白帝郡东临松原郡，松原郡北方有一村落名为‘木棉村’，因村内有一颗五百多年木棉树而得名。
村东有一赵姓农户，日出而作日落而息，勤勤恳恳，日子还算过得去，虽不能大富大贵，但不会忍饥挨饿，年底有余钱。对于大多村民来说，能这样过活已经很知足了，生活平静而充满欢乐。
赵家独子名为赵龙，其母在生他时难产，虽然最终母子平安，但母亲从此落下病根，不能生育，体弱多病。在赵龙三岁那年，其母身体略微好转，至少不用每天服食药物，并可做一些简单家务，但不可过度劳作。
赵龙从小聪颖，活泼好动，喜好舞枪弄棒。虽然母亲体弱多病，但父亲赵大体格健壮，操持整个家中农业，生活依然富足，年年有余粮。由于只有赵龙这一个孩子，很是宠溺，对其有求必应。
所以生性好动的赵龙想拜师学武，父亲也不反对，并出资寻找。赵龙确实具有学武资质，短短五年赤手空拳，十个同龄人难近其身。
十四岁那年赵龙已经换了八九个教拳师傅，每一个教学半年都表示没啥可教的了。就这样刀枪剑戟十八般武艺，赵龙样样精通，但赵龙最喜欢的是棍棒。
赵龙俨然成为了村中一霸，但其在母亲教导下秉性良善，并不欺压百姓，相反别人受到欺负，赵龙还会仗义出手。
村里的混混青年都被赵龙收拾的服服帖帖，不再作恶，反而在赵龙带领下，帮助里正维护村里的治安，每人每月还有工钱拿，众人越发敬佩赵龙。
日子过得潇洒，每天有酒有肉。
其母亲这几年身体恢复的差不多了，可以下地帮助赵大短时间做些农活，减轻一下相公的负担，毕竟这些年一直是相公在操持家业，照顾自己，心中很是感激，但是也有很多亏欠。
这天月朗星稀，万里无云，只见打谷场上，十几个青年，或立，或坐，或蹲围成一个半圈，只见当中赵龙手握齐眉棍，辗转腾挪间或扫，或拨，或戳，或劈，或架，或点。舞的是眼花缭乱，呼呼生风，节奏生动，棍法密集，快速勇猛，端的是好生厉害。周围叫好声，鼓掌声，赞扬声，此起彼伏，不绝于耳。
与此同时村东走入一个风尘仆仆的中年男人，头发随意扎起，衣服脏皱，脸色略微泛黄，好似逃难的难民，只是身体魁梧，肌肉虬起，看得出也是一把好手。骤听的远处传来喝彩声，心生好奇，打算前往观看。走近前看到一个少年在舞棍棒，耍的是有模有样，看得出有师承，有不错的基础。
看了许久，心生爱才之心，打到精彩处，又是点头又是摇头，忍不住出声道：“好！耍的好！好看是真好看，只是漂亮而已，如若真要与人交手就太过软绵无力，绣花枕头了。”
旁边青年愤怒道：“哪里来的叫花子，敢到这里胡言乱语，赶紧滚，不然打的你满地找牙。”三几个青年说着就打算向那汉子走去。
只见赵龙收棒而立，脸现怒意，伸手拦住那几位道：“这位壮士难道你也懂棍棒不成？我哪里软绵无力，绣花枕头了？今天如若不说清楚，断不会轻松放你离开！”
只见那汉子哈哈笑道：“是不是绣花枕头，软脚虾，打过不就知道了？”
赵龙闻听此言，叫帮闲扔过一根棍棒给那人，只见那人单手轻松接住，舞了个棍花，正所谓外行看热闹，内行看门道，赵龙见此已经放下轻视之心。
四周青年都向外退去，给与两人腾出足够的空间。
赵龙收棍立住，两人互相抱拳。
赵龙抄起棍棒，前滚翻，瞬间接近那壮汉，然后跳将而起，手中齐眉棍伸直向前，直指对方心窝而去，只这一下如果打实，保管教你倒地不起。
大汉见此连连后退拉开距离，脚步并不见慌乱，然后换成左手持棍，一挡，一拨，一压，一震。只这几下，赵龙手中棍棒高频震动，赵龙手握不住，棍棒应声掉在地上。赵龙待要游走，壮汉那里肯放过，将手中棍棒一挑，赵龙躲避不及，被挑翻在地。
