皇后的懿旨到了谢府，谢臻远非常地喜悦，皇后曾经想册女儿为九皇子妃的意思他也知道，只是因为女儿闹出了事，此事不了了之，现在皇后赐宴，或许是有了转机。
周氏勉强笑着，笑意很是失落，皇后只宣了谢蕴姝与黎锦云入宫，她这个诰命夫人被撂在一旁，但她没多说什么，外甥的事情才平息，她花了许多银子才堵住了表姐和吓得痴痴傻傻的外甥的嘴，这口气还没有缓过来，也无心再去争什么。
谢蕴姝坐在书房中，看着窗外小院子中紫藤花架发着呆，她目光没有聚焦，根本没在意园中璇旎春光，只思虑着进宫后要做的事情，越想越抑制不住心口的愧疚感。
她叹了口气，正想唤青藤换热茶来，青藤声音在门外响起：“小姐，二小姐来了。”
“姐姐--”谢蕴华恭顺行礼，站在书桌前：“我想着过来给您请个安。”
话这般说，人却是一副欲言又止的模样。
谢蕴姝皱起眉头，站起来拉着她在边上的椅子上坐下，看着她故作镇静端起茶杯喝茶的模样，叹口气道：“夫人让你来的吧？为了进宫的事？”
蕴华惊吓交加，慌忙抬头：“我--，不是，是我自己想跟着姐姐进宫--”
“你想进宫做什么呢？”谢蕴姝声音温柔。
蕴华一直被周氏以大家闺秀的标准培养，但近墨者黑，不可避免地沾染了虚荣势利的毛病，前世她本已经与定国公府大公子订下婚约，却见肖慕晟做了太子，便想尽一切办法退了婚，意图勾搭上他，挤开谢蕴姝做太子妃、做皇后，却最终不过黄粱一梦。
谢蕴姝想这其中也有她的错，她的阴狠毒辣、她的不择手段给妹妹做了极其错误的示范。
好在此时蕴华年幼，还来得及拉她出泥潭，谢蕴姝柔声道：“我带你进宫，但是你要看的不是宫中的繁华堂皇，不是娘娘们的锦衣玉饰、尊荣富贵，你要仔细看每个人的眼睛、每个人的神色，看她们快不快乐--”
蕴华似懂非懂：“宫里的娘娘也会不快乐吗？”
“每个人都会不快乐--”谢蕴姝温柔地伸手抚抚她耳边的青丝：“我也有不快乐，你也有，要看这种不快乐是为什么，值不值得。”
她想让蕴华看看用自由换来的不快乐，值不值得？
姐妹俩说了几句闲话，谢蕴姝道：“你也大了，你夫子和教养嬷嬷教的、说的，你要多在心中想想，什么是对、什么是错，你要试着去判断--”
蕴华点头：“谢谢姐姐教导，妹妹定会记在心上、时时自省。”
她的多礼让谢蕴姝皱了皱眉，她明白蕴华一时是不会将她的话放在心上，嘴上说的这些都是虚文应付。
本就是同父异母，加之受教各异，自然生分，不必强求一时，便说了几句话，让青藤派人好好送了她回去。
进宫的时候，随着宫门的逼近，黎锦云抑制不住地颤抖，谢蕴姝伸过手，紧紧握了一下她的手，她深吸了一口气，转头笑笑，谢蕴姝的手伸回去了，她手中留下了一个小小瓷瓶。
近日因太妃事情及诸项事务劳累，宫中肃穆已久，众人都不曾欢颜。今日虽是家宴，人数不多，但众人觉得心头宽松了些，气氛便很是融洽。
午宴之后，皇后命在御花园摆席，众人可去闲游，晚宴再到太和宫中与皇帝一同享用，谢蕴姝趁机向皇后奏明想和大嫂去探望初云公主。
“初云？”皇后思索了一下，仿似才想起宫中还有这么位公主：“哀家倒是少有看见她。”
旁边侍奉的女官连忙禀道：“今日初云公主抱病，未能参加宴会。”
