“达西，你来了。好了，别这么严肃，你这么冷着脸会吓着在场的可爱小姐的。”詹姆士伯爵朝着自己好友的独子走过去，满面红光的打趣。
达西一丝不苟的和詹姆士伯爵见礼。今天的舞会是在卡洛斯·埃略特伯爵府邸举行的。达西和这位埃略特伯爵并无交情，不过，最近整个伦敦的上流社会都少不了这个红人儿的话题。
入场的第一时间达西就有些吃惊，主人并没有在门口迎客，所以他没能在第一时间和埃略特伯爵打招呼。不过想到关于他的种种放荡不羁的传闻，这位伯爵先生的随性风流也不叫人那么出乎意料。
埃略特伯爵的府邸即使在寸土寸金的伦敦也是一座占地相当可观的宅邸，装修得十分富丽堂皇，金碧辉煌的门厅，随处可见的名家画作，无一不展现出主人的奢华尊贵。但比这奢华的装修更吸引人眼球的是在场的宾客们，他们盛装华服，笑语晏晏。抬眼望去，伦敦上流社会交际圈里数得上号的贵人比比皆是。
“尊贵的夫人们，请容许我向你们介绍，这是我好友的儿子菲茨威廉·达西先生。达西，这是我的夫人詹姆士伯爵夫人、威尔森公爵夫人、帕特里克伯爵夫人，以及……洛奇夫人。”詹姆士伯爵的话语尾音及几不可察的停顿给了达西足够的暗示，这位洛奇夫人并不是贵族。几位贵族夫人矜持的和达西见礼，嘴角勾起不明显的弧度，矜持的打量这个眼生的年轻人。
达西先生身材高大，眉清目秀，举止高雅，礼仪周到，是个体面的绅士。她们的脑子里迅速滑过一位位贵族的家谱，一时半会儿还真没想起来达西是哪一家的姻亲。
洛奇夫人脸上是毫不矫揉造作的热情笑容，她似乎并没有察觉自己和周边夫人们的格格不入，又或许察觉到了，但她本人并不在乎。她大大咧咧的询问起达西的身世，“达西先生，请问罗伯特·菲茨威廉伯爵是您的？对不起，我冒犯了。”
听到她毫不掩饰的发问，几位夫人都不自在的动了动身子，往旁边轻轻让了一小步，似乎极力克制住自己和粗俗的洛奇夫人划清界限的冲动。她们眉头轻蹙，面上冷淡，同时悄悄竖起耳朵，看似毫不在意，却极为关注达西的回答。
达西轻轻笑了，“并不会，夫人。罗伯特·菲茨威廉伯爵是我的外祖父，现在的菲茨威廉伯爵是我舅舅。”与旁人费尽心机表明自己有几门显赫的亲戚不同，达西不会逢人便谈论他的几门贵亲，但也不会避讳，他态度平常，面对贵族们不卑躬屈膝、阿谀逢迎，面对暴发户出身的失礼夫人也能宽宏大量，态度谦和，这让旁人对他的评价又高了几分。
几位夫人交换了一下眼神，心里对这位青年的家底有了数，家里或亲戚里有年纪正当的小姐的，都在心里估量这位年轻的绅士，越看越觉得不错，这确实是一个好青年。
除了家里没有爵位继承这一点有些可惜以外，这位年轻人的条件可谓相当出挑。他出身不错，母亲是菲茨威廉伯爵的次女，父亲是一位身家丰厚的乡绅。他拥有几门贵亲，舅舅是菲茨威廉伯爵，小姨是诺顿公爵夫人，他还有一位姨妈，是一位有钱的寡妇德·包尔夫人，已经多年不在社交圈走动了。可只要愿意去想，人们总不会忘记她。
他拥有几乎大半个德贝郡的土地，每年的收入有一万镑，他在德贝郡拥有一所漂亮的大宅子彭伯里庄园。他还是一个长得颇为英俊的年轻人，当然，最重要的是，彭伯里庄园还没有女主人……
达西拉拉束得繁复的宽领带，感觉今天的领结似乎系得有些太紧了。他看不清那些夫人挥舞的折扇后的表情，却从不小心听到的扇子缝隙中透露出来的只言片语判断出她们正在谈论自己。不多时，他就感觉这些夫人们对自己的生平了如指掌，可她们真的了解菲茨威廉·达西吗？他看未必，她们了解的只是她们想要关注的来自德贝郡的身家丰厚的大地主达西先生。
他没有忘记今天出席舞会的目的，詹姆士伯爵好心为他引荐舞会的主人埃略特伯爵，认为这对于他在北部工厂遇到的小麻烦能有帮助，尽管他认为自己并不需要求助于埃略特伯爵，但对于长辈的好意他不能拒绝。可是直到现在，他也没有见到舞会的主人，达西拿出怀表看看时间，心中做好了今天要无功而返的准备。
大门打开，一位仪表堂堂的绅士挽着一位貌美惊人的小姐走进舞厅，立即引起了全场人的注意。在身边人小声的耳语中，达西得知这位绅士正是失踪了很长一段时间的失礼的舞会主人卡洛斯·埃略特伯爵，而他悉心带领入场的女士，则是大名鼎鼎的西尔维娅·格林小姐。
