夜里风寒。
陆府上引路的嬷嬷正将二位宋家姑娘送出了大门，便就要往回折返了。
三姑娘和五姑娘与嬷嬷说了别，又跟着自家的方嬷嬷，继续往宋府上去。
虽两家就在对面，可从陆府大门行过去，还有小段的距离。
五姑娘宋茵也是十四的年岁，过了冬日，便就要及笄。见一旁姐姐面上忧心，便就笑着劝人。
“三姐姐还担心什么，姑母都已替你打点铺路了。不似我，嫡母一心只有二姐姐和四姐姐的婚事，也不知会不会想起我来。”
宋萱这才回神些许，看了看一旁心思简单的妹妹，“也不知道表哥今晚，会不会和那位提起。你知道的，她如今虽是没了背靠，可毕竟还是皇家的人。表哥总碍着什么，都拖了小半年了。”
“早前还是因皇城里出了事儿，公主又一直病着。表哥不说，也是人之常情。”宋茵直道出来原因，又看着宋萱的愁容，不免觉着有些不妥，“三姐姐也太心急了。”
听妹妹帮着别人说话。宋萱只拧着手中的帕子，望着妹妹很是郑重。她们同为庶女，都不被父亲重视，以往都该是同一条船上的。
“你是知道的。我们都是没有法子的。若不是这样，嫡母便就随便与我们寻个人，打发嫁了。”
“我许还是没有法子的。可三姐姐你不是啊。”宋茵再是心思简单，却也见识过三姐姐的手段了。“你激着二姐姐将你推落水，惹得姑母和表哥都心疼得不行了。”
“……你快小声些。”宋萱拧了一把妹妹的袖口，又瞅了瞅前头引路的方嬷嬷。“这话，可不许再说了。”
“萱儿她，自是不及你的。”
话既已被玉昀说破了，陆北乔也没了退路。“若她真是过来了，母亲自会教导她谨言慎行，只是为妾室，你是公主，且还是陆府的嫡媳。府中上下，依旧尊你敬你。”
“你该要知道的，我问的不是这个。”她目光渐渐落下，若她问的是尊敬和位分，那她堂堂皇女，嫁来无公无爵的陆府上，又是何必？
“……”陆北乔也在原地恍惚半晌，方去牵了牵她的衣袖。“走吧，送你回去。”
女子侧颜的轮廓，如一尊精美的瓷器，在烛火下泛着微光。那双眼中的落寞，却早已不似初见的时候。
他十四岁时初见公主，那人便被孝武皇帝牵在身旁。那时的公主方才十岁，少女的身姿将将有了模样，一双明眸叫人过目不忘。正是年少矜傲的时候，仿佛要将世间万物都关切在眼里。
见他随父亲骑马，她也不堪示弱。
孝武皇帝亲自抱着人上了马。少女拉着马缰，走来他身侧。白净的面庞，一对笑靥迎着艳阳，眼里的光彩，如同晨雾中的光晕，煦暖可人。
“我的琦玉好看么？”
琦玉是马的名字，那马通身银色，皮毛在阳光下泛着缎面的光泽。孝武皇帝宠爱孙女儿名声在外，她的东西，素来都是最好的，又怎会不好看？
从宴上回陆府的马车上，父亲便问起他。
“北乔弱冠之后，若要娶妻，玉昀郡主可好？”
他且只见过人家一回，念及那个身影，如晨初的阳光。可惜，那只是父亲手上的一枚棋。
彼时朝中两党相争，父亲既攀不上外戚舒家的门楣，也未得太子看重。只好将希望放在了还在皇子鉴中读书的皇太孙身上。而公主那时，正是皇太孙嫡妹。
自那时起他便知道，娶了人家，只是为了陆家权宜。不论喜不喜欢，都得以礼相待。
回来玉檀阁的路上，玉昀一路无话。只等行来门前的时候，她方侧眸与他说。
“既是二爷和母亲都想到一处去了，那便早些打点吧。三姑娘也及笄了，再迟一些，许就要被别家定下了。”
陆北乔面上怔了一怔，却是不想，如此轻易。“你…”
“我也该休息了，二爷请回吧。”她眸中寡淡，与方停下来说话时，已然判若两人。
他温声劝了劝，“你才将将好了，睡眠可还安稳？陆聪寻了些孤本来，我叫他送来，与你读来听听可好？”