谢蕴姝笑着回道：“禀皇后娘娘，臣女春祭时在宫中迷了路，差点掉进荷花池中，好在公主拉着了，所以识得，这此也是想谢谢公主相助之恩。”
“初云妹妹不大说话，可是和顺淑慧，儿臣生辰时，她送来的百蝶穿花春景的绣品，听说是她亲自动手做的--”一直没说话坐在旁边的太子妃笑着道：“儿臣感激这番心意得很！”
皇后微笑点头：“这丫头平日里悄摸无声的，倒还是个好的，去吧！哀家一会儿也要命人赏赐她。”
谢蕴姝和黎锦云行了礼告退，她微微朝着太子妃点头，太子妃温柔地笑了笑，她转身而去，不去理会身后来自长公主和楚霞的目光。
她知道，她们在猜度，猜度她和太子妃之间的交往，也猜度她与初云的交往。
她亦知道，宴会一散，她与初云公主交好的消息在宴席后就会传边各大小府邸了，愧疚又上了心头，以她的名声，怕是要连累初云了。
谢蕴姝要谢蕴华跟着一起去看初云，蕴华却忽闪了一下目光：“姐姐，我方才还答应了和安公主去她殿中转转--”
谢蕴姝即刻明白了她的心思，和安公主是皇贵妃的掌上明珠，皇上疼爱的女儿，她没说什么，只是吩咐安规守矩，和黎锦云去了初云宫中。
初云见到俩人惊喜非常，快乐地迎了出来：“谢小姐，你怎么来了？”
她晶莹剔透的双眸中闪动着欢喜的光芒，秀美的唇边笑意欢然，让谢蕴姝心头愧疚更深，她这么单纯，自己却又要利用她了。
趁黎锦云和初云行礼时，谢蕴姝打量了四周一圈，狭窄陈旧的住所，三两个体弱脸黄的宫女，哪里像个宫殿的模样。
初云见了谢蕴姝的神色，笑了笑：“谢小姐见笑了，不过这里已经比以前好多了。”
谢蕴姝心中一紧，现在已是这般模样，过去她又过的是什么日子？
她突然发现，对初云、对肖慕晟的过去，竟然知道的那么少。
初云叫宫女搬出了所有的点心，满满地摆了一桌子，泡了茶来，叫宫女全部退下，好与两人品茗闲谈。
她带着歉意：“我这茶不好，是去年的陈茶，今年新茶还没有分下来--”
黎锦云连忙道：“公主多礼了！”
谢蕴姝却问道：“可是分例送得不及？”
初云不在意地道：“不瞒姐姐，分例什么的，我从来没有管过，送来我就收着，不送也不去稽查，自从前年从贞嫔娘娘那里搬出来后，日子已经好多了--”
她带着淡淡的笑意，一副随遇而安的满意模样。
“贞嫔，我记得前两年她已经过世了--”谢蕴姝沉吟了一下，问道：“公主生母过世得早，莫非前些年都是贞嫔娘娘在抚养你们？”
初云神色低落了下来，眼中的光彩黯然了许多，点头道：“母亲过世的时候，我和哥哥都还小，皇后娘娘让贞嫔娘娘抚养我们--”
“贞嫔没有孩子--”谢蕴姝心口酸涩了起来：“她也不是受宠的妃子，你们的日子很艰难吧？”
初云眼睛湿润了，长了这十许年，还未有人在意过她过得怎么样，她低垂下眼眸，陷入了回忆：“贞嫔娘娘分位不高，在宫中老是受气，每一次宫中有宴会，回来后她都会发脾气，说她失去了孩子，说她失了宠，没有人瞧得起她，这些都是我们的错，是我们连累了她--”
谢蕴姝露出了怜爱的神色，黎锦云感叹了一句：“原来贵为皇子公主，也有这般的心酸--”
