“大帅！大帅！弟兄们这是第五次攻击了，冲不过去啊，大帅！”怀远南城二十里处，烟尘漫天，喊杀声震耳欲聋，一支大约两千人的骑兵呐喊着发动了对一片黑压压的大阵的突击，可是大阵就像吸水的海绵一般，骑兵虽然冲杀进去，也砍杀了不少敌军，可是四面八方围拢上来的人越来越多，骑兵杀死一批又上来一批，仿佛永远也杀不完。突击再一次失败，骑兵灰溜溜的退了回去，还付出了三四百人的死伤，即便取得了阵斩过千的战绩，可是对于对方的大阵来说不过是九牛一毛。
骑兵游击哭喊着对一名带着黑色六瓣铁尖盔，披着鲜红色大氅的大将禀报着。此人正是朱国正，张献忠马不停蹄，百里奔袭，命令孙可望带领先锋军直追撤回去的王平，两军几乎是前后脚的关系，王平的人刚刚进入怀远城还没来得及喘口气，孙可望的五万大军就杀到了怀远城下，王平目瞪口呆，只能说这些流贼生了一副铁脚板，竟然进兵如此神速。孙可望领兵五万并没有对怀远城进行包围，而是立刻转道城南，建立起防线，将怀远城和凤阳的联系掐断，张献忠的战略非常清晰，既然朱国正将自己麾下的主力部队布置在怀远城，那么正好，自己完全可以切断怀远和朱国正的联系，将怀远城内的明军吃掉。
怀远城的城防甚至还没有蒙城坚固，应该说，对于张献忠大部队突然杀入南直隶，南直隶上上下下都没有做好准备，不管是心理准备，还是战争准备，很多将领甚至还像如梦方醒一般，敌人都杀到眼前了，还不知道应该如何应对。怀远城的守将是付闵，也是朱国正手下大将，原本领兵五千人，因为朱国正觉得付闵为人机敏，算是手下几个战将当中有勇有谋的，所以将麾下一万兵全部给他调遣，他就是怀远的主将，加上王平退回来的三四千人，怀远城中算上民壮有两万五千人的守军，按理说算是兵强马壮。
可是付闵要面对的是张献忠的三十万大军，即便五万精锐被孙可望拉去城南了，剩下还有二十五万大军也是摆在付闵面前的难题，顺便提一句，张献忠攻占了蒙城之后也裹挟了不少蒙城的民众，方法很简单，不从大西军者杀！这样一来又平白得了数万人力，只不过这些人张献忠暂时没有将他们编入军队当中，他们是被强迫加入大西军的，忠诚度不高，若是盲目的让他们参战，万一作战的时候出了岔子反而会冲散大西军自己的阵型，张献忠仅仅是让他们进入后军帮助运送辎重，这样也可将后军的兵马抽调出来加入怀远的攻城战。
有了缴获自蒙城官兵的火炮，张献忠的大西军实力暴增，炮手都是现成的，大西军三十余万，有不少都是原来明军投降的士兵，从中挑选出上百个会操炮的炮手并不难，蒙城的装备还不错，就算战事激烈，两门大将军炮和十几门中型佛郎机都被大西军收为己用，这样的火力若是在怀远城外一字排开猛轰城墙，说不定能起到奇效。
按照原计划，朱国正本来是率领侯峰支援给他的五千兵马趁着张献忠围城的时候突袭外围的流贼，可是他万万想不到流贼打仗竟然如此有章法，抢先派出五万兵马在怀远城外建立了防线，以怀远前往凤阳的官道为中心，组织了五道防线，专门对付朱国正的援兵。侯峰算是非常够意思了，调给朱国正的兵马都是南直隶的精锐，五千兵当中光是骑兵就有三千人，剩下两千步兵也是南直隶军中的老兵，特别还有五百火铳手，装备的都是刘毅提供的二六式火铳，战斗力绝对不低，有了这支精锐兵马打底，朱国正也是信心满满，对付没有什么组织性的流贼还不是手到擒来。可是现实狠狠的给了朱国正一记耳光。一到怀远城下，朱国正就傻眼了，五万流贼组成的防线就屹立在眼前，虽然隔着怀远城有二十里，可是前方隆隆的炮声不断的传入朱国正的耳朵。让朱国正急的直跺脚。用屁股想也知道，蒙城的火炮一定是全部落入了张献忠的手中，王平飞马来报蒙城失守的消息，让朱国正大吃一惊，蒙城竟然这么快就丢了，完全打乱了他的部署，张献忠神速进兵更是让他意想不到，无奈，他只能提前计划，立刻起兵来包夹怀远城外的流贼。
