陈家的团圆日，足足在中秋节后十天。
玉峰班的众人都累得偃旗息鼓，各自休养去了。陈圆圆是这些日子最忙的人，每天连轴转，水都喝不上一口。可她的精力着实旺盛，回到家中还是神采奕奕，当天就拉着陈茂去打枣。
杨夫人道：“你如今是大姑娘了，行动要斯文些才好。”
陈松龄袒护道：“人人都夸她文气，哪里不斯文？”
陈茂笑道：“妹妹别急，我先去学堂告诉先生一下才能跟你玩。”
圆圆道：“自从兰姐给我请了师傅，陈家的学堂我许久没去了，我也去看看吧！”
两人追逐着，说笑着，很快到了。
圆圆俏皮地对着先生行揖礼：“老先生，好久不见啊，我哥哥还让你头疼吗？”
陈先生捋着胡须笑道：“他还是老样子，倒是你出息了，现在苏州无人不知你的大名啊！”
陈圆圆道：“先生不是最厌恶那些虚名微利吗？快别提了，我来就是陪哥哥告假去打枣！”
先生点头道：“这会子太阳还热辣辣的，晚点去凉快些，我也有话跟你说。你如今不是我这等寒士能轻易见到的了！”
圆圆一听这话就皱起眉：“先生这是笑话我呢还是挖苦我呢？”
先生叫圆圆坐下，一手背在身后，一手拿着书，缓缓踱步：“从你第一天来上学起，我就看出你不是凡俗之人，若是个男儿，学些仕途经济，将来谋个一官半职也是容易的。偏生你是个女儿家，可惜，可惜！”
陈圆圆道：“世上就只有仕途经济一条路子吗？我也有我自己的路。”
先生道：“可你终归要嫁人，那时候就由不得你了。”
陈圆圆慨然道：“即使嫁人，我也还是我，我要走的路也还是会走，我会把昆曲好好唱下去，还要发扬光大。”
先生点头道：“从前我看你对苏东坡、辛弃疾、李清照、陆放翁、文天祥很感兴趣，还专门爱听岳飞、梁红玉的故事，就知道你胸襟非凡。现如今你入梨园，必然学到更多人间义理，加之你天资聪颖，诗词经史皆能过目成诵，想必你也明了自己的禀赋。我也没有什么能教你的，只希望你别辜负自己，一生一定要干出一番事业来。女子立业比男子艰难千万倍，先生盼着你成就自己。”
圆圆凝神道：“我会的。”
傍晚，圆圆和陈茂打了枣洗了，坐在院子里吹着晚风吃着枣，杨夫人道：“枣子吃多了闹肚子呢，何况你们都吃了月饼。”
陈茂道：“说到这个，你看今天的月亮已经是娥眉月了，我们才吃上月饼。”
杨夫人道：“圆圆没回家，我们中秋的时候别说吃月饼了，晚饭都没意思，早早的都睡去了，赏月什么的想都没想。”
陈松龄从台阶上下来：“圆圆在家，吃什么都香，今晚就把桌子搬出来在外面吃吧！”
杨夫人道：“这时节蚊子还是多呢！”
圆圆道：“就在外面吃吧，这风吹着多舒服！”
于是一家人推杯换盏，笑语欢颜，直吃到月上中天，陈茂开始打哈欠了。杨夫人道：“你去躺着，吃得太杂了，又喝冷酒，这会子风又大，受了风寒可不是小事。”
陈茂迷迷糊糊靠着母亲的肩膀：“你们不睡我也不睡，好不容易妹妹在家。”
杨夫人像拍婴儿一样轻轻拍着陈茂的背：“睡吧，大家都该睡了，更深露重的，容易着凉。”
陈松龄仰头看着天上：“有这样的日子，当神仙也不去了！”他想起什么似的，回头看着陈圆圆：“等我女儿嫁人了，三年五载都难得一见了，想想心里就难受。你现在忙起来，十天半月的不回来，我们就跟丢了魂似的，往后的日子不敢想！”
杨夫人听到这里，那手帕揾着眼角。
圆圆道：“怕什么，我是绝对不会三年五载不看你们的，不管是谁，接纳了我，就要允许我看望自己的父母亲人。我永远都是你们的女儿，不会丢下你们！”
说出这席话，圆圆的脑海中闪出邢福贵和杨氏的身影：原来，他们已经离开那么多年了，自己已经成为陈家人那么多年了。那如今的自己，是算感恩还是算背叛呢？可能，有些爱，就是这样并存的吧！爹爹和娘在天上还好吗？
记忆的碎片涌过来，她想起了幼年时跟随爹爹摇着拨浪鼓走过一村又一庄，想起娘抱着她在院子里乘凉，想起门前的荷塘那些大朵的荷花和永不会脏污的荷叶。她还想起爹爹临终前的嘱咐：不要堕入污泥……
“圆圆！”陈松龄把陈圆圆喊回现实：“到了你这个年龄，大多数女孩子已经出阁了，再不济也都许了人家了，这几年到咱们家来提亲的也踏破了门槛，你一个都不答应，你是怎么想的？”
