“哀家年事已高，久不谙世事，耳目清净惯了，陪着你宴会断案实在是心有余而力不足，只能先行离席。”
“反倒是你，拿着一个不知从哪里偷来的信封便想将祸水引到哀家头上？我看你分明是去了北韩，认敌国为主，现下想要将大靖的天搅乱！”
“天？”
叶芷绾忽地一声笑了，她踱步走近姜太后，脸上笑容凝住，眼底浮现两簇火苗，“我祖父在战场上舍长子救先帝，一生与沙砾孤山为伴，上忠天子下佑百姓，可他忠心的天又是怎样对他的！”
她倏地打开信封，将信纸抻开举在姜太后面前，“作为将军之后，我将忠心卫国的家训刻入骨髓，路见有人做出折损大靖脸面之事便即刻起而论之，可大靖的太后又是怎么处心积虑的置我叶家血脉于死地的！”
出现在姜太后眼前的赫然是一副枯树凋零的画作，下面落叶满地，一片枯叶在树上摇摇欲坠，还有一片绿叶茁壮依旧。
绿叶上那个醒目的红点刺入姜太后的眼眸，她刚刚才重振的太后威仪轰然倒塌，双腿就像不受控制般的软下去。
太后的生活很闲适，遛鸟，赏画，听戏......日子久了倦了，便上手去画，那是她诸多画作中最不起眼也最隐晦的一幅画。
就算让人不慎瞧见也看不出什么，可偏偏它落到了叶家女手中，更偏偏出现在了坐实端王罪证之后。
作为姜家太后，今日就算蒙混过去，日后也堵不住悠悠众口。
她恶狠狠的蹬向叶芷绾，只恨当初失策没能将她一并送上黄泉路！
叶芷绾嘴角一勾，“太后若是还认为我冤枉了您，大可着人搜查一番您的寝殿。”
说着眼光一转，望向她身边的仆人，“以及拷问一下您贴身的嬷嬷太监——”
言语咬字并不重，侮辱力却极强。
老嬷嬷一颤，姜太后强撑着站直，指向她的手指连连发颤，“你......你放肆！哀家可是太后！”
“太后又如何？”叶芷绾毫不畏惧的驳回她，“手染七万将士鲜血您就不用血债血偿了吗！”
“你——”姜太后捂住胸膛，一个完整的字都说不出来。
席间安静如斯，只有太后极不平稳的喘息，有人觉得至今都不敢相信，也有人觉得叶芷绾现在可以当场逼死太后。
或许是因为人对老者天生的同情，几个老臣谏言按照祎安郡主提议的那样，彻查太后寝殿仆人找出证据。
毕竟边关七万将士性命不能白白枉死，可只用一幅画就让一国太后以命抵命又未免太过草率。
永嘉帝早就被动的不能自已，很快点了头。
叶芷绾怀疑监察院已久，便颔首补充道：“祎安烦请几位大臣与鹘月侍卫一同前去做个公证。”
老臣们慨然应允，欲要告退，殿外却忽然响起一道沉稳的女声。
“不必了。”
众人循着声音望去不由全部瞠目，就连叶芷绾也吃了一惊。
来人步态生姿，优雅大方，面容姣好宛若水中芙蓉，着一袭碧蓝长裙稳步走来，却引起席间一片诧声。
庆宁公主？
当初被送去北韩和亲的庆宁公主竟在皇宫？
她的出现，无疑让所有人都开始怀疑起了皇权。
要知道当初和亲之后的夺回阳州之战在朝中可是议论纷纭。
那时有人质疑既已和亲为何还要挥兵北上挑起战火，也有人赞成以大婚的幌子夺回阳州。
可谁都没有质疑过庆宁远赴北韩的事实。
唯有些捕风捉影的消息传回京城，说是攻城那日除太子被北韩绑走胁迫南靖赔偿巨款外，还发现了庆宁公主为假一事，更有失踪许久的祎安郡主冒死将太子救回。
但永嘉帝和端王全部矢口否认，只说是太子不慎落入圈套，是陆霆将人救回。北韩又故意弄虚作假搞出一个假庆宁栽赃陷害大靖，而真正的庆宁早已被北韩太子折磨致死。
此说法一出，不知多少臣民愤慨激昂，鼎力支持太子李奕夺回阳州。
藉由此事，李奕没能率兵攻下阳州群臣才十分的怒其不争。
但如今，那些怒其不争，那些愤慨激昂，那些寄予厚望全都变得讽刺而又荒唐。
庆宁好端端的待在皇宫，李奕愚笨无才，永嘉帝还将军权移交给他，最后落得个一败涂地，看人眼色的下场。
如此皇威，有何信服之地！
众人静坐，围绕在其中的诡谲云涌丝毫不差殿外风雪，庆宁开口之言更是让那些逆反之流到达巅峰。
“庆宁曾听到过皇祖母与端王的谈话，导致叶家蒙冤，长卫军惨死的罪魁祸首确实——是他们二人。”
庆宁用极短的话语决定了姜太后的下场，席间一片哗然。
姜太后威仪全失，像街上泼妇那般指着她的鼻子大骂不孝。
她眼中含着泪跪向太后，又跪向叶芷绾跪向群臣，颔首道：“北上和亲，庆宁虽有不舍，但也不是不愿。当时母妃前来告知庆宁和亲只是个幌子，不必真的北上......庆宁这才躲于宫中半年。”
泪水滴落在地砖上，女子谦恭的姿态，悲戚的声音，不让人觉得她卑微怜弱，只觉有骨有节。
她将跪姿停在叶芷绾面前，“祎安，庆宁不求你的原谅，只求给自己一个过而能改的机会。我听到谈话时你不知逃亡至哪里，正在受着什么样的苦难……”
“可我却选择隐瞒包庇，不忍揭露至亲。今日听闻你在流云殿为家族明冤，良心备受煎熬，庆宁才终悔过......”
