南齐秦淮河岸已经接近了尾声。
秦淮河的花船被严格管控之后，从原先的花钱租停靠口岸，转变成了必须有官府颁发的证件方可营业，并且所有女子都要登记记录在册。而袁慕之所修改大齐律，可谓严酷无比，私自经营花船者，财产充公，直接斩首。逼良为娼者，直接斩首。
关在廷尉大牢中的恶霸流氓，无一例外，一同在朱雀街被斩首。至于那群公子哥，如果家中长辈已经被缉拿进廷尉大牢之中的，也一并直接被斩首，其余人等则是放回了家。
不过由于韦然在牢中实行半数供应，导致这部分世家公子在大牢中彼此站队抢夺不休，大多数人反目成仇，就算出狱，也不复往昔之和睦。
而始作俑者韦然，如今却并不在建康城中。韦然在参加完袁慕之大婚之后的第二天，就带着元淑和家将离开了建康，开始了东巡之路。
北秦王朝，元芸公主回到长安之后，瞬间成为了香饽饽。
元善和闵观两人分别为宇文至和闵世元求娶公主，元稹一时之间难以决断。
闵太后自从被元善要求撤帘之后，整日闭宫不出，以宠幸男宠为乐，醉生梦死，自然无暇考虑儿女之事。这让元稹颇为恼怒。
元芸并没有再嫁的打算，整日与婢女出宫在长安城内游玩，在酒楼之中饮酒听书。每每听到被人讲述韦然之时，元芸也总会对元淑好生羡慕。
她并没有将元淑已经成为韦然夫人的事情告诉北朝之人，同时女子，自然懂彼此之间的酸楚
此日元芸如同往常一样，正准备出皇城，突然看见皇城之外，有一年轻将领，破有儒将之风，尤其是一双眼睛，分外迷人。此刻赵昭正在布防皇城，转身才看见元芸准备出皇城，于是赵昭上前一步说道：“末将赵昭，见过昭阳公主。”
元芸微微回礼，正欲说些什么。但只见赵昭没有继续说话的意思，转而继续去布置城防。元芸颇觉有趣，于是和婢女说道：“赵驸马一代人杰，其子看来也是真英雄啊。”
这话被有心之人听到后，传到了元稹耳朵里，元稹于是大喜，立马令人唤来长清长公主。元芸和赵昭实际上为表兄妹，但是这在北秦并不算伤风败俗之事。长清长公主本是不愿，但是还是碍不住元稹的苦苦劝说，最终还是同意了这门婚事。
随后元稹赐婚元芸和赵昭，赵家一门双驸马，此时也是一段佳话。元稹成功通过姻亲关系，拉拢到了赵有志的旧部下，又为元芸找到如意郎君，可谓是双喜临门。
韦然此刻和元淑已经离开了建康城，只带了数十个家将随行。朝中之人纷纷推测韦然的第一站会是吴郡，但是却没想到韦然直接言秦淮直往湘州而去。
韦然的路线只有袁慕之和萧炬知道，故而虽然众臣都在猜测之时，萧炬倒也一点也不慌。
此时韦然和元淑两人宛若一对普通夫妻一般，出现在了豫章郡之中。
豫章郡乃是陆苛大本营，原先最大的士族乃是陆氏，随着陆氏全家被灭族，陆氏的土地应当被收归国有，但是传闻被杨王陈三氏瓜分，故而韦然特地首站豫章。
耳闻不如一见，豫章地处江西，首府乃是今日南昌城，往来交通便利。由于在长江沿岸有一大片平原农田，故而百姓生活也颇为富足。
但是也只是理论上，当韦然暗访至豫章时，却看见了别样的光景。虽然没饿殍遍野那般严重，但是韦然却明显感觉到豫章的百姓对于韦然这种衣着不凡，身后还有扈从的人有着明显的恐惧心理。
韦然走进一个村庄，村里百姓见状纷纷禁闭门窗，没有人敢和韦然说话。
倒是元淑聪慧，随后独自去敲开了一户家门，那户人家从门缝中看到敲门的是一位貌美女子，并且看到韦然等人都站的比较远，故而将门打开一点问道：“这位姑娘有何事？”
元淑隐约看到是一个老者，随后说道：“我与夫君路过此地，想讨口水喝。”元淑说完就从怀里掏出一两银子。
老者仔细审视着元淑，感觉到元淑并不是恶人，于是说道：“姑娘稍待。”但仍是不愿开门。
元淑则是笑着说道：“老先生无需如此谨慎，我夫君并不是恶人。也非纨绔子弟，只是想问老先生几个问题。”
老者正欲拒绝，突然听到身后一个女子的声音，说道：“公公，听这位姑娘说话彬彬有礼，想来其夫君也不会是周围的恶人，不妨让他们进来吧。”
老者叹了口气，随后说道：“这位姑娘和姑娘的夫君可以进屋，其余人还是别进来了。”
