杨夫人却犹豫了，她对丈夫说：“说来我们苏州唱戏唱曲的女孩子也很多，她喜欢也没什么。只是许多班子不明不白的，多少带些下流野路子，更有甚者，我听说很多品貌俱佳的孩子被黑心爹娘卖到秦楼楚馆去，也有的本就没有亲人，被那些班主当瘦马养着，大了不是卖到那些个见不得人的去处，就是卖给老男人、老盐商。”
陈松龄道：“我自然要给她选正正当当的门路去学。圆圆不是那些没有人投靠的苦孩子，她是我们手心里的明珠，她学唱曲不是为了挣点碎银，就图她自己开心罢了。若是受了气，或是吃不了苦，接回来就是了。”
杨夫人道：“话虽如此，外面比不得家里，三教九流的人都有，正经人家的女儿还是别去坏了名声吧！”
陈松龄道：“我看那些把孩子放在深闺锁着的人才是傻，女孩子一生才几年的快活日子？将来到了十五六岁就要出阁，到别人家相夫生崽的，一辈子的苦长着呢！”
杨夫人默然。
半晌，她说：“那也只能是去玩玩，学习不能耽搁。”
陈松龄道：“上半天我送她去学曲，下半天仍然去学堂，已经跟先生说好了。”
这天一早，陈松龄就带着陈圆圆出门了。上一次看到外面的街市，还是和母亲来苏州那天。这一次，圆圆大胆地打起帘子，饶有兴致地看着街上的一片热闹祥和。有卖糖葫芦的，有卖冒着热气的豆腐的，有卖酱鸭的，有抄着手跺着脚冻得龇牙咧嘴的，还有抗冻的小孩追逐嬉闹着。
姨父耐心回答着圆圆的每一个问题：
“苏州的什么最好呢？”
“苏绣和昆曲啊。”
“我们要去的那个地方叫什么？”
“叫浣花里。”
“我见到师傅要说什么？”
“你就说自己想学唱曲儿，不用拘谨，这个班子都是功底深厚的老师傅，人都宽厚得很，与我也都是老相识，不会为难你的。”
……
轿子到了一处熙熙攘攘的闹市，侧边一条幽深的小巷，转入小巷，世界一下子安静下来。两边都是精巧素雅的小楼，门前皆是奇花异草。陈松龄道：“这条路住着许多昆曲师傅。”
走了不多久，一处馆舍出现在眼前，木门敞开着，门上木匾书着：玉峰班。
下了轿，站在门外，已听得里面“咿咿呀呀”的吊嗓声。
圆圆跟着姨父，从这扇小门进去，看见四四方方的小院子，一边是戏台子，其余几方皆是不起眼的房间。
陈松龄熟门熟路穿过院子，从门洞到后院来。
十几个男男女女都看过来，其中一个五十岁上下的妇人，脸色粉白圆满，弯弯的柳叶眉下，是转盼多情的一双吊梢眼。她笑吟吟上前来，拉着圆圆的手：“松龄，这位就是你的女儿吗？早就听你说要送来，我还想着你这样玉树临风的人物，会有怎样的天仙女儿呢？今日一见，只恨我读书少，戏文里的话都不够形容了！”
陈松龄对陈圆圆道：“这位就是你的师傅，叫兰姨。”
妇人嗔道：“我虽上了年纪，也未曾生养，怎么就喊姨了？孩子，我叫金兰，喊我兰姐吧！”
圆圆听话地喊：“兰姐。”
金兰揽着圆圆的肩说：“我是你的师傅，这里的每一个人也都是你的师傅，他们个个都是苏州城里响当当的人物。我们这个班子，说求财问富不在行，说唱曲都是一把好手。”
圆圆道：“从今天起，我就跟着师傅们好好学昆曲。”
金兰道：“我看你蕙心纨质的模样，浅浅的笑涡可爱得很，声音也清澈，唱旦角再好不过了。你来唱一段我们听听，看看你资质如何。”
圆圆低下头去：“我还不会，就唱一首小调吧！”
感受着众人齐齐投来的目光，圆圆红着脸唱道：“阖庐城外木兰舟，朝泛天池暮虎丘。三万六千容易过，人生只合住苏州……”
“妙哉！”人群里发出一声喝彩，是一位须发皆白的老者。
金兰对圆圆说：“这位是何清言老师傅，虽说我是班主，但何师傅才是真正当得起先生之名的。他最拿手的就是水磨腔，现在苏州的名角儿，许多都是出自他的门下。”
陈圆圆行揖礼道：“何师傅！”
何清言慈祥地笑道：“你叫陈圆圆是吧？我看这名字很好，不用再起什么艺名了。圆圆，你不要被我们这些花里胡哨的说法唬住了，水磨腔也没什么稀奇，咱们苏州这些戏班子里，不说人人会唱户户能唱，最起码有点底子的，都能唱。”
金兰笑道：“这孩子文雅得很，水磨腔适合她。”
