咚咚咚，战鼓隆隆，太平府城外的大校场之上，一场规模宏大的军事演习正在紧张进行着，这是制造总局生产的新式武器开始列装之后的第一次军事演习，目的也是检验新的战术战法，为后续全军列装趟平道路。刘毅和一众文武官员全部到场，此次演习足足出动了两个师的兵力，可以说在新军历史上这种演习规模已经能排进前三名了。不过刘毅今天更感兴趣的不是军队的规模如何宏大，而是制造总局在吸收新鲜血液之后生产制造的武器装备是否真的能在战场上大显身手。战鼓声一响，两个步兵师便列阵出战，观礼台上的人们都伸长了脖子，他们也知道今天要试验新式武器，就是不知道威力怎么样。
“来了，来了，那是什么？”在众人的一片惊呼声中，两个师的后方忽然升起了十几个怪物一样的东西，这些东西全部涂成白色，缓缓升上天空。刘毅嘴角露出一丝微笑，这正是他日思夜想的热气球，有了这玩意，新军算是拥有航空兵了。新军的热气球有两种作战方式，这也是薄钰想出来的，一种就是直接升空作战，热气球只能通过调节燃烧炉来实现升高或者降低，若是要进行前后左右的移动，就要寻找不同的风层，这种作战方式有些复杂，主要是因为气球并没有在空中悬停的功能，所以如果风速快了，热气球很快就会从对方的军阵上空飘过去，也许还来不及投弹就过去了，如果要飞回来还要重新寻找风层，太耽误时间。毕竟它们不像后世的轰炸机，从敌军上空高速掠过，扔下炸弹，要是炸不准还能掉头立刻飞回来。
既然存在这样的缺点，薄钰苦思冥想终于又想出了一个很简单的方法来解决这个问题，实际上很多时候人就是陷入了思维盲区，一个很简单的事情，想通了原理之后就会发现，啊原来这么容易，若是想不通原理，永远都找不到解题的思路。薄钰也是在参观水师的时候忽然突发奇想，才有了第二套作战方案。那就是跟船只抛锚一样，在地面上锚定热气球。道理很简单，假设有一根无限长的绳子，一头用钉子固定在地上，一头绑在热气球上，这样热气球放飞到敌军上空之后，立刻收紧绳子，让锚定的绳子和风速极限拉扯，实现悬停，这样就能从容不迫在敌人的头上投弹了。
说干就干，薄钰立刻开始试制，但是一上来就遇到了困难，热气球的体积和重量虽然不如船只庞大，可是在风速的加持下，作用力明显，船只的锚链都是钢铁制作，铁索的强度自然没问题，可是锚链的制造成本高，好在长度并不长，所以制造起来困难不大，但是热气球的绳索就不一样了，首先肯定不能用铁链，其不说铁链很重，就算是从制造成本上来计算，他们也造不起，热气球不说多，作战半径至少要有个五里地，否则如何先发制人，热气球的作战方式很简单，抢先起飞，飞到敌军头上，趁着敌人的火炮和军阵还没摆好，直接一顿狂轰滥炸，将敌军的火炮或者辎重摧毁，或是将敌军的阵型打乱。这就意味着热气球要具备长距离作战的能力，所以绳索的长度最少也是五里，可是长达五里的绳索，放到后世那就是两千五百米，这么长的绳索如何制作，就算是造出来了如何保证强度，不要热气球一升空，咔嚓一下绳索断了，那有什么用。
薄钰天天茶饭不思，就是苦思冥想看看怎么办，经过无数次的试验，他终于找到了一个方法，单一的原材料并不能制造高强度的绳索，如果想兼顾强度和重量两方面的因素，那就必须要进行混合，也就是将多种材料混在一起，他首先想到的是将棉麻和铁丝混在一起，毕竟铁链肯定是最坚固的，但是太重，那么退而求其次，用铁丝代替铁链，将麻绳卸下一半的重量，用铁丝来代替，可是经过一番尝试之后发现，还是太重，这就让他很头疼了，那么还有什么材料又轻强度又高呢？在宋应星、鲁超等一干人的帮助下，他们总算是另辟蹊径，想到了混入丝绸的办法，丝绸的特点就是韧性强，可以说是在天然状态下人类能发现的强度最高的天然纤维之一，那么将麻绳、丝绸加上铁丝还有其他一些辅助材料进行混合之后，薄钰总算是制造出了较为耐用的绳索了，并且重量可以接受，用这个绳索对热气球进行锚定，他们经过多轮试验，至少能将热气球悬停在空中半个时辰，半个时辰对于热气球来说已经时间很长了，热气球下面的吊篮装弹量有限，基本上若是速度快的投弹手，一盏茶的工夫就投掷完毕了，剩下的工作就是将热气球给回收过来，以备下次使用。
