轩德三十年五月二十六日叶府
叶母辞世后，这三年，叶家父子在外征战，胜果频传，叶府更是炙手可热，可叶柔烟守孝三年，除却每月给皇后请安，其余日子却是闭门不出。
如今孝期已过，又是叶柔烟十二岁生辰，一早叶府便人来人往热闹极了。贵妃更是以叶府无主妇为由，亲自出宫操持这场生辰，一时之间街头巷尾尽是谈论之音。
“小姐，您怎么躲在这呢？”春兰、夏梦、秋月、冬盈是自幼伺候叶柔烟的侍女，如今出声的正是夏梦。
这几日一直为了叶柔烟的生辰准备衣物首饰，今日时辰将至，却遍寻不到叶柔烟人，可急坏了这几个小丫头了。可谁知，这位小主子竟是躲在这池塘边，也不知是在瞧什么。
“奴婢们到处寻您，时辰就快到了，您该换衣裳了，前面的客人可多了，都等着您呢。”
“这么多客人，却没几个是我想见的，不过是虚以为蛇之人罢了。”
“小姐，您可是答应了贵妃娘娘的。”
“我知道了，这就回吧。”
贵妃是叶将军的嫡亲妹妹，兄妹俩自来感情极好。兄长在外征战，看似是屡屡得胜，可这战场之上瞬息万变，谁又说得清楚呢，况且叶父在朝多年，难免有几个敌人，万一在背后使点绊子，叶家便完了。是以，她能做的便是借着这次机会，与朝中重臣家眷多多往来，也算是结个善缘。
叶柔烟心中明白，可却无法苟同，战场之事岂是后院妇孺可以插手的，又何必扰乱了叶府清静。更何况，她想见之人如今也不在京城，这生辰过与不过又有什么不同。
可姑母到底是一片好意，叶柔烟也不忍拒绝。何况有些责任，她作为叶家嫡女，终究是推不掉的。
回到房中，春兰和秋月将衣物取来，伺候叶柔烟换上。
“小姐可真美。”只见镜中女子淡粉色华衣裹身，外披白色纱衣，露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，裙幅褶褶如雪月光华流动轻泻于地，挽迤三尺有余，使得步态愈加雍容柔美，三千青丝用发带束起，头插蝴蝶钗，一缕青丝垂在胸前，薄施粉黛，只增颜色，双颊边若隐若现的红扉感营造出一种纯洁如花瓣般的娇嫩可爱，整个人好似随风纷飞的蝴蝶，又似清灵透彻的冰雪。
“这衣裳不错。”叶柔烟瞧了两眼，只淡淡道。
“小姐有所不知，这衣裳可是王爷半年前就吩咐霓裳阁做的，光是这布料用的便是月云锦，据说宫中一年也才进贡十匹之数呢。”
“可不是嘛，奴婢听说着这月云锦得名便是因着其走路仿似月光倾斜呢，咱们小姐穿上更是如神仙妃子一样呢。”
“还有还有，这只蝴蝶钗也是王爷吩咐的，瞧着这蝴蝶栩栩如生的，仿似要飞走了呢”
“王爷对咱们小姐可真是上心，霓裳阁的衣裳首饰可是千金难求，更别提还是给咱们小姐量身定制的了。”
几个侍女你一言我一句的，竟是将三皇叔从上到下夸了个遍，叶柔烟的嘴角悄悄翘起，抬手轻抚发钗，心里甜蜜之余又有几分酸涩，只可惜他没来参加，瞧不见自己。
十日前，京郊突现一伙匪患，短短几日的时间就成了一股势力，扰得周边百姓难以安住，圣上命三皇叔带兵剿匪，还不知什么时候回来呢。
冬盈是几个侍女里最细心的，瞧着叶柔烟神色不对，便道：“小姐可是在想王爷。”
“不知道他这一去要什么时候才能回来。”叶柔烟没有否认。
“小姐宽心些，王爷是什么人物，区区匪患算得了什么，说不定王爷已经在赶回来的路上了呢。”
“可不是，王爷最疼小姐了，定会想法子赶回来的。”
几个侍女纷纷安慰，叶柔烟虽心中不信，但到底还是存了几分期待。
“主子，时候不早了，您该去前院了。”秦嬷嬷见叶柔烟迟迟未至，前来催促。
“这就走吧。”母亲去世后，秦嬷嬷便不再唤她小姐了，而是称主子，她知道，秦嬷嬷是想提醒她，这偌大的叶府，她必须要撑起来。所以看着秦嬷嬷，叶柔烟不自觉地便要端起世家贵女的架子，以叶府嫡女的身份处事了。
行至前院，已是热闹非常，叶柔烟看着人来人往，静默片刻才提步跨过门槛。
随着叶柔烟走近，四周的说话声渐渐没了，各家的夫人小姐们也不再交际，只是用目光静静注视着她。
“给贵妃娘娘请安。”饶是贵妃常常见到这丫头，也不免被她的容貌怔住了，恍惚间贵妃似乎看见了那个逝去的嫂子，直到叶柔烟出声，她才如梦方醒。
“快起来，这孩子，今日你才是主角。”贵妃扶起叶柔烟，挽住她的手，便拉着她细细介绍了今日来的客人。
“郡主国色天香，刚才走近，老身还以为是神仙妃子呢，不知道过几年张开了，会是何等风姿啊。”贵妃拉着叶柔烟与段老夫人见礼，段老夫人乃太子的外祖母，今日亲自前来已是给足了面子，如今又这般夸赞，想来今日一过，叶氏嫡女的风姿便会传开了。
贵妃满意的一笑，谦虚道，“老夫人谬赞了，这丫头自幼也算是您瞧着长大的，往后也要仰仗老夫人多多照顾才是。”
“娘娘哪里话，老身曾参加过郡主周岁礼，印象颇深，若是有缘，他日也该是一家人。”
谁不知道段家是太子母族，可段家却无与叶柔烟适龄的男子，难不成是太子？此言一出，四座皆惊，难不成叶家嫡女要入主东宫。
“老夫人说笑了，只可惜烟儿尚且年幼，与段大公子年纪不相符，要不然本宫也是要做个媒的。”贵妃不接茬，只淡淡转开话题。
段老夫人笑笑，太子在前线抗敌，一去四年未归，如今也将是弱冠之年了，婚事至今未定，想来这次得胜归来，此事也该提上日程了。太子自来疼爱这丫头，若是叶家有意，这段姻缘也是圆满了。
叶柔烟想起了那个总是爱抱着她、哄着她、宠着她，有求必应，如珠如宝的温柔的少年。她已经太久没有想起他了，久到她仿佛已经想不起他的样貌，久到她已经独自扛过了最悲伤的岁月，久到她已经开始依赖另一个人而不再需要他了。也许这只是迁怒，毕竟前线紧急，连同床共枕的那个男人都没能回来，何况他呢。
可是在自己最需要他的时候，他却不在，那么以后又何必再来呢，毕竟还有另一个人会永远陪着自己啊。这一刻，叶柔烟突然想离开，去京郊，去见他，奋不顾身，不顾一切，可是理智告诉她，不可以。
后面发生了什么，叶柔烟已经不在意了，她只盼着能快一点结束，她好想见他，好想。
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