“这，这，简直是匪夷所思，看来这里的局面比本督想的还要差很多啊。”熊文灿在潼关和杨嗣昌会面之后，便没有多做停留，杨嗣昌将从西安带出来的人马全部留给了熊文灿，这些人将护卫熊文灿回到西安府城，而杨嗣昌则同高起潜一起回京师复命，正好高起潜还有数十名卫士，就让这些人充当他们此行的卫队，好在过了黄河之后，方孟亭已经派了一些卫所兵在渡口接应，杨嗣昌等人的安全应当不成问题了。反观熊文灿这边，出了潼关向西挺进，熊文灿的心便逐渐往下沉，满眼望去，这还哪里是曾经富饶的关中之地，官道边的村落已经是破败不堪，可以很明显的看到，这些村落的破败并不是自然原因造成的，分明是人为的，因为很多房屋有被大火烧过的痕迹，虽然不清楚这些村子是被流贼劫掠还是被清军劫掠，总之这里的民众肯定是遭了兵灾了，至于这些村民的下场，熊文灿用脚指头想想都能知道，要不然就是被闯军裹挟走了，要不就是被清兵给掳掠走了，甚至还有可能已经全部被杀死了。这里的惨状跟福建那种一派祥和的地方比起来，真是一个天上一个地下，熊文灿心中更是打鼓，这就是个不能再烂的烂摊子了，交给自己收拾，能收拾的好吗？
众人好歹是有惊无险的到达了西安府，一路上虽然遇到了不少小股闯贼兵马，但是对方人数多则数百，少则数十，对于熊文灿这支浩浩荡荡数千人的马步兵队伍来说实在是不够看，这些闯贼也是远远地骚扰一番，不敢近战，所以熊文灿虽然是从潼关出发，到西安也有一些距离，但是一路上并没有跟流贼打照面，基本上是流贼小队还没接近官兵，就已经被官军的马队给驱赶走了。到了西安府衙，熊文灿一进大堂便一屁股坐在了椅子上，杨嗣昌在西安城内给他留了三万人，其中两万是官军正兵，也就是一般的明军卫所兵，另外一万人是临时征召的民团，本来在情况最危急的时候，杨嗣昌是召集了三万民团准备死守西安府城的，可是无论是闯军还是清军都没有对城池本身进行攻打，所以清军退兵之后，杨嗣昌便将民团大部分解散，只保留了一万青壮以备不时之需，主要是西安府府库的粮食虽然不少，但是民团人数增加了，官府所要保障的粮食供给就增加了很多，官仓的粮食杨嗣昌要作为预备之用，不能这么快消耗掉，所以裁撤民团乃是必须的动作。
这样一来，等到熊文灿接任的时候，本来济济一堂颇有些热闹的西安府府衙便冷清了许多，特别是杨嗣昌和高起潜一走，随行的将官也走的差不多了，孙传庭等人又远在榆林镇，还没过来跟他们汇合，这样一来，熊文灿除了能召集到人在西安府的将官之外，也就剩下自己带来的一些亲信了。“吴仁啊，这一次情况有些不妙啊，虽然杨大人在潼关多有交代，但是明眼人都能看出来，这个烂摊子可不好收拾啊。”熊文灿有些头大道。吴仁作为熊文灿的谋士，当然也被一并带了过来，熊文灿可不想遇到事情的时候连个可以商量的人都没有。吴仁听见熊文灿这么说，也感到有些棘手，其实在来之前，众人都是做了心理准备的，陕西的情况肯定不好，可是谁能想到竟然已经到了这个地步，熊文灿几乎要做的就是巧妇难为无米之炊的事情，而且这米还要熊文灿自己给变出来。
吴仁接话道:“大人，形势是有些不好，但是咱们也不能太过灰心，朝廷和陛下将这里交给咱们，这是莫大的信任，咱们务必给干好了才是，至少有一个底线咱们不能破。”熊文灿道:“哪个底线？”吴仁道:“这里的局面不能比杨大人在的时候还差。”熊文灿往椅背上一靠，有些尴尬道:“你说的我当然明白，可是谈何容易，流贼势力愈来愈大，咱们手中没有兵马，又如何能制住他们？”吴仁眼珠一转道:“此言差矣。大人，您还记得杨大人在潼关对您说过什么话吗？”熊文灿想了想道:“杨大人说最近闯贼可能有大动作，也许会在四川、湖广、中原等方向做文章，要我们小心为上。”“正是如此，大人，您想想，您现在出任的官职是什么？”吴仁反问道。
