清晨，萧王府正门前车马如龙，骑马的将军勒住缰绳，翻身下马，抬手把马鞭往旁边一拋，门前伺候的马夫们争先恐后去接马鞭，那将军看都不看一眼，昂首进入王府。
时浓一阵羡慕，这就是权利的魅力，掌权者一件寻常物件，旁人都能当宝贝供着。
她正欲进去，被人从后面拍了下肩膀，回头便见一个生着圆润长脸，长相敦厚的男子望着她微笑。
“见过苏大哥，我昨日才到云城，因不知晓大哥家住处，就壮着胆子到王府来问，那守门的士兵直说这里没有苏义山，好在我手上还有大哥给的信物，就将那震天雷交上去，得王爷收留，今日才能在此见到大哥。”
“我单名一个臻字，义山是我的字，这些士兵只知我的名，不知我的字，竟险些讲你拒之门外，”苏义山表情愉悦，提步往王府走，“我前几日派人去江夏县接你，派去的人无功而返，倒叫我好一阵惆怅，人海茫茫，捞人如捞针，若天下安定后我再贴告示寻你，岂不误了你的大好前程？好在你自己找来了。”
时浓笑道：“大哥待我犹胜亲兄弟，在那等紧要关头，还不忘送震天雷给我们保命，我可从未疑心过大哥，心想这其中定有隐情，今日听大哥一言，果然如此。至于大哥派去的人没找到我，那是因为我家被人霸占，我们搬到乡下去住了几天，想是因此错开了。”
苏义山停住脚步，目光微冷道：“居然还有这样的事，我调拨一队人给你，你差遣他们回江夏县，定叫那些狂人追悔莫及，以后见了你都得绕道走。”
前面就是议事厅，影影绰绰能见到不少人，时浓长话短说：“大哥的好意，我心领了，只是而今江夏县正流传我妹妹与契丹人成亲的事，这时候夺回宅院，非议声只高不低，倒不如缓一缓，等风声过去，我再厚着脸皮向大哥借人。”
“你这个年纪的人，有几个能像你这样不骄不躁、谦逊恭谨的？只怕要不了多久，你就有自己的队伍，哪还需要向我借人？”苏义山笑夸了一句。
瞥见萧熤出现，两人不再交谈，快步走入议事厅。
厅内左右两侧分别摆放了两排圈椅，众人落座后，没有多余空位，时浓倒不觉得尴尬，她什么贡献都没有，一来就与功臣平起平坐，遭人嘲笑德不配位才真要尴尬。
她便与侍茶的下人并肩站立，竖起耳朵听他们谈论政事。
最先开口的是个武将：“不知谁给谢赟出了个奸计，他以小皇帝的名义下旨，命王爷速速领兵攻打契丹人，那传旨的大臣生怕别人不知道，每到一个驿站，都要把圣旨上的内容详细说一遍，他人还未到，旨意就已经传遍天下，就是想用舆论逼迫王爷俯首称臣。这般欺人，我连夜带人去灭他口，再一把火把那狗屁圣旨烧了，看谢赟能奈何！”
“不可！如此一来，谢赟就会叱责我们抗旨不尊，可以名正言顺将我们归为反贼，王爷还是王室血脉，若清誉有损，往后登高位前则会面临王室阻力。我们不仅不能杀他灭口，还要保他性命，以免处于被动局面。”苏义山道。
那武将气得猛拍椅子扶手，瞪着虎目道：“逼人太甚！我是一刻也忍耐不了，你们快快想个对策来。”
一个青衣男子摸着胡子道：“陈流在益州声势浩大，屡次口出狂言，要与王爷一较高下，不如我们就接了这份战书，王爷忙着收复失地，也就没空接旨攻打契丹人。”
萧熤否定了这个提议：“仗会打完，圣旨可以再下，这个法子治标不治本，再议。”
众人商量几个来回，都没有探讨出一个满意的对策，萧熤问了粮草辎重等问题，就让他们都散了，明日早会务必想出个万全之策来。
时浓走在最后面，待苏义山落单时，走上前去道：“苏大哥，我这里有个蠢法子，说出来就怕你会笑。”
苏义山没抱什么希望，年轻人心思灵巧，但经验不足，百个想法也难挑出一个可实行的，随口道：“你只管说便是，我保证不笑你。”
“有件事还未告知大哥，我前不久才与内人从外地回到江夏县，途中遇见朝廷的人追杀毕晋中毕将军，而后又要将我等围观的百姓灭口，要不是我们跑得快，许是早已命丧黄泉。”
时浓顿了顿，继续道：“我想着朝廷连我们这种手无寸铁的百姓都不放过，可见疑心病之深，我们倒不如接了这份圣旨，然后向朝廷哭诉兵力不足，请朝廷派兵支援，一同攻打契丹人。朝廷既要防备我们与契丹人联手，又要担心我们不出力、玩阴谋诡计，如此这般，许是他们自己就先打消这个念头。”
