二月初二，阳气生发，雨水增多，自此拉开一年春耕备耕的序幕，百姓期盼五谷丰登，祈求风调雨顺，哪怕春寒料峭，丝毫不减这份热气腾腾的喜意，撒下一粒种，收获粮满仓。
王寂领着文武大臣祭祀农神，祭天坛为圆形，上层设天地神位，下层分设五帝之位，中央黄帝轩辕，东方青帝太昊，南方赤帝神农，西方白帝少昊，北方玄帝颛顼，坛外有两重围墙，外围内设从祀神位。
大司马厉冲一牛当先，在前面牵着牛，但这是一头倔牛，牛脾气上来丝毫不给大司马面子，硬是不走，王寂和群臣乐了，韦明远笑得尤为大声：“大司马，你行不行，你若不行，换行的人来。”他一连说了好几个行，众人又是一顿笑。
男人是听不得不行二字的，尤其是这种走马章台的风流浪客，厉冲怒挥一鞭，结果牛还是原地不走，居然还有不怕鞭子的牛？
“等到这牛的贵蹄略动一步，怕是要日落了，陛下还等着呢。”韦明远继续道，“子英兄，您老先来歇一歇，换众兄弟上吧。”这不是以称呼官职的口吻相商，而是用情面让厉冲下台了。
为了不影响天子亲耕，厉冲只得换人来试，心中已经在琢磨如何炮制这头蠢牛。然则，此乃神牛，不光不屑于厉冲，一连换好几个大臣都拉不动它，又联想到三辅大饥的景象，群臣的脸色顿时都不好看起来，不复刚才玩笑轻松的神情。
王寂亲自去，韦明远拦住并使了个眼色：不如换一头牛来。陛下若再牵不走这牛神爷爷，此次春耕恐非吉兆，传至民间，更添变数。天子亲耕本就是重农桑祈求神灵庇佑之举，为天下之表率，尤其洛阳乃四战之地，更需民心可用，是万不能在春耕这等大事上出现意外的。
陛下平静地睨他一眼，示意韦明远让路，他只得无奈退开。
王寂先是围着耕牛慢悠悠地转了一圈，然后走到它身侧，望着它温顺的眼睛，轻抚牛背，那牛先是也不肯走，还有点不屑的样子，但王寂很是耐心，不急不躁，不断地抚摸牛背，哪知道它哞哞叫了一声，居然真的动了，围观者大叫“奇哉”，又高呼“陛下威武。”
就在山呼海啸的“陛下威武”声中，管维一行人来到了田边，纷纷差异这田间高涨的耕作热情。
王寂在前牵着耕牛，韦明远扶着犁，那牛无需人鞭打，很是乖顺地跟着王寂往前，听到这惊雷般的山呼声也未受到惊吓，甚至还有些享受，众人不禁又是赞道“果真牛神爷爷”，群臣一手提着竹篮一手撒种，一幅生趣盎然的君臣务农图。
管维心下好奇，让人去问发生了何事。
碧罗问询了宫卫，面带笑意，禀道：“陛下真是神仙下凡，方才大人们都拉不动耕牛，轮番去试也是无用，陛下一去，那牛立时顺服了，夫人您看，居然鞭子都不使，婢子也是初次瞧见。”
管维疑心群臣串谋做戏，欲传扬上天降下吉兆，好牧万民，然无鞭自走也确是实情，她不再去想这些事儿，吉兆总比恶兆好，这世道这么乱，总要有点念想。
王寂领着众臣来来回回地犁地，少时，又看到了站在田边的管维。他扔开缰绳，小腿上全是泥，满头是汗地一步步走向她。
君臣都从田间回到坎上，宫女们忙不停地给大家分发清水和膳食。
王寂一身短打与农人无异，管维也是宫女制式的裙裳，群臣离他们远些，加之树木遮掩，自成一方小天地。
“陛下饿了吧？”见他嘴唇发干，管维亲奉一些清水先给他。
王寂一看自己脏兮兮的双掌，无奈的摊手。
管维看到旁边有一块大石头，示意王寂过来，她站在石头上举着陶罐，王寂会意，直接用嘴去接，一人喂，一人饮，不见任何生疏，举手投足间都是默契。
饮完水，王寂心中燥意稍缓。他前额豆大的汗珠滚落，鬓间也是湿漉漉的，管维拿着绢帕给他擦汗，还有残留于唇边和脖颈的水渍，又沾些清水一点点擦去掌心的污泥，王寂就这么垂眸看她，见她神情温柔宁静，要不是手掌脏污，真想抚上她的脸颊。
“陛下用膳吧。”管维将脏污的绢帕递给谨娘，让其收好。
“维维带了什么过来？”
“麦仁汤，还有一些胡饼。”管维顿了顿，“简单得很，陛下若是不惯，宫中膳食也有。”
自上元节那日后，她与王寂甚少见面，偶尔留宿也很规矩，皆是各睡各的。
今晨，李宣去却非殿传诏，陛下令她午时去田间送饭。
