太初四年燕京冬令十一月
宫室循例颁发历书，宫眷内臣，依礼换穿新丝。烧地炕、供热取暖。
苏嬷嬷在慈孝宫命后厨备了些新鲜羊肉，奶窝，酥糕等美食，架起炉子来，循太后的谕旨，特唤知绾来围着一锅。
“这汤是煅好的，最是补身，绾绾，哀家瞧你近来气色不好，清瘦了许多，要多吃些，免得王夫归家瘦得只剩一把骨头，哪抱得舒服。”
婆媳两人，私下里亦开顽笑。
“谢姑母。”娇花微蹙娥眉，执箸咬了口碗中的鲜羊片，思及王夫在外金戈铁马，越发难以下咽。
不知道若当真要在军营里过年，天寒地冻的可受着住，带去的衣服可够穿。
“崧儿在南边，即便是腊月寒冬，能有多冷，你且安心吃饱喝足。”
几月前刮飓风，王妃一人在燕京，也不见王侯惦记。事后便只送了张薄薄的书信来，此事得亏是她、要是自己，早就把心收在肚子里，此生再难有好脸色。
老者拿箸夹着炉锅里的羊肉，学那些突厥人的模样、抖掉浓郁的汤汁，收进碗里蘸了蜜酱，尝了第一口。
“姑母与你说过的话，你要谨记心上，无论何时，若是不做淮南王妃了，到姑母这来，哀家替你做主。”
美人拨了碗里青蔬，嘴里溢出苦涩。“姑母何苦这般试我，绾绾甘心做他一辈子的妻。”
用毕晩膳，主仆俩才出慈寿宫，就见来往宫人皆对她目含哀怜。
收到谢崧的休书，是在年关前，王侯休妻一事其实早有征兆，算不得突然，先是离开时，未打招呼，再是寄家书时回得寥寥几句。
到后面更干脆不回，整整半年，他再无过别的音讯。更别提自冬月后，坊间上下都传遍了，淮南王要休旧妻，新娶大宛公主。
知绾手里拿着张薄薄的休书，上面盖着他的亲笔印鉴，算是将他们的婚姻做了了结。
“娘娘，殿下口谕，小的们来收诰命文书。”
绿旖早将御赐的金冠朝珠理毕，完璧归还给谢平云倦。红湘则忙着收拾着包裹。
“娘娘，殿下说，娘娘要是不便可住在府里的后院，或者淮南王府在外面的偏院，不急着搬，旧日里那些珠翠首饰也尽可带走…”
谢平弯着腰，弓身陪笑脸，暗暗的拭了拭额前的汗。
他实在搞不懂主子、休妻这般大事，何不等回来了再亲自办，人还没回来，战还未打完，就急匆匆地将娇妻赶了出去，实在不体面。
淮南王府上下，亦为王妃难平。
娇花绞着手指，并不回谢平的话，抬眸柔声问。“红湘，哥哥来接我了么？”
她身着进府时的旧衣，挽着新髻，王侯送得东西一概不拿，腕上只扣只陪嫁来的素镯。眼皮子肿肿的，眼梢含雾，分明是哭过的样子。
雩儿从身后抱了叠账本来，将钥匙放在上面，交接给谢平道“谢总管，这是账本和钥匙请你查收。”
“这些东西、要不等殿下回来再收吧，娘娘这半年将王府的账打理的很好，小的可不必再验。”
“娘娘，世子来接您回家了！”院外红湘远远嚷着。
“谢总管，不必麻烦。”
知绾被雩儿搀起，虚得脚下趔趄了下，差点往前倒去。眼下都进奏院早已广颁邸报，将淮南王休妻一事昭告天下，理由是犯了七出之条。
“小姐，您可看了那张告示了，殿下倒把自己摘得干净，扣咱们一盆子的屎，什么七出之条，说你不顺父母，有恶疾，善妒。您说他胡诌的这些分明是不想让您以后再嫁了，哪家敢要。”
在舆上红湘掐着腰，气得咬牙切齿，沿街百姓不明真相的更一路围着看笑话，要不是侯府的护卫凶狠，怕是要指指点点，当街骂她的不是。
素闻大宛公主不过十六，艳若桃李，有倾国倾城之姿，他是要弃旧迎新，怕新娇捻酸，在新妇没来前便把淮南王府打理干净。
将他们间的琐事规整，方才上舆前，谢平千叮万嘱非要塞给她，王府在外别院的钥匙，说是他早命人将那里整理妥当，把旧日里的他送得珠翠锦衣都挪了过去。
言下之意是让她别走、暂住别院，等王侯回来。
“殿下是什么意思？是想享齐人之福、让小姐做妾嚒？”
竟是大张旗鼓的休、何必私下里这般留。
他是没腻，想多用她些日子。娇花面上没有为难谢平，接过钥匙，舆车走得远些、就将别院钥匙撩帘掷了出去。
她心如死灰，半倚着舆壁，珠泪划落，拿帕拭着泪、颓道“红湘罢了，我不做他的妾。”
往后即便再嫁，许了别人，也不会便宜了谢崧。
“我就是觉得丢脸，之前在姑母和那人面前信誓旦旦说出去的话，和王夫…”
