如同沈煜所期待的那样, 腊月二十七那天中午他回到村子里的时候，果然看到脸上总算是有些正常血色的明玥坐在窗口。
窗轩半掩着，正好露出她一张小脸, 在看到沈煜的时候, 明玥嘴角不自觉微微扬起，一面招呼着身后屋子里烤火的孩子们, “你们爹回来了。”
几个孩子鱼贯而出, 转眼间就已经冲到沈煜跟前，将他团团围住。
女儿们围着沈煜撒娇，争相诉说着他不在这些日子她们是怎么认真照顾娘。鹿哥儿则扎紧了腰带，抬起手臂要去解牛背上的大小包袱。
从前的鹿哥儿是陈家的独生子，娇生惯养不比那些地主家的哥儿们差, 但自打经历了这些艰苦日子, 仿若从鬼门关走了一圈回来的他, 整个人不管是心理还是性格, 都忽然长了一大截。
沈煜不在的这些日子, 他就仿佛是个小男子汉一般，承担了一个男人该有的责任。
沈煜见此，忙放下怀里的耀光，朝鹿哥儿温和道：“我来就好, 你带着妹妹们回屋里去。”
可鹿哥儿还是一定要留下来帮忙, 沈煜无奈只得递给了他一个小包袱，“里头都是些给你们准备的玩意儿, 拿去和妹妹们分了。”
当初他们家纸火铺子开起来, 多得那鹿哥儿父母搭手帮忙, 沈煜进城后他们夫妻俩也照料着明玥这头。
所以如今多一个鹿哥儿, 沈煜也觉得多个儿子罢了, 尽量与女儿们一视同仁。如今手里有了银钱，街上给孩子们头绳的时候，也给鹿哥儿买了个弹弓。
因此当鹿哥儿带着沈灼云她们姐妹进去，到明玥跟前的小桌上将包袱展开，看到里面的那支弹弓，眼睛里一下充满了闪闪的光芒。
果然还是个孩子，小小的弹弓就能让他拥有了幸福感。他在一旁欢喜地玩着弹弓，几个女儿怎拿着五颜六色的头绳到明玥跟前，要明玥帮忙编辫子。
明玥看着那些颜色过于鲜艳夸张的头绳，有些哭笑不得，这是什么直男审美？不过不得不说，孩子们生得可爱，这样的丑颜色也能驾驭得住。
沈煜进出几趟，将自己和宋家夫妻准备的年货都搬进来，鹿哥儿就眼疾手快收了弹弓，“叔，我牵牛去河边喝水。”
那牛走了这么久，自然是该是喝水喂食休息了，鹿哥儿从门口的草棚边解了牛绳去，沈煜这也进屋子将那个最大的包袱解开，“今年委屈你们了，明年定不会如此寒酸。”
他说话间，那包袱里的颜色同样灿烂鲜艳的袄子就展露了出来，几个女儿一眼就从大小上认出了属于自己的一件，纷纷甜甜地谢着爹爹，然后在身上比划，相□□评。
至于明玥那一件，沈煜亲自拿到她跟前，“掌柜的说，这是上京最流行的款式，只是可惜这个颜色有些素了。”说着，将那袄子往明玥肩上披上，然后退开两步看了看，“不过也挺好看的。”
一面还朝几个闺女求证。
孩子哪里有觉得娘丑的？自然是一个劲儿地夸赞。
明玥抿着嘴角，轻轻摩挲着料子，心里是欢喜的，但一想到可能花了不少钱，还是有些心疼。“是不错，只不过花了不少钱吧？你往后莫要再这样胡乱花钱了，得攒着，我又不是没有衣裳穿。年后咱们到汝州去，还不晓得要花多少呢！”她一眼就看出来了，她这件不管是料子还是款式，都是孩子们的那些不能比的。
当然，也只有这件像些样子，至于孩子们的那四件，坦白地说明玥觉得像极了是人家送的一样，太粗糙了。
于是等孩子们穿上新衣裳去找鹿哥儿的时候，明玥忍不住问，“你这不会是买一送四吧？”
沈煜一怔，似乎有些惊讶明玥怎么看出来的，回头望着她：“很明显么？”
明玥‘嗯’地轻点着头，心里忍不住想着沈煜是哪个筋搭错了？他忽然对自己这样例外做什么？万一以后自己真喜欢上他了？那得多难受？
沈煜已经回过头继续整理东西了，没有看到明玥眼底的疑惑和担忧，只不以为然地笑道：“没事他们还小，不懂的，再说小孩子穿好吃好的日子在后头呢！”
话是没有错，但明玥总觉得，是不是有点敷衍孩子们了？不过对于沈煜不知道为何给自己的这份偏爱，心里还是十分受用的。
孩子们一会儿就回来了，喂完了牛，鹿哥儿也被灼云几个劝着试了新衣裳，但他舍不得穿，马上就给脱了下来。
