傍晚，刘家村逐渐被黑暗笼罩。
往常这个时候，整个村子都已经陷入沉睡——没钱买灯油，肚里又没食，只能早早入睡，让饥饿困苦都随美梦而去。但今儿个却和以往不一样，家家户户都在黑暗中热火朝天的讨论着新粮的事。
村头刘虎家，家中兄弟三个，个个身材健壮，尚未分家，一家子相互扶持，在村里也是难得的富农。可是灾年一来，兴旺的人丁很快就把一个大家族拖垮了。
刘虎娘子杨柳枝从王大花那打听来的消息一说，家里爆发了激烈的讨论。
刘虎对于朝廷的无比信任，妻子拿回来的那什么土豆，他尝了，入口绵软，指甲盖大的一点下去，长期缺食的肚子里明显感觉到了来自食物的慰藉。尽管如此，他对新粮还是顾虑重重，一再坚持要等朝廷发放的粮种来。
“当家的，我自然知道朝廷可靠，可是这都四月下旬了，眼看着春种过了，朝廷的粮种还没个影子，一大家子等着吃饭呢，这么下去也不是个办法。”
刘虎沉默半响，“实在不行，我去张地主家借点。”
“要死啊，他家的东西是那么好借的吗？你这是把全家往火坑里推啊。”
张财主是远近闻名的刻薄人，逼死过好几多佃农，他家借粮，好比高利贷，利滚利永远还不完。纵是走投无路的人，去他家借粮也要三思，不借活不下去，借了最后也逃不过家破人亡。
“眼下明明有其他路，何苦去招惹他们家。”杨柳枝抱怨丈夫。
“不是说那观里招女工吗，你带着咱们家春花去，也算给咱们家留一条后路，总不能把所有希望，都寄托在一个人身上。”
“说到底，你嘴里说着感恩戴德的话，心里还是不信神女娘娘吧？”成婚这么多娘，杨柳枝对丈夫的小心思一清二楚。
“说到底就是个弃妇，那雨一看就是天子诚心求来的，她算个什么神女娘娘，还不是运气好正好赶上了。现在倒是扯着大旗忽悠你们这些无知妇人”
给人做了多年媳妇，杨柳枝早就练就了一颗百忍成佛的心，她压着火气，好声好气的解释，“大花说了，神女娘娘不要我们的钱，只要村长担保，收了粮之后返还两成就行，往年佃地主家的地，哪个不是收六七成，神女娘娘真是菩萨心肠了”
刘虎还没开口，七岁的小儿子托着下巴，插了句话，“神女娘娘有钱，为什么还要收我们的两成粮，我们那么穷”
杨柳枝不可置信的眨眨眼，见刘虎一副若有所思的样子，心凉了半截，多年隐忍在这一刻撕开了口子，对着儿子破口大骂。
“什么叫人家不缺钱，人家不缺钱，也不欠咱们的，帮我们是人家好心，怎么人家帮了咱们，咱们还要得寸进尺？你以为这新粮是怎么来的？神女娘娘上山第二天，家当都没拆原样拿出来去了当铺，才换了这些粮来，还没捂热，就要给你们这些白眼狼，结果你们还想白拿？你们怎么不敢对张财主说这话？欺软怕硬的下贱胚子，活该一辈子立不起来。”
“啪！”刘虎站起来，一巴掌甩到杨柳枝身上，杨柳枝趔趄一下，还是没稳住身子，重重的摔在了地上。
“臭婆娘，不想过了就滚回娘家去，老子家里还轮不到你指手画脚。”刘虎说完，就抱着吓哭了的儿子回了卧房，留下杨柳枝呆呆的坐在地上。
有刘虎这样想法的人不在少数，但刘虎是第一个，因为这事妻离子散的。
第二天一早，不管心中是什么想法，大家都早早的聚在了王大花家门口。
昨天给大家通知之后，王大花连夜去了村长家，商量好了借粮种的事宜。所以大家今天到了之后，就见王大花家门口摆着一张瘸腿桌子，村长端坐在桌子后面。
王大花想起神女娘娘叮嘱她的话，冷笑一声，利剑一样的眼神扫过人群，将各人的心里的那点小九九看的透透的。
“什么话都不必说，你们想的什么我一清二楚，先听我说完。”王大花理都不理问东问西的人，强势开口，“这土豆，做种的话一亩地需要两百斤，秋收之后需要返收成的二成给明月观，愿意借的人家来村长这儿登记，立字为证。”
刘虎见乡亲一拥而上，抢着登记，心里暗暗着急，面上却摆出一副苦大仇深的样子，向王大花诉苦。
“大花啊，我们家人多地少，丰年的时候也养不活一大家子，今年这年景你也知道，新粮万一收成不好，我们辛辛苦苦一整年，万一欠收了，这可如何是好啊。”
王大花轻嗤一声，顺着他的话阴阳怪气的说，“是呀，这可如何是好啊？”
刘虎听她的话，心里一喜，“神女娘娘仁慈，能不能能不能免了这两成租子？”
“我问你，张财主的往年的佃租是几成？隔壁村于大善人要几成？要是没有神女娘娘，你们该如何是好？”
这问题刘家村里的人个个滚瓜烂熟——张财主七成，于大善人只收五成租。但是于大善人的消息刚出来的时候地就被抢完了。
站在刘虎身边的人听明白了王大花的意思，几个憨厚的，这才转过弯来，脸色一红，去村长那登记了。
刘虎面色不忿，气冲冲的道，“咱们这儿的富户怎么能和人家比？那神女娘娘是世家贵女，她手里漏出来一点，都够我们一村人吃一年了，为什么就不能直接把那两成免了？我看就是装模作样，既要好名声又不肯多出钱罢了。”