她差点儿闪了舌，瘪着嘴、鼻尖红红的，“和谢崧说过的情话，给他做得事、想想都丢脸。他心里头看轻我，背后嘲弄我，以前也就罢了，我与他是夫妻，但是以后，他要是以此在外面轻贱我，怎么办？”
还旁敲侧击的妄想要齐人之福，方才要不是哥哥带了侍从来接她，今日亦走不出淮南王府。
她绞着怕，恨不得回到过去恨煽自个几巴掌。“还有扶汐阁那些事，府里很多人都知道，不稍加留意，便会传遍燕京的，我……”
娇花又急又气，悔不当初。
“主子过去的事就罢了，想必殿下看在过去的情份里也不会在外面乱说。奴婢只是觉得奇怪，殿下为何突然变了心？”
晚上美人除了几声呜咽落泪，再无别的。
知绾揉眼倚了上去“他本就不疼我，有什么变不变心，娇宠半年，算不得亏，虽是做了真夫妻，就当是还他恩情了。
总不能没了男人要去做姑子吧。”
北郢有鄙俗，被夫家休弃的女儿，家有兄长的、前半年不得住在娘家，恐会讳了本家风水，故娇花主仆是被沈尘接到燕郊一别院里暂住，配了几个丫鬟婆子，看护的侍卫。
“绾绾，哥哥会常来看你，半年后再接你归家，若是白天里闷得慌，就回去找你嫂子，大家都很想你。”沈尘怕她难受，欲要留宿别院陪她。
“哥哥，異異还小，你理当要去多陪陪他，绾绾在这里挺好的，不觉委屈。”
燕郊别院不算小，前后有十数间房，娇花将自个困闷了小半月后，燕京便下起了皑皑白雪。
冬雪来得骤急，雩儿新煨冬笋骨汤，打了碗给知绾，美人接过，拿小勺盛起，朝里面的热汤呼了口气，便送进嘴里，骨汤浓稠鲜美，好吃的她赞不绝口。
“雩儿，你这煲汤的手艺是哪里学的，我还第一次喝到鲜笋汤。”
雩儿在炉旁，为沸滚的汤汁打沫，笑言“主子这是饿了，还没到午膳时间就跑来小厨房找吃的，肚子饿了吃什么都好吃。”
“这笋鲜甜，从前你并不会这般做，定是在哪里拜了大师。”这妮子分明想瞒，避重就轻的回话。
知绾执箸捡了片薄肉，细嚼。
雩儿游移不定了会，把沫打毕，才低低道“林公子那学的…”
这半年，若是有空，会寻了时间过去，一来也是奉主子的令，二来也是自个私心。借着名头前后也去了三四次。便没有理由了。
思及那次雨夜，娇花口里的鲜汤便咸涩起来，将碗放好，从袖里取出绢帕来，拭尽嘴，问
“公子，可还好、科举了么？”
窗外岁暮天寒，霜雪簌簌，美人一袭浅粉锦锻，美目盼兮，娇媚的五官像朵花苞，随着光阴流逝越发的艳绽开来。
“入了秋闱，明年开春再有殿试，便八九不离十了。”雩儿取个新炉来，拿勺将汤腾了过去。抬眸见自个主子眸里提到那人的时的水雾、思及她被罢休后种种，竟有几分了然。
“公子常提起你，今个煲了汤，主子何不去看看？”
她聪明绝顶，只一点便知道娇花要什么。
林书君住的院子里燕郊别院近、坐舆车不过半盏茶的时间。
美人迟疑半响，行至檐外接了片雪花来，一如那夜的梨雨，男人的缱绻柔情，难得勾起笑意
“雩儿你见过沟么？”雩儿会意点头。
“见过溪么？”
“沟好还是溪好。”
“溪好。”便是她再傻，也懂得分辨。
“见过河么？见过湖？河好还是湖好？”
“湖好。”
美人微扬星眸，意气风发道“见过海么？”
“没有。”雩儿据实以答。
“这世间绝大多数女子，将自己困束在封建旧礼中，父母之命媒妁之言，她们不似男人，可以三妻四妾。
终其一生，只得与自己命中的夫婿，相守至死，他是好是坏，是圆是扁，是沟是溪，是湖是海。都该认命，更难的是…”
谢崧于她便是如此，那年秋宴，他于万里外向策马而来，她珍视他为光，以致于任他摆布欺骗。细细想来，谢崧未必有心。
她指着四周高墙，对雩儿道“世间男子，以檐墙将她们尽束后宅，遮蔽双眼，没见过川渊湖海，自然一头撞死在沟里。”
广平侯府早将聘仪嫁妆翻倍相还，夫妻一年，捧墨掌茶，奉香侍画，榻前榻下，她侍奉的无不妥帖，即便是恼了踩他淮南王一下，也要被抓来训斥。
这里沟里的男人。
思及公子，美人将怀里的手炉，柔情起来，难为这许多年，王帝强她不得。若自己得幸、年少时能遇到这样的男子、又何必后面种种。
“那就换身衣服，带汤过去。”她笑颜如花。
“去哪？”雩儿揶揄她。
“看海。”
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