西院亮着灯，时浓推门进去，随口问：“还没睡？”
宋舫要被气死，妻子深夜在外，他如何能安心入睡？还是她认为他们之间没有丝毫夫妻情分，关心只是虚假的客套？
不回话，时浓拿寝衣去沐浴，洗完回来见宋舫睡了，便吹灯上床安寝。
半梦半醒间，耳旁传来一道幽怨的声音：“你就没有什么与我说的？”
时浓眨眨眼睛，侧眸望向声源处，黑漆漆什么也看不见，想了想道：“今夜的事老爷知情，是刘全故意引我上套，好在老爷面前将我塑造成一个疑心病重的人，以达到老爷不信任我的目的，幸好老爷分得清亲疏远近，未曾对我不满。”
她翻个身，继续道：“老爷不对刘全的事表态，我当着他的面称呼刘全的全名，也未见他动怒，我猜他肯定也明白刘全有问题，只是没想好如何收场。”
宋舫问：“那你打算怎么做？”
“暂无头绪，睡醒了再说……”她声音渐渐低了，没过几瞬，呼吸就趋于平缓。
宋少爷烙饼一样翻来覆去，妻子大小事不与他商量，定是觉得他愚笨，他非要想个解决之策让她高看一眼。
熬到天亮，终是被他想到一个馊主意。
“刘全每月都会把店铺的盈利存到钱庄去，县里几家钱庄都认得他，他私吞的银子必不敢存到钱庄去，免得被人告到老爷面前，只可能是藏到某个地方。刘彦是刘全的长子，又几次三番到码头诱你出去玩，十有八九知晓他爹的勾当，上次我与你说他赌输了容易失控，不如设个局让他一输再输，等他输红眼，再激他几句，他或许就会去偷拿藏银。”
时浓拍掌赞道：“妙啊！我们只要跟在刘彦后面，就能轻而易举将银子追回。刘全发现多年谋算成空后，若是老实交出账本，并称病回乡，咱们且饶他一回；若是不肯罢休，想打击报复，咱们需要提前做好防备，抓他现行，送他去见官。”
说完她瞥见宋舫眼周泛黑，惊呼：“你一宿没睡？”
心机宋舫吼道：“还不是因为你磨牙，吵得人没法睡，还好意思说！”
“磨牙么？”时浓下床去拿长柄铜镜照牙齿，整整齐齐，洁白透亮，用舌头舔一圈，没寻出有磨损痕迹。
她回头道：“是我对不住你，我等会就去找郎中抓副药吃吃。”
宋舫忍不住勾了勾唇，很大度说：“我就没听过还有治磨牙的药方，别被那些江湖郎中骗了，你也不用吃药，我备几个棉球放枕头底下，以后你再磨牙，我塞耳朵里就是。”
宋少奶奶有些愧疚，早饭又是添粥，又是夹菜，宋少爷吃一口，眉眼都是笑。
饭后，宋舫拿来一个红木漆盒，打开里面有金有银，还有玉器和银票。
“这是我全部家当，赌输了不要紧，可千万别沾上烂赌的恶习。”
“我娘家那条巷子，就有因烂赌而家破人亡的，他们先是卖房卖地，再是卖妻子儿女，最后剩他自己被追债，就只好跳了河。你且放一万个心，我绝对不会步他们的后尘，再说现在粮价飞涨，我还打算到南方去购一批粮食回来卖，哪有心思出去玩。”时浓拿起一锭金子掂了掂。
宋舫呆住，原来继承家业不是妻子的最终目标，她不甘于现状，早晚会像断了线的风筝离他而去……
时浓出门前去向宋太太请安，并解释昨晚的事：“昨日家里的船回来，有些货需得夜里出，我不放心去盯着，因怕太太担心，就没告诉太太，早上起得晚了些，没来陪太太用早饭，还请太太见谅。”
宋太太笑道：“我儿现在是做大事的人了，哪还能像从前一样事事都问过我，你早该自己拿主意，只是你到底年轻，没有他们老道，有些事还是向你父亲请教一下为好。”
时浓懒得去想是真情还是假意，敷衍几句便告辞，宋太太就说：“玉琴，送送少爷。”
玉琴“嗳”了一声，从珠帘后面走出来，上着银红色蝶戏牡丹上衫，下系杏红百褶湘裙，底下一双镶珠绣花鞋，走路摇摇摆摆，犹如花枝乱颤，垂首一笑，媚态横生。
走出院子，时浓停下脚步道：“玉琴姑娘冰雪聪明，理应知晓富贵皆虚幻，转眼就可能成为一场空，真正握在你自己手里的，才是你的出路。”
“少爷？”玉琴脸色煞白，两团胭脂衬着，就像个纸人。
