韩从蔚奉命到她身侧伏侍，宁华殿自此禁随意出入。廊边的鹦哥儿不停叫着官家，她忽而泪随言零。她抬眼窥觑着，雕栏玉砌，亭台楼阁。飞檐斗拱，粉墙黛瓦。她倚闾而望，却再也等不到期盼的人。她慨叹一息，“韩都知，替我开了金笼，放了鹦哥儿罢。”
韩从蔚却拱手，“娘子，那是禁庭蓄养的，您放了它，它就活不得了。它不会自己觅食、蓄巢、安家、繁衍。假使没人每日供着吃食，它就会死。”
她哀婉地拨弄着樊笼的锁子，“官家一直想要为我添位执事的人。要从内侍省调，从殿中省调。我身侧有位高班，叫林初衍。他为人谨慎，也执事数年。劳烦都知替我陈情，如我还有清白的一日，将他提拔了罢。”韩从蔚只能虚扶她，“岳内人她们……只是按例讯问。官家特地叮嘱的，不会锻炼。”
她双手置在膝头，“都知不必陪我。早些回福宁殿罢。”他则岿然不动，“官家吩咐臣来伏侍娘子，寸步不离。娘子倘累了，请去就寝。臣便去外间守候。”
她疲惫地摇了摇头，“官家他……好不好？”韩从蔚想搀她，“官家躬安。只是现今要做样子，不能亲来探望您。”她拿绢子掖了掖眼睛，“叫都知笑话了。”韩从蔚唤了宥玟来搀她，“娘子早些歇息。”
她凝望廊头，“我未有困意，无疾送去慈宁殿了，我无人可照顾了。”说着她到案头翻了一张字，“替我寻一壶酒来。”宥玟怔愣地望韩从蔚，他劝慰道：“娘子，借酒浇愁会损了身子。”她笑逐颜开，“那拿一壶凉茶来。”韩从蔚温和回着，“娘子忘记了，您醉茶。”
她抬眸，挥退了宥玟。“禁庭人人艳羡我，如今当真是风水轮流转，我也要斜倚熏笼坐到明了。”说着她黛眉弯如月牙，“我在仙韶院那么久，还没给官家跳过一次舞。”兴许是见惯她童真率直、豁达疏朗，如今看她伤春悲秋、多愁善感便觉得奇怪。“请娘子稍安。”辗转反侧，她披衣起身，抱着琵琶，弹奏了半宿的《鹧鸪天》。
翌日，韩从蔚忧心忡忡地去回禀，“娘子早膳也未用，翻着豫王的字，摇着褒王的摇篮，给他们吟着歌谣。昨夜也不曾睡，原歇下了，谁知睡了半个时辰，忽穿了褙子起来，弹了二个多时辰的琵琶。”他拍案，“你是死的吗？就容她这样糟践自己？传卞春晖给她瞧过了吗？”他只能告罪，“官家恕罪。娘子说不想见人。”
他立刻翻了茶盏，“她这是做甚么？要以死明志？她最体顺人意，对我嘘寒问暖，从没有要我为难的时候。她怎地了？我抵死是信她的！你同她说了不曾？”韩从蔚颔了颔首，“臣跟娘子回禀过。只是她……惦记您。以前，每日见。您繁忙政务，午膳晚膳也会特地去见。如今，或许要长久地相隔，娘子怎能不伤怀？”
他缓了恼怒，见是慈宁殿的内侍，“官家！请您快过慈宁殿去！褒王殿下要不成了！”他襟袍夹风的赶过去，见周太后亲搂着他，说昨夜里忽而气喘，今儿竟然口唇发绀。今上也不管是长辈，喝道：“怎么回事！我与婷婷是信任姐姐，才将孩子托付给您。他昨儿活蹦乱跳，今儿就濒死了？姐姐，您要我怎么跟她交代！”
说着转则问陶慎初，“三哥儿究竟如何？”陶太医旋即跪禀，“臣该死。殿下起病来势汹汹，不像是小儿风寒，像是……中毒。”
他拳头箍紧，骨节嘎吱嘎吱地响，“您听清了么？他好端端的，在宁华殿的时候，已经依稀会喊爹爹。姐姐，这一切不会都是您做的罢？您心里厌憎婷婷，造下这天罗地网来逼勒她就范！她昨儿安不得寝、用不得膳，或许再多几日，就多几日她就要没命了！”说着，他揪住陶慎初的衣襟，“听着！使褒王痊愈，你要天要地，朕都许你。褒王有个好歹，你、你的九族，就都给他殉葬罢！”
小儿的症候最难根治。陶慎初昼夜颠倒，焚膏继晷，也只能保得皇三子的性命，不能令他恢复如前，甚至不能使他醒转。
