经历了江阴这一劫，陈圆圆深感时光蹉跎，决心立一番事业。再遇到那些追随者，她一概回避。无论怎样的达官显贵，都只是听众，他们的追捧，并不让圆圆觉得增色多少。
有时候，听到柳如是和顾横波她们的消息，圆圆也会想：什么时候，自己的心上人会出现呢？
奇怪，痴长了年岁，她还没有遇见过戏里那样一见倾心的人。是自己太孤高自许吗？谁知道呢！
这天，圆圆和金兰在后院练曲，金兰吹着长箫，圆圆唱着：“楼阁重重东风晓，玉砌兰芳小。垂杨金粉销，绿了河桥，燕子刚来到。心事上眉梢，恨人归，不比春归早……”
茉莉双手托着一个锦盒：“小姐，有贵客！”
金兰伸手去打开锦盒，里面是红绸子包着的一块美玉。因问道：“什么贵客？送如此贵重的礼物？”
话刚说罢，已听到前院喧哗起来，茉莉道：“是当今贵妃娘娘的妹夫！”
金兰和圆圆遂赶至前院来，只见闹哄哄的十来个人围着一位贵公子，那公子作揖道：“前几日在好友家听了你的戏，简直失魂落魄！我也知道不打招呼直接来戏班子不合礼数，先给你赔个礼！”
圆圆吩咐茉莉沏茶，将客人让进屋里，笑道：“敢问您是？”
公子道：“我叫汪起光，在锦衣卫混饭吃，是田贵妃的妹夫。”
圆圆自知不能轻易得罪，献茶道：“公子想听什么曲？”
汪起光道：“我这人性子直，急躁得很，说不惯那些拐弯抹角的话，就明着说吧，我呢，看上你了，跟我走吧！”
圆圆心里一惊，脸上笑着：“好，我带上我的戏班子去汪府，还请公子给我个确切时间，我们好略作准备。”
汪起光用小拇指剔着牙齿：“有什么好准备的，不用他们，你跟我走就是了！”
金兰忙上前道：“一个人哪里唱得了一台戏呢！”
汪起光皱着眉将金兰往旁边一推：“你个老女人，谁跟你说话了？去扫你的地去！陈圆圆，明人不说暗话，你去我府上伺候我！”
陈圆圆收起笑意，正色道：“我从小学唱戏，不会服侍人，端茶倒水都做不来，还请见谅。再说，像公子这样的身份，想必家大业大，妻妾众多，婢仆成群，犯不着多一个我。”
汪起光将小拇指弹了弹，臭烘烘的气味直冲到圆圆脸上，他在腰上胡乱擦了下手，似笑非笑地说：“就是啊，我家里奴才多，所以你不需要会什么，你只需要漂亮，会来事！”
圆圆冷冷道：“那还真不是我的专长。公子要听曲，我现在就唱一段。公子不听曲，还请去羽衣班，那里的凌霄姑娘倾国倾城，温顺可人，是我们玉峰班出去的。保管公子见了，把我忘得一干二净！”
汪起光打了个响指：“跟我走！”
一行人赫赫扬扬出门去了。
金兰连忙关上门：“不能再来一次贡若甫那种事了，我们要赶紧搬走！”
“去哪里？”圆圆心里也七上八下。
“要不，先去你爹娘那里躲避一阵子，等他把你忘了再说。这种人你放心，他就是见一个爱一个，被人绊住了，就不会死缠着你了。兴许他真看上凌霄了呢！”
圆圆听罢，点头道：“好，听你的。”
于是玉峰班众人暂且各回各家，圆圆带着茉莉去陈松龄夫妇的住处。
杨夫人道：“也好，你早该退出这个圈子了，是非恩怨太多，不是你一个弱女子能对抗的。”
圆圆也不辩驳，安心陪着父母和哥哥，过着寻常人家的秋天。
汪起光直奔羽衣楼，进门就喊凌霄的大名。鸨母知道他的身份，自然不敢得罪，把凌霄从恩客的怀里拉走，带到汪起光面前。
“他是锦衣卫指挥使，当今圣上独宠的田贵妃的妹夫，你可要拿出看家的本事！”
凌霄美目流转，巧笑着给汪起光道万福。汪起光拍掌大笑：“妙人儿！果然陈圆圆没骗我！”
凌霄一听，很是纳闷，娇声细语道：“大人也认识陈圆圆吗？”
汪起光道：“我从玉峰班过来，陈圆圆美则美矣，板板正正的着实没意思，她说你是她那个班子出来的美人，我闲着也是闲着，就来看看，的确够意思！陪爷喝几杯？”
凌霄挽着汪起光的胳膊，头靠着他的肩，在他耳边呢喃着：“到我屋里去嘛！”
自此，汪起光在凌霄的房内流连不去，直呼天下竟有这等风流女子。
枕席间，凌霄抱着汪起光：“我和陈圆圆谁美？”
“都美，可她不像你个小骚货有味道！”
凌霄不甘心：“那你喜欢谁？”
