难得是一宿好眠。她心事多重，如今朱氏之事了结，也算断了些忧虑。翌日晨起，衡皎只执着戥子称量金银的锞子，预备起诸外命妇的赠礼。有有梅花式的、海棠式的、笔锭如意的、八宝联春的，铸成吉祥的式子，有美好的寓意，不过供贵人家里玩赏。内人忧心忡忡，报道延寿县君来谒见。岳迁瑛狠蹙了眉头，“她来做甚？怕没安好心，奴去遣了她！”
衡皎却摆了手，“请县君入内。迁瑛，去端一盏渴水来。”她应言去拿，与延寿擦肩而过。见她着渌波色的褙子，挽着缕鹿髻，似是刻意地混淆内、外命妇的差异。衡皎自也体察，赐了座后笑吟吟道：“吴娘子怎么得空？”吴邸偏眼，旋即答非所问：“这瓷碗里盛的是什么好茶？不见香呢。”衡皎略颔首，“因我醉茶，纵使拿饮子来宴客。茶也备得，我命她们去撤换就是了。”吴邸嗳了声，“文人墨客无茶不度，尤其是夏日采露、冬日蠲雪，风雅得很。阳春白雪、下里巴人，差了一成总是弥补不来。”衡皎倒特地尝了尝，“看来娘子很贵身份。只是生在哪一家户，是天做主，而非人做主。我甚不解有何好欢喜的。”
吴邸低呵了声，“云泥有别。屋檐下的雨燕见识浅薄，焉能效雄鹰翱翔长空？”衡皎向后靠，抚着隆起的小腹，“吴娘子真会设喻。”吴邸这才转入正题，“说来妾贸然来谒，是要献一味香给娘子。昔娘子做混香，得官家金口赐名冠群芳。妾则是据典，照着前人的方子制了一味。”说着，她揭开香盒，“娘子可要当下品鉴？”衡皎婉拒，“娘子事先已然言明，我是靠着无名混香误打误撞地夺了魁，实则在燃香上无有造诣。我便端着学徒的心，向你请教这香的制法。”
吴邸解释道：“普济方有载，以榅桲实初熟时，置衣笥中，其气芬馥。沉香末一两，檀香末一钱，鹅梨十枚，将鹅梨刻去穰核如瓮子状，入香末，仍将梨顶签盖，蒸三溜。去梨皮，研和令匀，久窨可爇。凝神舒心，最好不过了。”衡皎琢磨了一番，玩笑道：“若我没记错，这是江南李主帐中香，相传为女英所制。娘子孀居未久，却已在研磨此类香料，可是婚事既定？娘子也瞧的分明，我有着孕事，还献暖香与我，这是有失分寸了。”
吴邸也不错让，“是了。您有妊，原该行滕御之义，劝谏官家御幸别阁。但您非但不献养女，反倒行专房霸揽之事，到底是谁在失分寸？”衡皎笑了，“原是如此。吴娘子好定断啊。直言贾祸，一贯有理。我身侧并没哪个可供，吴娘子又要我荐谁去？孀居的你？”吴邸有了起伏，“衡娘子敏/慧，也该一早得知我是官家孃孃的养女，从前已与官家暗生情愫。”
衡皎疑惑，“当真？官家掌天下，你又脱离了婆家，正是恰逢其时。他不造势册封，又要娘子阿兄入京，这难道是不作数的？”吴邸低首半晌，“官家在乎清誉。他不能强册臣妻为嫔御，这并不名正言顺。若能有人顺水推舟地做人情，收我做养女，那便最好。”
衡皎倚靠着软枕，不经心的听着，倒露了哂笑，“这便有意思了。凡嫔御收养女之例，要么是自幼养在禁中、要么是世家所赠、要么沾亲，却不曾有哪个是二嫁。国朝给女子出路，不必一辈子持节守寡。吴娘子却做起黄粱梦了？”吴邸恼羞成怒，“先帝拆散我与官家，若娘子肯帮扶，我与官家都感激你。娘子有出，然而色衰而爱驰，终究有失势败落的一日。你不谏人顶缺，断的是自己的荣华。”
衡皎状若罔闻，“你既这样通透，早该逾越了我，今日也不会登门。官家倘有意，定会替你谋划，不会令你难堪。旧事尘封，暧愫破散，这才是你前来的缘由。我今日无养女，这辈子也不收。他青睐也好，冷落也罢，总与旁人不相干。假使他缘他人之故而施舍，我亦不受。话不投机，渴水已尽，迁瑛，替我送吴娘子。”她慢腾腾的起身，“宁与交好，不与交恶。时候还长，你等着瞧。”
衡皎不耐烦地挥手，“两厢厌恶，何必自讨没趣？你不请自来，已是失礼。尊卑有序，我念及你官人新丧，不愿与你追究。你却动辄口出恶言，拿起架子来了！”林初衍在旁肃立，拱手听命。“将她拖出去掌掴二十。也叫内人们瞧瞧，少办些有失体统的事！”按说女子最贵容止，平日爱重貌色。她从前是舞娘，也甚明白。不等她叫嚣，林初衍已塞了麻绢子，唤黄门拖出殿去。
