第十章2003年9月13日，哥利琴
哥利琴沙漠是这个世界第二大沙漠，象征着卡斯提亚公国的沙漠蔷薇只开放在这片沙漠之中。然而当地却有一种比沙漠蔷薇更珍贵的东西。
那就是沙漠大蜃。
“据说大蜃吐一口气就会变出一座城市呢！”小杰兴致勃勃地说，“我和当地人打听过了，他们有人见过沙蜃吐气，据说如果闯进沙蜃的城市的话，就再也回不来了。当地偶尔会有人失踪在沙漠里，他们都说那些人一定是被沙蜃带走了。我查了一下，他们的去向大约是这个方向。”
奇犽和维罗妮卡凑过头去，看着小杰在地图上画出一块区域。仔细观察过这块区域的几条路线之后，维罗妮卡摸着眼角沉思起来，大约是想到了什么吧，她点了点头，用手在地图上某个地方点了点。
“它大概在这个位置。”
迎着两人略带不解的目光，维罗妮卡笑笑，指尖划过地图，指出几个地点。
“你看这里，明明这个方向才更靠近绿洲，这个镇子却在相反的方向。还有这些地方，都很明地呈现出一种回避的趋势。让他们回避的大概就是沙蜃了吧……至少也是它的活动范围。所以……”维罗妮卡用手指虚虚地画了几条线，交出一个范围，“——沙蜃应该就在这里。”
“哦哦！”
小杰用力点头，奇犽摸着下巴思考起来。
“你这么一说倒也对……算了，不管是不是，去了就知道了。”
“维罗妮卡好厉害啊。”小杰一边穿斗篷一边说，“虽然不是这个世界的人，但是好像总是什么都知道的样子。”
“因为我比较习惯有计划的行动啊。”维罗妮卡扣着斗篷的扣子，“怎么说呢……我到一个地方之前会先调查好那个地方的风景名胜，历史文化。这样玩起来才会比较有意思。我喜欢做很多计划，然后视情况行动，这样发生什么都不会出大纰漏。”
“那这次沙蜃也是你的计划了？”奇犽忽然问道。
“并不是呢。”维罗妮卡对他一笑，“小杰想去，所以我陪你们去。就我个人而言，我并不是一个很有冒险精神的人呢。”
奇犽觉得，她这句话是实话。
“你这个人，不会出门买个菜都要准备三套方案吧。”
奇犽本来只是随口一说，却看到维罗妮卡脸上一红，他顿时惊了。
“喂喂，不会吧？你还真这么做的？”
“有什么……不可以的吗？”
“……真的好厉害啊，维罗妮卡。”小杰喃喃。
“这种地方已经不知道该说厉害还是可怕了……”奇犽吐槽。
“但是做好准备我才会比较安心啊。”维罗妮卡微笑，点了点地图，“我看看……从这个方向走是最快的，我们走吧。”
……
…………
………………
“哥利琴是在玛丽安娜女王执政期间被并入卡斯提亚公国的领土的，由于推行正教，当地许多原住民被迫舍弃了原本的信仰。从那之后，沙蜃才被作为‘魔兽’登记在册，不过仅仅是登记而已，并没有关于这种生物的具体资料。在此之前，沙蜃是当地人的‘神明’，现在残留下来的庙宇和石板遗迹，都证明了这一点。”
维罗妮卡将斗篷的领子往上扯到眼睛下面，声音从麻布后传来，显得模糊不清。
“之前小杰去询问居民的时候，我用奇犽的猎人证上网调查了一下，这些石板和庙宇的祭文虽然残缺不全，但是根据现在的遗迹猎人破译的石板的第十七行和二十五行、四十一行所记载的‘神从海的那一边来’‘神不居于天穹，神在深渊之下’‘神造了地上的国’‘那国是神的居所，人不可擅入’……再加上东·富力士的笔记所说的‘沙蜃吐气时候，地上会出现一座繁华之城，城里人人安居乐业’，可以推断出沙蜃应该是一种非常巨大的生物，居住在裂谷之中。很可能有一种致幻的能力。”
维罗妮卡说到这里的时候，从口袋里拿出了两张黑白的打印纸递给小杰和奇犽。
“石板上有记载一种植物，原住民称之为‘玛利耶’，据说带着这种植物的人可以叩响神国之门，我分析了石板上所有关于这种植物的记载，再从三个最权威的植物百科图鉴里进行寻找，发现和这种植物大致特征吻合的是一种很特别的沙漠蔷薇，是这片沙漠里发现的变种，被称为‘风之蔷薇’的阿特玛蔷薇，这个玫瑰的名字是用第一个发现它的植物学家的名字命名的。阿特玛蔷薇现在被许多国家种植，用作药用。提纯之后可以戒断某类致幻剂。我们现在要去找这种植物，这样能很大程度上避免被沙蜃的迷幻能力所困。喏，就是图片上这种。”