熊文灿被吴仁问的一愣，“我现在出任的当然是西北督师，总揽西北军务，剿灭闯贼啊。”吴仁点点头道:“正是，大人出任的是西北督师，若是在大人上任没多久的时候，闯贼就调转方向攻打别的布政使司去了，那么大人是不是能喘口气，将压力分摊到别的地方去了呢？再者，王公公也说了，杨大人这一次回去极有可能接任兵部尚书，这十面张网的策略可是杨大人自己提出来的，只要咱们守住西北各地就是大功一件，至于闯贼主力移动到别处，就跟咱们不相干了，即便相干，咱们也是次要责任，杨大人在朝中才是会承受来自圣上的全部压力啊。”熊文灿被吴仁这么一点拨，恍然大悟，他拍着自己的额头，有些庆幸道:“是啊，本督险些忘了这一茬，本督提调陕甘宁晋和朵甘行都司，如此一来实际上是经略五地军务，四川等地确实跟本督联系不大，要是闯军有下一步的动作，还真不是一件坏事。那你说说，李自成最有可能去什么地方？”
吴仁想了想道:“大人，这个问题其实这一路上卑职都在考虑，思来想去还是四川的可能性大一些，不论是湖广还是中原，其地理位置都太过暴露，乃是四战之地，并且大平原居多，无险可守，虽然物产丰饶，可是闯贼可不一定能站住脚，要是站不住脚，覆灭是迟早的事情，岂不闻张献忠的前车之鉴？所以拿下四川，背靠高原，跟官军决战倒不失为上策。”熊文灿追问道:“可是秦良玉的白杆兵怎么算？李自成就那么有自信在四川的地盘上击败本土作战的白杆兵？”吴仁摇头道:“大人，白杆兵虽强，但人数有限，据我所知，秦良玉麾下真正的白杆兵战士不过万余人，虽然咱们在军报上每每看到数万人这样的字眼，但是一定是白杆兵和普通士兵混合的队伍，秦良玉不过一个土司总兵官，还是个女流之辈，四川也是各方势力盘根错节的地方，她秦良玉何德何能能组建数万山地作战的精锐部队？这些土司，往往都是号称多少兵马，夸大己方实力罢了。而李自成动辄几十万大军，他们就算是用人堆，也能堆出一条血路来，而后方根本不足为虑，难道我们区区几万守城部队还能主动出击跟闯贼野战不成？以卑职之见，这次要是李自成南下入川，怕是秦良玉的处境不妙。”
“报！闯王，西安府急报！”庆阳府，已经被闯军改造成临时指挥部的府衙聚集了李自成手下数十员大将，他们这次汇聚一堂就是因为李自成准备宣布下一步的行动了，那天晚上跟牛金星等人商议了之后，李自成已经下定决心，不能在陕甘宁久留了，他们的粮食也快消耗殆尽了，趁着现在饥兵人数暴增的时候，一鼓作气，南下，打进四川，抢到更多的粮食和物资，要不然几十万大军就无法维持了，正当李自成准备宣布这个决定的时候。忽然一名背上插着小旗的报信兵前来禀报，说是西安方向有了最新消息。李自成一愣，立刻道:“什么消息，讲。”报信兵抱拳道:“回禀闯王，西安方向探马传来紧急消息，西北督师已经换人，由福建巡抚熊文灿接替杨嗣昌出任西北督师，杨嗣昌和高起潜等人已经通过潼关向东，回京师去了。”李自成一惊，“哦？这熊文灿是何人？”要说熊文灿，这李自成还真的不太熟悉，因为清军走后，李自成都在忙着怎么扩军的事情，对西安府方向也没有做过多关注，反正那边的官兵顶多守城，是不会对他们构成威胁的，只要杨嗣昌不乱动就行。此刻惊闻西北督师换人，李自成有些惊讶，生怕朝廷调来了个难对付的人。
“闯王莫惊，这熊文灿学生略知一二，乃是福建巡抚，在任上也有十几年了，目前做过的最大的一件事情想必闯王也听说过，就是收编了大海贼郑芝龙，其他方面，特别是在战术上好像也没有什么过多的建树，学生在河南的时候对各个布政使司的大员也了解过一二，这个熊文灿以招抚见长，对上咱们，也算是他不走运了。”牛金星出列解释道。李自成一听，便略略放下心来。
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