盛夏的天说变就变，傍晚狂风怒号，宋舫捂着肚子也在嚎。
时浓让青青去回宋太太请大夫，病美人宋舫满头虚汗，有气无力道：“不，叫来齐去。”
来齐一听就知道坏了，肯定是他拿回来的那包东西吃出来的病，倘若旁人去请，大夫一询问吃的饭菜有无不洁，大伙都好好的，唯独主子不好，可不就露馅。唯有他在外头先和大夫串好口供，才能保住少爷颜面。
时浓没多想，嘱咐来齐快去快回。
来齐先去找了他干娘魏妈妈，从怀里掏出一盒薄荷油塞到魏妈妈手里，笑道：“这是前儿少爷赏的，沾一点抹在太阳穴，顿感神清气爽，我皮糙肉厚用不着，想着干娘或许会喜欢，特地拿来孝敬干娘。”
“我还不知道你这猴儿，说吧，什么事。”魏妈妈道。
“您老人家人老成精，什么都瞒不过您的法眼去，”来齐笑着恭维，“少奶奶闹肚子疼，少爷打发我来回太太请个大夫来瞧。”
魏妈妈冷了脸色，把薄荷油扔回去，拍拍衣袖道：“就知道你没好事，上午那一出，太太还没消气呢，少爷也不来哄哄，这会子为着少奶奶，又巴巴地打发你来，可不就应了那句话，娶了媳妇忘了娘，太太能答应才怪。少爷亲自来，许是能成。”
来齐垂头丧气，正打算回去，房里响起声音：“谁在外头？”
魏妈妈一面说是来齐，一面掀起帘子进去回话，过了一小会，又出来招呼来齐进去。
来齐惴惴不安，大着胆子往前头窥了一眼，宋太太坐在炕沿，手里拿根银簪子戳炕桌上的蜡烛，那红蜡烛被戳得千疮百孔，落了一地红泪。
宋太太破天荒地没发怒，淡淡问：“什么病症，可是被我吓出来的？”
“太太说笑了，少奶奶是腹痛，这干系八竿子也打不着。”
宋太太嗯了一声：“去吧，有事再来回我。”
来齐就近找了大夫，赶在下雨前将大夫请到西院，大夫早和来齐通过气，说了一堆晦涩难懂的药理，开的药倒也见效。
翌日时浓替宋舫向宋太太告假，宋太太二话不说就应允了，还说让儿媳好生养着，痊愈了再过去。
时浓感觉不对劲，回去叫宋舫提防些。
宋舫听了却说：“你是对太太有偏见，明明是通情达理的话，在你听来却成了阴谋算计。不是我说你，你现在是男儿身，行事还这么斤斤计较，在男人圈里很难混得开。”
时浓冷笑道：“昨日还怨恨我不提醒你，今日我提醒你，又被当做挑拨离间。也怪我多事，你这种烂泥明显只配在地上瘫着，我居然还妄想将你扶上墙。”
夫妻俩自此冷战。
一连过去三天，宋老爷仍不见回来，宋太太也不见生事，宋少爷骄傲得快上天，急得宋少奶奶嘴角生了个水泡，喝了一肚子凉茶也不见好。
晚些时候，魏妈妈过来说：“太太想吃冠春园的蟹壳酥，叫少爷去买几样回来。”
在家无聊闲闷，时浓正想出去走走，便拿了银两出门。
时浓活了十六载，正经上街闲逛还是头一回，也不要马车送，一路看一路问，见到有趣的就掏钱买下来，交给跟来的两个小厮提着，这样的顾客不还价，也不管东西是否实用，很得店家们的喜欢。
她看到有人表演胸口碎大石，兴致勃勃挤进去看，跟来的两个小厮也不催，完了还去铁器铺看武器，挑了半天，选了一把匕首。
到冠春园买了蟹壳酥，回去刚巧碰见宋老爷从马车上下来。
宋老爷四十出头的年纪，中等身材，四方脸盘，肿泡眼，蓄着长须，他一见到儿子就开骂：“该死的畜生，一天到晚不务正业，只知道出门闲逛，老子怎么养了你这么个没出息的种！”
时浓愣了一下，腹诽宋老爷骂得也太难听了，嘴上道：“回老爷的话，太太叫我出门买点心，我买了就立马回来，没闲逛。”
宋老爷也愣了一下，他那儿子以往见了他一句话不说，还尽甩脸子给他瞧，和他娘一个德性，今日彬彬有礼，弄得他颇为不适应。
“没闲逛就有理了？和你一样大的人，哪个像你一样整天屁事不干，光知道享福，你老子我这么大年纪，还要在外替你挣命，你就没点羞耻心？”
时浓不是真正的宋少爷，听了这话没觉得难受，拱手道：“老爷教训得是，儿子蹉跎至今，近些日子才醒悟过来，心中羞愧万分，以后定当听从老爷的话，还望老爷不弃，容我在身边学习，也好早日为老爷分忧。”