直至大年初一才给重新穿上。
明玥本来以为，这个年多少会有些清冷，毕竟这么一大片山里，唯独他们这样一户人家，连多余的炮竹声音都没听到。
哪料想年夜饭那日，她就觉得不对劲，沈煜什么都准备得太多了，还有酒。
她就有些纳闷了，沈煜虽然没和自己说，自己这副身体到底怎么了？但是这些日子里，那药和补气血的膳食都没有断过，如此沈煜怎么可能让自己喝酒呢？
孩子们就更不可能了。
只是大年三十，总是有那么多忙不完的，等她终于得了些空，想要问的时候，只听到外面传来煌月欢喜的惊叫声。
然后大声叫着爷爷，孩子们顿时放下手里的活儿，串子一般朝着远处那马车冲过去。
明玥惊了一下，以为是自己听错了，也忙在围裙上擦着手跑出门，果然看到了那驾车的不是别人，而是胡子头发雪白一片的沈老爹。
她也控制不住心中的激动情绪，忙叫了一声爹，然后也要迎上去。
但人还没出屋檐，就被身后的大手拉了回去，“你身体不好，少见冷风，回屋里等着。”
然后沈煜的身影从她眼前闪过。
待沈老爹和装了木头假肢的杜子规从马车上下来，一行人进了屋子里围着火塘吃着干果瓜子，明玥才晓得沈煜前阵子就托人给了沈老爹消息。
原本是打算年后明玥身体合适远行了再去汝州和沈老爹团聚的。
但是沈老爹却因听到明玥身体不好，又觉得他年纪大了，日子一天比一天少，还能和家人们过几个年都不知道呢！
所以哪怕不清楚这澜州如今到底是怎么样的情况，还是带着杜子规一起赶来了。
沈煜也早就知晓，所以才给沈老爹备了酒。
这一顿年夜饭很是热闹，鹿哥儿多了杜子规这个伴儿，三个女儿玩在一起的时候，明玥不再担心他一个人产生失落感了。
又看着沈煜和沈老爹高兴地推杯换盏，忽觉得人生好幸福，亲人环绕，衣食无忧。
她以前给自己定的人生计划，稍微有了那么点动摇。
大年初一是孩子们最欢喜的，因为长了这么大，除了鹿哥儿，其他孩子都是第一年收到压岁钱。
灼云当天就找明玥要了针线，带着妹妹们自己缝制荷包。
明玥想帮忙，但她对于女红真的是不擅长，也就在旁边口头指导，哪料想这些孩子手艺居然比自己还要像样子。
如此，明玥这面子上有些过不去，打算也自己做一个，不想沈煜瞧见了，将她的针线夺了过去，“这些事儿，往后你又不需要做，学来作甚？还不如多躺着休息休息才是要紧事情。”
骨头都要躺酥了，明玥拒绝，“我也想亲手给你们做件像样的衣裳。”
沈煜听到这话，有点迟疑，像是经过了什么艰难的思想斗争，最终将针线还给明玥，“衣裳倒不必，做袜子就好，既简单旁人又看不到，你心意还到了。”
“额……”明玥仰头愣愣地看着沈煜，心想他不会说话，大可不必说。
不带这样打击人的。
初五的时候，宋家夫妻来拜年，在这里歇了一夜，明玥听着宋胡子的意思，是不继续做他的老本行了，打算正月十五过后，找人将铺子重新修葺一回，然后要做粮油铺子。
隔天沈煜送他们回城，带着鹿哥儿随行，回来的时候买了些小糖人，听说城里已经恢复了灾前的繁荣热闹，灶王庙门口更是热闹，城中几户大老爷出钱请了戏班子，从初一唱到上元佳节呢。
要将去年的霉运都给唱走，所以沈老爹琢磨着什么时候带孩子们去听。
至于那带来的糖人，明玥本来以为沈煜是专门给孩子们带的，没想到沈煜在没人的时候忽然递给了她一个。
当然这不是让明玥意外的。
让她惊讶的是沈郁晚上沈煜从袖笼里里拿出几双小袜子塞给她，“你分给孩子们，就说你做的。”
明玥有些迟疑，“我什么水平，他们都知道，这样骗他们不好吧？”那针脚漂亮又细腻。
不过明玥觉得，如今的沈煜对自己好像很体贴，话也多起来，不像是之前在弯山镇时，总是看书，便是在一处扎纸人做花圈的时候，他也很少说话。
而现在，自己一个人的时候，他总是会忽然出现在自己的身边……
所以她其实想问沈煜，是不是喜欢自己？
但这种话，怎么好问出口？而且如果他真喜欢自己，晚上睡在一张床上的时候，他连碰都不碰自己一下。