陈圆圆道：“面都没见过，光听人家说看人家比划，就决定要和一个陌生人过一生，我做不到。我要嫁，就要嫁一个自己中意的，真正的人中龙凤。”
杨夫人道：“傻丫头，真不害臊，哪有女儿家要自己找女婿的？我和你爹爹帮你把关，不会差到哪里去的。”
圆圆连连摆手：“谁也不能替我选，和不喜欢的人过一天我都要命。”
陈松龄沉思道：“我一向开明，你可以自己选，但是选中了要让我们去说动，万万不可跟着人家名不正言不顺的走了。”
圆圆点头。
陈松龄又说：“你是个自尊自爱的好孩子，爹爹希望你一生不要改变这一点。”
圆圆斩钉截铁地说：“当然不会变！”
在家的几天，不用穿戏服吊嗓子的陈圆圆，成天央求爹爹和哥哥带自己去城郊玩，看农人割谷子，看红红的柿子挂满树，看棉花地里忙碌的老少，看摘梨的小孩倒挂在树枝，看草尖儿上的露珠滚动……
人间清欢，最是有味。
回到玉峰班，何清言笑道：“怎么回去住得你懒洋洋的？”
陈圆圆道：“轻松日子谁不想啊，猛地回来练功，实在有点苦。”
何清言道：“圆圆，你看我已经这么老了，也不知道还能看着你几年，你心里始终要记住，不能因为你是名角了，你的词曲都烂熟于心了，就不去练不去学。学艺是没有止境的，精益求精才是本分。你以为台下的人听不出来，这个念头一出来就危险了，你就会越来越懈怠。功力是日积月累、不进则退的，最哄瞒不过去的是自己。”
圆圆的脸一下子红起来，默默的没出声。
何清言又说：“我们唱曲的人，就要留着这一份痴气，说好听了叫匠心，偷懒，沽名钓誉，都是学艺的天敌，若是贪求富贵过度，那便是彻彻底底背离初心。当然咯，也不能清高到饿死自己。”
圆圆点点头，立马去后院吊嗓子去了。
那边厢，县太爷府上来了不速之客，江阴名士贡修龄之子贡若甫。
县太爷道：“中秋才相聚的，怎么巴巴的又来了？”
贡若甫谄笑道：“中秋那日，老爷府上不是请了一个戏班子吗？”
县太爷故作糊涂：“来我这里的戏班子多了去了，那些名角儿能叫上名字的我差不多都请过，不知道你说的哪一位？”
贡若甫急了：“老爷真忘了吗？这么近的事怎么不记得呢？那个玉峰班……”
县太爷挑眉笑道：“你小子动了那个旦角的心思吧？老实说，我是怕麻烦，不然我也想啊！”
贡若甫连连点头：“就是她，那个皮肤雪白、样貌清雅的，她叫什么名字？什么来历？”
县太爷垂下眼皮想了想：“名字我知道，陈圆圆，大名鼎鼎的陈圆圆你都没听说吗？”
贡若甫笑道：“原来她就是陈圆圆，难怪姑苏城内外都传着她的盛名，果然如天仙下凡一样！”
县太爷道：“若只是个名角倒也好说，但你知道她是谁的女儿吗？”
贡若甫摇摇头：“谁？总归不是皇帝的女儿。”
县太爷道：“她是桃花坞的员外郎陈松龄陈家之女，陈松龄家产丰厚，丝绸、茶叶、油米铺子不知有多少，难得的是此人清高正直，慷慨仁善，广结豪杰名士，在我们苏州城无人不知。你不是苏州人，否则你也不敢打他女儿的主意。”
贡若甫长叹道：“若我未娶妻，那我家也不算攀不上，只是如今家有悍妻，怎敢让这样神仙般的人物屈居妾室呢？算了算了，癞蛤蟆想吃天鹅肉罢了！”
县太爷点头道：“你若是喜欢，花重金请她的班子唱几天岂不方便？何必非得占有？”
贡若甫道：“你说的有理，只是我不明白，她既然家世好，何至于卖唱？”
县太爷道：“听人说陈松龄自己爱唱曲也爱听曲，陈圆圆耳濡目染也爱唱，铁了心要学。那个陈松龄拗不过女儿，就让她去学，跟的倒也是正经的名师，一学就是十来年，她也不曾动摇。”
贡若甫道：“不为生计而甘心学这个，实属难得。陈员外既然身家如此，想必儿女众多，怎么把这个女儿惯得这么厉害？”
县太爷道：“刚不是跟你说了吗，这个陈员外为人正派，他只有一起过苦日子熬到现在的发妻，没有妾室，不近女色，所以膝下单薄。除了陈圆圆，再就只有一个儿子。”
贡若甫道：“世上竟果真有这样的人。”
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