大军开拔，皇帝亲征。太子还小，王寂离宫之前擢升平乱有功的周昌为大司农，坐镇洛阳，行监国之权。又封姜尘作黄门侍郎，可出入禁中，皇后遇事也好相商。
洛阳宫依旧婢仆如云，实并未短几人，却仿佛变得空寂起来。偌大的皇宫，仅她一人独守。他在时，未必常来长秋宫，她也甚少去寻，不是日日都要见上一面，如今他人离了宫，只几日未见却如同几秋一般，日子难熬。
王寂不在，姜合光索性将大郎抱来带着睡。是夜，月朗星疏，她辗转反侧，与前几日一样睡不着，大郎是个乖孩子，也不管烙烧饼似的亲娘，只顾呼呼大睡，与在王寂跟前哭闹不停的样子大相径庭。
躺在床上叹了一口气，姜合光起身，唤来绿伊，“他以往不是没出征过，战事紧张不得空闲，久久收不到只言片语也是有的，我只安心在府中侯他归来便是，从未过得似这几日，心里空落落的，真是寝食难安了。”
绿伊坐在脚踏处，笑道，“娘娘这是担心陛下呢，陛下英明神武，自有天佑，定能平安归来见娘娘的。”
姜合光理了理披散的长发，撩到背后，嘴角一撇，“我才不担心他，自有旁人去担心。”似觉不解气，不耐道，“我又不在他身边，何事需要我来操心？”
身为皇后的贴身婢女，年岁相仿，又带着她一起入武安侯府，相伴多年，名为主仆，实则情分不比姐妹差，不然绿伊那日不见了，姜合光也不会那般着急，险些闹出乱子。
绿伊早就看出皇后是在拈酸，忍了几日还是忍不住了。以往主子提过一回将她给了陛下，她心里是愿意的，作为贴身婢女，长时间耳濡目染之下，也知晓陛下待人和气，生得又是龙章凤姿，于人群中一见难忘，给他做妾室，哪怕不如待皇后万一，也比嫁旁人强些。只是旁的事情陛下待皇后算得上千依百顺，独这件事不应。她既难堪又羞臊，更不敢露一丝心思叫主子不喜，但每每鼓动皇后主动去见陛下使二人冰释前嫌也难说没有私心。
后来武安侯谋反，陛下明知她出身姜府，与候府从未私下往来，还是让她去掖庭，若非皇后不顾颜面让陛下软了心肠，只怕她最好的结局也是逐出宫去。昔年，即便是陛下从皇后之请收了她，也不会顾念半分，只怕到时比婢女还不如，自此，她的那些妄念也就歇了。
绿伊被王寂的手段吓怕了，把皇后满脸的闺怨只作没有看见，等过些时日，想通了也就好了。只是皇后想了几日还是咽不下这口气抓了她来说。她一个小小的婢女，如何能跟着娘娘一起抱怨陛下偏宠，只能劝道，“外面对陛下的行踪也众说纷纭，除了大司农几位大人，旁人都不知道陛下去了何处，等陛下忙完了，许是就会捎信回洛阳。”这并非绿伊浑说，以往陛下的确捎过信回将军府。
想起那日，王寂出了长秋宫，就转去北宫将管维抱走，她于城楼上看马车远走的心情，就不由自主地伤心，封后那月与他独处的甜意也似蒙了尘，让人隔着那层灰再也感受不到那份甜。
“即便捎信回来，我也不想看。”美眸泛着潮气，即使面对绿伊这心腹婢女也有几分窘迫，她掩饰般地擦了一下眼角，闷了这几日的话苦水似的往外倒，“他是觉得将管维留在宫中就会受委屈，他走了，好似我就会去害管维一般，许是舅父做的那些事情也让他疑上我了。”
主子这是钻牛角尖了。绿伊宽慰道，“陛下若真疑了娘娘，怎会封了娘娘做皇后，甭管陛下对管夫人如何，皇后是君妻，独一无二，这点旁人就比不了。”
姜合光心说，你是不知那日千秋万岁殿中，管维与陛下之间的波涛汹涌，看得她似个外人一般，末了因端儿的缘故才一锤定音。这些丢脸面的话不好对绿伊讲，只是绿伊说的也有道理，陛下真要疑她居心不良，定不会让她做皇后，王寂不会姑息叛他之人。
“他若是疑我，将我看作毒妇，我心里还好受一些，明明知晓我不会对管维如何，仍要将她带走，离了三年，如今倒是片刻也忍不了，定要将人拴在身旁，一副担心她飞了的模样。”姜合光吸了一下鼻子，嗓音也不复之前的清亮，略带沙哑。
“许是觉得北宫没有修缮，管夫人住得不爽利，这才将人带走。”
