“呵呵，将军，你有所不知，这船的底部白色并不是什么稀奇的东西，也不是油漆，而是石灰。”洪英笑着说道。“哦？石灰？”这次轮到刘毅有些惊讶了，为什么要在船底涂上石灰呢？“将军，其实这种方法不仅仅在江船上可以使用，也可以在海船上使用，因为不论是江水还是海水都有很强的腐蚀作用，咱们的船都是木质，虽然材料是在桐油中浸泡过。并且也做了防腐的手段，还有油漆等物用来保护船体，可是长久下来，不论是海水江水的腐蚀，还是这些水中的生物破坏，都会对船只造成不小的影响，当然，吃水线以上不存在这样的事情，可是船体最重要的就是吃水线以下的部分，这部分若是出了问题，后果不堪设想。”洪英说道。刘毅不断点头，“不错，洪管事说的非常有道理。”
洪英进一步补充道：“下官十七岁就进了清江船厂，到现在造船也有三十年了，下官发现，在船身上涂上石灰具有很好的抗腐蚀的作用，所以早在十几年前，下官就做过类似的实验，后来发现，这石灰涂抹的船底比传统手法制作的船底寿命至少要长五年。别小看这五年，五年的时间足以改变很多东西。也许，我们的船还能用，敌人的船却已经腐烂了。”刘毅竖起大拇指赞道：“这真是一个好方法，如此一来，我水师船只比别人的结实耐用，此技术目前还只有我们知道，要做好保密，以后外传那是以后的事情。”
“是！”洪英拱手道。“再说说这船体有什么说法。”刘毅问道。洪英连忙解释道：“船体正是按照将军的要求，比鸟船小，此船宽不过两丈，长不过六丈，下官算过了，如果仿照鸟船安放大将军炮的话，最佳比例是六门，当然，如果战时需要可以增加到八门，水手六十名。这些东西全部算进去，吃水要比鸟船浅一半，速度比鸟船要快，如果让水手们全力划桨，加上江风，最快的速度能达到鸟船的两倍。如此速度和重量，足矣应付一切江面环境，别说是在黄河长江中行船，便是在运河当中也绝对没有问题，就是遇到枯水期了，这赶缯船照常行驶，能给咱们的军队提供任何形式的支援。”
果然跟自己估计的差不多，火力上已经够用了，江面上的射程本来就短，配备大将军炮已经是绰绰有余。让刘毅没想到的是赶缯船的速度，竟然能达到鸟船的两倍，这是何等的便捷。意味着青弋军的江面投放能力要强于海面投放能力两倍，万一漕运航道的任何一个地方有危险，青弋军大部队能在最短的时间内通过船只将军队运到。要知道，除了骑兵之外，赶缯船的速度已经赶上了步兵乘坐马车的进度。这可是了不起的成绩。
刘毅拍着洪英的肩膀道：“洪管事，这次你算是立下大功了。这赶缯船目前一个月能出来多少艘。我想尽快形成战斗力，如果一艘赶缯船能搭载六十名水手的话，我们至少需要五十到一百艘才行。”洪英对这个问题当然是胸有成竹，毕竟作为管事，产能也是他重点关心的问题，中圩洲船厂主要还是给晋军的舰队生产海船。所以只能匀出一个船坞交给洪英这边专门生产江船。洪英计算过，赶缯船虽然体积小，但是其建造难度一点不比鸟船低，甚至还要超过鸟船。洪英当即回答道：“将军，如果是按照现在的情况，中圩洲只有一个船坞来生产赶缯船，一个月两艘已经是极限，如果要生产五十艘，非两年时间不可。据我所知，洋船那边也在紧张研制，相比于赶缯船，洋船也是咱们急需的东西，这样才能完全制霸海面。所以赶缯船这边不能太影响洋船的进度。”
刘毅低下头思索了一阵，两年的时间太长，虽然海面重要，可是如果一切按照历史，大明还能剩下多少年，未来几年将是大明关键的转折点，青弋军暂时一定要做到自保，若要自保，就必须牢牢控制住几处江面，太平府紧邻长江，必须要拥有随时可以封锁江面的能力。鸟船是远洋舰队的主力战舰，全部拖在长江内其实并不好，赶缯船一定要在一年内形成战斗力，并且拥有三千名合格的水手。他转头对洪英说道：“洪管事，这件事情你放心，交给我，我来协调，给你两个船坞同时生产，加上这艘样船，一年的时间，必须交付给军部五十艘赶缯船，火炮的事情我会让制造总局开足马力建造，第一时间给你们配齐，按照一艘船六门火炮的标准准备。你的功劳暂且记下，等到一年时间结束，五十艘赶缯船交付之时，我升你一级做中圩洲码头的主事。整个码头都归你管。”