众青年见此倒吸凉气，暗道：“好身手，好手段，还好刚才没动手。”
至此赵龙输了比试，只是赵龙脸上不见羞恼，反而大喜，急忙拱手致歉：“刚才是我眼拙不识真英雄，还请赎罪。我姓赵单字龙，还未可知英雄尊姓大名，乞望告知。”
那壮汉还了一礼道：“赵龙好名字，尊字不敢当，我叫杨猛。
赵龙接着说道：“你我在此遇见不打不相识，是缘分，走去我家里吃酒我要好生招待一番，另外我希望你能做我师父，教我真正武艺，还望答应。”
杨猛道：“之前观你耍棒，确实是有天赋之人，只是未遇名师指点，略有欠缺，我便生了爱才之心，我也正有此意。”
赵龙听罢大喜，急忙跪倒在地拜了三拜，直呼师父。
杨猛将赵龙搀扶起来，众兄弟见了也为大哥得以拜得名师而高兴。
众人一起回家中吃酒。
到了家中引得父亲相见，赵大听闻也是大喜不已，立刻杀鸡宰鹅，摆肉摆菜，拿好酒招待贵客。
众人边吃边说，父亲问起杨猛这么晚了怎么到了这里。
原来杨猛是江夏郡人士，前些日子运的家中一批货物来这贩卖，没想到自己不擅经营之道，亏了本钱，只得一路走回家中，见得有体力活时，帮帮忙赚些饭钱，一路走到了这里。
赵大听此略显安心。
众人吃过了酒，天色渐晚众皆散去，赵大安排杨猛在偏房住下。
自此以后杨猛每日教导赵龙棍棒之术，赵龙也是勤快之人，武艺日渐增长。
时光荏苒不觉在此教导武艺已有半年有余，赵龙棍棒之术已登堂入室，学的精熟。每每跟师傅切磋，两人你来我往百回合，往往打个平手。
杨猛寻思道：“教的也差不多了，总是在这里停留也不是办法，我也该上路，继续回家了。”
次日寻了赵龙跟其父亲，说了心中所想。
赵大父子哪里肯放，赵龙说道：“师父可安心住在这里，百年后我来给你养老送终。”赵大也说道：“可有住不惯之处，你提出来我来整改。”
在杨猛百般解说之下，赵大父子才肯放其离开。并决定今晚杀鸡宰羊款待一番明日再走，赵龙叫来众兄弟一起为师父践行，众人吃酒，月上中天方才散去。
第二日清晨杨猛手收拾行囊，就到后院拜别赵大父子。
只见赵龙牵来一匹马，手端一托盘里边放着五十两白银，交于杨猛手中并说道：“这匹马来代替师父脚力，这些钱财作师父路上盘缠，可助师父早日回家，师父莫要推辞定要收下。”
杨猛推脱不下，只得收下，教导赵龙早晚勤加练习，莫要荒废了武艺，然后骑马挥手告别，向着大路去了，赵龙见没了师父身影方才转身回家。
此后赵龙每日坚持练武越发精进，闲时便和那些兄弟厮混。
就这样过了两年赵龙一十有七，肌肉虬起，越发健壮。
这几天赵龙母亲时常脸上挂着忧愁，在赵龙再三追问下得知，其母认为赵龙一直这样下去不是一个正经营生，他这个岁数还是要读些书。
赵龙从小就孝顺，听母亲的话，就答应了下来。于是告别那些兄弟，让他们继续维护村里治安，如果有处理不了的难事才可以找他，众兄弟遗憾叹息，见劝说无果，同时也认为读书确实比这好，晚上大伙准备了送别酒，赵龙喝了个伶仃大醉。
第二天赵龙收拾细软就准备上学读书。
赵龙本就聪颖，所学知识也是一学就会，先生常常夸赞，只是赵龙酷爱棍棒，每每放学也不回家，常跑去村旁小河边练习武艺。赵龙谨慎一直不曾被发现，可分心之下课业就有所落下，书读的也是乱七八糟，先生也是奇怪，之前好好的，现在怎么这样了。
