第十八章
日子一天天过去, 大雪一日日得下，当为期个月的雪季过去后，那泼天的大雪却一点没有停下的意思。
乔伊发觉家中的气氛有几分凝重, 莱恩大狮子不复以往的慵懒舒适, 经常忧心忡忡地看着窗外，也不知是在想些什么。
“阿爸。”乔伊的小爪子扒拉在莱恩的大爪子上小声呼唤着。
“是有些不对劲儿吗？”总感觉这延长的雪季有些危险, 难道是传说中的冰河纪要来了吗？
“没事儿。”瞧着皱着小脸忧愁着的小狮子，莱恩眉头一松，大爪子揉揉乔伊的脑袋, 柔声道，“总归是有办法的。”
等到雪停的那一日，雪季也结束了, 乔伊数着自己墙上画下的“正”字, 这个雪季一共持续了132天，足足是往年的15倍。
雪停了，天明了，气温一日日上升，冰雪消融, 万物复苏, 枯黄的草原渐渐恢复了翠绿, 一切似乎都在往好的方向发展。
乔伊却敏锐地察觉到了些不对劲儿, 看着又要出门的莱恩, 问道，“阿爸，你这是又要出去么？”
“嗯。”莱恩点点头，却不多言，只让乔伊在家和小伙伴们一起玩耍, 不要溜出远处玩儿。
“阿爸是要去哪里？”乔伊却不是轻易能被打发了的。
“没什么事，就去散散风。”东边的瞪羚家族被鬣狗袭击了，他们绝对不是唯一糟了难的食草兽人部落，莱恩心里放心不下，便一得空就去草原各地查看情况。
莱恩不想把这惨事告诉乔伊，怕吓着小崽子。
“怎么会没事呢！”乔伊双手叉腰，严肃道，“你昨天翻来覆去一晚上没睡觉吧！”每天要睡足20个小时的大狮子竟然失眠了！这难道不是大事！！！
“是外面出了什么事情吗？”乔伊猜测着。
眼看乔伊就要猜出真相，莱恩叹了口气，只得说出真相，“这个雪季外头不太平，不少食草兽人部落都被袭击了，东边的瞪羚家族更是一个不剩。”
闻言，乔伊倒吸一口凉气，他早该想到的，驼鹿家族侥幸逃过一劫，别的部落就未必有这样的好运气了。
“阿爸打算怎么做？”乔伊见莱恩这几日总是眉头紧锁，料定老爸应该是有什么打算。
“唉，往年的雪季可没出现这种情况。”莱恩又是叹气。
莱恩这几日天天出门，一来是为了查看草原各个部落的受灾情况，而来是为了游说各个部落在新了的一年里做好准备，谁也不能保证明年的雪季会不会更加糟糕。
“种植粮食、加固城墙，为来年的雪季做好准备。”说道这儿，莱恩又是叹气，并不是所有的食草兽人们都和驼鹿们一般头脑灵活，愿意接受新鲜事物。
雪季过去，万物复苏，对食草兽人们而言，草原上到处都是食物，何必去为了还不知道的来年去辛苦忙碌呢？而且这忙碌还未必能见成效。
瞧着叹气不停的大狮子，乔伊心疼，原以为阿爸是个万世不关心的，没想到他一直寄挂着草原上的大家。
“阿爸，为什么大家不能聚居在一处呢？”这是乔伊一直无法理解的地方。为什么草原兽人们不像人族那样建设城池，聚集而居呢？
“那不成。”莱恩摇头，“有我在，那些驼鹿们连眼睛都不敢闭。”这是深刻在基因中的恐惧。
“况且那些食草兽人们也住不到一块儿去。”
以前不是没有食草部落合并居住，比如说，黑角马和瞪羚就曾经在一处聚居过，结果瞪羚们老觉得黑角马胃口大，吃了族地里更多的草料。
时间一长，矛盾也就出现了。最终两个部落还是分开了，一个搬去了草原的东边，一个住在了草原的西边，恨不得老死不相往来。
闻言，乔伊点点头，如今草原上的生活状态应该是长久演变来的结果，各个部落有各个部落的活动范围，井水不犯河水，各自平安相处。