洪英激动万分，什么叫路遇贵人，大器晚成，这就是了。刘毅就是他洪英命中的贵人，没想到，在临近知天命之年，自己竟然还有望加官进爵，中圩洲码头的主事啊，这可是了不得的官职，在青弋军军部的体系中，中圩洲码头是极为重要的一环，说是安庆卫的江上生命线也不为过，这么重要的岗位将军竟然愿意交给自己，要知道，自己虽然年纪大，可是在军部体系内，自己不过是从清江船厂过来的新人，一上来就能获得管事的职位，自己已经是感恩戴德，没想到还能再进一步。洪英激动地涕泪横流。“将军之恩，下官，不，小人，小人不知道如何才能报答。”洪英跪下磕头道。刘毅一把扶起了他，“洪管事，给新军建造更犀利的武器就是报答了。”洪英用力的点头道：“将军放心，下官就是拼上这条贱命，也一定完成任务。”
刘毅正要勉励两句。一名亲兵急匆匆走进来对着刘毅耳语了几句。刘毅忽然张大了嘴巴，一脸难以置信的看着亲兵。旋即对洪英说道：“洪管事，制造总局那边还有要事，这边就交给你了。我代表全军将士拜托你了。”
出了船坞的大门，刘毅兴奋的像一个孩子，他对亲兵队长庚子吼道：“庚子，你确定消息可靠？”庚子摸摸后脑勺回答道：“将军，宋大人那边您是知道的，什么时候说过大话，若不是有十足的把握，他也不会派人来传信。”刘毅一抽马鞭，对胯下的赤电驹喊道：“赤电，用你最快的速度赶到制造总局，本将已经迫不及待了。”
作为马中之王，赤电自然是有灵性的，主人下令它怎敢不听。立刻长啸一声，撒开四蹄，狂奔而去。不错，宋应星差人来送来了连发铳研制成功的消息，刘毅简直兴奋的不能自制，连发铳，连发步枪，没想到新军的制造总局竟然研制出了连发铳，这意味着什么，若是能大规模列装部队，那么青弋军何止会变成一支近代化的军队，他们将会变成一支近现代化的军队，这对其他的力量都是一种碾压式攻击，装备连发铳的军队面对任何敌人都能从容应对，这是科技实力的碾压。敌人拿什么跟自己抗衡，用血肉去迎接自己弹雨吗？皇太极，李自成，这些人算什么，弹指间灰飞烟灭。
冲到制造总局，刘毅也来不及等自己的亲兵队，立刻翻身下马进了大门。鲁超和谢伟等人早就在这里等候。看见刘毅火急火燎的进来，正要跟刘毅见礼。刘毅大声道：“见礼就免了，赶紧带本将去看。”鲁超愣了一下，然后往后退了一步做了一个请的手势，对刘毅说道：“将军请！”说完便和谢伟一左一右带着刘毅去靶场。
谢伟上前将他改良的连发铳交到了刘毅的手上，刘毅拿到的一瞬间就感觉似曾相识，他努力在脑海中回响，猛然响起了以前在军校学习时历史书上介绍的世界上第一支具有实战意义的斯潘塞步枪，不正跟眼前的这杆连发铳有些相似吗？不过斯潘塞步枪是通过掰下枪托和枪管，利用杠杆原理退壳上弹，而谢伟的这支火铳在铳机的部位明显有一根突出的手柄。莫非这支火铳的上弹原理跟后世的栓动步枪一样，是通过这支手柄来完成操作的？
刘毅也不问话，他试着自己去理解这支火铳。他轻轻扳下手柄，听见了咔哒一声，然后又用力扳到底，又听见了咔哒一声。再往下便扳不动了，他知道，这应该是完成了上弹的过程。从桌案上拿起一颗药引放入药锅，他抬铳便射。鲁超和谢伟话还没喊出口，只听见砰的一声，一股白烟飘过，刘毅手中的火铳已经击发。刘毅立刻再次扳下手柄，重复刚才的过程，砰，又是一发。鲁超谢伟目瞪口呆，将军真乃神人也，不用讲解就知道怎么用。
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