当天，陈松龄执意为陈圆圆办了拜师宴，师从何清言老师傅，金兰作为班主，自然也受了圆圆一拜。
自此，陈圆圆上半天学昆曲，下半天去学堂，晚上还要跟着杨夫人学女红，日子过得忙碌又充实。
接触了昆曲，圆圆才知道，原来世界上有那么多悲欢离合的故事，有千万种爱恨情仇，有那样妙不可言的曲调和唱腔。每天，无论在哪里在做什么，她总是有意无意的唱着，哼着。
时光飞逝，陈圆圆一天天长大，她的功力也日甚一日的追赶着师傅。
昔日不谙世事的小女孩，长成了明媚照人的大姑娘。玉峰班的众人呵护圆圆，都如同呵护自己的孩子。
就比方说，有一回，班子里一个略微年轻的唱老生的师傅悄声说：“圆圆这样水灵灵的美人儿，将来不会成了祸水吧？谁娶了她回去，也不能过太平日子。”
金兰听了这话，拍着桌子指着他斥道：“你说的这是人话吗？且不说圆圆是咱们看着长大的，就是不相干的女孩子家，你也犯不着这样瞎编排！在你们男人眼里，女人长得美，生得优秀，就是害人精了？”
何清言已是古稀之年，也咳嗽着拿拐杖去打那位小生：“圆圆就是我孙女儿，让你乱说！天下太平不太平岂是一个小姑娘能决定的？若她有这个本事，那就去干一番事业来，比窝囊废的男人强，为天下女子竖旗杆、争口气，也不算坏事！”
班子里众人都附和道：“就是就是，亏他说得出来！”
在苏州，豪门富商都有自家的家班，官府也有官办的班子，民间的班社更是数不胜数。每月的十五月圆之夜，戏班子就私相聚集，切磋技艺。在这样的场合，圆圆就是玉峰班的门面，只要她一上场，准是满堂彩。
陈松龄也没想到，女儿学昆曲不是一时兴起，能一练就是十年。
杨夫人眼看着女儿长成一朵娇花，雍容清雅，歌声沁人心脾，水袖舞姿仿若天人，又是骄傲，又是担忧。她对圆圆说：“要不你退出班子回家来吧，女儿家终归是要嫁人的，我怕你在外面招惹了什么人，不如等我和你爹爹为你择一门好亲事。你要唱戏还是可以唱啊，在家里也是一样的唱。”
圆圆道：“我才不要，嫁人有什么好！我就喜欢唱戏，不唱戏我会枯萎！”
何清言见自己的关门弟子已经和自己平齐，也或许已经超越了自己，欣慰不已。金兰膝下无子，对圆圆视如己出，见圆圆出落得才学不凡，曲艺超群，又自掏腰包为她延请名师学琴棋诗画。
圆圆疑惑道：“我学曲为什么还要学那些？”
金兰道：“你学的才艺多了，对曲子的理解才会更深，对那些幽微的情感表达就会更贴切。”
陈圆圆没有辜负师傅和班主的苦心，为了学艺精进，她恨不能不眠不休。
每天练习时间结束，班子里众人在花厅围坐，何清言亲自吹笛，金班主拍板，圆圆在中央舒袖低吟浅唱。逢着要去外面演出的日子，班子里要忙忙碌碌在戏台排一遍又一遍。其实以陈圆圆如今的水准，她就是松懈几分，也没人能听出来。但她不允许，在唱戏这件事上，她的敬畏是没有任何退让余地的。
自然，陈圆圆的大名也在苏州传遍，玉峰班的演出越来越多。
何清言越来越虚弱，他成了一个瘦削执着的老人，无论圆圆去哪里登台，他都要去台下亲眼看着。每一场唱完，他都要颤巍巍到后台去，逐字逐句告诉圆圆：这里唱得很好，这里还要改进。
师傅已经退出江湖，他成了圆圆的跟班，而圆圆的曲目里，越来越多的戏炉火纯青。《浣纱记》、《闹学》、《游园惊梦》、《拾画叫画》、《琴挑》，三十多出折子戏，圆圆能一口气唱三天不重复。班子之间的聚会，她已经没多少机会能参加了。
八月十五，往年还能去和同行们一较高下，如今，圆圆却在县太爷的府上为众人唱曲。
她缓歌慢舞，歌声在每一个的心湖撩动起涟漪。
“月圆月缺，月缺月圆，年年岁岁，朝朝暮暮，月缺过后望月盈。花开花落，花落花开，疏疏繁繁，冷冷暖暖，严冬尽头始思春……”
县太爷眯着眼睛打着拍子，客人们也都如痴如醉。其中一个，伸长了脖子，高举着双手拍道：“妙啊！妙不可言！”
县太爷斜眼一笑：“若甫，你悠着点！”
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