那对男才女貌的璧人登场，仿佛水滴落入油锅，让本就沸腾的舞会炸开锅来。无论达西走到哪一个角落，都能听到在场的宾客们议论纷纷，关于埃略特伯爵的传奇经历和格林小姐的风流韵事他已经听到不下十个版本。
他心中好笑，不知道是不是该感谢埃略特伯爵和他的女伴，自他们到场后，达西就再也没有从夫人们小姐们的喁喁私语中听到过自己的名字。
“格林小姐今天的裙子是在哪里做的？那提花绸缎的布料我还没见过，可真美。”这一声发自真心的赞叹也不知是对人还是对着她身上的裙子。
“亲爱的，别告诉我，你也想和法国佬找一样的裁缝？”
“为什么不呢？至少你得承认，法国人的审美很可爱。”
“我觉得格林小姐长得不像法国人，她没有一头深棕色的头发。”布莱尔小姐的话让夫人们掩住扇子微笑，眼里是高高在上的骄傲。
达西听着夫人们又羡又妒的讨论西尔维娅·格林小姐的裙子，他不知道那裙子究竟是来自法国还是东方绣娘的手艺。不过要他说，这些夫人有一点没有说错，格林小姐就如同从油画中活过来的绝世美人，宛如坠入凡间的精灵一般灵动美丽。
避无可避，舞会的每一个角落都有人在议论这位名声大噪的美人。他听了不少传言，有人说她是法国流亡贵族的后代，身怀巨资。尽管她不是英国人，也没有爵位，但有钱又美丽的女人，总不缺少优秀的绅士成为她的追求者。
与这位小姐美名一样出众的是她热情浪漫的法国血统，伦敦的贵族绅士争相追逐，她成了社交场上的“红人”。无数绅士都渴望与她发生一段缠绵的□□，这其中最有名的是年届四十风华正茂又失了妻子的卡尔·亨特侯爵大人。
是的，没错，与西尔维娅·格林小姐关系亲密的不只是今天舞会的主人公埃略特伯爵，她的裙下之臣还有卡尔·亨特侯爵、某位伯爵在军中任职高级将领的次子a将军、家财万贯的富商b先生……女士们谈论起她的私事时总是一副不好多言又矜持高傲的模样。渐渐地，达西察觉出来，这位与众多名流贵族关系匪浅的格林小姐显然有另一重身份，上流社会的“名姝”，或者说交际·花更准确。
詹姆士爵士没有忘记好友的儿子，向埃略特伯爵引荐了达西，但很快达西就发现这绝对不是一个交谈的好时机。埃略特伯爵身边始终围满了男男女女，而他身为主人，露面后也开始一场接一场的邀请各位小姐步入舞池。唯一能让他停住脚步的，只有他的密友格林小姐。
达西吸了口气，宴会厅里夫人小姐们的香水混合成了一股浓郁的气息，浓烈的香让他头昏脑胀，欢声妙语听在他这个不解风情的人耳中只觉嘈杂喧闹，和埃略特伯爵认识后，感谢了詹姆士爵士的好意，他今天到舞会的任务已经完成。
达西拿定主意，邀请两位有交情的小姐跳过舞后，就不失礼的走出宴会厅到花园里透气。
漫步在花园里，宴会厅的欢快音乐、人声鼎沸都渐渐远去，仿佛隔上了一层纱，朦朦胧胧听不真切。夜色下的花园静谧地好像一幅画作，夜风微凉，送来了一阵清浅的幽香，达西的心情放松下来。
夜色中各色花朵悄悄绽放，白色的栀子、浅粉的玉兰，妖艳的玫瑰，还有许多达西叫不出品种的珍贵花草，都在空无一人的花园里静静盛放。单只看优雅的朱丽叶玫瑰和妖娆的多洛塔，品相欠佳的都要数十英镑一株，在别人家里一定是放在花房里精心侍弄，小心照料，而埃略特伯爵府，就这样随意的露天种了一大片，恣意绽放成一片花海。
人人都说埃略特伯爵豪富，只这花园一角，便可见一斑了。
没有主人允许，达西也不好深入欣赏花园，在廊下站了一会儿，便打算回宴会厅去。他颇为不舍的多看了几眼无人欣赏的花园，往前走了几步，脚下的异物感让他停下脚步。
达西捡起项链，幽蓝的宝石在月色下泛着冷光。这一定是被主人不小心遗失的项链。实在不巧，他听了很久身边的女士们议论格林小姐的首饰装扮，就算他再不留心，过人的记忆还是让他迅速判断出这条项链的主人，就是被众人议论了一整晚的西尔维娅·格林小姐。
达西四处看了看，没发现有别人，准备回宴会厅的他却在转角处停住脚步，侧身闪进一处绿篱幕墙，他似乎撞破了一对青年男女的秘密。如果他没认错的话，似乎是某位子爵的儿子正在和女士调情，达西摸摸鼻子，想悄悄转身离开，但身后是花园迷宫的一处死角，离开不得，对方的下一几句话让他顿住脚步，小心的又往里面避了避，藏好身子，不得不做起了黑暗中的偷听者。
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