腊八时节。
今年的新雪还未曾落下，梅花却已开了两枝。粉色的骨朵从小轩窗里冒来妆台前。幽幽香气，盈盈在寝殿里。
妆台前，女子一身青色的小氅，雪白的狐毛茸茸蹙在领口，发髻将将绾了一半，正唤婢子寻些发簪来。
女子肤色瓷白，青丝垂落腰间，身形单薄了些，斜斜坐着的模样，温婉纤美。又因是久病初愈的缘故，两颊还没有什么血色。却掩不住眉眼之间的一派明媚。
这是先帝的长女，名唤玉昀，便也是本朝最得宠的公主。
可那，也是年前的事儿了。
自去年起，先帝便一直卧病在床，直至今年八月，终是没撑过秋日。
先帝早前待她甚好，因得至亲崩故，玉昀这一病，便从七月一直卧榻至如今，已有小半载了。
眼见下晌的日头已经斜了，婢子轻音撂下手里的玉梳，忙要去合上窗户。主儿病虽是好了，可未免病情反复，太医嘱咐过还得好生注意防寒。
却听主儿道了声：“留着它罢。”
轻音劝道，“主儿身子才好些，方还有些暖阳，眼下就要入夜了，便该要寒了。”
玉昀微微侧眸，“我打小便喜欢这北边儿来的风。这阵子你们人人都防着我。如今病也好了，总该由我一回。”
轻音知道拧不过主儿的喜欢，只好喊着阿翡来。“你再炭炉子搬近来些。”
两个小婢都是玉昀自幼带在身旁的。便也一同虽她出嫁来了陆府上。
阿翡只比玉昀小一岁，也早已长熟。端着炭火来的时候，又顺道儿传了话。“主母那边来了人，道是福安堂已去了好些人了。问主儿什么时候过去。”
“便就要走了。”话虽如此说，玉昀却没打算起身。夜里是腊八节庆家宴，长辈妯娌们都去，妆面儿可不能怠慢了。
她才将将出了病，身上还有丧孝，便不宜太过明艳。选了只淡紫色的胭脂，叫人觉着更有几分病弱之美。又挑了两支白玉梅花簪叫轻音戴上，配上朵白狐毛的绒花，衬着冬日的节气，方算是好了。
轻音又捧来衣裙，替主儿解了身上的小氅，打算侍奉更衣。
那身小氅自有些厚重，落了下来，才见少女内里的寝衣。冬日里，寝衣也作得有些厚度，可少女腰线轻盈，体态如山水淡墨，秀美温韵。也能稍稍看得清楚。
轻音却不觉有些心疼，“主儿这阵子瘦了好些，出了病，该要好生养起来才是。”
“自然会的。”玉昀淡淡应着。有谁又会不惜得自己的身子呢。
轻音拎起衣衫，水绿的袄子，月白的襦裙，一一替主儿穿上。衣面上的刺绣暗纹精致秀美，却并不打眼。贵气是贵气的，但得藏着。
陆府家主不喜奢靡，主儿自从皇家嫁过来之后，便也随了家风。至于那些青的白的，又都是驸马喜欢的。这两年来，主儿新添的衣物，便都是如此的颜色。
素是素了些，却也掩不住主儿的美貌。
想来仙去的皇后娘娘贺兰氏已是顶好的美人，主儿却更青出于蓝。不仅一双眼睛像极了皇后娘娘，眉眼之间，还多承了些许皇家英气。
多有人说，那是像了主儿的祖父孝武皇帝。因主儿自幼，便是在孝武皇帝膝下长大的。
听闻那时，先太上皇夜里批阅奏折的时候，都会让人将小公主接去养心殿，抱在膝上哄玩儿，后来又亲自教小公主读书写字。那份恩宠，自便养成了主儿这般性子。喜欢什么，便能轻易得了。
唯有一件，便是驸马陆北乔。自十岁时在马宴上见着陆家小公子，主儿便喜欢了许久。可直至大婚，也未曾将人捂暖。
福安堂里已是华灯初上。几个家仆见得公主一行过来，连连拜了拜。随后由管家福伯将人往里头引着。
入了院子，自要过两旁的抄手游廊，梁上雕梁画栋，以往还作的是四君子图，如今却是换作了八仙过海。玉昀草草一眼便就见着了，才问了问前头的福伯。
“看来是请人来修葺过的。”
福伯笑答，“前阵子公主病着不曾出过若水院，府里都已新修了一番。主母觉着原本太过素雅，便想换些喜乐的，添添人气。”
“是这样…”那些雕画栩栩如生，便知艺人功底不错。左右都是好赏玩的东西，玉昀看着便也觉着高兴。只将要入正堂了，便见游廊尾处挂着新来的鸟笼。里头一直雪白的鹦鹉，正佝着身子缩成了一团儿。
天太冷了，这处虽离正堂近，还有些烟火气；可鹦鹉也是怕冷的，玉昀逗弄了它一声，它却不大提的起来精神。
只草草道了两声，“来了。来了。”很是敷衍。
玉昀到底不和它计较。又叫福伯将鹦鹉照拂去了正堂里头。这才带着阿翡和轻音也进了那间屋子。
陆府三房人丁还不算兴盛，却也有主次之分。
主母宋氏容貌姣好，正端坐在主桌。只是眼角几道深浅不一的纹路，已是黄花半老的年岁。一身藏蓝的棉袍，暗绣浅银丝的灵鼠，簪着玉制的兰花头面儿。
簪缨之家，多注重雅致，并不凸显富贵。
同桌除了庶长子陆其松与儿媳秦氏，便剩两个十岁左右的小公子，亦同是庶出。其余的庶女与姨娘，便在次桌上规矩坐着。
