和亲圣旨已定，然而鞑靼主战之心不灭，献帝为防鞑靼生乱，在接李笑笑这件事情上花了不少心思，连着应天府的兵都用上了，为的便是要李笑笑毫发无伤的归朝。
但这却并不是出于一个父亲对女儿的疼爱。
顺天的老皇帝只是为了李笑笑快点滚到鞑靼去，给他的江山停靠作保而已。
只可惜小公主为了和陈菩赌气折腾坏了自己的身子，归朝的仪驾只能暂时停在扬州馆驿。
李笑笑一日不醒，扬州的仪驾便要停一日，每停一日，陈菩便要提起十八分精神提防那群鞑子一日。
“师傅，监正的信。”
星沉月浮，仪驾已在扬州三日有余，元宝推开了寝室的大门钻进来，从袖口掏出来一封书信。
陈菩闭目合眼在窗下短床上，颈后是窗外冰冷的寒月，听到元宝声音，他慵懒的抬起眼皮，接过了元宝手中书信拆开。
“什么时候到的？”将那信阅完，陈菩双指捻着信，在烛台上点燃，即将烧尽时，他将那火焰丢到了地上，看着余下书信尽情燃烧，最终化为一团灰烬。
“刚到的，立刻给师傅送来了。”元宝跪到地上，用帕子将那黑乎乎的灰尘清理干净：“监正应该是着急了，毕竟长生要一季一喂呢”
世人皆知东厂陈菩，却不念钦天监还有位司天监正，那是位举世闻名的高僧，年少出自有仙人之都的洞庭，一生渡化了无数迷惘世人，老来入宫效忠于帝王。
将天意揣测七分的高僧曾在仙人之都闻名遐迩，却最后还是带着一颗长生的野心藏进了烂透了的腐朽宫闱中。
而那所谓的长生，便是陈菩体内叫嚣着的生命。
长生，听着多么引人入胜的词意？可长生难求，长生是要吃人的
高僧所求的长生，那不是个好东西，肮脏恶心。可陈菩便是要靠着着肮脏恶心而活，高僧给了他一条命，为将长生虫养在他的身体里。
自此每一个季节转换，长生虫便要从陈菩血肉的身体里爬出来，饱食活人，然后再钻回他的体内，将他的身体视为赖以生存的暖巢，继续生长。
长生要养十五年，食人数十，终其一生，死在陈菩身体里的时候，吃掉陈菩，便可得那所谓的长生。
如果有一季不能饱餐，那长生便会将自己赖以生存的巢穴当成食物，同类相食，亦不为过。
陈菩上次放长生出来还是三月前，奉圣旨离开顺天是也正好是初秋，他掐算着世间，如果除掉定国公府，当日回顺天，是来得及的，可因为有了变数。
如今算着时日，他体内的长生早该喂了。
可他们还没能回顺天。
这样下去，长生虫是会吃掉他的，这几日，陈菩已经隐隐能觉出来体内时不时传来的钝痛，这样的痛能将人折磨致死，饶是陈菩已经经历过多次，却依然觉得难耐。
迅速赶回顺天，眼下只有这一个办法
榻上的小公主依旧沉沦于太虚梦境里浅眠，陈菩双凤眼透过纱帐，似乎能看到纱帐后李笑笑苍白的脸。
长生让他生不如死，却也让他有了不同于常人的能力。
“咱家瞧馆驿里换了个小厮。”陈菩沉默了许久，终于将目光挪开，看向了窗外凄冷的月光。
“是，前几日的那个孙指挥使已经料理了。”元宝答道。
“死了么？”
“死了。”
“抬回来。”陈菩说罢，长腿迈下短床，便要离开寝室。
“师傅，长生可是不能吃外来死肉的，依我看还是赶紧回去，监正精心挑选的活人才能解您的疼啊。”元宝愣了下，连忙跟上陈菩的脚步。
“死了活了，是个人就够了。”瞧着小宦官紧张兮兮的模样，陈菩顿步看了元宝一眼：“叫孙孝来守着公主。”
“奴才这就去。”陈菩做的决定，从来就没有改变的先例，元宝也知道自己劝不住，见陈菩分毫不在意，只好先去唤孙孝了。
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虚无幻梦一场，那里虽然有阿娘温暖檀香的怀抱，终究还是醒了。
天方破晓，窗外似乎依旧是阑风伏雨的气象，这是南方惯有的特征。
李笑笑躺在床上，即便看不见，常年长在苏州的她也心知肚明。
一场秋雨一场寒，这个时季最爱下雨，亦是她最难熬的时候。
寝室里的门窗紧闭，可她对于寒潮的感觉太过灵敏，再加上多日的宿醉，李笑笑从床上爬起来，便觉得胸怀里一阵钝痛嘶痒，让她忍不住伏在榻边咳起来。
孙孝被元宝叫来，便在李笑笑的寝室外守了一夜，近凌晨时听到寝室里小公主重重的咳喘，孙孝倏的从迷糊中提神，指节轻扣着木门：“公主？”
“孙大人。”李笑笑听到了孙孝的声音，止住咳喘，娇柔的趴在了床榻边：“可否唤我的侍女吉福过来？”
里头小公主的声音又娇又奶的，好像幼稚的小童，孙孝只觉得心肝跟着颤了下，虎摸了下耳朵：“吉福姑娘被厂公送回苏州了”
“”
孙孝话落，李笑笑伏在榻边的身子也僵持了下。
“公主？！”孙孝又在木门上敲击了两下，似乎在等着李笑笑的回应。
“孙大人稍等。”没了吉福，谁来伺候亦是不舒心，陈菩问都不过问便将吉福送回苏州，怕是存心有意还她一个大礼。
那位厂公权柄实在大的很，但她要告诉他，她亦不是好惹的，她敢拿命与他搏一搏。
想到他会继续寻自己不痛快，倒没想到他弄走了吉福。
李笑笑脑袋里乱糟糟的，并不想这时候见陈菩，支着自己的身子坐起来，手胡乱从身后抓起被褥卷到了自己身上：“孙大人能否进来？”
“公主可是有什么吩咐？”望着那扇紧闭的门，孙孝顿了顿，不该有的情愫在他心底滋生。
“我有些口渴，胸口亦是很疼”李笑笑深吸了口气，一只手落在自己胸口上抚了抚，呼出的气息因为那只手压在胸口，显得沉重紊乱。
“卑职恐会冒犯公主，还是寻一个婢女来吧。”孙孝手落在那木门上，犹疑了半晌，到底还是转过了身。
“孙大人不要走”男人稳重的脚步声虽被隔绝在门外，可李笑笑却听得异常清晰，她连忙唤住了孙孝，软糯的声音也染上了哭腔：“不想要别人，好麻烦”
李笑笑惯会撒娇耍赖，门里面传出来的声音一声比一声娇，小猫叫春一般，门外头的孙孝只觉得一股子邪火直接从小腹窜起来，烧到脖颈脸颊，脚下的步子沉的灌了铅似的。
“呀”久久未听到孙孝动作，李笑笑抿了抿有些干涩的唇，伸手将床榻上的枕头往外推了推。
枕头被李笑笑从床榻上推下，坠地时发出一声闷响，李笑笑紧接着便又叫了一声：“孙大人帮帮笑笑”
孙孝听得心底难受，不自觉转了身，却迎上一双黑履靴，靴头沾着血，那浓重的腥血味道扑满了孙孝鼻间，浇灭了他的火。
“厂公”孙孝抬头想打量陈菩，目光瞥见陈菩脖颈垂至腰腹处的血色菩提子时，猛然收住视线，向后退了数步。
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