杨柳枝知道他男人还要更难听的话没说出来，她心里失望透顶，挤过人群，对刘虎道：“刘虎，你不是要休了我吗？正好村长在，让他老人家一道把休书写了吧。”
刘虎昨天晚上只是一时气急脱口而出的话，以前这话他也没少说，没想到一向温和柔顺的妻子，居然在这么多人面前下他的面子。
他的脸涨成了猪肝色，“行，这可是你说的。”
刘虎性情暴烈，杨柳枝嫁过来第一天，就挨了一顿打，虽说村里夫妻过日子，动手的没在少数。可像刘虎这样的，也是独一份。
但不管这么说，日子还是要过，何况刘虎也算是个有本事的男人，灾年连寡居的女儿都照顾的好好的，谁见了不竖大拇指。
但杨柳枝就是铁了心了，任凭别人怎么劝也不听，刘虎见状更气，扒开登记的人，让村长帮他写了休书。
杨柳枝接过休书，意外的没有哭，这些年她的泪早就哭尽了，这会儿终于离开了这个男人，心里前所未有的轻松。刘虎一家包括她生养下的命根子一样的儿子，都烂透了，她就是死也不想死在这一摊烂泥里。
“你呀。”王大花拉着她的手叹了口气，“这又是何苦，你娘家人都不在了，你以后要怎么办？”
没想到杨柳枝倒是早有了打算，她反握着王大花的手，“大花姐，那神女娘娘招工的，你看我行不？”
王大花一愣，旋即笑开了，“你呀你，原来你这都打算好了，害我白白替你操心。行，怎么不行，你杨柳枝我还不知道，家里家外干活都是一把好手，你那寡居的女儿都被你照顾的好好的，你不行还有谁行。你女儿满十八了吧？她也能来。”
杨柳枝点点头，“多谢大花姐。”
王大花拍拍她的手，让她安心，然后隐秘的看了一眼一边站着的刘虎，意味深长的说了一句，“你这一遭也算是因祸得福了。”
登记了半上午，大半个村里的人都登记完了，只剩了包括刘虎兄弟三个在内的十三户人家——王大花看了一眼，基本都是平日里好吃懒做的人。
刘虎也没想到这么多人登记了，但他还是心存侥幸，跑到王大花面前卖乖。“大花姐，我这情况你也看到了，本来就拖家带口揭不开锅，现在连婆娘都跑了，确实困难，还劳烦您给神女娘娘说说，通融通融，免了我家的”
他说着压低了声音，“只要这事成了，收成之后我愿意给你一亩地半成的辛苦费。”
刘家上百亩地，这一来一回，不用自己出头，就省了一成半的租子，小算盘打的，王大花都要替他拍手叫好。
“滚。”
王大花懒得听他唠叨，当面送他一个“滚”。
刘虎本来十拿九稳，他想着王大花一个寡妇带着儿子，日子本来就不好过，这初一掌权，还不得狠狠捞一把，所以他想出了这个自以为天衣无缝的法子，还鼓动兄弟们和他一起，一旦不成还能以势压人，没想到这王大花油盐不进。
他这才着急了，正要往前一步，见其他登记了的村民都绕开了他们兄弟自己，自发的把他们排挤出去，这才着急意识到不妙。
接下来的事情更让他悔不当初。
登记完之后，第二件事就该提上议程了，有村长和族老们给王大花压阵，她底气十足，爬上桌子宣布了招工的详细事宜。
本来领到粮之后，男人们的心定了大半，对招工的事浑不在意，昨晚大部分人家都商量好了——女人能挣几个钱，不如多借些粮种，全家老小下苦力尽快种完，守着田过日子才是正道。
“昨天一部分人没来，那我就再说一遍，因为神女娘娘是女子，多有不便，所以修缮明月观只招女工。为了保证效率，只要十八以上四十以下的女人。还有一点昨天没说的，神女娘娘得天庇佑，生平最恨忘恩负义，贪心不足的人。所以刚才叫嚣着免租的人家，就不要来自找没脸了。”
“呸，不过是白干的苦力，当谁都稀罕似的。”刘虎的嫂子轻蔑一笑，朝地上狠狠的啐了一口。
王大花理都不理她，轻飘飘的抛出一颗炸弹，“至于工钱嘛？神女娘娘说了，既然干着和男人一样的活儿，那工钱也合该一样，就按着男人们往年下苦力一天三十文的标准来。”
这话一出，刘家村像是一滴水到了滚烫的热油里，顷刻间炸了锅。
“大花大花，你说的可是真的，你没听错吧！”
“二狗娘！大花，你看我中不中，我虽然五十了，还是挺能干的”
“大花，真不要男人？我保证老老实实的在外面干活，绝不冒犯女神娘娘。”
“大花”
“大花”
刘家人很快被热情的乡邻挤了出来，王大花被团团围住，他们根本接近不了。偶尔被挤出来撞上他们的人，还有说声“晦气。”
闹闹轰轰整到了夜里，村长夫人贡献出一盏油灯，才把符合条件的人登记完，王大花和村长被热情的妇人们投喂了一顿，才拖着疲惫的身子，回家歇息了。
这一晚刘家村遍地都是美梦——当然，除了极个别欲壑难填，自作自受的人家。
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