这也就造成了各个部落抵御风险的能力不高，一旦草原上出现什么变故，比如这次延长了一个多月的雪季，很多小型的兽人部落都遭了难。要不是被野狼、鬣狗袭击了，要不是帐篷被雪压垮了，防寒工具不足被冻伤冻死，还有就是过冬食物没有储备充足，想着等雪停了出门补充粮草，结果那泼天的雪下不停，根本没法出门觅食，饿得去了半条命。
“就算是食肉兽人也不好过。”乔伊他们的部落算是运气不错，阿瑟他妈出门捕猎迷路，最终被莱恩他们寻回来了。可是，并非所有人都有桑格这样的好运气。在这个漫长的雪季，有不少兽人出门后便再也没有能回来。
莱恩想起这几日出门走访的见闻，心口就闷得慌，总想着，要是自己早早重视乔伊小崽子的提议，是不是大家就能平安渡过这个雪季了。
“阿爸，这怎么能怨你呢？谁也不知道这个雪季会突然变长，这是谁都没有料到的事情。”乔伊安慰着自责的大狮子。
“不说啦。”莱恩揉揉乔伊的脑门，说道，“我要出门了。”哪怕前路困难，莱恩还是想要试一试。
“阿爸，口说无凭，或许等我们和驼鹿家族都过上了富裕的好日子后，其他部落都无需你上门劝说，他们就会积极主动地向我们学习了。”乔伊劝道。
“唔，我家乔伊真聪明。”莱恩慈爱又骄傲地看着自家小狮子，说道，“但是呢，我还是去走一趟吧，免得我日后后悔。”
乔伊明白莱恩的意思，便笑着挥手告别，让莱恩早去早回，“我在家等你一起吃晚饭。”
瞧着大狮子离开的背影，乔伊又回看身后的部落住地，瞧着那在暴风雪过后早就破烂不堪的土房子，心中有了谋划。
乔伊准备重建部落住地！
如今的大猫部落虽然也有房子，但是严格说来并算不上房子，只能说是土墙和帐篷的结合体。泥土堆成的矮墙围城一圈，上头盖上木条兽皮，这样的简易房子根本禁不住风雨，经常要修修补补。半夜里睡着，房子就塌了的事情屡见不鲜。
因此大猫们并不经常住在房子里，除非是下雨下雪的坏天气，平日里，大猫们更喜欢躺在合欢树下的大岩石上休息。
乔伊想要建造一座宽敞、明亮又坚固的部落堡垒，等他们部落的房子建好了，无需莱恩出门游说，其他部落必然会纷纷效仿的。
乔伊是个说干就干的性子，他首先去拜访了驼鹿家族，上次在果林里见过驼鹿家族砌的矮墙，看起来要比他们部落的砌墙手艺好些。
“建房子？”齐特和阿瑟听了乔伊的计划都瞪圆了眼睛。
“可是，我是打算开春了就开始驯养牲畜的。”齐特阿妈的迷路事件吓坏了齐特，小猎豹决心要圈养能够足够全族吃一整个雪季的牲畜。
“那你可以去向驼鹿们讨教一下圈养牲畜的技巧，之前他们可是圈养了许许多多的大角鹿呢。”乔伊如是道。
阿瑟则左右为难地瞧着乔伊和齐特，“怎么办！我又想建房子，又想驯养牲畜！”
“见异思迁。”乔伊捏捏阿瑟的圆耳朵，“你以后也会找到自己的目标的，到时候就没心思跟着我们了。”
“切！那我就去找巴吉儿玩！”阿瑟气鼓鼓道。
说起巴吉儿，乔伊眼神一凝，也不知道这个雪季对蜜獾们影响大不到。不过蜜獾们住在地洞里，又是杂食，雪季对他们的影响应该不大。
只小兽人向着密林的方向前进，一个是去学建房子，一个是去请教驯养动物，还有一个是去找小伙伴玩耍。虽然目的不同，但都是一条路。
积雪消融的草原行路不便，到处都是泥泞，乔伊的爪子上糊上了厚厚的泥巴，难受极了。