元淑谢过了老者，随后便唤韦然进了屋。
韦然进了老者的屋子之后，整个人震惊了，家中一贫如洗，只有一个年轻女子坐在地上，在做着针线活。元淑好奇的走近内屋，此时正直午后，看见床上躺着三个孩子，显然在睡觉，于是便蹑手蹑脚的走到韦然身边，乖巧的坐下。
韦然则是紧皱眉头，接过了老者递来的水，随后试探性的问道：“老先生家中可有吃食？”
老先生显然面露难色，倒是那女子落落大方，起身走向一边，随后盛了一碗粥给韦然：“公子莫要嫌弃，家中用度颇多，故而吃食简陋。”
韦然接过粥，随后用筷子搅拌了一下，发现此粥甚稀，随后叹了一口气，自己喝了一半之后，就递给了元淑。元淑俏脸一红，瞪了韦然一眼，但是也喝完了剩下的粥。
“家中可还有其他人？”韦然喝过粥之后，直入主题的问道。
“还有小女丈夫，在城内做杂工，要晚上才能回来。”老者没有说话，只有妇人开口回答。
“休要多说，谁知道这是些什么人。”老者此时出声打断了妇人说话，言语之间满是警惕。
此话倒是把韦然逗笑了，元淑不满的锤了一下韦然。韦然看着老者的脸色有点不好看，随后说道：“我看老先生脸色不好，身体应该有疾，但是我却没闻到任何中药味，这是为何。”
年轻妇人和老者闻言，皆不说话，韦然起初还以为是心疼钱，于是便从怀中掏出了十两银子，准备递给老者。
老者双眼冒光，犹犹豫豫的要不要收。倒是年轻妇人说道：“公公不可无故受人以惠，如此良心和安。”
此话一出，到让韦然颇为惊讶。要知道南齐可是男尊女卑的社会，一个女子竟然能如此对公公说话，这让韦然颇为好奇。
韦然索性直接对女子说道：“姑娘如此聪慧，应该看的出来我并非是本地人士。豫章鱼米之乡，百姓理应富足，朝廷又颁布法律，要给予足够田产，你们家中只有一个老者，夫人又要照看三个孩子，显然无力耕种，既然如此为何家中男丁还要去城中做杂役？”
年轻夫人一时也不知道如何作答。元淑见状，忙过去拉住妇人的手说道：“姐姐有话可以明言，我夫君既然问起，定能为你们排忧解难。”
年轻妇人尴尬的笑了笑，但是还是摇了摇头说道：“没用的，就算这位大人去往豫章郡为我等讨个说法，也不过施以小惩，待公子走后，我们一家老小恐怕性命难保。”
此时韦然已经看到有数人走出门外打量着韦然在外面的家将护卫，也有不少人想透过窗户看向屋里，韦然心中顿时了然。于是对元淑说道：“看来此地士族根基影响颇大，并未认真落实土断之策，并且士族和官服相互勾结。”
元淑则是不解的看着韦然。那年轻妇人闻言也只是叹了口气，但是还是不想多说。
韦然见状，便将十两银子置于桌上，随后拉着元淑走出了屋子，但是临走时韦然说了一句：“我是定要去豫章郡的，今日我在此处逗留的消息，你们所害怕之人定会知晓。现在告诉我，我还可保您们无虞，既然喝了你们一碗粥，一口水，就理应有所回报，古往今来，皆是如此。”
年轻夫人闻言脸色变了又变，看了一眼公公，随后说道：“公子还请留步，此处确有隐情。”
原来陆氏倒台之后，豫章郡的士族不仅瓜分了陆氏的产业，还趁机圈占了不少农田。虽然朝廷下了土断之法，根据每户人家的男丁给予相应的土地，但是道高一尺魔高一丈，士族商议之后，便把村中的年轻男子全部弄到城里或者庄里充作杂役，加入奴籍，家中只留女子和老人，既然无健壮男丁，又何来耕种之地？
而且士族在此横行霸道，家中已无成年男丁，但是却有不少年轻夫人。经常有士族子弟，哪怕只是旁支，看到哪家有年轻妇人，都占为己有，故而起初看到韦然这样的年轻公子，还以为是士族的子弟，所以都禁闭门窗。
韦然听完之后眉头紧皱，妇人随后说道：“所以公子，此处事情不是公子可以解决的，豫章太守陈范，就是陈氏族人，就算公子颇有能耐，可是就公子所带之人，若是强行伸冤，他们说不定会狗急跳墙。”
元淑听完此话，也是颇为担忧，但是韦然却不已意，反而是刮了一下元淑的鼻子说道：“夫人为何担忧，夫君我可是万人敌。”
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