她初时还有些疑惑，听了李宣的解释才恍然大悟，原是龙抬头的缘故，天子亲耕，皇后要送饭，昭示天家重农桑，也重万民。宫中无后，唯有她与姜合光两位夫人，既是王寂让她去，管维并不推辞，问李宣需要准备什么样的膳食，李宣回无定式，随夫人安排就是了。
王寂登基以来，崇尚节俭，厌恶奢靡，但天子膳食自有礼制，饮食之肴，必有八珍之味，尽天下之甘肥饮美，哪怕王寂再简，膳□□美才能奉给天子。
“你做的？”听到这些熟悉的名字，一股暖流流淌心间。
“宫中庖厨做这些简单的吃食大材小用了，我带着谨娘做的，分给各位大人的还是宫中做的。”
王寂颔首，将胡饼撕了扔进麦仁汤里面，吃得畅快。
原是没准备单做的，又想到天子亲耕，为的是亲农近民，求风调雨顺之举，总不好耕了地犁了田就大鱼大肉，似乎不太虔诚。她也希望年景好黎庶能有好日子过，忆起他从前的喜好，既不费事，就顺手做了，若他如今口味改变，吃不惯了，宫中的吃食也是尽够的，她只求无愧于心。
王寂甚悦，脑海中闪过那日李宣的回话，更加开怀，她的确在意他有没有吃好。深深地看了她一眼，不去计较梅林的不快了。用完膳食，招呼群臣继续下田，很是体贴地嘱咐管维先回宫中，田间蚊虫多，或许还有蛇鼠出没，家中娇养长大的女郎，这般环境难以自在。
田间陌野比之巍峨森严的宫殿，她宁可忍受被叮咬的不适，只是如今身份不同，宫规礼制在前，不好如往日那般随意，免得引人侧目，遂听从王寂之言，领着宫女回宫。
众人又扎扎实实地干了一个时辰的农活，这才分道扬镳。
一整日下来，不说文臣，哪怕武将也累得不行，王寂却神采奕奕精力充沛，丝毫不觉疲惫，甚至想要跑马几个来回。
听闻今日是管氏代皇后之职去田间给王寂和群臣送饭，武安侯府这边再度闻讯而动，说不得又是通宵达旦的议事。
范澄轻摇羽扇，似是不解王寂之举。“世人皆知，送膳亲蚕属皇后之职，这不是昭告天下，他有意立管氏为后。”
后位若失，太子之位就不稳，那之后的荣华富贵跟他武安侯府何干。王寂此举乃过河拆桥，卸磨杀驴，实在霸道。
“百日宴只是虚名薄利，除一时之风光，落不到实处。宫中后位虚悬，王寂连太子都不愿立，已与侯爷的初衷相去甚远。”
杨茂的目光落到奉于桌上的青铜羊尊上，心潮起伏如热浪卷于四肢百骸，青铜羊，天下王，这羊必是应到他杨茂身上。一时想要登高一呼反了王寂，一时又觉大郎乃外甥女所出，徐徐图之更为稳妥。是以举棋不定，总想最大得利是他，最小付出也是他，最好王寂能将皇帝宝座拱手相让，那才是大大的妙。
此番夜议黎安并未列席，杨茂恐他坏事，寻了个由头将他打发出洛阳。
“侯爷，天赐良机，朝中新旧为宫卫选额互不相容，那王寂素来托大，两方皆不去得罪，将此事一延再延，只屯重兵于周遭郡县，使得洛阳城中空虚，且宫卫久疏战阵，不堪一击，如今的洛阳宫犹如纸糊一般。”吴汉是杨茂心腹大将，善于阿谀，常贪部下同僚之功，以为己功。杨茂喜其言辞入心，视同子侄。
“五千北军的驻地临近武库，一旦大开武库，即使战力寻常，也能依托武器精良对我等造成威胁，不可小视。”
“经复道进南宫是一条捷径，一旦宫中有变，北军中侯必走此道，即便不走，绕道更无需担心，介时大局已定，来之无用了，只要掐住这条路，大事可成。”
牵制北军，控制宫卫，钳制咽喉，谈何容易？武安侯府只有府兵八百人。
“侯爷，幽州突骑即将返回驻地，洛阳城唯这八千兵卒，能战者不过半数，其余之人不过是凑数，已然是最好的时机了。”如今压在他头上的武将实在太多，且王寂不会用他，但武安侯举事成功，他就是一人之下，万人之上。他力劝武安侯使其痛下决心，“只要侯爷杀了王寂，扶皇子登基压制诸将，一旦做了兵马大元帅，其余人尽在侯爷股掌，何愁大业不成？”
杨茂心动了，将殷切的目光投向范澄，范澄见机道：“吴将军之策，可行。尚还需如此这般……”声音低得几不可闻。
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