早知道就穿上草鞋出门了，乔伊心里嘀咕着，下一刻突然就停下了脚步，圆耳朵抖抖，捕捉着空气中的信息。
“你们有没有感觉到什么。”乔伊面色凝重。
“没什”齐特话未说完，脸也沉了下来。
“怎么了？”阿瑟好奇询问，然后无需多言，阿瑟也发现了不对劲，远处稀疏葱绿的草丛里透出点点黑棕色，突然转变的风向也送来了敌人的气息——是鬣狗。
在雪季里成功屠戮了瞪羚家族，让鬣狗群渡过了一个吃饱喝足的雪季，瞪羚家族的血肉不仅填饱了鬣狗们的肚子，更加滋养了他们的野心和胆量——兽人也不过如此。
鬣狗群决心扩大自己的地盘，他们一路西下探路，正好和前去密林的乔伊只撞了个正着。
从部落到密林的这一段路，乔伊只奔跑玩耍过无数次，从未遇到过危险，只因为这一片都是莱恩大狮子的领域范围，无人敢犯。
“跑！”乔伊一声令下，只小兽人立刻撒开爪子狂奔。
“往家跑！”
乔伊感受到自己的心脏在急剧跳动，浑身的血液都在燃烧一般，也不知是因为急速的奔跑，还是因为对身后紧追不舍的鬣狗们的畏惧。
哪怕曾经咬断过雪兔的脊梁，哪怕曾经尝过鲜血的滋味，可是，乔伊从未想过自己会在某一天和成群的鬣狗作战。
乔伊边跑边扭头查看身后的场景，大约十五六只的鬣狗紧追在后，鬣狗龇咧着嘴牙，腥臭的口水哒哒滴落，他们发出“桀桀桀”的怪笑，似乎在提前庆祝这一次的狩猎胜利。
“哥。”阿瑟的声音颤抖。
“不要回头！往前跑！”乔伊不敢一马当先跑在最先，他垫在最后，护住齐特和阿瑟先跑。
然而，麻绳专挑细处断，在这紧急逃命的关头，小猎豹在雪泥地里一个打滑，直接翻滚了出去。
“别停！阿瑟!跑！”乔伊大喊着。
幸而，阿瑟向来是听乔伊的指令听惯了，此时哪怕想要停住脚步，但在乔伊的怒喊中脚步只是微微一顿，便有继续发力向前。
乔伊则停住脚步，变成人形去扶起翻滚出去的齐特，“还能跑吗？”
“乔伊，你走！”齐特推开乔伊，他知道自己是跑不掉了，自己的前腿折断了。兴许有自己做口粮，鬣狗们就不再追乔伊他们了。
看着小猎豹扭曲的前爪，乔伊一咬牙，将小猎豹举过头顶，抗在肩膀上开始狂奔，无论如何，自己都不会丢下伙伴的。
就这样一个耽误，鬣狗们追了上来，它们将乔伊和齐特包围起来，步步紧逼。
“滚！”乔伊大喊着，“你们知道我阿爸是谁吗！？我阿爸是草原之王！”
然而，莱恩的名头却不足以震慑这些鬣狗，倘若它们知晓惧怕，也就不会闯进大猫部落的地盘了。屠戮瞪羚家族的成功快感让这些鬣狗忘记了狮子王的可怕。
鬣狗们步步紧逼，乔伊却不坐以待毙，幸而，乔伊出门总不会忘记带上自己的随身包裹，包裹里装着的都是乔伊的宝贝，比如说五彩宝石法杖。
掏出法杖，鬣狗们已经近在眼前，乔伊甚至看到了它们牙缝间的残羹碎肉，恶臭冲天。
“乔伊，你走吧！”趴在乔伊的肩膀上，齐特见乔伊拿出的法杖，知晓乔伊定然可以逃脱，只需丢下自己便可。
“抓紧，不要说话。”乔伊一手拿着法杖，一手抓着匕首，自然无法顾及到被自己挂在肩膀上小猎豹了。
说话间，一只鬣狗发动进攻，它露出獠牙，咆哮着撕咬向乔伊。
乔伊发现这只鬣狗体型比其他的鬣狗要大，应该是这群鬣狗的首领。思及鬣狗的习性，这个头领应该就是鬣狗“女王”。
“滚！”腥臭扑面而来，乔伊挥动法杖发出了一个火球，直中鬣狗女王的血盆大口。
“桀！”鬣狗一个闪避，小火球擦着她的嘴边飞过，空气中顿时弥散出一股蛋白质烧焦的味道。
