第十七章
“阿爸~”小狮子缀在大狮子的身后软乎乎地呼唤着。
从驼鹿家族的新住地离开, 莱恩大狮子就一副天塌下来了得模样，一想到自己即将向整个草原兽人输送供给臭粑粑, 莱恩就开始生无可恋。
“阿爸, 你不要有压力。”乔伊宽慰道，“这草原上又不是只有你一只狮子，阿瑟他爸不也是狮子么，他的粑粑威力定然不输阿爸你的！”
“！”莱恩眼睛一亮, 对啊！自己可是有许许多多的兄弟姐妹的, 自己怎么可以一个人抗下所有呢！
作为草原王者, 每一个大狮子都应该为草原的大家贡献出自己的粑粑的！
“乔伊, 不愧是我儿子，聪明绝顶！”突然顿悟了“任务下沉”这一招的莱恩大狮子去了心事，心情顿时飞扬起来, 低头咬住小狮子的后颈，轻轻一抛就精准地将小狮子丢进了自己鬃毛里，而后便撒开脚丫子狂奔起来——莱恩已经迫不及待地想要折返部落，迫不及待地向大家伙儿征收“粑粑”了！
自己所受过的苦，兄弟姐妹们一个都不能落下！
一路狂奔到家, 莱恩将乔伊丢下，便开始马不停蹄地开始自己的“征收”大业了。
乔伊瞧着撒欢跑的大狮子, 心道, 果然快乐都是建立在他人的“痛苦”上的。
“一路上还好么？”菲雅瞧着自家小崽子, 总觉得小崽子有什么地方不一样了。
“挺好的。”乔伊点点头, 随即看向菲雅，骄傲道，“我猎到了一只雪兔，等下给阿妈你一只兔毛坎肩吧！”
往日的自己总是好高骛远, 想要大干一场，却连周围人的真正需求都没有发现。想起那一日阿妈出门扫雪冻得通红的肩膀，乔伊就觉得自己真该死。
很快，菲雅就发现自家小崽子的变化。怎么说呢，以前乔伊的眼中只有天上的日月和远方的海，却瞧不见脚底的黑土地，如今的乔伊是真的脚踏实地了。
大雪后的晴天没有维持几日，厚厚的积雪云再度罩上了草原的上空，大雪自无尽高空飘飘洋洋而下。
然而，这些都影响不到乔伊，乔伊已经在家中窝了五六天了，这五六天里他都在和雪兔皮做斗争。
兽人变成人形后会有一小块的兽皮附着在身上遮掩隐私部位，乔伊一直想不通其中的原理——为啥只能留一小块兽皮，为什么不能随心所欲的变化衣服的模样呢？
乔伊想不明白，索性就丢开不想了，反正这是个不科学的世界。
变成人形的兽人抵御严寒的能力下降，乔伊就琢磨着用兽皮制作衣服。在此之前，部落里也会处理皮草，但是仅限于将皮草上的肉渣剔除，然后直接晒干。这样简单制成的皮草又硬又粗糙，还有股挥之不去的恶臭味儿，只能以极其低廉的价格贩卖给人族。
乔伊上辈子在博物馆参观过鞣皮制作工艺，制作皮革的方法有很多。比如说摩洛哥就有一种传承千年的古老制皮法——鸽粪鞣皮，其制作过程之恶臭，就算是经常和粑粑打交道的乔伊都皱起了小鼻子。
鸽粪鞣皮pass!
乔伊选择了传统的植鞣制皮法，很多植物的叶子、树皮、果实中提取出的汁液都可以用来鞣制皮革，甚至茶叶水也可以，只需含有单宁酸就可以。虽然对具体的制皮步骤早已记得不清楚了，但是乔伊如今有的是时间去实验摸索。
首先是软化清理工作，将雪兔皮扔进雪堆里反复磋磨，再丢进清水里浸泡。草原上的盐很宝贵，不然还可以用盐来腌制皮草。
生皮在水中浸泡，反复搅拌搓揉，把生皮上的血污清洗干净。再用岩石板捶打生皮，将生皮上残存的油脂和血肉刮干净。
这大雪天的，乔伊愣是把自己搞得满头大汗，脑门上直冒热气。
将生皮上的血肉和油脂都刮干净后就可以开始鞣皮了。鞣皮的方法很简单，就是费力气。
“哥，汤汁凉好了。”阿瑟和齐特两个小豆丁搬着和自己差不多高的汤锅走到乔伊跟前。
阿瑟两眼冒光的盯着乔伊手里被“蹂躏”的雪兔皮两眼冒光，嚷嚷道，“哥，接下来轮到我了吧！”在小崽子们的眼中没有劳作，只有游戏。
“喏，轮到你了。”乔伊让出工作位置，伸手试了试汤汁的温度。这汤汁是用枯叶干草煮出来的。
大雪天的出门找植物、摘果子不方便，乔伊便收集来了枯草干叶用水煮至沸腾。草叶的种类繁多，但是其中总该有含单宁酸的植物在其中，煮沸后总能逼出一些单宁酸渗透到水里。
乔伊感觉汤汁的温度差不多了，便道，“将汤汁倒在皮毛的内侧，不要碰到外侧的毛毛，然后反复搓揉就可以了。”
