噼啪噼啪，火焰在真定府城头燃烧着，一队队大顺军士兵正在将城头的尸体抬走处理，这些尸体层层叠叠，密密麻麻堆放在一起，有的还保持着生前的战斗姿态。真定府的城门早就被重炮轰成了碎片，虽然范志完一开始使用大量碎石和杂物将城门洞给堵上了，但是李自成在炸开城门之后，用火药清理路障，将这些杂物全部炸得粉碎。大顺军虽然被朝廷称为流贼，前身也不过就是农民军，但是李自成的军队有一个最大的优点，就是善于学习，他们在战争中不断进步，在看出火药火器非常好用之后，李自成就下定决心要大力发展火器部队，只是苦于当时实力不足，也搞不到火铳火炮，所以这个计划才暂时搁置。但是今日不同往日，一方面大顺军得到了来自皇太极的火器支援，军中已经装备了一批质量不错的火器。另一方面随着大顺军的地盘不断扩大，军队不断增多，攻城掠地吸收了大量的明军降兵，还接收了不少火器，使得李自成有实力组建大量火炮部队。
这次攻击真定府的战斗，李自成的火器部队算是立下大功，不断的炮击将城头守军的火力点几乎全部摧毁，在火炮的掩护下，大顺军步兵进攻比以前顺利不少，至少大大降低了己方的伤亡，有助于己方士兵顺利登城。范志完和乔旭也没想到对方的进攻竟然如此犀利，这跟他们印象中农民军孱弱的样子完全不一样，以往，他们总觉得李自成能取胜不过是靠着人多势众，用人海战术将官兵给淹没了。君不见，高迎祥还在的时候，农民军是个什么素质，往往数千官兵就能追着数万农民军打，要不然当年洪承畴孙传庭他们也不能在西北取得那些骄人战绩。可是今非昔比，大顺军已经不是以前的农民军，除了吸收大量饥兵这一点依然保留之外，其核心的正兵和老营兵已经是绝对的正规军，兵甲齐全不说，战斗力比一般官兵只强不弱，甚至老营兵完全可以力压普通边军一头，再加上他们的人数优势，这是何等强大。
只可惜，范志完他们意识到这一点的时候已经太晚了，李自成的饥兵蚁附攻城，仅用了几个冲锋就杀上了城头，本来范志完还准备坚守待援，拖延时间，可是显然李自成并不给他这个机会，两万士兵防守的孤城，李自成上来就是四面围攻，反正饥兵人数多，出动多少都不心疼，大量的饥兵消耗着守城士兵的武器弹药和体力精力，轮番攻城更是让守军疲惫不堪。一个不小心，敌军便再次登城。乔旭算得上英勇，带领亲兵家丁在人群中反复冲杀，将一队队饥兵杀下城去，可是流贼仿佛杀不完似的，刚打下去一批又上来一批，源源不断，直到乔旭身负重伤，身边的家丁亲兵全部阵亡，他才意识到，恐怕真定府守不住了。
范志完虽然是文官，但也身先士卒，一直没有下城，就站在城门楼处指挥战斗，炮弹不断在他头上掠过，几个亲兵拼死掩护他，可是无奈流贼攻势非常凶猛。饥兵冲完了，正兵紧接着继续冲，冲不动再换饥兵，老营兵还组成了火铳队，在城下不断放铳放炮，掩护上面的士兵。面对这种打法，真定府的官兵都是普通明军，如何能抵御，一个个白白送了性命。如此一来，守军损失惨重，大顺军不给他们休息的机会，日夜攻城，范志完原计划防守一个月，可是在这种攻势下，仅仅三天，城防就被突破，大顺军甚至组织了老营兵敢死队，潜入城内，和守军进行巷战，破坏粮仓和军械库，将真定府搅得天翻地覆。在战斗最白热化的时候，李自成甚至亲率老营亲兵队兵临城下督战。大顺军爆发出一浪高过一浪的欢呼，皇帝就在自己的身后，这种士气加持不是一般的强大，士兵们带着这种士气加成一鼓作气再次冲上城头，可是这时候不论是乔旭、范志完还是守城的士兵已经是强弩之末，两万人就剩下了数千人，大家人人带伤，精疲力竭，已经不可能再阻挡大顺军的攻势。