先生找到家里，也没问出个所以然，也就不了了之，母亲知道后，大致猜得，劝赵龙好好读书，将来考个举人，就可为官，这才是正经出路，莫浪费了天资。
赵龙听后略有收敛，可不肖几日便又是如此了。
这年冬天突降百年不遇的鹅毛大雪，赵龙母亲本就身子孱弱，又不小心着了大寒，一下卧床不起，喝了许多计药也不见好转，眼见越来越虚弱。
赵龙母亲心知自己熬不过这个冬天了，将赵龙唤到床前，对赵龙说道：“龙儿我怕是挨不过这个冬天了，我不在了你要好好读书，读书才是你的出路，我希望你能中的举人，可惜我看到不了。”
赵龙哭着道：“母亲不要乱说您一定能治好的，我找最好的大夫。”又过了半月，天刚明，赵母撒手人寰，去了。下葬那天赵龙哭的不省人事，醒来后赵龙跪在坟前发誓今后一定认真读书，中得举人，了却您的心愿。
披麻戴孝结束，赵龙返回学堂，从今往后赵龙认真读书，不再耍棍棒。
日升日落，转眼过了四年。现如今赵龙已经身为秀才，马上就可以参加乡试，乡试中试可为举人就可为官了，也就了了母亲的心愿。
赵龙即将去乡里参加举人考试，于是去学堂告别先生。先生嘱咐道：“放心考试，不要有压力不要紧张，凭你的学识拿个头名可能需要多费心，但得中举人还是很轻松的。”
赵龙告别了先生，回到家中整理了衣物，拿了盘缠，别了父亲，带着书童就踏上了乡试的道路。
到了乡里由于离着考试还有三日，率先租了一间客栈，毕竟考完还得等着放榜，也得需要半个月。还好来的早，客栈还有房间。转眼到了考试时间，赵龙排队过了检查，进了考场，连着考了两天一直不能出考场，不过每科都是轻松应对，感觉良好。
出了考场书童迎着赵龙回了客栈。
闲话少叙，日升日落，不觉半月已过，到了放榜日子。赵龙激动的随着人群跑到榜单下，看那里已经有许多的人，有的喜极而泣，有的哈哈大笑，有的沮丧哭泣。
赵龙更加紧张了，赶紧看向榜单从头到尾找了一遍并未发现自己的名字，赵龙认为自己漏看了，就又看了一遍还是没有自己名字，赵龙感觉全身瞬间没了力气，失落着转身往客栈走去，感觉自己对不起母亲对不起先生。
书童紧跟赵龙身后不停劝导着赵龙，今年考不过，过几年还可再考。好在赵龙内心坚韧，不一会儿就调整好了自己的情绪。然后对书童说道：“我没事，我们先去吃饭，吃过了饭就准备回家，我再努力准备几年，下次再考，一定高中。”赵龙他们找了一个路边摊，跟别人拼了一张桌子，一起吃着烧饼，馄饨。
正吃着饭，突然听到后边有锣鼓声音，众人都转头看着。原来是本地有名富豪张员外公子得中举人，在游街，只见一个肥腻的胖子穿着花花绿绿，胸前一个大红花，胯下一匹白色高头大马，端的是威风凛凛，张大少拱手抱拳向着周围民众致礼。赵龙更加气闷，这样的人都能中得举人，自己却落了榜。
骤听的周围吃客说道：“张大少无恶不作，欺男霸女，整天无所事事，不学无术，也不知道是谁又倒了霉被他冒名顶替了，他的童生，秀才，都是冒名顶替来的，奈何家中有钱与官勾结，谁也不好说啥，敢怒不敢言，唉！”
赵龙听后感觉事有蹊跷，一定是自己被他顶了，越想越气不过，跟书童交代：“我们再住一宿，明天才回家。”
书童了解赵龙的脾气，想到他要夜探张府，打算将事情调查清楚。于是劝说道：“公子我们还是回家吧，他家在这里有钱有势，我们惹不起，算了吧，下次再考也一样的。”赵龙下定决心不会更改，书童见劝不过只得作罢。