苏义山眼睛一亮，问道：“你这法子不错，怎不亲自与王爷说去？你现在还未站稳脚跟，献上此妙计，便可得到王爷赏识，日后委以重任不在话下。”
时浓怎会不明白这道理，她想得更长远，自古以来，朝廷就有清流党和奸党之分，能做个只忠于皇上的孤臣是不错，但她现在还攀不上萧王爷，苏义山是她的领路人，靠向他，是不二之选。
她故作害怕道：“不瞒大哥，我从前见过最大的官，就是县太爷，你叫我单独去见王爷，我只怕会吓得打哆嗦，话都说不出来。还请大哥去向王爷说，也别提我，我怕见到王爷。”说完拔腿就走。
苏义山一把拽住她的后衣领，也不知有没有看穿她的心思，只道：“王爷再和善不过，犯了小错也不会与你计较，你多见见，就不怕了。”
便将人强拉到萧熤面前，也不贪功，明明白白表示是宋舫想的主意。
萧熤抬眼去瞧，便见他垂着脑袋，双手抓着衣袖，一副胆小如鼠的模样，全然不似昨日款款而谈。
他一看便知，这小东西在弄鬼，故意吓他一吓：“这个法子即是小宋想出来的，那朝廷传旨的大臣来了，就由小宋接待，传旨大臣返程时，小宋再与他到长安面圣去，问皇上借二十万大军，我等争取在一个月内将契丹人赶回草原。”
言毕，又以长者姿态谆谆善诱：“此事关乎大奕颜面，我们速战速决，史书上就一笔带过，拖延太久，则可能记载这几年乱象。后世如何看待我们，全在小宋一人身上，我相信你能扛起此重任。”
“……”
时浓掀起眼皮，偷摸去瞧萧熤，看他脸色来辨别话的真假，不想人正在等她上钩，她才望过去，就落入萧熤深邃的眼眸里。
过了几瞬，萧熤率先移开视线，对苏义山道：“此计可行，你派人送几车礼去长安，专往那些贪婪官员家里送，叫他们在传旨的大臣回去后，在早朝提出反对意见，不能借兵给我们。”
“是。”苏义山出门多瞧了时浓几眼，这小子眼神清正，不是谄媚之人，怎么就得了王爷欢心，难道是年轻人之间更有话说？
他摸摸自己沧桑显老的脸，顿感忧郁。
离了王府，苏义山看看天色，笑道：“我住在梨子街的梨花巷，你有事可以去那找我，本该请你过去坐坐，只是我妻儿老小没在身边，家里没个管事人，乱糟糟不成体统，就不请你过去看笑话了。我请你去秋爽斋吃螃蟹去，这时候的螃蟹膏满黄肥，正当美味。”
这种上对下的拉拢，时浓自不会拒绝，吃完还打包两只七八两重的母蟹回去给宋舫吃。
进了四合院，便见东厢房门窗紧闭，西厢房住着一家四口，丈夫成日带着十岁儿子走街串巷，替帮人磨菜刀、剪刀、镜子为生，妻子带着八岁女儿在家替人浆洗衣裳补贴家用。
这家男人姓袁，他妻子人称袁嫂子。
袁嫂子见左右没人，低声对时浓道：“你家娘子烧午饭时，多添了些柴火，弄出一厨房浓烟，惹得这些人破口大骂，她面皮薄，受不了骂，躲在房里到现在还没出来，你别说她，劝她想开些。”
四合院就一间公用厨房，出这事不稀奇。
时浓谢过袁嫂子，摸出一把钱给她女儿，袁嫂子推拒不要，时浓道：“我家娘子自小被人伺候长大，吃饭喝水都有人端到手上，怪我没本事，竟让她过上这种日子。以后还请嫂子多帮衬她一些。”
袁嫂子心想这家男人在王府做事，说不得什么时候就翻身了，说话又诚心诚意，便不再推拒，笑道：“什么帮衬不帮衬，都是搭把手的事，简单得很，你和你娘子说，以后有难处只管喊我，我没有不应的。”
时浓再次谢过，才敲了一下门，门就从里头开了。
宋舫拉她进去，再把门关上，有些不好意思说：“我娇生惯养不假，过上这种日子却不是你造成的，你怎么把事往自己身上揽？”
时浓没接这话，把门打开，掰开螃蟹，又拿碗倒了点醋，提高声音道：“几钱银子一只的螃蟹，贵是贵了点，只要你爱吃，多少银子都值得买。”
院里接二连三响起摔门声，宋舫接过妻子递来的螃蟹腿，放入口里，默默笑了。
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