二十日慈宁宫
若说三皇叔回宫，最高兴的当属太后了，三皇叔是遗腹子，出生时圣上刚刚登基，边境又不安宁，太后和皇上正忙着稳定皇位，对这个孩子也是多有忽略，以至于后来发生许多事，不到十八岁就自请镇守边疆，这么多年一次也未曾踏足京城。
太后对这个儿子自来多有亏欠，这次他回京，太后喜不自胜，前几日因着陆以沫丧礼，太后不好召他进宫，如今丧礼一过，太后便连忙将儿子召进宫中。
一大早，太后就坐立难安，为了早些见到儿子，连请安都免了，让侍女站在宫门口瞧着，只盼着第一时间见到才好。
“太后，王爷来了。”侍女瞧着三皇叔往慈宁宫走来，连忙进来回禀太后。
太后连忙站起，快步往院门走去。
崔嬷嬷连忙扶着太后，连声劝着慢些走，仔细身子。
太后哪里听得进去，一看见三皇叔，便落下泪来。
“儿子不孝，给母后请安了。”三皇叔一进院门，便对着母亲跪下了。
“我的儿，快起来快起来，我的儿啊。”太后连忙扶起儿子，四处打量着，“怎么瘦了这样多，这些年你受苦了。”
“母后不必担心，儿子身体无恙，只盼母后身体安康才是。”
“母后好得很，就是日日念着你，盼着你什么时候能回来。”
“是儿子不孝。”
“太后，外面风大，进屋说话吧。”崔嬷嬷见母子俩说个不停，连忙劝道。
“是是是，快进屋，母后给你准备了你最爱吃的点心。”太后闻言，连忙拉着三皇叔进屋。
“快尝尝，都是你爱吃的。”
桌上摆满了点心，三皇叔看着，都是自己年少时的口味，自己在边疆多年，哪里还有吃点心的习惯，只是母亲一片心意，不忍拒绝，便慢慢捡了些尝尝。
太后瞧着儿子，怎么看怎么好，心中满是欢喜，细细问了这些年的生活，三皇叔也一一答了。
“皇上驾到。”太监唱喏，打断了母子叙话。
众人连忙起身行礼，皇上走了进来，随手一挥让众人起来，又向太后行礼。
皇上坐下，看着三弟面前的一排点心笑了。“你这家伙，打小最爱吃点心了，在边疆这些年可是想念得紧了吧。”
“谢皇兄关心。”三皇叔没有回答，他早已过了闲话家常的年纪，多年不见，他又素来是个沉默寡言的，也早已没了可以闲话之事。
皇上略坐了一会儿，问了两句边疆的事，与太后对视一眼，才慢慢道出自己的目的：“三弟这次回来，可还打算回去？”
母后年迈，思念幼子，皇上自来也拿这个弟弟当儿子养，又怎么舍得他继续在边疆吃苦。
可三弟的性子他也知道，当年那事之后他一去八年，怎么劝都不听，如今回来一趟还肯入宫看看便罢了，若是逼急了只怕这次一去不复返了。
“臣弟不打算走了。”
“母后年迈了，你也该在膝前尽尽孝，那边疆有什么可去的。等等，你说什么？”皇上以为他执意要回去，正要开始劝说，谁知三皇叔一句话竟是打乱了他的思路，一时间没能反应过来。
太后已是激动得站了起来，“澈儿，你说什么？”
“儿臣不走了。”三皇叔看着母后激动的样子，心头也是酸涩，“儿子不孝，让母后担心了。”
太后心中高兴，可不知怎么，眼泪却止不住，这么多年了，她的澈儿终究是回来了。
皇上看着这一幕，心中也是欢喜，三弟终究是愿意放下了。
太后欣喜，不肯放三皇叔出宫，又留下皇上和三皇叔用了晚膳才罢。
不管三皇叔是为了什么留下来，终究也是所有人都满意的结果。
可若说三皇叔不走最开心的人是谁，那必然是非叶柔烟莫属了。她本就是个千尊万贵的娇娇小姐，从小到大没吃过什么苦头，家里总有人护着她。如今母亲不在了，父兄又在外征战，庶姐性子软弱，她只能强迫自己成长，到底骨子里还是想有人可依靠的。
也许是心中隐隐有察觉到三皇叔与母亲有些往事，也许是在她最脆弱的时候有人说要护着他，也许是三皇叔出现的时机刚刚好，她分外信任这个男人。
幸而三皇叔没有食言，这个男人一直护着她，用这一生践行了这个誓言。
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