就在殿前，随立的小内人瞪大了眼，是林高品下的罚，真切的二十掌，每一下都足了劲道。她数次身形歪倒，躺地支吾，林初衍遂命黄门将她钳制，摆正了身再掴。如此，她最终甚是狼狈。钗簪缭乱，象生花也委落在地，泪痕斑驳。林初衍复命道：“娘子，差事已毕。可要臣拘她回去？”衡皎轻笑着，“不必。就此放她。”林初衍应是，岳迁瑛则担忧道：“您不怕她到福宁殿去？”衡皎惫懒地抬了抬眸，“她那副鬼样子，哪怕见了官家，怕也难我见尤怜。反倒是月貌不再，令人唏嘘罢了。官家念旧情，却不是囿于过去的人。”
果真，她怒火攻心，真向了福宁殿去诉冤情。今上却不抚慰，反而禁了她的足，不容她随意出阁。午膳时分，他悠哉而来，见她在矮榻上歇神，便自在坐了，“果真要圈了她才周全。她兄长明儿便进京了。”衡皎则半撑了身，“哟……妾还以为您是兴师问罪来了。她可自诩与您意笃啊，官家就不心疼？”他手指弹她额头，见她笑得狡黠，无奈道：“我只会心疼你。你有着双身，何必跟她置气呢？”
衡皎瞥了下香盒，“她有意送帐中暖香，还逼我收她为养女。真是骇人听闻！我当真收下，怕人人都要笑话！”他皱着眉，“她也是疯魔了，才说了这等浑话。从前孃孃管束她，说她主意太正，执拗而不听人言。总要孤注一掷、逆水行舟。非得便毁之。”衡皎犹疑半晌，“官家可遣了人看守？如此脾性，发起疯来……”今上颔首，“已添了一倍的内侍。那香便丢了，放着也是糟心。”衡皎却不以为然，“她居心不良是真。但这香方才妾请御医验证，确是妥当的。既这么就搁着罢，或许哪日用得上。”
他唔了声，“那就命尚造局去拿方子调制。什么好香？值当你这样费心？”她意味深长地扬眉，“虽道君王不来宿，帐中长是炷牙香。怎么不好？”他才幡然醒悟，敲了敲桌案，“青天白日的，你倒想着坐寝宿觉了？”她拨弄着他的衣襟，在他耳畔呵着热气，令他酥痒难耐，“孩子一个接一个的，官家倒烦了？”
他凑过去，直截了当的攫取源头，她嘻笑着躲闪，最后终被他得了逞，衔住了丹唇。耳鬓厮磨一阵，她伏在他怀里，“意仁。我也会害怕。若年月变迁，我姿貌不如今朝，你会变心吗？”他略抚着她的背脊，“禁中姿胜的便只你一个？我若要变，早已变了。贪心妄念，往往失真。我不享齐人之福，只盼偕老。只是……”
他的转折突如其来，“升迁你世父为天章阁待制、吏部流内铨已久，我日前欲迁为宣徽使，至今谏不行。”她讶异，“什么！官家竟几度升迁？他最初便瞧不起我与阿娘！如今正该坐冷板凳，命他闭门反省才对！”他则感慨道：“我是君，不能只依靠私心行事。”衡皎则也谨慎回说：“是。妾莽撞，国朝职任乃天下公器，妾一无知妇人，不该贸然提起。”
他则温和安慰，“我并非责怪你。谏官言用衡氏不宜太遽，顷者郭后之祸起于杨尚。不可不监。”说着他深叹一声，“因是外戚，有功尚且不封。朝堂与禁中向来牵连，我要诏册皇后，要以此支撑。”衡皎想了许久，终于给出答复，“一个虚名罢了。虽然……妾曾很羡慕圣人同官家比肩而立，一起到庆云楼观灯，接受百姓的膜拜和敬仰。也盼望生同衾、葬共棺。但却使官家不安寝、不甘食，就很不必了。”他则说不是，“谏行，则万事达。我注重台、谏两院，但他们仅是属臣，只能劝，不能逼。无非是搏一个清名，想流芳百世罢了。你不必管，我来处置。”
果然，谏之风行，无可抵挡。监察御史唐介上谏：“衡氏以后宫亲，非才也，不宜使制国用。”知谏院等人亦书，以这一任命是“失天下之望，误天下之事”。衡皎以导引术替他通头，盥了手来坐，“不是说是虚职？怎么劄子来得这样凶？”他有些疲惫，“无妨。你晨起说晕眩，可好些了？”她挪了糕饼过来，“听说官家晚膳也没怎么用。速召了御医来问，说脉象如常。”他恹恹的，瞧着也吃不下，“你别操心这些，养胎要紧。”
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