公元一六三三年的最后一个月月末，西北的局势发生了很大的变化，张献忠虽然仍然在河南西部作乱，可是因为陕西和山西的局面已经出现了巨大改变，基本上张献忠的兵马也等于被限制在了河南地区。他们无法突破黄河天险回到山西，当然也回不去了，方孟亭已经将山西的防务巩固，支援的大同军也没有要撤回去的意思，江防有这么强大的军队坐镇，张献忠掀不起什么浪来，陕西的局势更是不乐观，张献忠这边也得到了闯王大军的消息。
自渭水北岸一场大战之后，高迎祥的人马损失惨重，部队锐减到八万人，而朝廷军就是不对闯军发动全力进攻，随着冬天的来临，风雪大作，不从事生产的闯军基本断绝了粮食来源，一路向南的他们即便是路过县城也不敢攻打，毕竟朝廷军就远远的吊在后面，只要他们敢进攻县城，万一在短时间内结束不了战斗，洪承畴和陈奇瑜的两路大军就会像恶狼一样扑上来。高迎祥没有办法，只能继续向南转进。而他们不知道的是，追击的官兵已经少了一路人马，孙传庭带着一万秦兵由洪承畴配发给他调遣的贺炳炎开道，已经到达了平利县城外的车厢峡，这里的地势极其陡峭。两边的山崖高高耸立，中间一条峡谷非常狭窄，只能容两名骑兵并排通过，到了中间才是一片开阔地，可是往前走不了多远又变成了很狭窄的地段，这里的地形就仿佛葫芦一般，每隔一段就会有一个瓶颈，如果是一支大部队被困在其中，很难突围，拥挤的军队在通过瓶颈的时候根本展不开队形，只要有一支强军堵在谷口，他们就是想出来也出不来，如果伏兵用滚木礌石，震天雷，弓箭等兵器自上而下进行打击的话，那被困在谷内的军队只有灭亡的命运。
“抚台大人，万一流贼识破了我们的计谋怎么办？”车厢峡两边的山崖上，明军已经开始了紧张的布置，按照时间测算，流贼经过一系列的损失，也算是一个优胜劣汰的过程，剩下军队的行军速度明显提升，基本上能跟官兵保持一致，如果不出意外，流贼将会在一天之后来到车厢峡。目前的闯军在转进过程中不断减员，只剩下了六万人左右的队伍，可是不能小看这六万人，这些人除了老营兵和正兵之外，剩下的饥兵也都算是精锐。可不比一般的乌合之众。这支兵马已经是经过了筛选，如果不能将他们就地歼灭，以后将会是西北的大患。孙传庭正指挥士兵们布防。一边的贺炳炎插话道。
孙传庭转身看着贺炳炎说道：“贺将军，你还有一个任务，这种山谷伏击战，说句实在话，骑兵起不到什么作用，与其这样还不如立刻出击，在平利县城以北埋伏，协助总督大人的兵马，将流贼往这个方向赶，相信这点事情你们骑兵应当能办到。”贺炳炎舔了舔嘴唇，作为一名武将，贺炳炎满脑子想的都是怎么样才能建功立业，所以当孙传庭给他布置任务的时候，贺炳炎几乎是想都没想就立刻抱拳领命。看着贺炳炎撩起披风，转身匆匆下去布置的样子，孙传庭不禁摇了摇头，笑笑道：“贺炳炎倒是有些其父的风范，不过是个急性子，刚勇有余，谋略不足。每个人都有缺点，总体来说其人可用，若是将来自己能总督三边战事，贺炳炎可以作为麾下大将。”
咳咳咳，剧烈的咳嗽声传来，寒风凛冽之中，一个披着毛皮大氅带着熊皮帽子的文官正在马背上不住的咳嗽。天气如此寒冷，武将的身体强健尚能坚持，可是文官就要弱一些。“督师，您看，您这伤寒的病症越来越严重了，仗已经打到了这个份上，只要咱们继续坚持原来的方略，不愁消灭不了贼寇，这个任务不然就交给下官，前面有白谷拦截，这里咱们也是重兵云集，流贼跑不了，剩下的事情就让下官来完成。您就在这里休息好了。”汉水南岸，朝廷的大军已经渡过了河，集结在旬阳县通往平利的官道上。咳嗽的正是三边总督洪承畴，在一边劝说的不是陈奇瑜还能是谁。天气逐渐严寒，洪承畴为了剿匪日夜操劳，此刻又是跟着大军一起行动，本来是准备了马车的，可是洪承畴坚持要跟将士们同甘共苦，不愿意乘车，非要骑马，这不，感染了风寒，本来还能坚持一会，可是过了汉水之后，也许是因为河面上水汽的影响，洪承畴的病情愈发严重了，如今咳嗽的时候，用来捂着嘴巴的手绢上都有隐隐的血丝，陈奇瑜见上官如此，立刻毛遂自荐，想要自己领兵南进，让洪承畴就在旬阳县歇息。