宋老爷抬头看看天，天没破洞，仙人没丢下一块石头将他这蠢儿子砸醒，怎么就突然开窍了？
不过到底是好事一桩，宋老爷胡子微翘，转身跨进大门，边走边道：“我还不知道你，读书不成，别人要你立一份契约书，你只怕也不会写，身无二两力，随便来个人就可以将你放倒，文武都不沾边，商场上的事情一窍不通，我有教你的功夫，早培养出十个接班人，谁还把希望放在你身上。”
时浓追上去道：“俗话说上阵父子兵，打虎亲兄弟，旁人再好，也好不过亲父子去。我知道我以前劣迹斑斑，但老爷不给个机会让我试炼，又怎知我不能让老爷刮目相看？”
“说得倒是轻松，”宋老爷奉行的教子方式是打压，心中满意也不会显露出来，“银子又不是锡纸叠的，叠坏了还可以重来，银子是花完就没了。与其让你糟蹋完，还不如在我死前，将那两艘船卖了，再换成地，虽是放弃了祖业，但也好过让你败光，连累我的孙辈过苦日子。”
“地也是可以卖的。”
宋老爷吹胡子瞪眼，抬手要打儿子。
时浓抱着头，含笑道：“不如这样，老爷分一样最不值钱的营生给我，便是被我败掉，也动摇不了根基。要是做得好，老爷到时再酌情派给我别的。”
“要是做得不好，自己脱了裤子在地上趴好，亏了多少银子就打你多少板子。”
宋家宅子并不太大，只有三进，转眼就到了宋太太住的东院，丫头上了茶，也不见宋太太出来，时浓问了缘故。
那丫头低着头道：“太太去看望少奶奶了，我这就去请太太回来。”
宋老爷摆摆手道：“我等会还有事，不必惊动太太过来。”
饮完一盏茶，他起身道：“你明日到码头去找你刘叔，他会给你安排。要是去一天就因为吃不了苦不去了，老子就将你丢进水里喂鱼。”
时浓赶忙道：“绝不给老爷丢人，老爷许久没吃家里的饭菜，不吃顿饭再走？”
“不了，还有事。”
时浓送宋老爷出门，马车刚拐弯，宋太太就来了，发髻被风刮得凌乱，胸膛微喘，可见走得有多急。
“我留了老爷，可老爷说约了人谈生意，耽误不得，让我好好照顾太太。”
宋太太像是没听见，痴痴望着像蛇一样蜿蜒的大路，低声说着宽慰自己的话：“他总会老的，老了玩不动了，就会想到回家，那时候……”
余下的话听不清了。
事业有了眉目，时浓脚步轻快，回到西院却见门窗上贴了不少符箓，地上洒着糯米和纸钱，像是才做了一场法事。
时浓正欲开口询问，青青哭着跑过来说：“少爷您可算回来了，方才太太带了一个道婆进来捉妖，说是少奶奶身上总不好，是被妖给占了身子，对着少奶奶又打又骂，还泼了狗血，要不是太太听闻老爷回来，还不知会将少奶奶如何。少奶奶若真是被妖占了身子，咱们院里的人早就被少奶奶吃了，哪还会等太太带道婆上门，少奶奶今日受了大罪，还请少爷给做主。”
时浓听了十分畅快，让你不信我，这下得到教训了吧！
不过人还是要去抚慰的，这时候正是笼络人心的好时机，虽然这人不一定能派上用场，但有备无患嘛。
宋少爷一身血污坐在地上，双眼无神，任谁喊都没有反应。
时浓叫丫头们准备热水沐浴，扶着宋舫去了浴室，不用丫鬟帮忙，亲自伺候他。
她端起一瓢水将宋少爷头发打湿，抹上洗头膏子，边揉边说：“这种事我曾经历过，我弟弟小时候体弱多病，有一年冬天险些没熬过去，大夫治不好，我娘找大仙来看病，大仙掐指一算，是我克的我弟弟，要我一步一拜消除身上孽障，除完孽障弟弟便会不药而愈。拜了一天，我弟弟真就好了，我还得了个爱弟的好名声，你说稀奇不稀奇？”
宋舫闷声道：“什么你克他，我看他克你还差不多，你本来没事，因为他不好就要把你也弄出一身病。”
“我当时也是这般想，整日自怜自艾，邻居家老奶奶见了就说，既然与痛苦分不了家，那就接纳它，日夜琢磨它，待看清楚它的原貌和来处，定有法子挟制它。”
宋舫一巴掌拍碎水中那张脆弱面孔。
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