“琼儿！”秦夫人立时心疼得眼泪直掉，就要往白沧岚的脚下跪，“沧王殿下，求您饶了琼儿……”
“岳母大人请不要为难本王。”白沧岚拦住她的动作，冷冷道，“佩儿现在什么模样你们也看到了，本王就是看在你们二老的份儿上才只是打他板子，你再要胡搅蛮缠，本王不介意用点别的手段。”
“……”这威胁可谓是强有力的，秦夫人只好乖乖闭了嘴。
“……”秦言鹏虽然心急如焚，也不敢再多说什么。
秦陌钰注意到，秦龙琼刚才叫的人当中包括“大哥”，可见他素日里也很信任这个嫡亲的兄长。
而此刻的秦如谨却只是一言不发地站在一旁，冷眼旁观着秦龙琼被棍棒加身。
“你看，”秦陌钰走到佩儿的身边，轻声道，“这就是你爱的人。他可以眼睁睁看着信赖自己的弟弟被无辜打死，也不肯承认事情是他做的。”
佩儿眼见秦龙琼臀上已经血肉模糊，只怕真的快要被活活打死，心中惊惧，终于忍不住一句话脱口而出：
“别打了！事情是大公子指使奴婢做的，和九公子无关！”
“什么？！”秦言鹏闻言不禁大惊。
“停手。”白沧岚却是毫不意外，他一个示意，板子终于停下了。
“大公子，对不起！”佩儿看着秦如谨磕了个头，“奴婢的确已暗自爱慕您许久，也很渴望您说的，事成之后，若奴婢还能有幸活命，您便能纳奴婢为妾……但是，奴婢实在不能看着无辜的人为了奴婢的私心而殒命啊！”
“殒命？”秦陌钰淡淡笑了笑，去扶起还在哎哟哎哟叫个不停的秦龙琼，“你放心吧，我和王爷可不是秦如谨那种丧心病狂的人。这板子只是打的效果看起来恐怖一点而已，不会伤筋动骨，更不会取人性命。”
“……”佩儿这才知道自己上了秦陌钰的当。
“说吧，”白沧岚冷眼看向佩儿，“把事情的来龙去脉全都交代清楚。”
“是……”
事情已经到了这个地步，佩儿只好将事情和盘托出。
“的确是大公子指使奴婢在六公子的饮食里下了药，想令六公子与其他人交合，再被沧王发现……想不到六公子能忍耐那么长的时间，竟能等到沧王过来……
大公子还叫奴婢咬定是受五公子指使，他说，老爷一向疼爱五公子，就算信了这件事是他做的也一定会力保他的性命，他最多不过挨顿打罢了……所以奴婢真的没想过要害死谁，更不知大公子怎能眼睁睁看着九公子命悬一线也不吭声！”
“混账！”秦言鹏一声怒斥，然后一个耳光狠狠甩在了秦如瑾的脸上，“秦如谨，我一向器重于你，你为何竟做出这等丧心病狂之事？！”
“器重我？”
事已至此，秦如谨也没有再虚伪做作的必要了。
“爹，你只是想利用我嫡长子的身份来当好这个世子吧？从小到大，你对我动辄打骂严厉至极，却对五弟六弟他们宛若捧在手掌心上……
这些我认了，就算这是我要当世子必须承受的，但他秦陌钰把秦家规矩抛诸脑后，伙同白沧岚玩弄权术，他们分明就是对那个位置有想法，而爹你也置之不理！
如果有朝一日白沧岚真的上位，他秦陌钰会不想把秦家军全都操控在自己手上吗？我从小承受了这么多，难道到头来全是一场空！凭什么秦陌钰什么苦都没受过就可以要风得风要雨得雨！”
“什么苦都没受过？？”
白沧岚忍无可忍地一个箭步冲到秦如谨的面前，一把狠狠揪住他的衣领。
“你身为他的大哥到底是怎么说出这种冷血无情的话！
他十八岁那年发生的事你应该比我更清楚！那时他不仅日日受尽伤痛折磨，深夜难眠，还要面对他从此无法习武、甚至无法弹琴的事实……
你从小受点打骂相比起他的痛苦也值得一提？
这也就罢了，你们秦家竟然还一个个都在传言他通敌卖国！想必你在其中也起了很多推波助澜的作用吧？
纵使面对这一切，他也从来没想过要报复你们，从来没想过要伤害秦家任何一个人，包括你这个大哥！他更加从来没稀罕过你的世子之位！
如果说你到头来真的是一场空，那全都是你自己咎由自取！”
这番话令秦陌钰一时间听得呆了——
那时的白沧岚和他的人生毫无交集，到底是如何对他的痛苦如此感同身受？！
原来，他竟然才是这世间最理解自己的人！
“沧王他说得对。”这时秦言鹏也沉声开了口，“秦如谨，你自己坏事做尽，却居然还理直气壮，真是怪我教子无方，白疼了你一场……来人！把秦如谨拖下去，杖一百，废其秦家世子之位！”
“老爷！”秦夫人惊呼出声，“瑾儿确实犯了大错，你要打他罚他，我都没有怨言……但世子废立之事，只怕还需从长计议！”
“我偏要现在就决定。”
秦言鹏冷冷看了秦夫人一眼，然后看向秦子琅，“琅儿，从今天起你就是秦家世子了。”
“啊？！”秦如琅呆住。