要真喜欢，早就上手了。
于是明玥自己得了结论，大概是沈郁感激她在逃难途中没扔了孩子们，所以报答她罢了。
这样一想，沈郁对自己的那些温柔，似乎也就顺理成章了。
正月十二那天，举家进城，赶上了上元佳节这天晚上的大戏。
就属孩子们和沈老爹最高兴，从灶王庙回宋家的路上，还意犹未尽地聊着，就连向来沉默寡言的杜子规也参与了其中。
这让明玥忽然起了心思，晚上同沈煜商议，“要不，咱们想法子搬进城里来吧？这样孩子们也不必整日困在那山里，多长些见识。而且我听宋嫂嫂说，那书院二月中旬估摸是能重开，你也要读书。”有风声说，今年要补去年的试。
她在心里算了算，手里的银子，应该能在这城里买一处小院子落脚，就是这样一来，这一大家子的吃喝成了问题，到时候只怕还得做点什么小生意才是。
却听沈煜说道：“宋大哥的铺子要改成杂货铺，我与他入了股，之前在他手底下砍柴的那些小兄弟们如今组了一支小商队，只等新任的知府大人到，手续办妥后，商队就开始上正轨。”
这是大事情，而且组商队这事儿，是明玥怎么都不敢想的事儿。“咱们那点钱，够么？”那可是组建商队啊！
沈煜一脸从善如流，“本来是不够的，但是有一日我捡了一块玉，我给换了银子，所以钱的事情你莫要担心，房子的事情我和爹商量了，这一方面他比咱们有经验，叫他去相看就是。”
他本来是没打算回这城里的，觉得那乡下宁静安逸，是挺合适明玥养身子的。但是如今城里逐渐恢复了秩序，药铺子里的药材也齐全了，而且明玥能和宋家嫂嫂作伴，也不用那般无聊，免得她又总想学什么针线。
但是只靠着手头卖柴火那点钱，莫说是买房子，就是跟宋家大哥合伙做生意，也是杯水车薪。
这不是碰巧那贵人的谋士，死活要给留点东西么？那东西放着也是无用，倒不如换些银子实在。
明玉没去追究他怎么捡到的宝玉，反而有些担心起来，“这合伙做生意，十个合伙有九个扯皮的，就是那亲兄弟间也没少因为生意合伙的事儿闹掰了。既然你手里有银钱，咱们自己做个小铺子不好么？那样也少操些心。”
沈煜没想到明玥竟然是担心这个，索性与她坦白道：“其实吧，是我自己要做这些，我雇了宋大哥做总管，他的铺子我给租金，所以你担心的这些问题其实并不存在。”主要没敢告诉明玥自己做东家，是担心明玥细问银钱的来路。
也不得不说，他的担心是对的。这会儿明玥一听，惊得捂住小嘴，随后一脸防备地压低声音朝他凑近问，“那玉，真这么值钱？是古董么？”
不是古董，但比古董要值钱。“我也不清楚，可能是因为足够大吧。”
这么蹩脚的借口，明玥居然信了，还自言自语道，“难怪和氏璧能换城池。”于是她觉得沈煜可能亏了。
不过转头一想，吃亏是福，算了算了，不计较这个。但一想到原本紧巴巴的又忽然变得有钱，还是忍不住有些激动，“爹知道么？”
“嗯，知道。”沈煜看着明玥这短时间里连翻变化的表情，竟然觉得她比软萌萌的女儿们还要可爱，忍不住想要伸手掐了一把她才长了些肉的脸颊。
但最终还是忍住了，恰好女儿们又闯进来，一下将明玥给围了过去。
他们一家子就在这城里住下，买房子的事儿沈老爹十分上心，第二天寻到合适的，第三天就给谈下来，当天一手交钱一手拿地契房契，第四天明玥就带着孩子们搬了进去。
沈煜则带着鹿哥儿回乡下收拾行礼。
这一折腾，家里安顿好，竟然就要出正月了。天气逐渐变得暖和起来，城里湖边还没冒芽的柳树上，几只早莺争相择址搭窝，便是明玥家这新房屋檐下，也有燕子来筑巢。
沈老爹看了十分喜欢，“这是好兆头，往后年年岁岁必然是平平安安的。”
明玥打算把这院子墙根下收整起来，趁着过两日第一道春雨落下，就种些菜。这会儿正买了锄头归来，听到沈老爹的话也抬头望去，“是呢。”
只是沈老爹转头见到她说里拿的锄头，顿时就虎着脸给抢了过去，“你这底子差，还没养回来就这般折腾，那药就这样好吃么？”
