戌时，打更的刚敲过梆子，将绳子系回腰间。他打着灯笼自五帝庙跟前走过，遭寒风迎头一吹，冷的不住缩脖子，便站在庙门前避了避，想着等风小了些再往前走。
五帝庙前因是大道，平日人来车往，故未在门前设供奉的铜炉。但信众自有办法，另在大门左右供了两座红漆云纹的木愿架，上头贴满了红色的纸，经风一吹，在寂静无人的夜里哗哗作响。
打更的虽行惯夜路，心头仍是有些发虚。踌躇了会，把灯笼里的蜡烛换了新的，待灯光明亮了些，才有了上路的胆量。
他心中念叨着大仙保佑，嘴却不住打哆嗦，突然一道黑影从身侧掠过，惊的他厉声喝道：“谁！”
凌乱的脚步声传来，一仆人打扮的男人打着灯笼，搀了个人，从暗中一步三晃地踱了出来。
打更的见是活人，顿时也不怕了，问那男人：“这……是怎么了？”
男人答道：“郎君喝醉了，我正要扶他回去。”
这人口音不似京都人，模样虽生的俊俏，却十分面生。如今各地举子上京备考，多的是没见过的脸没听过的口音，打更的自诩见多识广，也存了与人为善的心，便道：“离宵禁尚有半个时辰，快扶他回去罢，路上莫要耽搁了。”
被他搀扶的人脚步虚浮，两腮发红，仰头看天，显然醉的不知人事。男人道过谢，扶着人走远了。
贺升迷迷糊糊间记得自己在酬春楼与人对饮，特地要了最烈的烧酒，他向来不这么喝，只是今日有些进项，他心中又揣着事，不能也不敢和人说，只能借酒消愁，一醉再醉。
朦胧中，他似乎又看到了洪知的影子，来来回回在眼前晃着，任他如何灌酒，都挥之不去。
他惧怕之余，唯恐自己酒后吐真言，胡言乱语引人怀疑，趁着尚有几分清明，忙叫来下人扶自己回去。
如今他应当在家中了罢？只是不知为何，这床比寻常硬了许多，下人难道不曾关窗吗，这风都吹到他的脸上来了。但，这不应该啊，难道是——
他猛然睁开眼，发现身处杂草堆上，手边就是碎石泥土。
贺升醉意散了几分，飞快从地上爬起来，举目将望，四周风声呜咽，枯草凄凄。那沙地间起伏的轮廓，难道是坟包不成？
“贺升，贺升。”
贺升被这声音惊的头皮一炸，残存酒意激得人血脉偾张，耳畔嗡嗡之声大作。忆起白日在洪知家中所见，他当即不顾一切地大喊大叫出来：“不！不是我害了你。我分明劝过你的！你去寻害你性命的真凶，莫来缠着我！”
“若不是你，还能是谁害了我……”
飘渺浓雾之中，依稀立着一个书生打扮的人，身形与洪知近似，缓步向他走来。说是走，实则长袍之下并未见着甚么脚，只剩空荡荡的一截挂着，贺升听他幽幽道：“我就是吃了你给的丹药，将性命枉送……”
只消眨眼的功夫，他便已经立在贺升的面前了。贺升这才看清他的袍子上溅了半边血迹，垂在身侧的手颤颤巍巍抬起，连指甲都是漆黑的。他当场被吓的心神俱裂，嗓子都劈声儿了：“不是我不是我！你去胡家巷六通巷子寻岭道长，你去寻他啊！”
“寻他？呵，我自会寻他……难道你便一点过错都没有吗！”
眼见洪知又要靠近，贺升害怕得连连后退，却不想被什么绊倒在地，洪知飘然而至，身侧浮起幽蓝火焰，已经向他扑来，冰冷的手掐住他的脖颈，森然道：“我先杀了你！”
贺升两眼向上一翻，直接晕了过去。
他是被人摇醒的。
酬春楼的小二推了推他，道：“客官，客官？”
贺升嘶了声，扶着头坐了起来，迷迷糊糊地问：“我这是在哪？”
“酒楼要打烊了，客官可有人来接？若是没有，敝店伙计也能送您回去，不过就是得费几个钱……”
贺升登时一个激灵站了起来，惊惧地看向身边。
还好，还好，只是个梦罢了。
他如此安慰自己，在小二不解的目光中跌跌撞撞走了几步，抚了抚胸口，长舒了口气，顿时僵在原地。
他哆哆嗦嗦从衣襟中摸出一枚东西，借着灯笼的光翻过来看，上面清晰地刻着一个奇异的符号，正是他卖给洪知的丹药。
“有鬼……有鬼……有鬼啊！”
酒楼伙计惯见酒客醉后百态，也不惊不异，还扶了几近狂态的贺升下楼，送他到门外。
贺升的仆人就在门外等候多时，一看见他出来，立刻迎了上去，却见他脸色惨白，气喘吁吁，双目无神地瘫坐在地，喃喃道：“快去，快扶我去胡家巷找岭道长，快啊！”
酒楼外隐蔽处，陈文莺摸了摸自己的脸，问身边两人：“我扮的鬼竟有这般吓人吗？”
白玢道：“他心里本来就有鬼，自然，可能你是比较能吓唬人罢。”
“白少爷出力良多，我看你刚刚扮下人倒是很熟练嘛？”陈文莺嘲讽了一句，嘀咕道：“白白浪费了件好衣裳。”