这也是今天薄钰敢于在刘毅和众人面前大显身手的原因，有了金刚钻才能揽瓷器活。热气球强力升空，在青弋军军阵的头顶上掠过，人们看的很清楚，热气球的后面还拖着一根绳索，整个热气球被刷成了纯白色，这是一种伪装，在众人的角度肯定是看的一清二楚，可如果是在战场之上，青弋军提前放飞热气球，达到一定高度之后就会和蓝天白云融为一体，不仔细看根本看不出来。热气球越飞越高，然后缓缓向前方的靶场飘去，跟每次演练一样，靶场上当然是设置了大大小小的木靶，用来代表敌军的各兵种，炮兵、步兵、骑兵应有尽有。
热气球飘到了敌军的上空，里面的投弹手立刻掏出震天雷，这种震天雷是经过特制的，不是普通的木柄震天雷，可以看做是一种集束震天雷，爆炸威力大，破片范围广且数量多，能对敌军目标造成重大杀伤，而且这种用于高空投掷的震天雷还有两个版本，一个是人员杀伤，一个是多多装填炸药，冲击波威力大，用来破坏敌军的火炮和辎重。五个热气球一起飞到了靶场上空，啾啾啾，高空投弹的声音响起，一个个黑乎乎的物体从天空中被抛了下来，热气球离地至少两三百步，从地面上望去，热气球其实就是一个小点，还刷成了白色，很难发现。
轰轰轰，大量的震天雷在地面上爆炸，就像是凭空冒出来的一般，估计战场上敌军第一次见识到这种战法的时候肯定是懵的，他们连炸弹从哪个方向来的都搞不清楚。轰轰轰，一阵阵的爆炸声传来，火球一个接一个出现，可以想象，如果此刻靶场上站着的是清军或者大顺军的士兵，那么会是怎样的景象，说人仰马翻恐怕都是轻的。伴随着热气球的投弹，轰轰轰，火炮的声音响起，这是青弋军的重炮发威了，经过对火药、炮弹、炮筒的不断改良，四轮磨盘重炮的射程不断增加，目前已经能做到射程超越大明境内的任何一种火炮，这意味着，在青弋军四轮磨盘大炮的射程内，敌军只能站着挨打，毫无还手之力，眼看着青弋军的炮弹降落在自己头上。
“前进！”咚咚咚，嘟嘟嘟，鼓点和号声同时响起，两个师的步兵扛着火铳如墙而进，仿佛要推平前进道路上的一切物体。而在这些士兵的最前方，还有数人一组的小队推着一个黑乎乎的物体前进，刘毅当然知道那是什么，这可是克敌制胜的神兵利器。爆炸声渐渐减弱，这意味着热气球上的震天雷已经投掷完毕，火炮也要开始散热工作，刘毅在千里镜里面看得清楚，很多士兵正在阵后拉拽绳索，回收热气球。而趁着这个工夫，两个师的步兵已经行进到了对方阵列的前方，两军相隔不过半里，理论上在这个阶段，他们会受到对方炮火的威胁，但是刘毅相信，经过热气球和重炮这么一顿组合拳下来，敌军就算是有火炮估计也被打的差不多了，剩下的零星炮火并不能对整个军阵产生实质性的影响。刘毅也没想着动不动就打零伤亡的战役，在当今这种环境下，要做到零伤亡除非武器有巨大代差，刘毅明白一个道理，永远不要低估自己的对手，皇太极和李自成能走到今天，他们也不是等闲之辈。
从战场形态来看，既然对方的远程武器已经被打的差不多了，那么接下来应该就是青弋军继续发威的时候了。果然，只听战场上传来一声大喝，“停止前进！机炮射击！”战阵最前方的士兵猛然停下脚步，将面前黑黝黝的大家伙操纵起来，一人跳了上去，掀开笼罩的黑布，咔嚓一声装上弹链，略微调整了一下方向，从容不迫摇起手柄，砰砰砰，疾风暴雨般的弹丸打向前方。
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