她转头看了一眼谢蕴姝，露出愧疚的神色，谢蕴姝微微低了一下眼眸，道：“公主，往后您若是差什么，差个信得过的人，去告诉太和殿掌宫赵姑姑就是，她自会照应您。”
初云微微怔了一下，她明白了谢蕴姝的意思，姝丽的面容带上笑意：“谢谢，你也不必多为我担心，今年哥哥分了府搬了出去，他好歹会派人照看我。”
提起肖慕晟，谢蕴姝心头便沉了一下，道：“他初立门户，自顾还不暇，您别客气，好歹照顾好自己，方能从长计议。”
她心头明白肖慕晟是不会在生活上照看初云多少，一则他并没有这么心细，二则他要不择手段朝皇位走，便不会亮出软肋给人。
初云点头，眼圈儿一红：“谢小姐说得对，我哥苦了这么些年，好歹苦出来了，我不能拖他的后腿--”
谢蕴姝和黎锦云都露出了疑惑的神色，肖慕晟苦？是他让别人吃苦吧？
“母亲死去的时候，贞嫔娘娘的一对双生婴儿刚夭折--”初云见俩人神色，赶紧解释：“原以为她会厚待我们，却--”
她眼中泪光一闪，心酸不已：“她恨我们，恨极了，她恨为什么死去的不是我们，而是她的孩子，她用最恶毒的话辱骂我们，不高兴的时候就把我们关进黑屋子里，不让我们吃饭，还打我们，拿着什么就用什么打，哥哥总是把我护在身子下--”
黎锦云红了眼圈，谢蕴姝神色沉静，初云沉浸在了过往的痛苦回忆中：“他把我护在身下，任由贞嫔打，竹条、鞭子、木棍，每一次—每一次他都被打得血淋淋的—我们没有一天好过，我好绝望，想干脆死了算了，死了，我和哥哥都不会再挨打了—哥哥叫我不要说这些没用的话，他说再难，也会保护我--”
谢蕴姝的眼中终于起了泪光，为可怜的初云，也为了那个倔强的小男孩。
黎锦云伸手握住初云的手：“你们怎么不告诉皇上，他是你们的父亲，应该要保护你们才是--”
初云滴下一滴眼泪，摇摇头：“父皇有那么多儿女，母亲过世后，他全忘记了我们的存在，贞嫔折磨我们，却不准我们和任何人说，如果说了，她就要把我们扔进井里去。有一次，她提着我的头发把我挂在井边上，哥哥跪着求她，吓得晕过去了，那时候，他也不过才7岁--”
谢蕴姝的心像被针刺般一痛，难怪他能如此狠厉，又能如此卑微。
“我们挨着打骂长大了些，有一次，贞嫔拿花瓶砸他，把他头砸破了，她还拿碎片要刮花我的脸，哥哥暴怒起来，一把揪住她脖子差点把她勒死。从那以后，她不敢再打我们了，她把我们丢在冷宫里，不管不问，哥哥饿得要捉老鼠吃--”
“后来，她病死了，也没有人顾得上我们。哥哥说了许多好话，求一个太监想法子在父皇跟前提了一句，父皇才想起我们，把他送去了太学，叫我挪到了这里--”
初云擦擦眼角的泪珠，又道：“谢小姐，哥哥和你之间的事情，我也听过传闻，我不相信世人说你的那些话，我明白你定然是看出了他的冷漠和薄情，但请你原谅他吧！别看他成天对人笑脸相迎、恭恭敬敬的，只有我知道，他心头很苦--”
谢蕴姝忍不住点头：“我明白--”
她明白了他的恨意为何会这么的强烈。
初云这才开心起来：“你瞧，你们好心来看我，我还专说这些--”
黎锦云笑笑，正要出言安慰，却突然脸色一白，身子软软地朝着初云的肩头倒了去--
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