晚膳后，今上到慈宁殿与太后叙。“臣有几桩事，原就要同您说的。皇后盲信鬼神，不知哪里寻来僧侣道士，整日装神弄鬼。这倒在其次，她为戕害衡娘子，不惜动用巫蛊，这可是国朝的忌讳。”太后鄙夷道：“什么？巫蛊？”今上颔首，“不错。”太后仍旧存疑，“她是胸襟狭小了些，但本性良善。都说江山易改，秉性难移。她不可能沾染厌胜之术。”
今上睨她进献给太后的大玉川先生，翻手便砸，“姐姐。我究竟是不是您亲生？自幼您疏远我，逢年过节，您过生辰，我给您拜寿您均不情愿。如今您信张氏逾越过信我。难道我会捏造这塌天的罪名给她？她是我的发妻，假使循规蹈矩、能以仁教、通达先知，能够赞襄内政，统御禁庭，臣岂会疏避她？
她不能体恤臣，不容我有任何嬖幸的嫔御，却又要求我雨露均沾，爱惜娘子们。万机宸宝，臣已疲累交加。不求她事事洞察，关怀备至。但至少不要屡造事端，令我有后顾之忧。您不了解皎皎，更不清楚我与她私下怎样相处。
她待我，推心置腹，披肝沥胆，真心诚意。她体贴入微，嘘寒问暖。为了我，她承受着旁人的毁谤和置喙。她只有十六岁，如今怀着我的儿女，却屡遭暗算，她怎么能不害怕？可即便如此，她怕我担心，竭尽全力的忍着。她时而怕得狠了，躲在廊庑下哭，不想我瞧见，猛力压制着，不肯发出丝毫声响。我瞧着，心都要撕碎了。姐姐，爹爹与您两情相悦，您应当是清楚我的。”
周太后慨叹道：“难得有合你心的，你宠爱些，也就罢了。但我仍要告诫你，即便你心爱，却不能使她逾越了皇后。钰溪是枢密使周武惠王的孙女，尚书虞部员外郎的女儿。她是功勋之后，曾也温婉贤淑，她只是一时糊涂，办下了错事。你就不能顾念着你们的旧情宽宥她一次么？坤宁关乎国祚，你要废黜，如海的劄子搁放到你的案牍上去，台、谏两院每日在殿前长跪，要死谏你。国朝重事何其多，你就偏要勉强？”
披星戴月，他心事重重地出了慈宁，回到福宁，见案头摆着一道蜜浮酥萘花，不管不顾地翻手砸碎了。韩从蔚不及禀，就见衡皎跌了手里的戥子。他才注意到她在一旁往瑞脑熏炉里添香，“吓到你了？”她凝望着碎片，有些惋惜。韩从蔚适时补充，“官家，这是衡娘子亲手所制。”她却浑不在意，“不妨事。等官家心绪好了，妾再给您制。”
他自责地垂头，“对不住。”她则指指熏炉，“前日官家说要这味香，妾手脚慢呢，赶了几日才调好。掺着莲花、梅英、鹅梨、蜜脾。甘而清淡，宁静悠长。官家觉得好不好？”
他吻一吻她额角，“好的不得了。”韩从蔚立刻退出殿内，他轻轻地捧起她的下额，蜻蜓点水地啄她的唇。自她妊娠，他便有意压抑，亦未曾召寝。她微微颤抖着，不由自主地环紧他的脖颈。他覆着她的小腹，旋即纵深纠缠。她抱着他，他拨开她御寒的狐裘围脖，吮着她的白颈。她心底潮痒，愈发抱紧了他。“官家……”就是这撒娇似的一唤，使得他愈发抵抗不住，抱了她往寝房去。
他解了她的绒衣、外襦。只剩亵衣时他才将她抱起来，细细密密的耕耘，轻轻地啜吻。因怕唐突了，他略略纵了情就撒开手，喝了些凉茶。再要传，却被她按住，“冬日喝冰凉的水，可要伤身子了。要么，传其余娘子过来伺候。”她愈发羞赧，让过去，“妾是不愿的。但眼瞧着官家……”
他从后揽着她，“我已好了。”
真正好了么？怕是不能。
新年。因衡皎妊娠，福宁愈发喜庆。贴着红字的福，与殿前悬挂的灯笼，她总是瞧着就眉开眼笑。该日他接受臣僚道贺，回时见她正翻箱倒箧，岳迁瑛俯着身，“找不到就算了。福宁殿什么宝物没有？就差那一根步摇？”
他噙着笑意，“想要什么？叫澄时替你找去！”说起她对簪钗不感兴趣，从不跟他索要。单说恳求他，只有最初为了降位为女儿积攒福祉那一桩。
她兴致勃勃地跟他讲着，“官家！妾今日瞧见了魏国夫人的长女，她央着阿娘要鬓上嘟嘟嘟嘟，摇呀摇的花花！当真可爱极了！妾想咱们的女儿想也喜欢。就想早些年婆婆给过我一支簇生卷耳、一支桔梗的。现下倒寻得一支，只桔梗的不知所踪了！”
他扶她坐回鹅绒软垫上，“女儿？怎么，皎皎确信是女儿？”她眨着眼，疑惑不解，“这不是太医院断出的么？妾不懂岐黄之术，怎么，果真是女儿，官家就不喜欢啦？”他将她在云袖里藏着的柔荑搜出来，双掌暖着，“桔梗，有什么特殊寓意么？”