白玢拍了拍身上的灰，说道：“我见过洪知两次，他比一般男子矮上许多，喜好穿大袍子，听人说还往鞋里死命垫鞋垫。为人有些清高自傲，不过还算是好说话，喜好结交。若是我来扮作他，就身形来说已经相差甚远，更别提他那个子了，我比他还高上半个头呢。贺升与他相熟，一眼就能看破。”
陈文莺冷哼一声，磨蹭到洛元秋身边，问：“元秋，那个火怎么是蓝色的？”
洛元秋从袖中摸出一道蓝色的符纸来，颇为心痛地道：“把这个烧了就是。”
陈文莺见状小心问：“这符纸……很贵吗？”
“贵？”洛元秋思量片刻，迟疑答道：“应当不值钱吧，我只带了那么——”
白玢闻声竖起耳朵，与陈文莺皆屏气凝神，只等着她将后面那句话说完。
洛元秋回想了一下，有些不确定地道：“可能有几十张吧，走的时候也未曾细数。不过我向来感觉，这蓝色的符纸要比其他颜色的显眼些，若是将写咒语写上去，也能看的更清楚。”
陈文莺已经十分淡定了，深觉无论她说出什么话自己都能接受，奈何心中好奇，又忍不住问：“你怎么会这套装神弄鬼的把戏？”
洛元秋谦虚推辞，表示不是自己的功劳，而后说道：“我有位师弟，他最喜欢捉弄人了，我和他学的。”
自打这位三师弟上山来，清净的日子就一去不复返了。洛元秋整日要应对他层出不穷的小把戏，仿佛没完没了一般。终究有天，她将这位爱捣蛋的师弟吊在松树上吊了一天，还在地下撒了层花生瓜子，引猴子过来夺食，叫他颜面尽失，这才彻底打击了三师弟的气焰，暂时换得些许平静。
不过随着四师弟的上山，这平静的日子也没维持多久，两位师弟携手同行，将原本冷清的山头弄的格外热闹，寒山门再度陷入鸡飞狗跳的常态。
不知为何，洛元秋此时有些怀念两位师弟，想来他们二人若是联手，单凭装鬼吓人一事，也能弄出诸多花样来才是。就是不晓得他们如今回家种田，是否还能对着那块地大展身手，以施所学。
陈文莺竟不知是该怎样评价，含糊道：“贵派当真是……人才辈出！”
白玢听着，亦是不知该如何作答，胡乱点点头，权作夸奖之意，指了指外头道：“那人已经离开酒楼了，咱们也一道跟上去。”
贺升白天已经心神不宁，晚上又遭这么一吓，已是彻底吓破了胆，携自家仆人一路紧赶慢赶，果然不负所望，一头扎进了胡家巷。
三人在暗处跟着，洛元秋手脚轻巧，是自小随师父练出的功夫，而白玢与陈文莺同样也是如此，倒让她有些讶异。
不过走过一处遍地砂石的小路时，白玢险些滑到，多亏陈文莺扶了他一把，才将将立住。然而前头仆人已经听到动静，犹疑道：“郎君，好像有什么声音。”
贺升已成惊弓之鸟，闻言怒然一顿臭骂。仆人唬的不敢说话，后来无论听到什么动静，都只当作不曾听到，倒是便宜了其后尾随的三人，后半截路再也没出过什么岔子。
胡家巷地形如此复杂，能让初到之人大白天都能迷了路，更别提晚上一团摸黑了。贺升却一点不乱，熟门熟路地绕进一处隐秘的巷子，在最里头一户人家门前停了下来。
他轻轻叩门，里头的人问：“是谁？”
贺升低声道：“道长是我，出大事了！”
他脸上是遮掩不住的恐惧，命仆人走到远去看着，隔着门说：“你之前给我的那种丹药，就是我给洪知那小子的，他吃了，昨日竟然死了！”
门内悠然道：“死了？这未必是吃药所致，我怎么听人说，这分明是他与茶楼掌柜结怨，人家夜里来杀了他呢？”
贺知看他不肯开门，不由怒道：“道长，你这话是什么意思？当初钱是我们一起分的，如今你倒是脱的干干净净，好像没什么事一般！”
“本来就不是什么大事。”那人说道，“死个读书的罢了，和外头那些冻死的乞儿有何区别？死人又不会说话，走漏不了半分消息，你又在这蝎蝎螫螫的做甚么？”
言罢门开了条缝，那人道：“进来吧，你买醉去了？怎么这副不人不鬼的模样？”
三人躲在一户人家院墙后，看着那门转眼间就关上了，都有些不知该如何是好。
洛元秋冷静道：“他被我们吓了一通，现下自然心中慌乱。但若是寻个人说一说，就会发现里头全是破绽。只要明日再去酒楼仔细打听，也不难知道咱们买通伙计将他送还的事情。”
白玢比了比院墙，道：“翻进去？”
洛元秋却有些犹豫不定，看了看那院子，又瞅了瞅白玢与陈文莺二人。
陈文莺岂会不知她的意思，顿时笑了，打趣道：“我们脱身不难，只是片刻的事罢了。只是你画符还需时间，却令人有些担忧呢。”
洛元秋眼睛一亮，将掣令的腰牌系好，答道：“你且放心，必然有去有回。”
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