汪起光打着哈欠：“都喜欢。”
凌霄道：“都喜欢也要分个上下呀！”
汪起光一翻身：“分什么上下？我是上，你是下！”
缠绵到深夜，凌霄道：“你想把陈圆圆带回去，她不肯吗？”
汪起光半睡半醒：“不肯。”
凌霄道：“你带我回去吧！”
汪起光的鼾声响起：“不行！你，你就是个窑姐……”
烛光中，凌霄坐起来，咬紧牙关。
她起身，拿出床底下的陈圆圆小像，又朝着心的位置扎了两根针：“陈圆圆，去死吧！”
这天，凌霄怎么挽留，汪起光还是要出去。不到半天，就沮丧着回来，耷拉着脑袋不吭声。凌霄问：“怎么了？”
汪起光道：“我不死心呐！刚去玉峰班想看一眼陈圆圆，谁知道关门了，问周围的人，说是有些日子没营业了。”
凌霄道：“你天天搂着我，干嘛还去想她，她又不爱你！”
汪起光道：“可我爱她呀！”
凌霄拿起一本书，自己在案前翻着。汪起光道：“这可是奇事了，你什么时候也爱看起书来了？学陈圆圆不成？”
凌霄啐道：“天底下就她一个识字的女人？”
汪起光无聊地瞥了一眼：“什么秘典？”
凌霄道：“你看，这是民间流传的医书呢，我花了大价钱买来的。看这一页，说少女是男子的极乐宫，雏女最能补阳衰，还能延年益寿呢！你这几天就不太行，快补一补！”
汪起光一把将凌霄抱到榻上：“我怎么不行？”一番动作后，他汗如雨下：“说，行不行？”
凌霄依然嘟着嘴：“不行，差点意思！”
见汪起光不开窍似的，凌霄道：“你要让陈圆圆为你补一补。”
汪起光道：“她可是吴中名伶，怎么能还是个雏？”
凌霄道：“她是。我就是玉峰班出来的，我知道，她跟个道姑似的保守，抢到就是赚到，可别便宜了别人！”
汪起光道：“但是她和你们这种人不一样，我要给她名分的，不能造次。我算过命的，说我命中要有九个妻妾才算圆圆满满，我死了一个老婆，娶了个填房的，六个小妾，不就正好还差一个吗？”
凌霄假装吃醋道：“那我呢？”
汪起光笑道：“那我就只能把你放外面咯！”
凌霄暗暗想着：陈圆圆，你要当我的死对头，那就来！我发誓要把你压制得死死的！叫你假清高！叫你会勾引！
金兰去看望圆圆，私下道：“听说凌霄真的把汪起光给迷住了，咱们可得谢谢她！”
圆圆笑道：“咱们戏班子终于可以恢复了！就怕我爹娘不肯。”
金兰道：“你什么时候听过他们的？你可不是个乖女儿！”
圆圆道：“也是！”
这天正是冬至，圆圆吃了饺子，辞别父母，迎着西北风开了玉峰班的门。一开始还怕汪起光来骚扰，谁知许多日子都平安无事。
凌霄也以为汪起光去找陈圆圆了，直到从别的恩客那里听说，帝都突发兵变，土匪和地方官吏合伙为非作歹，汪起光奉命剿贼去了。
圆圆在唱戏之余，将玉峰班用心装饰了一番，颇有安居乐业的架势。
金兰一边打下手，一边满意地扬起笑容：“我年轻的时候也想有这样的雅舍，终究没能实现，现在到你手里实现了。”
圆圆对着董其昌的真迹念着：“朝飞暮卷云霞翠轩，雨丝风片烟波画船，这几个字我三辈子也赶不上！”
金兰看着龚半千的樵趣图，暗暗品着：“闲翻贝叶添新藏，自剪芭蕉写佛经。这句深得我心！”
茉莉轻手轻脚擦拭着画轴下的白瓷观音像，宣德炉里袅袅轻烟升腾着。
没有请帖的日子，圆圆排了戏，就和金兰在屋里编纂着民间搜集来的零零碎碎的戏词和曲目，常常到了深夜，还一点困意没有，也不觉得冷。
不觉已近年关，圆圆也听说了北方起义农民军正在劫掠不休，蝗灾旱灾后佃户纷纷抗租，料定汪起光不会再来苏州了。
金兰和圆圆看着飞雪，围炉对饮，金兰的丈夫胡大爷在打盹儿，茉莉哼着应景的小曲儿。
突然间，一个熟悉的人影闯了来。
“汪起光？”
“是他？”
几个人不敢相信自己的眼睛：“你……”
汪起光身披甲胄奔来，很快后面跟上一群卫兵：“圆圆，跟我走吧！我没时间和你耗了，我来一趟苏州不容易！”
不由分说的，几个壮汉将圆圆掳至门外的马背上，汪起光策马而去。
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