见婆母身旁的两个主位都空着。玉昀便也知道，驸马陆北乔和公爹陆时行都还未归。不等她先行过去作礼数，柳姨娘便已笑盈盈地迎了过来。
“公主终于好了些，总该出来走走了。”
今年柳姨娘房里为陆府添了长孙，本是不大乐意说话的性子，如今也活络了起来。玉昀也浅浅道了声“姨娘好”。便见两桌的小辈们都起身与她合礼了。
“公主嫂嫂。”
她一一颔首，方行去主桌旁，与宋氏一福。“母亲可还安好嘛？”
她自幼是开朗的性子，更是讨长辈们喜爱。在夫君的母亲面前，便更就乖巧了些。却见宋氏起身来扶她，是要行君臣之礼的，她方合着手上去，拖起人一同坐下。
“今儿是家宴，便就都不必见外了。”
众人见状，是一派和气的模样。方也跟着安心落座下来。
宋氏笑容可掬，自问起她身子可好了。玉昀寒暄两句，目光却落在宋氏身侧，两个含羞的姑娘身上。
她这才想起方众人行礼之时，有两声“表嫂”之称。原也并未在意的，只这时候近了，方才留意到今日还有客人。
许是见她面色不大明朗，宋氏便先替那二位姑娘开脱起来。
“公主莫怪。今儿佳节，对面宋府上也有家宴，这两个庶出的姑娘，左右去不到兄长跟前儿，我便将人唤了过来，一同晚饭。不过是添个热闹罢了。”
宋三姑娘和宋五姑娘这才一道儿，“表嫂莫怪。”
玉昀心中暗暗有些不高兴，面上却是无恙。“母亲喜欢热闹，人多自然是好的。”
轻音和阿翡留在她身后侍奉，便也不约而同相视一眼。目光再看像那宋家三姑娘时，难免露出些许鄙夷之色。
别人或许还被蒙在鼓里，可若水院里，却都是知晓的。那位宋三姑娘如今已经及笄了，是与驸马陆北乔一道儿长大的。当年是玉昀的皇爷爷不知情，方钦指了这门婚约。算起来，到还是她拆散了人家青梅竹马。
面上再是客气，玉昀也会不自觉打量着那位三姑娘。一双杏眼含着春色，薄唇微微抿着，蹙眉低目的模样，很是惹人怜爱。以往见着还有些稚嫩，现如今已是娉婷美人了。
玉昀本也并未曾留意过这位宋家的庶女，还是因知道陆北乔那些往事，方叫阿翡去打听过人家的身世。
听闻三姑娘的生母是秦淮一带的歌姬，很早便就离了世。寄养在新来的姨娘房中，便也不受宋家家主的重视，却很是讨姑母的怜惜。是以玉昀嫁来陆府两年间，逢年过节，总能见着三姑娘身影。
这一回，本该也是要见怪不怪的。只是早前她身子落了病，却寻不见陆北乔其人。后来方听闻，人家去了宋府上探望三姑娘。
不巧，那阵子三姑娘将将也落了回水，在床上躺了三天三夜方才起身来。
玉昀虽早知道陆北乔和三姑娘有些过往，如此明确感受到自己的夫君心系他人，却还是头回。是以此下再见着三姑娘，她心中便也会隐隐有些膈应。
席间气氛一时有些微妙，其余人还未来得及察觉，宋氏心中却十分清明。便叫嬷嬷端了只锦盒来，当着众人打开，又握了握玉昀的手说道。
“公主早前落病的时候，我便叫人去作了这一对平安扣来。只是公主一直静养着，便也不好打扰，只好待你病好了，方拿了过来。这般的大病，还望以后都莫要再有了。”
锦盒里一并摆着两支平安扣，都是白玉作的，面上雕刻祥云与紫竹，是平安多福的寓意。下头坠着十字花扣的络子，月白的颜色，很是乖巧。
若只是这般，也并不出奇。可那对扣子并非一样大小。宋氏从盒子中取出略大的一枚，亲自送来玉昀手中。“还望公主不嫌。”
长辈送来的东西，玉昀只好接下。却又见宋氏看了看宋三姑娘，这才猜得几分婆母深意。
“萱儿早前也历了一劫，这只，是与你的。”嬷嬷将另一只送去宋萱手中，便见宋三姑娘起身谢过，又含笑着看向玉昀来。
“萱儿怎敢与公主用一样的东西…”话虽如此说着，那平安扣却合在手里拽得紧紧的。
玉昀着实接不上这姊妹情深的戏码，一大一小，意为妻妾和睦。若是放作以往父皇还在的时候，陆府许还不敢打这般主意。
可如今皇家大权落在她那从北疆归来的三皇叔手里，她没了母家的靠山。而三姑娘如今也到了年岁，婆母许是早已替人打算了起来。
玉昀只将平安扣草草撂在了桌边上，笑与人家道。“三姑娘钟灵毓秀，难怪讨婆母喜欢。”
只是说话之间，小厮便已入堂来报。“夫人，二爷回来了。”
宋三姑娘面上欣喜，便朝着门前的方向望了过去。玉昀不稍再与人做戏，这才暗自端起茶盏小抿了一口。
一身青色官袍从门边行了进来，乌纱帽卸了，被随侍陆聪端在手里。官袍上绣白鹇，是从五品。
那人剑眉星眸，挺鼻薄唇，虽是从的儒家仕途，身形却修得极好，挺拔俊秀。一双眸光中露着笑意，便一一打量屋内众人。只还未来得及行礼数，便见三姑娘已朝他小跑了过去。
“表哥回来了。”
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