语落，头也磕在了地上。
“说再多也无用，只望今日之举能让叶将军父子及七万将士瞑目。”
叶芷绾深吸一口气，眼泪无声的滑落在脸庞上。
半晌后，她睁眼面向永嘉帝，“皇上，去年十五万大军离京前往青山，您可知晓此事？”
永嘉帝面如死灰，回她：“朕不知。”
“嗯。”
叶芷绾点头，“太后年老体衰，可三日之内给叶家一个交代。至于太子......德不配位，必有灾殃，请皇上尽早下达废黜旨意。还有我姑母，既已是废后一个，请皇上恩准我将人接回将军府。”
……
离开皇宫时，夜已深，外面的雪已停，大地纯白一片，很是明亮。
她踩雪走回将军府，推开尘封已久的大门，眼泪毫无征兆的落下，身子也被掏空似的随着门檐滑下。
她就这样对着杂草丛生，满目疮痍的院子跪坐了一个时辰。
终于沉冤昭雪，得见青天。
心中的茫然与空虚却无法填补，她始终相信善恶到头终有报，可她想不通，既是这样，为何她的至亲还会蒙冤惨死。
难道他们只是为了验证这句古语的牺牲者么？
家还在，祖父祖母，父亲母亲却再也回不来了。
太冤，太屈......
迷蒙中，有人为她披上了大氅，有道熟悉又温暖的声音映入耳畔。
“芷绾，芷绾？”
听到呼唤，叶芷绾猛然张开双眼，雪后骄阳温暖而又灿烂，向前便是一扑，“姑母！”
叶谨言欣慰一笑，蹭掉她眼角的泪痕，“傻孩子，怎么在这里睡了一夜。”
叶芷绾搂着她不放开，眼中被喜悦填满，“我好想您，好想家......”
“姑母也想你。”叶谨言轻抚着她的后脑，“可是你再不松开姑母，就挡了仆人进府清理杂草的路了。”
听了这话，叶芷绾赶紧起身，忙不迭给人让路进府。
趁着这会子功夫，她瞧见叶昭行怀里的孩子，一个箭步上前瞪着眼睛张望，“这便是我妹妹！”
“可不是，跟你小时候一样好看呢。”
叶芷绾咧嘴一笑，“取了什么名字？”
话语落下，她又摇着头收回，“咱们叶家之后，该去祖父灵前取一个，让他帮着瞧瞧。”
叶谨言面色一顿，没有多说只取笑她，“昭行昨夜接了我便忙活着迁灵位，寻仆人，一夜都没能歇息，你倒好，跑来门口偷懒一夜。”
叶芷绾笑嘻嘻的伸了个懒腰，又用手肘碰了碰叶昭行，“辛苦兄长啦，走，拜祖宗祠堂去。”
尘封许久的镇国将军府重获人烟气，也或许是该流的泪前夜都已流完，三人祭拜的过程并没有太过感伤。
叶昭行按照规矩祭祖上香，正式列入叶家族谱，为叶深之嫡子，叶芷绾之嫡兄，接替镇国将军一位。
叶谨言看着两人忙前忙后查阅诗经古籍为孩子取名，终是没有忍住落下几滴泪水。
她背身过去悄悄拭掉，抬手指向他们挑出来的两字。
“祈宁如何？”
祈求她可一生安宁顺遂。
叶芷绾静静思考一会，摇头，“祈字不好，听上去总有种我妹妹一生都要祈求旁人之感。”
“这个吧。”她拣出一“佑”字，“佑宁，代表我和兄长会一生护佑她安宁。”
“叶佑宁。”叶谨言重复一边，温柔一点头，“不错，佑宁有你们姑母就放心了。”
闻言，余下两人面色微动，可还没来得及细想外面便传来了两道叩门声。
过去开门一瞧，三人微微愣住。
来人是自带优雅风度的耶朔王子和已经换上中原服饰的耶曼公主。
叶昭行前去请过他们，却没得到肯定的回复。
面面相对，略显古怪。
叶芷绾欲要给叶谨言介绍一下这两个还未见过的亲人，没曾想却是耶曼抢先走向叶谨言甜甜的唤了一声：“姑母~”
掺了蜜似的声音在耳畔化开，叶谨言将孩子往叶芷绾怀里一放，便开始卸簪子取镯子，忙不迭地塞给耶曼。
“今日匆忙，没来得及准备。这都是姑母在将军府时所戴的首饰，全当是个见面礼，你别嫌弃。”
“怎么会呢。”耶曼一把收下，全部都照模照样的戴在身上，朝几人眨眨眼，“好看吧？”
连着耶朔在内的几人都点了头，那份古怪的感觉也因她的活跃散去不少。
耶朔学不来妹妹的为人处世，他站去叶芷绾身边，蹭蹭佑宁的脸才躲避着眼神对叶谨言道：“我父王说他离开家时您刚出生不久，我猜也是这般大吧——”
“......”
说得很好，下次不许再这么没话找话了。
“呃——”叶谨言哑口一瞬，然后连连点头应承着道：“是啊，就是这么大。”
“............”
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