明玥觉得自己现在已经好了啊，虽然月事还没恢复，但身上没有一处疼了，而且脸也有了血色。不过她的身体差，这倒是不假，那逃难过程中大家吃喝一样，孩子们没事，很快就养得珠圆玉润，唯独是她这不对劲那不舒服的。
实在不敢想象，若是没进城遇着沈煜，只怕自己这会儿身子已经彻底垮了。
没准，不在了。
想到这里，她也就没去夺锄头，只是看着那空荡荡的墙根下，“可这地总不能闲着。”
“那也不要叫你操心，阿煜那么大的个头闲着作甚，等他回来我叫他翻，每日挖一点，总能挖完的。”沈老爹说着是叫沈煜动手，但下午些他自己就在墙下翻地。
于是鹿哥儿和灼云煌月也加入，不知道何处借来的小锄头，跟着一起翻地，便是杜子规那脚不怎么方便，也跟着捡杂草什么的。
年纪最小的耀光则给他们倒水。
这样明玥反而成了活脱脱的一个闲人了。
二月二龙抬头，春雨如约而至，今年看起来果然是个好年头，明玥的菜种子挨着下地儿。
隔了几日就在春雨里冒芽，温暖的太阳冒出头，一眨眼柳条抽芽，明玥墙角的菜苗绿油油的，待吃上的自家种的菜时，竟然已经是二月下旬了。
街对面也私塾开了，温先生是个秀才公，只不过是去年旱灾逃难的时候，伤了腿，一瘸一拐的，是不能再继续考功名了。
于是就开了这私塾，专门收这城中稚子，替他们开蒙。
明玥正是听说了，便与同沈煜商议，“咱们这手里也算是有些余钱，不若把鹿哥儿和子规送去温先生那里吧？”她其实是有些担心的，怕沈煜不同意。毕竟送两个孩子去私塾，少不得是要花些钱的，若是自家骨血就算了。
可是两家长辈对自己都是有恩情的，明玥觉得有条件，也不能叫两个孩子一辈子做睁眼瞎，自己是识字，但总不是个合格的先生。
她一面偷偷看沈煜，见他没表露出不满的表情，就继续说道：“总不能叫他们整日在家里闲混着，便是要送去宋大哥那里做学徒，年纪也小，而且多认识几个字，往后也能走远一些。”
沈煜是能看出明玥的小心翼翼的，越是长久相处，他就越是发现，明玥的每一次提议，都正好中了他的下怀，就是那种很默契的感觉。
甚至连这种担心对方不同意的心情，和自己都是一样的。
他本来今日也是要和明玥提起此事的，只是可惜这朝廷律例多少是有些毛病，对于女子限制诸多，以至于那私塾里不收女学生。
不然他也是打算让女儿们读书的。他可不觉得他沈煜的女儿们会比男孩儿差。
自家的女儿没机会，他却要送别人家的儿子去读书，他也怕明玥心中有想法，认为他重男轻女，所以一直在找机会开口。
没想到明玥和自己想到一处去了。
当下便笑应道：“孩子本就该去上学，多长知识。只是城中无女学，得委屈咱们的女儿们，待我寻着合适的先生，再请家里来。”
女子是不能上学，但大户人家的姑娘们，还是会去请女道，或是那种识文断字人家的寡妇，再有条件好的，会请宫里出来的嬷嬷们。
而且沈煜不但是要教女儿们读书写字，还要给她们找那骑射的先生。
他沈煜的女儿们，一辈子就该像是她们本身的名字一样辉煌如光。
明玥一听，心中尽是欢喜，“那样再好不过了。”
当日晚饭后，沈煜本是要和鹿哥儿和杜子规说上私塾的事情，只是宋家那边找，他抽不开身，明玥只能把两个孩子喊到跟前来。“今日你们早些休息，明日将体面的衣裳都穿上，待中午你们叔叔回来了，领你们去拜见温先生。”
两人见明玥神情严肃，还以为是出了什么大事，又或者要将他们打发到何处去？哪里晓得竟然要他们去拜见温先生……
这是要让他们读书么？
两人相视了一眼，皆是那难以置信的表情，最终还是杜子规垂头看着自己那裤腿下去的木头腿，“小婶，我，我这样，也可以去私塾么？”可是朝廷律例，身体不全之人，是不可参加科举的。
他读书，这不是浪费么？
“怎么不能了？”明玥说罢，察觉出他的顾虑是什么，便道：“读书又不是只为了科举，而且出人头地有很多种方法。更何况读了书，丰富了你的内心和思想，开拓你的视野，于你总是有益无害的。”