洪承畴摆摆手道：“我能撑住，玉铉，此战关键，我军当毕其功于一役，我实在是。。。”“督师，莫非是督师不相信我陈奇瑜能将兵马带好，下官蒙督师提拔之恩，才能在如今的年纪当上延绥巡抚，如果没有督师相助，下官何德何能能坐上这个位置，如今剿匪事宜已经进入尾声，督师患病，下官若是不能为督师分忧，那还要这皮囊何用？”陈奇瑜翻身下马，跪在雪地中，挺直了上身看着洪承畴，他越说越激动，好像如果洪承畴不将兵马给他管代，自己好好休息的话，他就要跪死在雪地里一样。洪承畴心中轻叹了一声，陈奇瑜其人虽然不错，兵事有谋略，政事有才华，可是人无完人，其人也有一个缺点，就是有些贪功，或者说对官位有着一种执着的信念。他想让自己休息，而去管代这些兵马，其实就是想让最后一战由他亲自指挥，这样如果自己被调入朝中，接任三边总督的恐怕就是他了。孙传庭虽然厉害，可是生性孤傲，就算是提名他做三边总督，去了京师奏对，圣上和朝中诸公也会对他不喜。如此一来，陈奇瑜倒是颇有些马谡的意思，有才但不可大用，自己在尚能用好这把快刀，自己不在，说不定陈奇瑜能干出什么事情来。
洪承畴有心拒绝，但是一来，陈奇瑜在雪地中固请，当着数万大军的面，洪承畴有些骑虎难下。二来，自己的身体确实是不行，有些坚持不住了，自己从来就不是一个不爱惜性命的人，人只有活着才能为朝廷，为天下，为百姓做更多的事情。人死如灯灭，君不见，张居正公死后，其政策全部被推翻，好不容易实施的新政就这么完结。这样的新政又有什么意义呢，所以自己不能在征讨流贼的路上病死，还要为了以后能做更多的事情而活着。
洪承畴长吁了一口气，“也罢，玉铉，你起来，这兵符我就交到你的手上，白谷也要听你指挥，希望你不要让我失望，灭了高迎祥，你是首功！”洪承畴从怀中摸出兵符金箭交到了陈奇瑜的手上，陈奇瑜激动地浑身颤抖，首功，首功，上报朝廷岂不是龙颜大悦。这个三边总督的位置一定是他陈奇瑜的。
大军重新启程，只是这一次，已经没有了洪承畴的身影，陈奇瑜给洪承畴留下一千精锐亲兵负责保卫他的安全，带走了剩下的两万五千兵马。他们以五千人为单位，分成五路，将流贼的后路全部封堵，同时陈奇瑜命令塘马飞马传信给孙传庭，告知这边的情况。他们将会把流贼逼进车厢峡，明军和闯贼就在这峡谷中决一死战。
“舅父，我们必须加快速度，这些金银财宝皆可抛弃，恕侄儿直言，除了老营，就算是正兵也可以不要，当务之急是立刻进入湖北，最好是能跟献忠的兵马联系上，合兵一处，以舅父的号召力，拉起队伍不是难事，若是在这里跟官兵硬耗，咱们很可能突不出陕西。”平利县以北五十里，六万闯军正在浩浩荡荡的行军，过了汉水之后，官兵就基本没有跟闯军大规模接战了，只是不断压缩闯军的回转空间，如今高迎祥和李自成也看出来了，官兵想将自己逼向平利县方向，虽然不知道官兵葫芦里卖的什么药，但肯定不是好事情。情急之下，李自成不想被官兵牵着鼻子走，他便来到高迎祥身边，提出了自己的建议。若是能放弃金银财宝和辎重，放弃行动缓慢的步兵，带着更少的精锐加速突围，让剩下的兵马当肉盾，突围的机会会更大。
“这怎么行，且不说那些正兵，我们军中的这些金银财宝那是弟兄们安身立命的本钱，也是未来咱们继续招兵买马的根本，如果按照你说的，突围是突出去了，可是兵没了钱也没了，那我们还怎么生存下去？”高迎祥虽然是这么说，可是心里就是不愿意放弃他辛苦得来的财富罢了。
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