“桀桀桀！”没能一口咬到小狮子，自己反倒还受了伤，鬣狗女王勃然大怒，它四肢微曲蓄力，想要一口咬碎眼前这个小兽人的脖颈，却又忌惮着那能发出火球的玩意。
鬣狗女王一双豆子眼冒着残忍的冷光，紧紧盯着乔伊，寻找着乔伊的破绽，等待着一击必中的机会。首领停下了动作，其他鬣狗们也不敢贸然上前，它们绕着乔伊盘旋着，不断缩小这包围圈。
只需一招不慎，等待的乔伊的就是被鬣狗分而食之。
法杖的使用不是无限制的，每一个法术发出之间有“技能冷却”时间。乔伊必须谨慎应对，找准时机。
鬣狗女王试探着向前，乔伊一手挥出匕首，大声呵斥着，“滚开！”
似乎见乔伊没了依仗，那鬣狗女王宛若弹簧一般跳起，直扑乔伊，其他的鬣狗们如同得到了信号，也一同发难。
“冰刺！”鬣狗女王扑上来的瞬间，乔伊甚至在那双残忍的黑豆眼中看到了自己的倒影，然后干脆利落地放出了一支冰凌。
飞射而出的冰凌直接洞穿了鬣狗女王的脑袋。
所有的攻击都只在一瞬间，只一个眨眼，上一刻还咆哮着的鬣狗女王被削去了半个脑袋，而乔伊也没有讨到好处，他只觉浑身火辣辣得疼，宛若被火燎一般，那是其他鬣狗们在撕扯他的皮肉。
忍着巨疼，乔伊挥出匕首戳进鬣狗女王的脑子上，将那剩下的半个脑袋搅成了稀巴烂。
“滚开！”擒贼先擒王，在乔伊的认知里，鬣狗是母系社会，只要杀掉了首领女王，其余的鬣狗自然会一哄而散了。
然而，理论和实际总是相差十万八千里。鬣狗女王的脑袋被砸了个稀巴烂，其余的鬣狗们却丝毫没有散开的意思，他们甚至一边啃食前任女王的尸体，一边围堵着乔伊不让他离开。
乔伊感觉自己上辈子加这辈子都没有这样疼过，千刀万剐不过如此吧。
我去，被鬣狗咬了，要不要打狂犬疫苗啊。极度的疼痛下，乔伊的脑子开始有些涣散。
“乔伊，你走吧”齐特的声音有些微弱。
“齐特！”齐特的一声呼唤惊醒了乔伊，瞬间将脑子里的胡思乱想赶跑，打起精神应对眼下的场景。
乔伊有能够发出火球、冰刺的法杖在手，那些鬣狗颇为忌惮，可是它们又不甘心就此放乔伊他们离开，到手的猎物怎么能放走呢。双方就这样僵持缠斗着。
“齐特，你抓紧了。”乔伊准备突围。
齐特没有回应，乔伊心里发紧，如今他看不到齐特的情况，并不知道齐特的伤势有多重。
又一个火球发出，将逼近的鬣狗们逼退了一步，就在乔伊准备蓄力奔跑的时候，只感觉肩头一轻，一直挂在乔伊肩膀上的齐特掉了下来，重重的砸在了雪泥中。
贪婪的鬣狗们瞬间围了上来。
“滚滚滚！”乔伊护在小猎豹的身前，毫无章法地挥舞着手里的法杖和匕首，那些鬣狗如秃鹫般扑食而来，遮去了乔伊头顶的天空。
乔伊被扑到在地，他死死护住身下的小猎豹，身上的伤口已然麻木，脑子里各种画面闪现，有上辈子挑灯夜读的奋斗，有这辈子莱恩大狮子傻乎乎的笑脸，想起自己和威尔的相互勉励，想起齐特信誓旦旦要圈养大角鹿的模样，乔伊只觉得不甘心！不甘心！
自己还什么都没做呢！难到又要草草结束这一生？！
“滚啊！”不想死的念头一起，乔伊的身体里爆发出一股强大的生机，左手抓着的法杖盛放出巨大的银光。
寒风骤然起，以乔伊为中心，直径两米的范围内，冰霜降临，上一刻还咆哮着的鬣狗们直接被冻成了一座座冰雕，它们的生命永远停止在了这一刻。
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