乔旭挥舞大刀，拼死在饥兵人群中砍杀，力竭战死，死的时候浑身中刀四十七处，光是致命伤就有五六处，一般情况下，人在致命位置中一刀，基本上立刻就会失去反抗能力，可是也不知道是什么力量在支撑着乔旭，他硬是又砍杀了数人，才倒地阵亡。死的时候，身边至少躺下了一百多人，连同他带领的卫所兵，全部阵亡，无一生还。范志完更是死的壮烈，作为北宋范仲淹的后人，范志完立志决不能给祖宗丢脸，他亲自提着宝剑上阵格杀，竟然手刃两名饥兵，但是随后跟上来的正兵用开元弓将范志完射成了刺猬。李自成觉得范志完作为文官，有如此表现，算是非常英勇，比大明的那些逃跑将军强得多，所以下令将范志完身上的箭支拔出，找一口棺材厚葬。结果，光是拔出来的箭头就有好几斤重，这中箭程度，堪比当年小商河的杨再兴。
剩余数千官兵眼见主将战死，自己也身负重伤，基本上丧失了战斗意志，纷纷放下武器投降，李自成总算是攻占了真定府，这一仗，饥兵也付出了比较惨重的代价，主要是守城官兵打的凶猛，粗略估计，饥兵至少有四五万人当场阵亡，还有数万人受伤，轻伤的算了，重伤的基本上和死人没什么区别，不过区区数万饥兵的死亡，对于李自成来说还真不是事，这些人就是炮灰，本来就是这么个用法，真定府不过是个小城，到了京师才是真正的考验。好在这一次收编了数千官兵，去掉重伤没得救的，轻伤的聚拢一下还有三四千人，这三四千人可比三四万饥兵还要宝贵，李自成给予他们承诺，许下重金不说，还派出原先的明朝降兵降将前来劝降，这些士兵放下了戒备心，糊里糊涂加入了大顺军，李自成大手一挥，这些有作战经验的官兵直接被放进了正兵营，为了拉拢人心，李自成立刻代表大顺军给每个人发放了五两银子的安家费，三四千人不过也就两万两银子，这还不用李自成出，用的都是从真定府抄出来的银子，可就是这区区五两银子，已经可以改变很多人的心态，毕竟这些明军士兵在军营当兵的时候，经常四五个月不关饷，欠饷已经成了常态，现在李自成竟然给他们发了这么多安家费，已经可以让其中不少人对李自成感恩戴德了。
料理了真定府的事情，李自成留下了三万饥兵守城，剩下的大军再休整两日之后立刻开拔，直逼京师，李自成就是要挟大胜之威，一鼓作气攻下京师，向天下证明，大顺政权才是正统，他李自成才是天道，才是新朝皇帝。大顺军一字排开，刘宗敏、田见秀、高一功、李过、李来亨、牛金星、宋献策等等文官武将各领一路人马，齐头并进，十几路大军每一路都超过十万人，他们向着京师步步紧逼，不日就要兵临京师城下。
此刻的京师城内，民众已经乱做一团，真定府失陷的消息自然是瞒不过大家的，因为真定府距离京师实在是太近了，就是一步之遥的距离，本来大家就在关注流贼的进展，当然对真定府的战事格外关心，谁能料到真定府这么快失陷，范志完和乔旭就这么战死了，朝廷虽然原先就没有派出援兵的打算，可就算是有这个计划也没用，真定府陷落的太快了，朝廷组建援军恐怕还没到，城池就没了，援军去了也没多大意义，还有可能在半路被流贼截杀。
没有了真定府，京师算是完全暴露在大顺军的面前了，上到皇宫大内，下到底层民众，每个人都是内心忐忑，大家都不知道该如何应对，从心理上来说，他们自然是不愿意跟从流贼的，朝廷这么些年对流贼也是妖魔化的宣传，虽然有很多夸张的成分，但是总体上流贼也没干多少人事。可是在京师民众看来，李自成那就是三头六臂的怪物，麾下的刘宗敏什么的那都是吃人肉喝人血的妖魔，那些跟着他们的饥兵一个个形容枯槁，还不知道是不是被下了什么迷药，至于牛金星等人，有的人更是谣传这些人是黄河里的鱼精变的，每当天下大乱的时候，这些妖魔鬼怪就要出来祸害人间。有了这种宣传，民众一方面是对流贼憎恨，可是更多的情感是恐惧，他们不知道，多达百万以上的流贼来到了京师会造成什么样的破坏性后果，恐怕比当年建虏入侵还要可怕，建虏是豺狼，流贼那可是蝗虫啊。
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