她说罢，又朝鹿哥儿看去，“你也没什么意见吧？带子规早些休息，明日也精神些。”
杜子规虽然有了那么一条假腿，可终究是不合贴，走路一颠一跛的。
鹿哥儿哪里有什么意见？他是想报恩，但是他想过了，不识字一辈子只能打杂，这能给大家带来什么？那肯定还是得读书，出人头地，这样没准自己运气好，能挣来功名，往后给杜大德修大坟，给明玥讨诰命。
当然，也能给爹娘修大坟，讨诰命！
对了，还要给杜子规讨个媳妇。
他们俩是住在一个房间的，本来有多余的厢房，但鹿哥儿执意要和杜子规在一个房间，这样方便照应他。
后来明玥想，这样也好，杜子规那腿终究是被生生斩断了，天气变化之时，疼得他那张小脸都扭在一处，鹿哥儿和他住一间厢房，也方便些。
因此便多铺了一张床。
如今两人躺在各自的床上，都有些激动得睡不着。少不得也敞开心扉开始说些知心话，杜子规也是第一次和鹿哥儿提起他父亲杜大德。
明明是同一个人，但是杜子规眼里所认识的父亲，从来都是懦弱胆小没有主见的。
可是在鹿哥儿的眼里，杜大德就是个绝世英雄，两次救自己的性命，也和明玥一样，没有在那最短缺食物的时候把自己推出去。
也正是因为这些恩情，哪怕他比杜子规年纪小，但他仍旧愿意做为一个兄长一样，来照顾着杜子规。
两人是聊到半夜被起夜的沈老爹发现，拿拐杖敲着窗户训斥后才睡着的。
翌日起来多少是有些精神不济的样子，又让沈老爹数落了一回，不过老头子虽是说他二人的不是，还是在他们跟着沈煜出门的时候，给整理衣裳又弄头发的，就指望他们俩看起来精神爽朗些，让先生多几分喜欢。
按理说，这也不是去白嫖，先生开设私塾就是为了赚取束脩养家，既然交了束脩，先生没有不收的道理。
但很奇怪，明玥和孩子们都很紧张地等着结果。
加上只隔了一条街，他们去了将近两个时辰，明玥就更担心了，忍不住想出门打探。
正巧这个时候沈煜带着孩子们回来了，鹿哥儿和杜子规看起来都十分兴奋，显然是先生那里收他们了。
可是明玥却总觉得沈煜不对劲，只趁着孩子们在沈老爹跟前说拜先生的事，便借着给沈煜递水的机会问，“怎么了？是不是有什么事情？”
“我瞧见杜鹏他们了。”沈煜还以为，这家人死绝了。
明玥一怔，也没想着他杜鹏居然还活着，不过旋即宽慰着沈煜，“既然还活着，没准往后能找人打听你的身世呢？”当初沈煜就在这雍城出生的，只是二十多年前的陈年旧事，很难查了。
而且那位大人已经去世五六年了，当时那夫人的事儿他也有意瞒着，所以即便是寻到他府上去问旧仆们，也很难打听到。
更何况这些人如今都在上京呢！如此一来，还真的只能从杜家这里入手了。
不过沈煜对于他自己本身的身世没有那么大的期望，他更倾向于帮明玥找回明玥的家人呢！若是她被害，自己就替讨回公道。
至于当前，最担心的还是杜子规，那杜子宝等人对杜子规来说，仿佛恶梦一般，更何况那几个孩子是骨子里的坏。
但这事儿，沈煜并没有打算自己去处理，杜子宝几人是杜子规的梦魇，那就该他自己想办法拔出这梦魇才是。
转头又见明玥皱着眉头，显然是为此事担心，便转过话题，“听说朝廷的调令出来了，一个月后新任的知府大人就来了，是名声不错的卢之翰卢大人。”
这位卢大人明玥也是听说的，曾经好像是在益州做知府，任期满的时候，还有老百姓送万民伞。
于是也很期待，“若是如此，商队的事情倒是好办得多。”一心为老百姓办事的官员，自然会十分赞成有老百姓开拓市场。
两人的话声这会儿不小，沈老爹听到了，也起身走过来，“听说上京那方向的来人说，朝廷要将西北大沙漠里的人迁过来？”
澜州除了这雍城之外，吏下县城几乎无人烟，空荡荡的不说，那些个良田也无人种植，朝廷肯定是要从别处迁移老百姓来此。
但并未听说是西北大沙漠那头。
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