时浓直白道：“我是怜惜你才与你说这些话，不然我顺了太太意，将你搁置在西院，天长地久落了灰，到头来还不如下人过得顺遂。”
“我有什么不好？”
不是不好，而是宋少爷对你没心思。
时浓先去码头找袁老大打听出千高手，还要人见过刘彦，袁老大平时也爱玩几把，和刘彦在同一个圈子玩，要找符合这两个条件的也不难，正好手上无事，领着时浓去找个诨名叫常胜将军的人，时浓与常胜将军商定好，赢的钱不必退还，但一定要激起刘彦的胜负心。
随后她赶往刘家所在地，监视刘家的人道：“半个时辰前，有个年轻人来接刘彦，好像说是去云意楼听说书。刘全早出晚归，他老婆整日不出门，刘家没什么异常。”
“这几日辛苦你了，”时浓摸出一锭银子给他，“这里的情况不用再打探，回去代我向袁老大问好。”
了结这里的事，她又马不停蹄赶去云意楼，也不东张西望，由伙计引到座位，点了茶水果子，听到热闹处，还同旁人一样热烈鼓掌。
李云撞撞刘彦的肩膀，指着时浓道：“宋傻子在那，我就说他坚持不了几天，你还不信。”
刘彦透过人群看了一眼，笑道：“这里面有桩事你不知道，他昨夜蹲半天，就为了抓我爹的把柄，结果自己成了笑柄，现在谁不说他做事莽撞多疑，他是没脸再去码头理事。走，我们去臊臊他。”
二人一左一右把时浓夹在中间，一个道：“这不是天下第一勤奋人嘛，不在店里翻箱倒柜抓老鼠，跑这里来做什么？”
另一个配合道：“哪有什么老鼠，不过是杯弓蛇影，自己吓自己。我们可不能再去码头找他，免得店里失窃，就把我们当贼看待。”
时浓推开俩人往外走，刘彦追上来道：“开个玩笑而已，犯不着生气。”
她故作不快道：“谁生气了？我是觉着这里无趣，想换个地方玩罢了。”
李云不怀好意道：“好玩的地方多得是，就看你银子够不够。”
时浓拍拍鼓囊囊的荷包，趾高气昂道：“是金子，不是银子，够不够格去你说的地方玩一回？”
赌场有李云他爹一份干股，李云一直想拖宋舫下水，苦于没有机会，这会人自己上钩，还有什么可迟疑的，立马将人带过去，哄骗道：“你是新手，新手一般运气绝佳，十赌九赢，来都来了，你不试试手气？”
时浓环视一圈，与常胜将军交换个眼神，左顾右盼道：“试倒是要试，只是不知道怎么个玩法。”
“这简单，就是赌大小，傻子都会玩。”李云将人领到一桌摇骰子的赌桌前。
时浓摸出一粒金瓜子，随意说了个大，真就开出了大，十把赢了九把。
见她不再下注，李云劝道：“这会子鸿运当头，走了多可惜，再多赢几把，请我们上春满楼喝酒去。”
时浓自然知道这是赌场故意让她赢的，不先把她捧得飘飘欲仙，又如何不费吹灰之力将她敲骨吸髓？
“独我一个人玩，多没意思，你们也一起玩，要发财一起发财。”
刘彦进入赌场就跟饿鬼进了厨房似的，时间越久，越忍不了，笑道：“我和你一起玩，沾沾你的好运气。”
又玩了几把，依旧是赢多输少，李云在一旁吹捧赌神再世，时浓适时指向常胜将军那桌：“他们那个怎么玩，我想去试试。”
李云领她过去，解释道：“这是牌九，以骨牌点数大小分胜负，四个人一起玩，赢了就赢三个人的，是比摇骰子还好玩。”
自此，时浓赢少输多，刘彦也不遑多让，眼见刘彦荷包再倒不出一个铜板，她鄙夷道：“出来玩也不多带点银子，我这里也不多了，没法借你，你不如去找子钱家借点？”
刘彦把牌一推，冷着脸道：“今日手气不佳，明日再来。”
时浓便也说明日再来，一连三天，刘彦次次输个底朝天，宋舫那点私房体己，也快被时浓输光了，她心急如焚，面上一片淡然道：“我没钱就找我爹要，我爹虽恨不得打死我，但谁叫我是他的独子，打死我谁给他养老送终？刘彦你家里兄弟姐妹五六个，没钱找你爹要，你爹只怕不会给，明天我们就不叫你来玩了。”
刘彦咬牙道：“谁说我没钱，大头还没拿出来，别狗眼看人低。”
时浓长舒一口气，这鱼终于上钩了！
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