要知道，在这里，朱国正已经犯了一个致命错误，他盲目的认为三万明军可以轻松击退三十万流贼，可是在怀远城下，张献忠就是要告诉他，他错了，大错特错，流贼已经今非昔比，甚至称他们是流贼也是完全不对的，他们是大西军，是一支有组织的军队。
炮声隆隆，数十万人的呐喊响彻天际，怀远城此刻正遭受着巨大的压力，朱国正心急如焚，立刻让骑兵发动冲击，南直隶的精锐骑兵虽然像是无比犀利的矛头，但是在五万老营兵组成的人体盾牌面前，他们也无能为力，朱国正派出骑兵进行了连续不停的五轮冲击，硬是将三千骑兵打的只剩下了两千人，第五轮骑兵冲锋过后，更是只剩下了一千五百人。此次出击并不在朱国正的计划之中，因为提前的缘故，很多重型装备，例如火炮之类的武器并没有准备好，五千兵马赶到战场，重炮还在后方数十里，仅有的轻型佛郎机并不能对孙可望的大阵产生什么决定性的打击作用。
已经习惯了官兵炮火的老营兵对一斤的炮子抱着的完全是满不在乎的心态，这些火炮的持续射击能力并不强，也不过就是能连续打十轮罢了，一斤的炮子本来就没什么杀伤力，就这点打击对看惯了生死的老营兵来说不过是毛毛雨而已。没有重炮辅助，朱国正只能利用骑兵的突击能力攻击敌阵，可是连续五轮冲击已经证明，他们面对的敌人非常难缠。
朱国正咬着牙铿的一声拔出了战刀，虽然已经是黄昏，但是夕阳的余晖洒在朱国正头上的铁尖盔上，将铁尖盔的蟒形装饰照射的熠熠生辉，朱国正也算是皇亲国戚，官拜凤阳侯，作为朱家子孙，凤阳受到威胁，朱国正比谁都着急，他怒吼道：“组织剩下的所有骑兵，再跟我冲一次！”朱国正已经顾不上许多，竟然要亲自领兵冲锋。副将拉住朱国正道：“大帅！侯爷！不可鲁莽啊，流贼早就做好了准备，就是在等咱们自投罗网，大帅，可不能正中他们下怀啊！”
朱国正一把甩开了副将的手，“那你说，咱们怎么办，圣上将凤阳交给了我，朱家的列祖列宗在天上看着我，如今凤阳城面临如此巨大的威胁，难道我要眼睁睁看着流贼将咱们数万人全部歼灭吗？没有了付闵和王平等人的兵马，我拿什么守凤阳，身后就剩下三千军，我朱国正又有何面目去见圣上。弟兄们，你们是南直隶的兵马，不是我凤阳总兵的麾下，侯峰总兵能派你们来支援我，我朱国正铭记于心，我无能，致使手下兵马被流贼围困，各位弟兄，我朱国正不勉强你们，若是你们愿意助我朱国正一臂之力，我们就一起杀向流贼，若是不行，我也不勉强，弟兄们可以自行离去，我朱国正自己去跟流贼拼杀。”朱国正提着大刀，对身后的将士们说道。
一名千总高声道：“大帅，咱们都是明军，不分你我，大帅要打便打，我张封要是皱下眉头，就不是爹娘养的。”这名叫张封的千总抽出马刀，挥舞了两下对朱国正说道。“算我一个！”“我也去！”“我等愿意和大帅同往！”在张封的带动下，所有的明军骑兵都抽出了兵器，就连步兵将士们请战的声音也是一浪高过一浪，朱国正望着这些来支援自己的将士，心中五味杂陈，本来这些都是侯峰的手下，不一定非要卷入这场战事。可是现在，他们都出现在怀远的战场上，随时面临着死亡的威胁。朱国正又看了看南边的方位，都说安庆卫新军战斗力强悍，他们不是打建虏也跟砍瓜切菜一般吗？为什么朝廷不允许他们出击，哎，罢了，他朱国正是军人，政治上的事情无力关心。
怀远城攻防战已经进入了白热化状态，朱国正深知，恐怕付闵和王平他们快要顶不住了，他深吸一口气，对着流贼的阵营大吼道：“弟兄们，跟着我朱国正，杀贼啊！”“杀贼！杀贼！杀贼！”人如龙，马如虎，一千五百骑兵排成阵列如墙推进，步兵跟在后面舍命冲锋，面对着人数比他们多得多的流贼，这些士兵的脸上看不到一点恐惧，反而透露着坚定的战意。
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