她病着的这些时日，总是睡不好的。陆北乔每晚回来，虽不留宿，却也会拿些孤本画册来，与她一同看看。画册她还能自己翻一翻，夜里灯弱孤本字小难读，便都是他讲来与她听。夜夜等她用了最后的药食，才好回去他的西苑。
玉昀病着，自然不方便留人。本打算病好了，再与他敲打敲打，不定那颗闷石头也会开开窍的。
可如今她病好了，人家心里却只有三姑娘的事儿。那她便也作罢算了。
“最近都是安睡的，便不劳烦二爷了。若二爷有心，孤本送去藏书阁便是了，待清闲下来，我自会去看的。”
陆北乔见人已转身往里去，他心中一时有些空落。
先帝驾崩的时候，他曾陪着人回宫丧孝，见她守着灵堂外不眠不休，又因着病体小咳不断，一贯清醒如他，也会忽提起想捂一捂她肩头的冲动。只叫她心中暖一暖。或是能让她止了眼泪也好。
眼前那道背影清瘦，烛火下，纤细脖颈的泛着淡淡的韫色，青丝如缎子般绾在脑后。便也叫人一时也分辨不出，到底是怜惜还是…
他未再放纵自己往下想，只唤来陆聪挑灯往西苑回。却听那小厮一旁打趣起来。
“二爷该高兴的不是？”
“什么？”他恍神回来，便见陆聪一双圆眼骨碌转着。
“公主答应了三姑娘的事儿，二爷该高兴才对呐。”
他抿了抿唇角，倒吸了一口冬夜的凉气，“回了西苑，温盏酒来。”
玉檀阁里地龙烧得旺，一缕檀香淡淡燃着，殿内一时暖如深春。
玉昀甫一进来，轻音便已替她揭去了肩头的小氅。阿翡还有些愤愤，只扶着主儿往楼上寝殿去。
“三姑娘可怜，在宋府上受人欺凌。我怎么看，都不似。方都坐了那么久，也不见她得咳嗽，怎那腊八粥一端上来，便就犯起病来？”
“平日里以为二爷心里已开始念着主儿了，如今三姑娘一来，便都以人家为先了。还有，主儿怎就那么轻易的答应了？”
轻音拧了一把阿翡的袖子，“你且好生与主儿说话。”
玉昀已入了寝殿，便寻着贵妃榻上斜斜靠了落来。许是久病初愈的缘故，她已有些累了。
“人家都已经问上门来，便是铺好路了。我再与人为难，只会徒遭人怨愤，又是何必。”
轻音忙道：“也是。”见阿翡还要说什么，又忙将人支开预备沐浴的热水去。“主儿病将好，便不必管那些烦心的，顾着养身才好。”
阿翡的声响已去了屏风后头的净室，“谁要管他？我也不管了。”
玉昀听着，却望着轻音刚撂下的小氅发了一会儿呆。
她自幼便是喜欢暖色的，是什么时候开始，都换成了陆北乔喜欢的颜色，竟是自己也未曾察觉。
年少的时候喜欢一个人，便总想将所有心意都掏出来。
哪里知道，人家根本看不见呢？
她换作这些衣衫，他也未曾觉着欢喜。七年了，她有些腻味儿了。
“我还有几个衣箱都放在哪儿了？”她问轻音。
轻音泡好的参茶，将将送来她手上。“都在楼上放着。主儿是想叫人搬下来？”
玉檀阁是三层的小阁，一层会客，二层作的寝殿，三层便放些家什。玉檀宫是先帝与她的嫁妆，不过占着陆府半亩小地。
“都搬下来吧。”她饮了口参汤，又起身往妆台前去。望着镜子里的自己，扶了扶头上两支玉簪。白玉雕梅花，已是最普通的款样。
公爹不喜奢靡，这两年，她连头面首饰都轻简了许多。镜子里的脸，清瘦得很，却也越发显得精致。长眉不稍修饰，如淡墨远山，眼尾悄悄吊起，却丝毫不显媚态。
想来三姑娘就来入府了，她却忽有些如释重负之感。
这几月在病中，她每日清醒也不过二三个时辰。精神不济，便也没有心力顾及别的。是以如今病好了，便愈发知道，人么，照顾好自己，已是足够难事了。
若总盼着别人度日，心也会累些。
待沐浴梳洗完，几个衣箱也被嬷嬷们搬了下来。她让阿翡一一翻开，便选了一身海棠红色的外襟，配嫣红的银丝绣牡丹襦裙，看着便也欢喜。“留着吧，明儿我用这个。”
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