赵龙向周围人打听了张府位置，吃罢饭去买了夜行衣，然后回到客栈休息，好为晚间事养足精神。夜半三更赵龙穿着夜行衣，拿了匕首插在腰后，出了客栈摸到张员外府附近，找了一个无人暗巷，翻身上墙露出头向里看去，见无人，随即跳了下去。赵龙向里走去，奈何张府占地甚广，屋舍又多，找了许久也未找到。
再来说张大少得了举人，其父张员外大摆宴席，至深夜方散，仆人都忙着收拾，来来去去。
张龙突然听到远处有俩人走了过来，赵龙赶紧藏身路旁的花丛中。只听的那俩人说道：“少爷得中举人真的是大喜事啊，宴席散了，马上就要休息了，我们赶紧去把他房间收拾好，将浴桶放好水，不然少爷又要不高兴了。”
赵龙看时原来是张府丫环，听到要去张大少房间，于是就紧紧跟随，跟到房间位置，知道了其住处，随后找了一个阴暗无人的角落藏起来，静等张大少回来。
不肖片刻听得张大少回到了房中，洗漱毕，其他人退出了房间。赵龙本想出来奈何房间周围不时有仆人走来走去，也就只能静静等待时机，不一会房间传出了怪异的靡靡之音。
半个时辰后听的房中鼾声升起，房外也静悄悄的了，赵龙才悄悄出来，摸到窗下，打开窗户，闪身跳了进去。由于从小练武脚步轻盈，并未发出声响，转身轻掩住窗户。
然后悄悄摸到床前，抽出匕首，掀开床幔，迎面扑来一股特殊的气味，轻掩口鼻，看到一个大胖子仰面打着鼾，旁边一位妙龄女子，碧玉年华。
赵龙扬手给了胖子一巴掌，将其扇醒。胖子正要怒吼，突然被一只跟钳子样的大手掐住了喉咙，出不了一点声音，那个女子惊醒，猛地坐了起来，俏生生看着突然出现的人，女子自知春光泄露赶紧提提被子遮住了，女子正要出声呵斥，只见一把明晃晃匕首停在眼前，到嘴的话被生生地咽了下去。
赵龙左手略松恶狠狠说道：“我问你答，要说实话，不然送你去见阎王。”
张大少早被吓破了胆，小鸡啄米一样点着头。
赵龙问道：“你的举人怎么来的？”
张大少惊恐的说道：“我自己考的。”
赵龙右手瞬间加力，张大少立刻感觉喘不过气来。慌的张大少立马说道：“我说实话，说实话，我的举人是顶替的别人的。”
赵龙说：“说的具体点。”
张大少早已失去理智，不加思考脱口而出：“我顶替的是一个叫赵龙的人的名额，我说的都是实话求您放过我吧。”
赵龙听到这里气的厉害，缓了片刻接着问道：“那么多人他与你无冤无仇，你为啥独独选他，官府就不会管的吗？”
张大少眼神恍惚的说道：“家父给监考的送了银子，又，又查到这个叫赵龙的，是一个来自木棉村的无权无势的愚民，就算顶替了他，晾他也不敢怎么样，所以才，才选了他。”
赵龙听后悲愤不已，想到自己母亲的期盼，又想到自己的努力，竟然仅仅因为无权无势就要付诸东流。赵龙不自觉手上加重了力道。
赵龙从小练武，手上本就有万钧力量，张大少从小娇生惯养，怎是赵龙的对手，双手用力死活掰不开那铁钳，双腿胡乱蹬着，不一会就停止了挣扎，没了气息。
这时赵龙才突然惊醒，不由自主松开了手，只见张大少，没了赵龙的手作为支撑，顺势歪滑在了一旁。
赵龙将手放在鼻翼之下，确定没了气息，又按在心脏处，也不见跳动，知道自己失手杀了人。
正所谓因果循环，报应不爽。无恶不作的张大少以为捡到了软柿子，没想到确是英雄豪杰，断送了性命。
旁边妙龄少女见张大少死了，早已脸色煞白，只是并未吓晕过去。毕竟自己身为少爷的通房丫环，经常伴其左右，见多了少爷一言不合就杖杀奴仆的场面。
