人界此时司马氏称皇，各世家首领分治天下。在所有世家中，有六座城邑的首领实力最为强大，分别是：京都春阳城的慕容世家、欧阳世家、司空吴氏、冀州乔氏、泉城陆氏、宣城元氏。这几大世家的族长都在朝中担任要职。
漪兰亭里，慕容曦手里拿着小钳刀正十分细心地修剪兰丛，惠心向他走来，身后的丫鬟手里端着一些茶水和糕点。
“老爷！”
慕容曦抬头看了她一眼，随即问：“是惠心啊，有什么事吗？”
“老爷今日天刚亮就在这里修剪，早膳都没用，妾身做了些糯米饼，又取了翠竹上的露珠煮了一壶清茶，老爷用点吧，当心伤了肠胃。”
“还是你体贴，正好我也有些饿了。”慕容曦笑着道，随即放下钳刀出了漪兰亭，又从抄手游廊回房去换了一身干净的衣服出来。
郁芝拿着府内的开销账册走过来，看到慕容曦正在用膳便停下了脚步，等到慕容曦用完后她才缓缓走过来。
“妾身给老爷请安，老爷万福！”
“郁芝也来了，快坐下，我们一起用膳！”
那女子欠了欠身道：“是，老爷！”
“惠心，郁芝，你们早已不是府邸的奴婢，以后见到我不要再行这种生疏的礼了。”
“是，老爷。”
“老爷，妾身前日和惠心姐姐一起将今年慕容府里的预计开销算了出来，老爷看看有没有什么地方漏算了，如果有的话妾身也好添上。”郁芝说着便将账册递给了慕容曦。
慕容曦拿起账册细细看了一会儿，账子上的每一笔预计开销的种类和金额都很恰当。他边看边露出满意的神情，随后合上账册，拉起惠心与郁芝的手，轻声道：“我平时忙着处理政务，这府里的大小事务多亏有你们二人帮着管理，与我省了不少心，我有你们这样的贤内助，真是有福气。”
“老爷严重了，这都是我们的分内之事，等老爷什么时候娶了正房夫人，这些事务恐怕就要劳烦夫人了。”说着，惠心和郁芝都笑了起来，慕容曦眼中露出一丝期望，不过马上就消失了，又叹了口气道：“此事以后再说吧。”
第二日清晨，慕容曦换上朝服去参加朝会，金銮殿里一片金碧辉煌的景象，大臣们整齐肃立地站着。不一会，皇帝司马仲在太监王忠的搀扶下来到了大殿上。
“陛下驾到！”王忠大声道。
大臣们一齐跪拜道：“臣等问陛下安，陛下万岁万万岁！”
“众爱卿免礼。”
“谢陛下。”
吴良环顾四周，随后带着些质问的口气道：“陛下，这次朝会怎么各城首领没来？”
“此次朝会没有什么特别重要的事，朕便没有通知各位族长前来参加，加之这段时日诸城忙着夏收，各位族长想必事务繁忙，朕也不愿让他们奔波这一趟。”
“哦，原来是陛下体恤众臣啊，我还以为各位首领如今已经到了不将陛下放在眼里的地步了呢！”
刑部尚书齐远上前道：“吴良，陛下面前你好好说话！”
司马仲见状，便岔开话题道：“近日西戎频频袭击我朝边塞要地，昨日吴司空向朕提议抽调京兵加强边塞地区的守卫，朕认为这个提议还不错，近年来春阳城与附近大小城邑的局势还比较安定，想来也无需再用太多的兵力防守，如今边塞局势紧迫，正是需要增添兵力的时候，朕想听听众卿家的想法。”
礼部尚书郭培上前道：“陛下，臣认为吴司空的提议不妥！”
“臣附议！”户部尚书严守成道。
“臣也附议！”工部尚书严守信道。
慕容曦站在那里一言不发，平日里司马仲多会采纳他的建议，只要他一开口，再难抉择的事都会有结果。
他早就看出了这件事是个圈套。朝里的人都知道吴良吴司空是先帝司马勰手下的一个得意门客，也算是跟随过先帝打天下的开国重臣，他的手中有几支独立的军队，除了慕容曦与乔骘外，兵力最多的便属他了，先帝在世时还未来得及削去他逐渐壮大的势力便匆匆驾崩，这么多年来朝中的事务有一半都是他暗自决定，皇帝有时连一句嘴都插不上，慕容曦本想出兵帮助司马仲除掉吴良，但此举势必会引得众世家趁乱造反，便不敢妄动，他要皇帝装作弱势的样子，再在暗中培养自己在朝中的势力，一步步扳倒吴良。
吴良是雅贵妃的舅舅，野心极大，为了控制皇帝，他将外甥女洪倾雅送进了宫，洪倾雅极为擅长歌舞，舞姿天下无双，还生得妖艳无比，司马仲为了消去吴良的戒备便装作极为宠爱雅贵妃的样子，雅贵妃还为司马仲生下了长子司马恪。
而司马仲的原配妻子则是出身冀州乔氏的乔云蝶，乔云蝶是先皇在世时从参加选秀的世家小姐中选出来的，一直伴着司马仲长大，算是亲梅竹马。大婚后二人相敬如宾，乔云蝶早些年未有所出，直到前几年才为司马仲生下了二儿子司马珏。
司马仲忌惮吴良的势力，为了保护乔云蝶和司马珏，便一直未册封司马珏为太子。
近年来吴良见朝中局势越发不容易控制了，慕容曦在暗中瓦解他在的势力，朝中原本依附于他的一些重臣也逐渐倒了戈。
再加上司马仲即位以来下旨减免赋税、减轻徭役、又改革及废止从前的一些严刑峻法、颁布促进经济发展的律法，百姓安居乐业，整个天下呈现出一片繁华的景象，司马仲因此赢得了民心，再想发动叛乱会为天下人所不耻，想要夺位很是不易。