五日后，衡皎执银簪直抵着脖颈，终于一路畅通无阻地闯入慈宁。今上赶到时遣退了一干人等，摆着双手，“婷婷，你冷静。”她脸色煞白，披散着鬘发，满面泪痕斑驳，“你骗我，你们都骗我。我的无疾，他都要死了，你还在圈禁我，你要瞒我瞒到什么时候！你要等他死了，我来收殓么？”
他步步逼近，簪入喉两寸，血顺流而下。周遭的慈宁内人口不择言，“嫔御无谕不能自戕！”她远眺着天，凄惨而笑，“妾是孤女，没有九族可给官家诛。我抗旨不遵，官家稍后赐我一死就是。我只想见曦儿，他在哪儿？他在哪儿！”
他立时三刻遣人，“澄时！将无疾带过来！”乳娘怅惘地搂着孩子，交付给她时先掉了泪，“娘子！您快看看罢。都说是中毒迹象，现也没弄清楚究竟。哥儿都昏睡了五日了，他还……还醒的过来吗？”
她痴痴的仰首，难以置信地质问：“你说什么？中毒？他好端端的，走的时候揪缠我的云袖，要拔我的发簪，他生龙活虎的，怎么会奄奄一息！我不是告诉你，一定要好生照顾他！他身子羸弱，我每日供着、捧着，我不求他显赫闻达，不求他在金銮殿有一席之地，我只要他平安顺遂地成人，怎么……是谁要害他？是谁？到底是谁！”
乳娘瑟缩着，颓然倒在一侧，双手撑地，不迭顿首，“奴想着，哥儿只略略儿用了盏慈宁的米汤，就人事不省了。”她涨红了眼，第一次从头到脚地打量她的婆母，“是你？你要谋杀无疾？”今上意欲挡拦，她也给推搡开了，“请您回答我，是或不是？”周太后心慌意乱，指着她颤抖道：“意仁，你还等什么！还不将这疯妇带下去！”
她的丝毫举动都不能逃避衡皎的审察，她诡谲地笑着，“您在害怕？不做亏心事，不怕鬼敲门。您问心无愧，何惧答我疑问？”
见她要辩解，衡皎率先遏制，“倘是要摆长辈的款儿，就大可不必了。我是无疾的娘，天大的规矩，都没有这来的要紧。你是官家的生母，我私心揣摩，舐犊之情天下都是一般无二。没有一个娘亲能眼睁睁瞧着……自己的孩子遭苦罹患，问都不问一声的！如今您想仰靠官家的孝、我的软弱逃过去，这不能够！就算是我血溅当场，尚且要替我的孩子讨回公道！即便我死了，冤魂也会朝罪魁祸首索命。我倒想见见九天的神佛、地府的阎罗，哪个会不懂母亲对稚子的爱！”
周太后向后栽倒，掩面痛哭。身侧的女史见掖藏不住，终究坦露实情，“官家容禀。此事怪不得娘娘。是慈宁伺候膳食的一个内人，如今音讯全无，不知逃窜到哪里去了！当日骤听了褒王的病情，我们只顾着看候，耽搁了些许时辰。起先乳娘说有喘症，我们想殿下不曾有哮喘，想是夜里餐了风，太后搂着哄了半夜。愈发见脸色惨淡，立刻传召医官，皇子就已经……不成事了！”
怪不得只字不提，原是有诸多过错，理屈词穷罢了。她颤颤巍巍，今上欲去搀扶，被她狠命推开。“你走开！你不要碰我！”两厢捱力，她也摔坐下来，绝望地瞥着他，“是你跟我说的。你说她会尽心竭力地照顾我的孩子……你怎么放心她？你怎么能放心交给她！”
他手掌贲张，她凄楚地瞧着，“你是要掴我么？那怎么痛快？你杀了我罢。”说着将银簪搁到他掌心，“官家，我真的煎熬。你不知道在宁华殿圈禁的每一日，我是怎样渡过来的。我数着滴漏，眺着日晷，捡着落英。我睹着扫帚划过庭院的斑痕，我在水榭费力地望着福宁殿。我日复一日的等你，你却连无疾病重也不告知我。孽海茫茫，红尘攘攘，我累了。我这条命，是你救得的。如今，我还给你，我们两清了。”他掷了簪子去抱她，只觉得她浑身都在觳觫，要说痛苦煎熬，他何尝不是？
天人感应，有时候就是很离奇。她失力昏厥，无疾却挥舞着手脚，嘤咛地哭起来。今上忙遣陶慎初来瞧，他说暂且脱险，还要观察一段时日。他便打横抱着衡皎去内寝，卞春晖早在等候。望闻问切，现只能先切脉，后他郑重其事的拜倒了，“官家，娘子心力衰竭，痛不欲生。臣只能尽力救治。另外，臣……”他震怒道：“都这个时候了！照实了禀！”卞春晖泥首，双掌触地，“娘子脉象极为虚弱，臣不敢确保。微臣反复摸了数次，二尺脉旺，与两寸迥别，是……滑脉之兆。”