“老爷！此事实在不妥！”秦夫人在秦言鹏面前跪下来，“我知道琅儿他很优秀，但秦家的祖制不可违，如今老爷您有两个嫡子，岂有立庶子为世子之理？就算你真要废了瑾儿，不是还有琼儿在吗？”
“秦龙琼？”秦言鹏看了一眼还疼得哭爹喊娘的小儿子，“就他这模样，你指望他当世子？”
“琼儿他从前的确被我宠坏了，但他并没有什么大毛病啊！他年龄还小，只要我们从现在开始对他悉心教导，想来是可以纠正过来的。”
“娘你……”秦如谨见母亲居然已经那么快放弃自己、想去培养弟弟了，不由得心中一阵刺痛，“果然，你们都从没有真正在意过我。”
秦陌钰忍不住冷笑着插口道：“你有这样心如铁石的母亲，难怪会教导得如此六亲不认。”
“他六亲不认？那你呢？”秦夫人看向秦陌钰怒道，“你明知道你九弟是无辜的，却为了逼佩儿认罪和沧王串通设下这一计谋……你又能比我好到哪儿去？人人都说你是贤公子……我呸！”
“那确实，我也不是什么好人。”秦陌钰淡淡道，“什么贤公子不过是虚名罢了，其实我就是个睚眦必报的人，谁得罪了我，那就别想好过。”
“阿钰你瞧瞧你，又自己给自己抹黑。”白沧岚啧啧嘴，“你刚才还刻意叮嘱我千万要叫他们注意下手的分寸，你一回家秦龙琼就对你肆意羞辱，我们身为他的兄长教训他一顿有什么不可以？”
秦陌钰闻言不禁心中一暖，注意力竟然放在了，白沧岚也和自己一样把秦龙琼当作了弟弟。
“岳母，本王劝你还是趁早闭上嘴。”白沧岚看向秦夫人时，目光顿时一冷，“你教出的两个儿子一个不如一个，你身为秦家主母也该当受罚，竟然还敢在这里大放厥词？”
“……”秦夫人不敢得罪白沧岚，是真的只有闭嘴了。
“爹，你先不要急着责打大哥，我还有件事要问他……”
秦陌钰对秦如瑾道：“大哥，你是如何知道王爷何时结束谈话过来寻我？宫中是不是有你的眼线？或者我再问得直白点，这件事是皇后娘娘授意你做的，是吗？”
“是。”秦如瑾和皇后本来就只是利益合作关系，可不想帮她隐瞒什么，“你不要把我想得那么恶毒，我也是受到爹的正统教育长大的……要不是皇后再三劝说，我也不想这么做。”
“真的是皇后娘娘？！”秦言鹏一时间大受震撼。
“爹，我早就跟你说了，”秦陌钰对这个真相却毫不意外，“皇后她并非善类。你真的还要一味守着所谓的正统，站在她和太子这边吗？”
“……”秦言鹏沉思了片刻，“但皇后是皇后，太子是太子，太子向来仁厚，想来和皇后并非一丘之貉。”
“……”秦陌钰一时间也拿自己这顽固的父亲没办法，只得看向那些拿着木杖准备行刑的家丁，“我的话问完了，人你们可以带下去了。”
“是。”
秦子琅看着秦如谨被带下去杖打，默了片刻后开口道：“爹，立我当世子的事还望您真的能认真考虑一下。你知道的，有时候我和九弟一样性情冲动，做事也不谨慎不稳妥，你真觉得我适合当世子？”
秦子琅打从心里是真的没有多想当这世子，一来他眼见秦家兄弟间的勾心斗角，不想有朝一日自己也成为别人的靶子；二来，如果要当世子就不可能当王妃，他和瀚王之间就更没有可能性了。
“你是不是傻？？”秦子琅的生母邓姨娘忍不住开了口，“哪儿有人把世子之位往外推的？”
“娘，这与你无关，你不要插嘴。”
“……”以邓姨娘的身份本来也不敢在这种场合多说话，也就只好闭了嘴。
“罢了，那此事我再考虑一下。说到你做事不谨慎不稳妥，倒也的确如此，”秦言鹏忽然对秦子琅眼睛一瞪，“若非你御下无方让人有机会借你的手来对付你六弟，他不可能受此无妄之灾。世子归世子，罚归罚，现将你杖二十，你可心服？”
“孩儿心服。”秦子琅没有表示异议。
“爹！”秦陌钰忍不住道，“这事不能怪五哥，你不要罚他！要说不谨慎我自己也不够谨慎，那你连我一起打……”
“好了小钰，”秦子琅笑着打断秦陌钰，“咱们都是上过战场受过伤流过血的人，区区二十杖算什么？你现在可是沧王妃，爹要是罚你岂不成了大不敬？”
说到这里，秦子琅联想到若自己真的坚决要当瀚王妃，皇帝多半要令他跟秦家断绝关系，这次怎么也不可能再有人能扭转这件事了，到时候就是想被父亲打骂也是不能。
所以，难道真要为了爱情舍弃父母，舍弃家族？
秦子琅怀着烦乱的心绪，领杖去了。
“阿钰，爹，我跟你们说一件事，”白沧岚见秦陌钰正满眼担忧地看着五哥，却不得不转移一下他的注意力，“父皇说，鲜卑汗国近日又在边境作乱，命我出兵征讨。”
“什么？！”
秦子琅和秦言鹏闻言俱是一惊——
鲜卑汗国，就是六年前与中原交战时秦陌钰被掳受伤的国家！
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