贫民窟。
一辆马车停下,宁璇当先跳下,燕一和燕二紧随其后,三人刚靠近入口,便有几人迎过来,为首的是狗子和另一个男子。
宁璇瞥了一眼,脑海中记忆回笼,迅速认出那个男子就是贫民窟中收养了许多孩子的李浩东。
第一次碰面时,宁璇便觉察出此人能力极强,与他说好了要将重新修整过的贫民窟给他管理,李浩东本人也接下了。
但在那之后,宁璇一直没再见过他。
如今再次碰面,宁璇还有些恍惚,仿佛时间多了些错位。
不过这种感觉很快就淡了,因为贫民窟的现状对宁璇来说更重要。
“宁小姐,您终于来了,快跟我来。”
狗子打过招呼就往贫民窟里走,宁璇落后一步,对李浩东点了点头当做是招呼,随后迅速跟上。
路上,李浩东用最简洁的话语说了贫民窟发生的事——他们特意留存的粮食被偷了。
更关键的是,那些人不仅偷了粮食,还毁了一半的火炕。
李浩东语气极其沉重:“若只是粮食被偷还可以挽救,偏偏火炕被毁了一半,这是多少粮食都换不回的损失。”
说话间,一行人到了聚集的地方,宁璇第一个查看的便是火炕。
如李浩东所言,好多屋子里的火炕都被砸了,不少人围在四周,个个愁眉苦脸,隐约还有些哭声。
宁璇越看心头越是沉重,谁会在这个时候对贫民窟出手呢?
齐七拄着拐杖颤颤巍巍的出现,见到宁璇一句话没说,“扑通”跪下。
“小姐,我辜负了您的信任啊。”
老人神情悲痛,额头抵在地面,蜷缩着的身体令宁璇不忍,叹息一声,伸手去扶齐七。
“起来吧,此事归根究底也与你无关。”
右手食指落在眉心,宁璇重重按了几下,头疼的厉害,动手的人太过狠辣,真是一点都不顾及贫民窟众人的命。
待齐七站定,宁璇环顾四周,让围着的人群散去:“你们且先回去,此事我必定会寻一个解决的法子,不会让你们出事。”
齐七一听也跟着出声:“小姐说的没错,你们快些散去吧。”
围观的人慢慢离开,留下几人在原地皆是神色沉重。
过了一会儿,宁璇冷声问:“那么多火炕被毁,为何没人察觉?还有,动手的人为何只针对火炕?”
方才查看情况,宁璇就觉得有些古怪,但碍于其他人在她便没提,如今只剩下几个人,她必须弄清楚这两个问题。
齐七眼神闪烁,偏过头不敢做声。
见状,宁璇索性让狗子和李浩东解释:“先给我一个答案。”
狗子低头,有气无力地说:“京城几次大雪,贫民窟这边的粮食全都是您送的,我们觉得不妥就想着找些事情赚银子,出去的男人也就多了。”
宁璇不傻,一听这话便明白贫民窟赚钱的方式是什么,他们将火炕拿到贫民窟外售卖了。
火炕有多吸引人宁璇很清楚,火炕的生意做的好了,贫民窟内部的防守安全自然就被忽略了。
一般来说这种情况也不至于出事,可暗地里盯着贫民窟的那么多人。
以那些人的身份,随便一个出手都能让贫民窟的难民难以招架,这一次完全是属于贫民窟自己不慎引火烧身。
先是施粥的地方被砸,如今贫民窟又出事……
宁璇深吸口气,不得不怀疑动手的人其实针对的是她,不然怎会那么凑巧?
寂静蔓延,齐七几人不敢作声。
又过了片刻,宁璇环顾一圈,视线从李浩东身上扫过,心中又有了些许明悟,干脆利落的下了决定。
“立刻召回在外面砌火炕的人,先处理贫民窟内部的问题,至于被偷走的那些粮食我会报官,你们也别太担心,我不会放着这边不管的,不过安抚人心的事就要交给老爷子和狗子你了。”
齐七和狗子立刻表示没问题:“我们一定稳住局面。”
得到回应,宁璇示意李浩东跟她离开:“我有些话要与你说。”
李浩东看了眼齐七和狗子,连忙跟上。
贫民窟入口,宁璇眯着眼看向远处,倏地开口:“贫民窟负责在外面跑火炕生意的人,是您吧?”
李浩东微怔,苦笑一声:“小姐还真是敏锐,不错,在外面跑生意的确实是我。”
士农工商,读书人的地位一向便高,李浩东能掩去这份傲气在外跑生意,还真是令人意外。
思忖着,宁璇轻挑眉头:“您能抛下读书人的傲气,宁璇着实佩服。”
不过也是如此,才让她明白之前为何没见到李浩东了,人不在贫民窟,自然是见不到的。
李浩东叹息着摇头:“人都快死了,死守读书人的身份又有何用?倒是宁小姐,身为女子却如此厉害,才叫人佩服。”
二人互相夸了几句,又将话题扯回生意上。
李浩东告诉宁璇,贫民窟的人在外跑动用的是行商的身份,火炕的定价是一两银子一个。
起初为了打开名声,李浩东用了宁璇的名义,说是宁璇雇佣了他们在贫民窟砌火炕。
随着第一次交易成功,他们名声传开,生意便越来越红火,一来二去,贫民窟里会砌火炕的人基本都跟了出去。
说到此处,李浩东面上闪过愧疚:“此次出事,也有我的责任。”
寒风吹过,顷刻间吹的人浑身冰凉,宁璇紧了紧披风,侧头说:“您无需自责,便是贫民窟内部的男人不出去,想找麻烦的还是能找到机会,如今的当务之急,是先把贫民窟内部稳住,其他的之后再说。”
可是贫民窟的花销怎么办?
李浩东张嘴,几番犹豫后终究把问题按在了心底。
“一切都听宁小姐安排。”
宁府。
燕北枫手中捏着一块令牌,墨眸中氤氲着风暴,触之如同深渊骇人。
半个时辰前宫里连着这块令牌传出一道秘密口信,炎夜给他先斩后奏的权利,让他彻查京中官商勾结一事。
所有涉案人员,只要证据确凿,格杀勿论!
京城的平静,就要消失了。
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