“才那么半小时的功夫你就查出了这么多东西吗？”奇犽接过纸张，有些难以置信，“你以前是情报工作者吗？”
“只要在调查之前花五分钟先做一个计划就好了。有了方向，查起来就会快很多。”维罗妮卡倒是没觉得有什么稀奇的，“这方面有一些技巧……奇犽你想学的话，我回头可以教你的。”
“免了。”奇犽一秒拒绝，“所以找到这种花之后呢？”
“连着花茎一起摘下来，因为记载上称之为‘七叶的玛利耶’，所以花茎上最好保留七片叶子，之后戴上它就好了。”
“维罗妮卡，要我帮你摘一朵吗？”小杰举手。
“那就拜托小杰了。”维罗妮卡笑笑。
“啧，你在这里等着就好了。”奇犽看了看维罗妮卡的背后，不知道她的伤口恢复的怎么样了，“反正你过去也是添麻烦。”
维罗妮卡只微笑着不说话，倒是奇犽在迎上了她的目光之后，别扭的扭过头去，拉着小杰就往沙漠里走。
“奇犽你干嘛拉我啊？”
“啰嗦！快走！”
两人走远之后，维罗妮卡微微躬下腰，一手死死压着肚子，一手打开皮箱，将里面的几瓶药都拿了出来，放在斗篷内侧的大口袋里。将皮箱扣好之后，她从口袋里拿出一瓶药，数出几片以后捏碎在手心里，也不用水就这么干吃了下去。苦涩的药味覆盖了口腔里的腥甜，她捂着嘴强忍了一会，才慢慢把药瓶放回了口袋。
原本捂着肚子的手握住胸前的十字架，漆黑的念力在她全身流窜起来，向着五脏六腑灌注。她微微颤抖着，紧攥十字架的手指用力到骨节青白。
“间隔……越来越短了啊。”
她喃喃。
“不知道时间还够不够……总之，先把这七天撑下来吧。”
将十字架轻轻压在嘴唇上，维罗妮卡的眼神有些恍惚。
“啊啊……没事的，我可以的。只要是为了你，我什么都可以做到。所以……别哭了好么，珂赛特。”
别再哭了。
……
…………
………………
那真是地上的国。
维罗妮卡不由得赞叹。
沙漠之中繁华的城市，充满十六世纪风情的建筑在夕阳下呈现出动人的昏黄，蔷薇攀爬着窗，白鸽绕着钟塔飞翔，羽翼被镀上了阳光的颜色，悠扬的钟声响彻城市的每一个角落。老老少少穿着民族风味浓重的服饰，他们在正常的交谈着，街边的叫卖声透着浓郁的生活味道，道路两旁民居的烟囱里，炊烟温暖的飘摇。
“就像真的城市一样呢。”她感慨。
“能找到沙蜃在哪吗？”奇犽问。
维罗妮卡指了指脚下。
“用【圆】。”
奇犽抓了抓头发，念力在周身流动起来。
“这东西用起来很累的啊，我又不擅长这个。”
虽然抱怨着，但是奇犽还是闭目蓄力，不多时，一阵强大的念力以他为中心放出，形成了一个半径十米的【圆】。
大地忽然震动起来。面前的景致突然开始扭曲。维罗妮卡脚下不稳猛地向后倒去，奇犽从她身后一把抓住了她，脸色难看的看着脚下，一滴冷汗沿着他的额角滑下。
“那是……什么东西啊……”
“什么？”维罗妮卡一惊。
“喂，维罗妮卡，那石板上有说这东西到底长什么样了吗？”
“没、没有——啊！”
脚下的大地猛然裂开，奇犽一把扛起维罗妮卡朝一边跃去，大地纵横绽开一道长长的裂口，将整个城市一分为二！奇犽抱着维罗妮卡在碎石之间穿梭，扭头看向小杰的方向。
“小杰！没事吧！”
“没事！”
“那到底是什么东西！”奇犽一手把维罗妮卡护住，另一只手已经变了形状，银蓝的电光在他手上跳跃，“哪有那么大……那么大的……”
一只巨大的触手猛然从裂谷里挥了出来！
“沙漠里居然也有章鱼啊！”小杰的声音从另一端传来，带着莫名的惊讶，“——呜哇！”
灵活的躲过触手的袭击，奇犽的内心几乎是崩溃的。
“这哪里是章鱼！你见过200米高的章鱼吗！”
深渊之中，庞大的怪物慢慢张开了白色的眼睛。
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