“很简单！没问题！”阿瑟斗志满满。
然后才不多一刻钟的时间，阿瑟斗志昂扬的小脸蛋就垮了，“哥。好了没啊？”
“没，要反复搓揉，让皮子充分吸收汁液才行。”乔伊摇头。
大约又过了十五分钟，阿瑟撑不住了，小孩儿的注意力也就能集中那么一会会儿，小狮子的耳朵耷拉着，有气无力地搓揉着手下的皮革，长吁短叹间不停地询问着，“哥，好没啊？”
“阿瑟，这可是你自己自告奋勇要干的，加油！坚持！”齐特在一旁瞧着阿瑟的笑话，一边观察着皮草制作的工艺。
“乔伊，毛毛的那一边是不能沾到汁水吗？”齐特观察后问道。
“是的。”乔伊点头，“汤汁里有一种单宁酸，会破坏毛毛的柔软性。”
齐特若有所思的点点头，又问，“其他动物的皮也可以这样处理吗？”
“应该可以。”这是乔伊第一次植鞣制皮，还不能确定效果如何。
终于，在阿瑟小狮子精疲力竭之际，雪兔皮终于揉搓得差不多了，鞣液已经被皮子充分吸收了。乔伊又取了一些汁水洒在皮毛内侧，然后在向包烧麦一样将皮草折叠包裹起来，小心地让汁水不要流出来。
“阴干个几天就可以见成果了！”瞧着被搓得灰扑扑的雪兔皮草，乔伊心里有些没底。
“一定可以成功的！”阿瑟和齐特对乔伊很有信心。
时间一天天过去，大雪下个不停，一向疲懒的莱恩在这个雪季忙得不行，先前是要每日出门割野草，如今是要每日督促着族人们拉臭粑粑。
热乎乎的臭粑粑在这寒天雪地里甫一落地就冻成了冰坨坨，倒也方便了莱恩的收集工作，而且冻成冰坨坨后味道也没那么重了，暂且还在莱恩可以忍受的范围内——一想起族人们每次看见自己时的青黑脸色，莱恩觉着这么点臭味也完全能够接受了。
这一日，冒着风雪，莱恩套上刚刚制作好的雪橇车，拖着一车子的冰坨坨出门送“温暖”去了。而乔伊的雪兔皮也终于制成了。
植鞣后的雪兔皮去了腥臭味儿，柔软雪白得像是天边的云朵。
“好舒服。”菲雅惊喜地抚摸着雪兔皮，那柔软细腻的手感比人族的蓝花印染布还要舒服。
“阿妈，我给你做个小坎肩。”瞧着阿妈的模样，乔伊心里甜滋滋的，比当初自己考了第一名还要开心。
小坎肩做起来也简单，黑足猫的人型很娇小，这么快雪兔皮做坎肩真正好。
手上没有趁手的工具和材料，乔伊用石针在皮草上钻出小洞，然后用银丝连接孔洞，将雪兔皮做成了小坎肩的模样。
雪白的皮草陪着粗犷的银线接口，别有一番风格。唔，姑且算是原始朋克风吧。
第一张雪兔皮鞣制成功，菲雅穿上了漂亮雪白的雪兔毛坎肩，猫冬们的大猫们顿时坐不住了，反正闲着也是闲着，家家户户都翻出了家中囤积的兽皮鞣皮制作了起来。一时间，整个大猫部落呈现出了一派热火朝天的劳作景象。
莱恩派送完“冰坨坨”回来看到的就是族里家家户户门前晾晒的各色皮草。
“莱恩！”穿着儿子制作的雪兔毛坎肩，菲雅得意地在莱恩面前兜了个圈圈，嘚瑟之情溢于言表。
“唔，正好看。”莱恩称赞道。
“嗯？莱恩？是发生了什么事情吗？”菲雅敏锐地感受到了莱恩的语气不对劲，连忙询问。
沉沉叹了口气，莱恩瞧着小崽子们并不在家，这次低声对菲雅道，“东边儿的瞪羚家全没了。”
“什么？！”菲雅吃惊，大大的猫眼瞪圆，沉声追问，“是什么意思？什么叫全没了？”
“应该是被鬣狗袭击了。”
雪季对草原上的大家从来是不容易的，今年尤其难捱。驼鹿家族遭遇了野狼群的袭击，好在他们幸运地躲进了充满了莱恩气息的果林里。然而，其他食草兽人们就没有那么幸运了。
“我赶到的时候，瞪羚的住地已经全毁了，刨开雪地，底下埋着的全是尸骨。”莱恩的冰坨坨终究是晚了一步没有能够送出去，瞪羚家族已然不需要了。
“那些可恶的鬣狗！”菲雅咬牙。
“也不能怨鬣狗，这是草原的生存法则而已。”强食弱肉，就算是兽人，也会沦为强者的口粮。
“或许乔伊是对的。”在这一刻，莱恩终于开始正视小崽子那些絮絮叨叨的奇怪念头。
驯养牲畜、种植粮草，或许不适合他们这些食肉兽人，但也许正适合食草兽人们在此世间生存立足。
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