曾听老人家讲，白桔梗象征着纯洁无暇的内心。白水鉴心，清澈如溪。它寓意着永远不变、真心的爱。她偏头，拿出胡搅蛮缠的架势，“我不管，总归我遗失了，官家要补给我！”
他失笑，嘱咐韩从蔚，“听到了？命尚饰亲给娘子打造，务必重视。”说着，他抚抚她的鬓角，“你怎么不答，我瞧着你这模样，这白桔梗定有些特别的。”她故弄玄虚，“没什么！采兰赠芍，妾怎么不欢喜？”
他也未逼着她，心里也觉得只要她不想，不说就是了。
直到一月晦，她胎满了八月，愈发大腹便便。是日她照着铜镜，忽地很震惊，唬了他一跳，“我丰腴这么多！”岳迁瑛替她比量着，见他来就退开了。他摸着她所谓的丰腴，“从前骨瘦如柴的，我瞧着很不好。”
她叉着腰，“但……但我从前那些齐胸襦裙都瘦了……”他愈发感到好笑，“那就重新给你量体裁衣啊。尚制还敢怠慢你不成？”她又反驳，“可……禁庭的娘子都比我清瘦，我心里不好受！”
他沉思发愣，忽而想出对策，“这么的，我即刻下一道口谕，命禁中娘子每日五餐，你看可好？”她百思不得其解，真有“烽火戏诸侯”的意味了。她自顾自抱怨，“别！其实妾食量也很小，从前有年资的舞娘刁难我，叫我将整碗汤羹吃尽。我便呕了半夜。推己及人，娘子们待我都和善，我可不能恩将仇报。”
入夜了，她却不困倦，他翻着古书典籍，殿里的炭火将屋室烘得暖洋洋的。她孕体尤其畏寒，他极其迁就。但并不能使得他不犯热，她贴心地替他摇着纨扇，四目相接时蕴满了笑意。
他说好些了，她就搁了扇子，揉揉胳臂，拿起一旁的绣盘接着针黹，他凑近瞧着，“这是？”她微感到惭愧，“我绣技有些欠缺，但不打紧。绣娘们给公主做了许多衣裳，我一一瞧了，真是精致。我做的那些，只搁着，等她懂事了拿给她看，她便晓得姐姐很疼爱她，这就好了。”
他牵起她的手，“你为他做的岂止这些。”她又拿起纨扇替他纳凉，“妾是她阿娘，费多少心都应该呀。”说着，她又接着说：“官家快睡罢！妾白日犯困，睡了两个时辰，此刻一点困意都不曾有，我将灯熄了，接着给官家打扇。”
他不允，“你不困也躺着歇息。就是内人也不能成夜地差遣，何况是你！”她很有理有据，“妾跟内人怎么一样？她们供官家差遣，是忠人之事。妾与官家不分彼此，为官家做什么都高兴。”
他直截了当地夺过她的扇子，压在枕底，“好了，你歇着。”她哦了声，乖乖地躺下。他吹了灯，掌心贴着她的亵衣。孩子很灵敏地察觉到了，在她腹中蹬腿伸臂。她唔哟一声，吓得他掌灯坐起来，“怎么？要生了？”
说着张臂将她抱起，“有没有哪里痛？阵痛还是剧烈痛？要赶紧传卞春晖……”她忍俊不禁，“官家，孩子踢我。”他愣住，旋即搁回她腹上，他欢畅淋漓地演绎着，似乎晓得爹爹与阿娘的欣喜。
二月初二晨起，她屡有抽搐，且坠痛明显。摸向亵裤，见一手的血。忙使唤人去请今上，岳迁瑛替她擦拭着掌中血迹，安慰她说：“无妨，八月也算是足月。”他即刻吩咐韩从蔚，“今日辍朝。有要紧事概命他们录劄子。”
来瞧她时，她颤动着，慌忙中攥她的手，“别怕啊。”她攥他的手摸向亵裤，“官家……我流了好多血，我是要死掉了么？那快……快剖开我的肚子，将孩子取出来……”他攥紧了拳头，呵斥奉在一旁的内人，“你们都是死的？还不去寻接生稳婆和医官来？”
岳迁瑛谨拜，“官家，早就遣人去了！”他又斥责道：“那就不能再打发人去催促？分娩也是能耽搁的！”说着，他摩挲她的额发，“别怕啊。我就在这儿陪你。”
接生的产婆来了，就要去解她亵裤的系带，她躲避了，“你们……你们要做什么？”产婆觑了觑今上，紧急地解释缘由，“娘子，您要临盆了。这孩子要从下面出来，您不脱干净衣裳不成啊！”她扭着身子，“不成！我……我只能给官家瞧。”
两人俱愣住，今上忙劝慰她，“皎皎，她们是女子。事不宜迟，你最听话对不对？衣裳亟需解的！”说着，他蹙眉摆手，摒退了在侧的内人，亲自替她褪了亵裤。见血红遍布，他心底揪紧。生子关生素云作妇人鬼门关，他也害怕，只是替她支撑，不敢露怯。
产婆们迅速入内，撩开她的上襦，请他出去等候。她揪紧了被褥，他看得愈发不忍，“我就在这瞧着你罢。”她嗅着呕人的血腥味，费力地摇头，“官家快走。我不要官家见我不堪的模样。这时候，我没法儿跪着求您了。”
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