因闹过那一遭，他也注重辞令，绝口不提及喜脉。他就怔愣在原地，“滑脉？”拿了起居录，他虔诚的翻一翻，说：“启禀官家，妇人妊娠，原说要孕满三月，切脉才十拿九稳。如今不足月，臣摸着也不甚精准。看记载的葵水，娘子该月停经。”他则是接口，“无疾和庭楹……”卞春晖切中肯綮，“有妇人难孕，便有妇人易孕。臣斗胆，官家可曾赐过避子汤药给娘子？”
他茫然失措，“那会致使宫寒，葵水紊乱，妨碍她身子康健，我焉会赐她？”卞春晖则沉稳应对，“正是。娘子正值韶华，又素得官家宠爱。好生养亦属情理之中。只是微臣不得不禀与您，心力交瘁，不是汤药医得的。所谓解铃还需系铃人，就请官家好生抚慰娘子，让她振作起来。臣力所能及的，一定会尽力做好。”
他便守着她，从晌午到深夜。好容易亥时她醒了，睁开眼只说：“你走！”他僵硬地坐着，腿也麻木，脚也扭筋。抬手要摩挲她的脸颊，她费力地挡开，“别碰我。”内人嗫嚅要奉药，他替手端过来，见内人撑她起来，舀一匙要喂，“同我置气，可以。但别跟自己身子置气。”她拢着膝，“拿下去。我闻着就恶心。”他才欲张口，但终究没有提起。只温和的劝慰，“无疾好转了，方才醒过来了。我叫乳娘抱来给你瞧瞧，好不好？”
她却摇头，“更深露重。小孩儿家呛了风可是要命的。等明儿我去瞧他。”他要攥她柔荑，她也躲了，“有话就说罢，别搞这些花花样式。”他委屈地像没糖的娃娃，“我……我对不起你。”周遭内人始料未及，砰一下摔碎了药碗，忙扑通跪下谢罪。她瞥着心烦，随意说了声“下去”。
内人如临大赦，慌着手脚离开，连碎片也等不及捡拾。她扶额，终究乏力，只能靠着，“官家自己想想，所谓的对不住，跟我说了多少次？”他掖手，默不作声。“我是倦了，也疲惫见禁庭的人与事。不如这么着，您遣我带着哥子们去西郊住一年半载。总归您不缺娘子，皇子想要多少，叫她们给您生就是了。但我不一样，他们是我的命根子。他们有头疼脑热的，或有风寒伤病的，就等同要我即刻断了命。官家别急着驳我。”
他果真话噎在口中，做手势请她继续。“我当真的。这世道，这命数，天生女孩儿家就艰难。先不提诞育子嗣有多疼、多折磨人、多煎熬。只谈这孩子倘或是没了命，对你和对我，亦不同的。他薨逝，我早都想及官家会怎样安慰我。你会提及，孩子定会再有，我尚在韶华、青春少好的年龄。只要好生调养着，不愁再妊娠。就算我身子毁掉了，再不能替您繁衍后嗣，延续香火。那禁庭还有十阁娘子，满天下还有绮粲妍秾的姑娘擎等着。
我与您的哥儿，你是看重的，我极为清楚。但你有皇帝的职责，四海的使命。你先是官家，后是爹爹。还要先做孝子，后做疼爱我的夫婿。我禁不起。我不管慈宁殿的长辈，你的阿娘这样做有意亦或无心，她都实在地使我的哥儿遭到了迫害。她浸染禁庭数年，竟不懂人心龌龊，处事腌臜。我谅解不了，更理解不了。只是数次凶险，他能不能顺遂成人，成人后能寿数是否绵长，这些都说不准。倘他的福祚和寿数就折损在此次，这笔债，请官家赐教，我是讨还、还是不讨？出于晚辈的尊敬，我不应该讨要。但我是一位母亲，无时无刻都豫备为孩子奉献一切，甚至生命。”
他忽然想起筵席觥筹交错时，同窗曾跟他窃窃私语。他说女人喜欢一哭、二闹、三上吊。
当她们镇静沉稳、气定神闲地跟你辩道理的时候，你才当真要畏惧。
事实，当如是。
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