只是现在沦为了少爷被杀而已，害怕自己也被杀害，顾不得许多，急忙钻出被子，不断磕头，嘴里说道：“英雄好汉我从小父母双亡，被卖到了这里，也只是张府的丫环，因我生的漂亮，被少爷要求每夜侍寝，我是个苦命的人，求英雄放过我吧。”
赵龙扭头看时，只见那妙龄少女，白花花地跪在那里不停的磕头。
赵龙哪里见过这个，只感觉有股热气从脚下直冲脑海。就在这时，外边有一管事轻声说道：“少爷我听得里边有异响是有事吗？”赵龙瞬间看向外边，又看向少女，然后冲少女向外边努努嘴，打算让这个丫环，应答过去。
丫环寻思到：“我就算出声示警，自己也会被杀。”丫环瞬间做出决定，然后发出了低沉压抑的哼哼声。
外边管事听了片刻低声嘿嘿笑道：“少爷果然勇猛，这都半夜了还在奋战。”管事听的浑身燥热，急忙离了院子，回到自己房间，里边早有他的相好丫环，躺在了床上。管事急忙脱掉了衣服，不一会就传出了靡靡之音。
赵龙向外走了几步，听的管事走远了。赵龙转过身见那丫环并没有其他动作，也就沉思起来，想着该如何处理这件事，想的出神。
丫环见管事走了，也就停止出声，正想着如何保住性命。抬头发现赵龙看着自己入了迷，丫环会错了意，误将沉思的赵龙，当成了馋她的身子。丫环心想：“我就知道没有哪个男人抵挡得住自己的诱惑。”随即开心一笑下了床，袅袅娜娜的走向赵龙。
赵龙正想得入神，突然眼前出现一个曼妙的酮体，心中大惊猛地抬头发现是那手无寸铁娇柔的丫环。正想推开她，只见丫环的藕臂已经环住赵龙脖子，口吐幽兰，蜻蜓点水一般啄着赵龙脸颊。
赵龙感受着柔软，本就是血气方刚的半大青年，哪里见过这阵仗，哪禁得住这个诱惑，立马浑身燥热。赵龙将其横身抱起，走向床边。
丫环心里想着：“在姑奶奶的水蛇腰下，纵你是英雄好汉，也得叫你变成软脚虾，虽然失身与他，但性命保矣。”丫环被赵龙抱着，感受着赵龙健壮犹如石头一般坚硬的胸肌，嗅着灼烈的男人气息。与其少爷那肥腻的身体，天差地别，一时间竟有些迷离。
赵龙看着怀中的丫环，想着有便宜不占白不占，狠狠看了几眼，那丫环口中无意的发出低低的哼哼声，赵龙立马身体更加灼热，血气上涌，一部分血下窜，吓得停止了动作。毕竟赵龙意志坚韧，况且旁边还有一个死人，理智终究打败了情欲。
赵龙轻轻将丫环放在床上，然后拽过被子给她盖上。
丫环见此满是失望在心中鄙视：“原来不是个男人，不过这样也好，既保的性命，又不失身与他。”
赵龙犹豫了一下，然后抽出匕首隔着被子狠狠地扎在了丫环的心脏上。血液立马染红了被子，只见那丫环双眼圆睁，嘴巴大张，只来得及发出个啊，就只剩下嗬嗬嗬的声音了，不一会儿血液就从嘴里汩汩的不断流了出来，脸色也由潮红变白，随后变的蜡黄没了人色。
赵龙将刀子抽了出来在被子上将血液擦拭干净，等了会儿，确定死绝了，才将床幔放了下来整理好。然后悄悄走到窗下听了一会儿，确定外边没人，才打开窗子跳了出去，随后回身又关了起来。这才悄悄按原路返回，翻上墙探头观察暗巷没有人，然后纵身跳了下去，返回了客栈，洗了个冷水澡，回屋思考怎么逃跑，肯定是不能回家了只能去其它郡躲一段时间了。
天刚微亮一夜未睡的赵龙就叫醒书童收拾东西，算清了房钱，牵了马就向西门而去。赶早的人很多，都等着开城门。城门打开赵龙排队轻松出了城门，头也不回向西奔走。
走了片刻赵龙跟书童交代了事情原委，现在我们就分开走，你回家告知我父亲，而我就一路向西了。
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