所以他便想出另外一条计谋，那就是和周围的外族合作，借外族的力量来对付司马仲和慕容曦，从而将凛朝的天下据为己有，所以这次外族频繁攻打边塞城池肯定也是吴良的计谋，借抽调军队好让京城的兵力空虚，借此机会让各方势力攻入皇城，以此得到凛朝的天下。
过了一会儿，司马仲看着慕容曦问道：“丞相，你认为吴司空的提议如何？”
“回陛下，吴司空的提议是不错，不过臣另外想出了一个更为合适的应对之策。”
吴良瞥了一眼慕容曦，随后傲慢地说：“丞相是觉得比我更了解边疆的局势吗，如果不是的话就把嘴闭上！”
慕容曦也并不理会他的无礼和傲慢的姿态，只是平静地回复道：“司空别忘了我们慕容府也有守卫边疆的战士，得知边疆的风吹草动于本相而言并不是一件难事。”
吴良不再看慕容曦，转而对司马仲说：“陛下明鉴，丞相虽然一直是我们凛朝的智囊，但是他一直身处朝堂，根本不了解边疆的具体情况，我前些时日亲自前去巡查了一遭，局势十分紧急。我认为当务之急必须从中央抽调一些兵力前去镇压，没有什么法子比这更好的了！”
令尹洪畴上前道：“陛下，臣认为司空大人所言极是！”
慕容曦继续道：“或许臣的提议更可行，请陛下容臣仔细道来。”
司马仲看着台下站着的这两个似乎随时都会打起来的人，显得有些无奈道：“且先听丞相说说他的想法！”
慕容曦又解释道：“陛下，如今马上就要进入秋季，草原上的牧草会渐渐枯黄凋落，像西戎北狄这些外族，他们要靠肥沃的牧草来放养牲畜，然后将牲畜贩卖获得钱粮。没有新鲜的牧草，牲畜便缺少食物，他们也会缺衣少粮，我们可以派使者前去告知几个戎国的皇帝，如果他们愿意，我们可以为他们的子民提供过冬的粮食与衣物，但是他们必须承诺不再骚扰我们的边境。”
“如果他们不同意，我们便趁现在他们缺衣少粮的势头出兵攻打他们，想来他们绝不能在如此恶劣的情况下抵抗我们凛朝英勇的将士们。这样做既能解除边塞的威胁，也能彰显陛下对外族百姓的仁义之心。如果后来他们再闹事，我们也有足够的理由出兵剿灭他们。”
“此计甚妙，此计甚妙！”大臣们都对慕容曦的提议赞不绝口。
司马仲故作试探地问吴良道：“司空认为呢？”
吴良看着司马仲和群臣都十分赞同慕容曦的提议，气得不行，恶狠狠地盯了慕容曦一眼，却也无可奈何，面对皇帝的询问他还是笑着拱手答道：“臣也认为丞相的提议不错。”
司马仲便对众人道：“好，朕决定采纳丞相的建议立刻派遣使臣前往几个戎国！”
“退朝！”王忠高声道。
慕容曦骑马回到府邸，看到门口跪着一群人，男女老少都有，而且个个都十分悲伤急切的样子。
一见慕容曦过来，他们便一齐上前跪下道：“丞相大人，求求你救救我们的女儿吧！”
为首的那三人抢着道：“我家的小茵，我家的阿秀，还有我家的玉姑都无缘无故地被人抓走了！”
“你们先别急，起来说话，到底发生了什么事，细细说来，你们的女儿是被谁抓走的，什么时候被抓走的？”
“丞相大人，我们的女儿都是在几天前的一个晚上，在她们自己的闺房里被一些蒙面的黑衣人抓走的，我们开始只是听到了女儿的叫喊声，一进房间去看，便看到一个黑衣人用绳子绑着我们的女儿，那个黑衣人还留下了许多银子，并说：“你的女儿我买了，这些银子够你们养老了。”我们不要他的银子，求他放了我们的女儿，他便带着我们的女儿从窗子飞走了。我们只有去立即去县令大人那里报案，县令大人听后立即派捕头去找，可是这么多天了一点消息都没有。我们实在着急得不行，只好前来求大人您！”
“丞相大人，你们慕容家是春阳城的第一大家族，实力强大，肯定有办法找到我们女儿的！”
“是啊，丞相大人，求求您救救我的女儿吧！”
“我家小茵才十四岁，我和老头子年近中旬才得了这么一个女儿啊，没有了她我和老头子可怎么活呀！”那对年近花甲的夫妇说着便抹起眼泪来。
“大家放心，既然这么多女孩是在春阳城遭人掳走，我便一定想尽办法将她们找回来，你们先各自回家等候消息，不要太着急，好好保重身子，不然你们的女儿回来后会担心的。”
一名打扮儒雅的男子揖手道：“那我们先谢过族长大人的大恩了！”
众人也纷纷道：“拜托族长大人了！”
等百姓们走后，慕容曦便吩咐慕容府的侍卫首领厉铭及厉铉道：“快速集结慕容府的侍卫前去盘查商铺、红楼、酒馆、所有进出来往的人一个都不要漏下。并且通知族军首领容骞和容承派军队守住春阳城的各个出口，不管何人，一律严加排查。”
“是。”厉铭和厉铉拱手道，随即便大步离开。
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