绿伊找的这般借口，惹来主子一瞪眼，此等鬼话也拿来哄骗她。“初时还疑惑他为何急慌慌地将人迁去北宫荒殿，幸好没有会错意，以为是为了封后大典，原是好找个名正言顺的借口将人带走，南宫何处住不得，近旁就有西宫，早就修缮好布置一新。”王寂治军素来严谨，以往从未听过女眷随军，这回他自己打破规矩，就不怕部下效仿坏了军纪？连军中规矩都能为管维所破，可见是离不得。想到这些事儿，姜合光的心犹如泡在酸汁里一般。
看来陛下让管夫人随军之事对娘娘刺激甚大，越说越大动肝火。这理由确实牵强，没有劝服夫人不说，还有拱火嫌疑。“娘娘何必在意这些事儿呢，管夫人就是得宠，也越不过您去，不拘走多久走多远，陛下总是要回来的。”
姜合光听到这话才慢慢不那般焦躁了，想起那日，他俩似远走高飞，独留她一人的憋屈感总算消散了些许，他是皇帝，还能一去不复返？
姜合光脑海中王寂与管维亲亲爱爱快活似神仙的日子不同，王寂走后，因这几日车马劳顿又翻山越岭，管维累得很快睡着了，只是心里惦记着睢阳之事，睡得并不踏实。
至晌午，谨娘便进来唤醒管维，“夫人，用了膳再歇着，婢子叫庖厨煮了点麦粥，他们腌了一小坛子胡瓜，婢子尝了一口，很是脆甜，新鲜的鲤鱼片，烩溜黄熟的紫苏，还有一盘子清炒菜苔。”
管维听谨娘报菜名都听饿了，尤其是那泡瓜，嘴里都分泌出唾液，顿时有了些胃口，“用饭吧。”又想起一事，“钱明他们安顿好了吗？”她身边除了碧罗和谨娘两个婢女，钱明等人应是留下护卫她。
她抬眼见谨娘欲言又止，心觉微微不妙，是以沉了脸色，“可是出了事儿？”
谨娘向外看了一眼，碧罗对她打眼色，“钱郎官被公子叫走了。”他们一行人入了城，具改口称呼王寂为公子，管维依然是夫人。
他多带些人也好，既是城中无事，有没有护卫也不要紧。不多时，饭食都被府中婢子送到了门外，碧罗并不允她们进屋，自领了进来。
管维一看，白白绿绿果然可口，对婢女说道，“你们也去用饭吧，出门在外，没那么多规矩，这儿也用不着你们。”
谨娘跟管维熟稔惯了，听她的也不守着规矩，碧罗还有些犹豫，二人拉拉扯扯地出了房门。
一出门，谨娘小声问道，“你刚才为何不让我说钱郎官之事？我才说一半呢，你就让我别说了。”
碧罗也小声道，“陛下不让说。”
谨娘觉得陛下真是脾气古怪，这有何不能说的。她主子是管维，至于陛下，已然有了几州之地，总之，很宽的地，也有很多的人听从于他，但管不着她一小小的婢女，她得听管维的。“日后陛下说什么，你也别管，我们只听夫人的。”
碧罗汗颜，心道，她已习惯听令于陛下，从未过想过夫人该不该知道，遂诚恳地点头，“我再也不阻你了。”
谨娘又道，“不光不阻我，我不在时，你也得听夫人的，不对，我在时，你也要同我一样。”
在谨娘心中，立场要一致，不然木桶岂不是缺块板子。
碧罗严肃道，“你放心，日后我定是先听夫人的，再听陛下的。”
谨娘满意了，拉着碧罗一起去用饭，几道饭菜，夫人有手有脚一会儿就用完了，偏宫里规矩多，要她们陪在旁边伺候，还是宫外好啊，主仆都舒心。
管维也满意，桌上盛的几乎被她吃净了，只余一小碗麦粥，谨娘了解她，给的量恰恰好。出了宫，谨娘就不像宫里那般事事不出头，就怕给她添了乱。如今这般就很好，似回到了从前的日子，喜做主也喜操心。
她用完了饭，就在屋子里缓缓地走着，这才得空留心起这间寝房，却非殿的厢房布置得简朴大气，放着书简，兵器架，甚少玉器珍玩，她住进去后，多了几分娇软香浓，仿佛懵懂的小兔入了虎豹洞穴，只等被串起来烤熟。后避去北宫，德阳殿收拾出来后只是堪堪能住，朱红的柱子斑驳，底下还有白蚁蛀过的痕迹。这间屋子，镂空精美的白玉梳妆台，胭脂水粉篦子铜镜无一不是好物，各色裙裳盈满箱箧，纱帐轻薄似烟笼泛着银光，真是一个金屋藏娇的好去处。
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